Готовый перевод As Before / Как и прежде: Случайная встреча, изменившая всё: Глава 11

Подойдя к киоску, Сяо Мо вздохнул, смело посмотрел прямо на Цзи Пинцзюэ и с самым серьезным видом произнес: Эта собака так тебя любит, мы гуляли-гуляли и сами собой сюда пришли.

Цзюбао оказался сообразительнее своего хозяина: обогнув стойку, он принялся тереться о штанину Цзи Пинцзюэ.

— Вот как? — голос Цзи Пинцзюэ прозвучал очень мягко.

Сяо Мо ответил с полнейшей естественностью:

— Угу.

Цзи Пинцзюэ кивнул, распечатал пачку говяжьих кубиков, пересыпал их в маленькую мисочку и протянул Цзюбао. Затем, переведя взгляд с Сяо Мо на собаку и обратно, с легкой ностальгией в голосе произнес:

— Давно мы не виделись.

Эта фраза прозвучала довольно туманно, без конкретного адресата: он не виделся с Цзюбао или с Сяо Мо? А может, с тем и другим сразу? Точный смысл оставался загадкой, так что было непонятно, выражает ли это тоску или скрытую насмешку. Сяо Мо все еще размышлял над его словами и молчал, стоя в стороне.

Прошло секунды две-три, и как раз в тот момент, когда Сяо Мо собрался заговорить, Цзи Пинцзюэ искренне и прямо спросил:

— Раз она так меня любит и мы столько дней не виделись, это ты не разрешал ей приходить?

Бах!

В голове Сяо Мо громыхнуло так, будто разверзлись небеса! Святые небеса, да как он вообще догадался?!

— Да с чего бы вдруг? — перед лицом обвинений Сяо Мо сохранил невозмутимое выражение лица и с молниеносной быстротой перевел стрелки, указывая на Цзюбао: — Она в последние дни разленилась, из дому выходить не хочет.

Цзюбао мастерски воплощал собой контраст: маленькое тельце приняло на себя столь тяжелую ношу.

— О-о-о… — Цзи Пинцзюэ протянул последний звук. Они уставились друг на друга; было очевидно, что он ни единому слову не верит.

Врать оказалось не так-то просто, и Сяо Мо, выдержав долгий взгляд, невольно почувствовал укор совести. Спустя мгновение он кашлянул и постарался резко сменить тему:

— Сегодня вечером у Линь Ци день рождения, мы вместе пойдем?

— Хорошо, — поскольку нашелся попутчик, Цзи Пинцзюэ согласился без промедления.

Увидев, что собеседник принял оливковую ветвь, Сяо Мо мысленно с облегчением выдохнул и, подумав, спросил:

— Бабушка Юй в курсе?

— В курсе.

Цзи Пинцзюэ уже давно отчитался перед ней. Юй Мэйлин не только знала обо всем, но и была безумно рада. С ее точки зрения все выглядело более чем логично: приемный внук приехал сюда больше полумесяца назад, и она смертельно боялась, что он не сможет влиться в местную жизнь или затоскует. Теперь же он не только завел друзей, но и собирался на вечеринку — не будь в стране запрета на фейерверки, она бы точно запустила праздничный салют.

— Ну и отлично, — сказал Сяо Мо.

Цзюбао расправилась со своей мисочкой говяжьих кубиков, вылизав посудину до блеска. До назначенного времени оставалось еще много времени, и Сяо Мо скомандовал:

— Цзюбао, идем домой, — а затем добавил, обращаясь к Цзи Пинцзюэ: — Я загляну за тобой вечером.

Цзи Пинцзюэ погладил собаку по голове и в ответ спросил:

— Зачем это возвращаться?

Сяо Мо опешил.

Цзи Пинцзюэ продолжил:

— Хочешь идти — иди сам, а собаку оставь здесь.

Сяо Мо вытаращил глаза и спросил:

— Почему это?

— Мы оба уйдем на весь вечер, и что этой собаке есть? По-твоему, нам нужно принести ей остатки горячего горшка навынос? — Цзи Пинцзюэ повернулся и молча посмотрел на него в лучах полуденного ветерка.

Сяо Мо шевельнул губами.

Цзи Пинцзюэ добавил:

— Исключено. В горячем горшке слишком много соли, от нее у собак шерсть лезет.

Убедительно и неопровержимо — Сяо Мо даже возразить ничего не смог.

Цзи Пинцзюэ подытожил:

— Бабушка скоро придет смениться, пусть она за ней присмотрит, голодной не останется.

