Готовый перевод As Before / Как и прежде: Случайная встреча, изменившая всё: Глава 12

Цзи Пинцзюэ угукнул, передал Цзюбао Юй Мэйлин и последовал за Сяо Мо.

Куда пойдем? — спросил Сяо Мо. — На такси?

У Цзи Пинцзюэ сохранилась психологическая травма от цюаньччэнских таксистов, поэтому он сразу же отказался и решительно заявил:

Пешком. Мы только что узнали свежие сплетни, так что как раз разомнемся.

Путь предстоял неблизкий, но и не слишком далекий. Сяо Мо ничего не возразил, молчаливо согласившись.

Улица, на которой находился ресторан горячего котла, судя по всему, состояла сплошь из заведений общепита, а по обеим сторонам дороги выстроились аккуратные ряды палаток с закусками. В сумерках воздух в этих местах буквально кипел от ароматов еды: в нем смешивались запахи пряностей и жареного на углях мяса, а из-за столпотворения людей здесь было на несколько градусов жарче, чем везде.

Нам на второй этаж, сюда. Сяо Мо явно был здесь не впервые. Ему даже не понадобилось заглядывать в навигатор — карта словно запечатлелась у него в голове, и он с легкостью отыскал спрятанный в неприметном месте эскалатор.

Едва они вошли в заведение, к ним тут же подбежала официантка и поинтересовалась, сколько человек в их компании.

Не успел Сяо Мо ответить, как из отдельной комнаты с улыбкой выбегла девушка с волосами до плеч и радостно окликнула их:

Мо-гэ, сюда!

Очевидно, столик был заказан заранее. Официантка сразу всё поняла, слегка кивнула Сяо Мо и удалилась.

Это ведь Цзю-гэ, верно? — Чэнь Сыяо уже подошла к ним и задала вопрос.

Сегодня Сяо Мо не был главным героем вечера, поэтому он не стал вдаваться в долгие представления, а лишь спросил:

А где Линь Ци?

Чэнь Сыяо пренебрежительно скривила губы:

Внутри уже вовсю празднует, даже пить начал.

И действительно, когда они втроем вошли в отдельный кабинет, их взору предстала картина: Линь Ци прямо из горла прикладывался к бутылке пива. С такой позой кто угодно мог подумать, что какой-нибудь удалой молодец из Речных заводей глушит крепкое вино.

Ой! Мо-гэ, Цзю-гэ, приходите, садитесь вот сюда! — Линь Ци проглотил пиво и засуетился, гостеприимный как администратор на входе.

В комнате уже собралось немало людей. В центре большого круглого стола исходил паром кипящий хого, а вокруг него были расставлены закуски и выпивка. Места практически все оказались заняты, свободными оставались лишь два стула рядом с Линь Ци — судя по всему, их приберегли как раз для гостей.

Для Цзи Пинцзюэ все эти люди были незнакомы, поэтому он выбрал место слева: с одной стороны от него сидел Линь Ци, а с другой — Сяо Мо. Внезапно он вспомнил слова Юй Мэйлин о том, что он замкнутый человек, и сейчас даже нашел в этом определенную долю правды.

Все в сборе, так что давайте налетать на еду! — объявил хозяин застолья Линь Ци, и стоило ему подать знак, как остальные тут же взялись за палочки.

Благодаря такому весельчаку, как Линь Ци, а также поддержке Сяо Мо, атмосфера на протяжении всего ужина царила весьма приятная.

В самый разгар веселья Линь Ци уже не мог больше держать язык за зубами:

Вы даже не представляете, насколько мой Цзю-гэ крут и как он верен в дружбе! — Он съел пару кусочков говядины, смачно причмокнул и продолжил: — В тот момент Хуан Гаочжоу был уже готов съездить мне по физиономии, я даже зажмурился от страха! И тут — вжух! Представляете, что было? Хе-хе, со мной всё в порядке, а Хуан Гаочжоу валяется! Стоило Цзю-гэ появиться, как он в одиночку раскидал троих и даже не запыхался...

Немного приукрасив действительность, Линь Ци расписывал подвиги Цзи Пинцзюэ в самых ярких красках, выражая эмоции куда живописнее любого древнего сказителя. Из-за этого, однако, получилось так, что все присутствующие за столом бросили есть хого и пить, устремив на Цзи Пинцзюэ полные живого интереса взгляды.

Линь Ци-то выговорился и был доволен, а вот Цзи Пинцзюэ чувствовал себя донельзя неловко. В голове у него стояла абсолютная пустота, а тело от напряжения одеревенело, и он совершенно не знал, что делать.