— ………

Сяо Мо не проронил ни слова. Прошло немало времени, прежде чем он молча сходил в соседний магазин, одолжил точно такое же кресло-качалку, как у Цзи Пинцзюэ, вытащил его к входу в киоск и плюхнулся прямо на него.

— Послушай, ты чего удумал? — увидев это, спросил Цзи Пинцзюэ.

— Я тоже не пойду, дома все равно делать нечего, — ответил Сяо Мо.

Цзи Пинцзюэ усмехнулся. День клонился к полудню, всё вокруг было наполнено ленью и истомой, и он не стал больше ничего говорить, а просто вытащил из-за поясницы подушку и швырнул ее в Сяо Мо.

Сяо Мо ловко поймал ее, и на мгновение в его сердце разлилось удивительное умиротворение — то самое ощущение покоя, когда можно наконец ослабить струну, натягивавшуюся целых пять-шесть лет, и как следует выспаться.

Юй Мэйлин пришла даже раньше, чем ожидалось. Не было еще и пяти, когда она появилась, прижимая к груди арбуз, на корке которого еще блестели капли воды.

— Давайте полакомимся арбузом, — Юй Мэйлин ничуть не удивилась, увидев Сяо Мо, положила ягоду на стойку и сказала Цзи Пинцзюэ: — Пролежал в воде все послеобеденное время, я его только что из ледяной воды вытащила. Ну-ка, подай мне тот фруктовый нож из ящика.

Цзи Пинцзюэ исполнил просьбу.

Юй Мэйлин разрезала арбуз пополам: он оказался без косточек, а внутри скрывалась идеальная, нежно-красная мякоть. Она принесла две железные ложки и вручила их вместе с половинками арбуза Цзи Пинцзюэ и Сяо Мо.

Сяо Мо растерянно держал в руках огромную арбузную корку:

— Бабушка Юй, не стоит, правда, не нужно.

— Ерунда, ешь давай. Я тебя еще из дома заметила, изначально на вас обоих рассчитывала, — проговорила Юй Мэйлин, похлопав Сяо Мо по руке, и бормоча себе под нос: — Чаще заходи к нашему Сяо Цзю в гости.

Услышав это, Цзи Пинцзюэ замер с ложкой в руке, острее прежнего осознав, что в состоянии крайнего недоумения человека вполне могут рассмешить от злости.

— Бабушка, что ты такое говоришь? — не выдержал Цзи Пинцзюэ.

Юй Мэйлин одарила его успокаивающим взглядом, означающим не суетись, мол, я все контролирую, и, проявляя дальновидность, снова обратилась к Сяо Мо:

— Мальчик он у нас замкнутый, а я знаю, что у тебя друзей много. Уж позаботься о нем, вытаскивай куда-нибудь почаще.

— Замкнутый? — уголки глаз Сяо Мо слегка приподнялись. Сдерживая улыбку, он принялся усердно кивать: — Конечно, обязательно. Немного замкнутости — это даже хорошо.

Цзи Пинцзюэ: ………

Юй Мэйлин кивнула, наконец-то успокоившись.

Хотя арбуз был один на всех, почему-то Сяо Мо казалось, что его кусок намного слаще, чем у Цзи Пинцзюэ, — и все из-за этой небольшой сценки.

Когда с арбузом было покончено, их руки перепачкались в липком соке, и оба отправились к умывальнику. Умывальником это можно было назвать с натяжкой — скорее уж кран, прикрученный к стене, рядом с которым стоял синий пластиковый таз.

Сяо Мо умылся первым. Уходить он не стал: раз уж пообещал Юй Мэйлин приглядывать за Цзи Пинцзюэ, нужно отрабатывать доверие по полной программе. Он дождался, пока тот подойдет, сам открутил для него кран, сам же потом и закрутил, а в завершение извлек из кармана бумажную салфетку и почтительно преподнес ее другу.

Цзи Пинцзюэ вытирал руки, с каменным лицом бросив:

— Псих!

И, выругавшись, тут же зашагал прочь.

Сяо Мо ни капли не рассердился и с довольной улыбкой попытался забросить руку на плечо Цзи Пинцзюэ — он был чуть выше ростом, так что рука легла бы идеально. Цзи Пинцзюэ не позволил ему этого сделать и попытался отскочить в сторону, но увернуться не успел.

— Пора уже, — Линь Ци назначил встречу на семь, времени оставалось в обрез, и Юй Мэйлин, видя, как они не торопясь занимаются своими делами, не удержалась от того, чтобы подгонять: — Бегите уже оба, будет нехорошо, если опоздаете.

http://bllate.org/book/36165/4487342