Сяо Мо, ты можешь заставить его замолчать?

Сяо Мо усмехнулся, поднялся с места, опустил в бульон пару порций говяжьего рубеца и обратился ко всем:

Ешьте быстрее, ребята, а то рубец переварится и потеряет весь вкус.

Только тогда остальные опомнились и снова взялись за палочки, так что эту тему наконец удалось закрыть.

Спустя час, когда с едой и выпивкой было покончено, наступил финальный этап — пение праздничной песни. Официант вкатил торт, а Линь Ци под дружный хохот надели сияющую золотом праздничную шляпу, и он улыбался так широко, что стал похож на конфетку M&M's.

Глаза Цзи Пинцзюэ внезапно округлились, и он замер, стоило ему увидеть торт.

Дело было вовсе не в какой-то необычной форме декор-торта, а в праздничных свечах на нем: отчетливо виднелась цифра 18. Он ошеломленно спросил Сяо Мо:

Ему что, всего 18?!

Подумаешь, собака лучше человека

Да уж, будь он постарше, это бы совсем не вязалось с его характером, — небрежно бросил Сяо Мо. Если послушать эти слова невзначай, в них вроде бы не было ничего особенного, но при ближайшем рассмотрении чувствовался изрядный подтекст.

На самом деле, если просто взглянуть на лицо Линь Ци, его возраст не вызывает удивления; а заблуждение Цзи Пинцзюэ возникло исключительно из-за недавнего инцидента с Хуан Гаочжоу, из-за которого он ошибочно принял их за ровесников.

Цзи Пинцзюэ склонил голову, приблизился к самому уху Сяо Мо и тихо спросил:

Значит, все его друзья тоже несовершеннолетние? То есть им всем по 18?!

Кроме Чэнь Сыяо, остальные да, — пояснил Сяо Мо. — Толпа выпускников старшей школы, только что сдали выпускные экзамены, а через пару дней уже будут известны результаты.

Кто такая Чэнь Сыяо, Цзи Пинцзюэ прекрасно знал — это была та самая девушка, которая вышла встречать их на входе.

А ей сколько лет? — между делом поинтересовался Цзи Пинцзюэ.

Немного за двадцать, точный возраст я и сам не знаю... Впрочем, здесь из всех присутствующих старше всех, пожалуй, только мы с тобой.

Цзи Пинцзюэ сам напросился на этот разговор. Он закатил глаза, подумав про себя, что ему-то всего двадцать четыре, а прозвучало так, будто ему уже глубоко за семьдесят.

Как только станут известны результаты, если он наберет проходной балл на бакалавриат, скорее всего, придется устраивать еще одно застолье. — Взгляд Сяо Мо упал на Линь Ци, который как раз загадывал желание с закрытыми глазами, после чего Сяо Мо фальшиво затянул вместе со всеми поздравительную песню.

Цзи Пинцзюэ тоже запел вполголоса, а под конец поинтересовался:

А если не наберет?

Сяо Мо принял задумчивый вид и совершенно невозмутимо произнес:

Если не наберет, будет с раннего утра и до поздней ночи грызть гранит науки в колледже.

Желание было загадано, свечи задуты, и Линь Ци принялся лично раздавать кусочки торта гостям. Напоследок, с двумя тарелками в руках, он поднял взгляд на двух взрослых, которые только что шушукались друг с другом. С внешним видом оскорбленного в лучших чувствах мученика, но внутренне жутко труся, он выдвинул обвинение:

Вы двое слишком бессовестные! Разве можно злословитиь за спиной у человека прямо при нем? Могли бы хоть отойти куда-нибудь, я ведь всё-и-всё расслышал.

И это в тот момент, когда я загадывал желание!

Хотя мои оценки обычно вызывают вопросы, мне кажется, в этот раз я справился отлично...

Паренек выглядел таким жалостливым и несчастным.

Сяо Мо потрепал Линь Ци по макушке, забрал торт из его левой руки и подбодрил:

С днем рождения! Ты обязательно сдашь!

Цзи Пинцзюэ поступил точно так же: похлопал Линь Ци по плечу и принял торт из правой руки:

Пусть твое имя прозвучит среди лучших на списках! Я тоже считаю, что ты справишься.

Правда?

Правда, — подтвердил Сяо Мо, и Цзи Пинцзюэ тоже согласно кивнул.

Как говорится, довольный малым всегда счастлив, и Линь Ци был полностью успокоен и умиротворен.

http://bllate.org/book/36165/4487343