Цзян Сюэмань замер.
На его лодыжке отчетливо виднелся розовато-красный след от нажатия пальцев.
Будто кто-то нарочно хотел оставить отметину на его коже.
Если вдуматься... это выглядело поистине двусмысленно.
На первом этаже Станции смотрителя горела маленькая лампочка.
От дуновения ветра фитиль покачивался, издавая скрипящие звуки.
Условия здесь были спартанскими, так что пока оставалось только терпеть.
Цзян Сюэмань подошел к столу: телефон оказался старой дисковой моделью.
В левом верхнем углу едва угадывалась какая-то цепочка цифр, но из-за того, что аппаратом пользовались очень долго, надписи порядком стерлись.
Пока он нерешительно раздумывал,
на разорванном листке бумаги вновь обновился сюжет.
[Среди ночи вас разбудил телефонный звонок.
Вы охвачены сильнейшим недоумением: кому придет в голову звонить на Станцию смотрителя в столь поздний час?]
Цзян Сюэмань снял трубку, словно заранее ко всему подготовившись.
— Алло?..
С другого конца провода донесся глухой щелчок.
Цзян Сюэмань расслышал его не слишком отчетливо.
Возможно, дело было в плохой связи в горах.
Здесь сигнал и впрямь оставлял желать лучшего.
Опасаясь, что собеседник его не услышит, Цзян Сюэмань повторил вопрос:
— Это Станция смотрителя Х. Скажите, вам нужна какая-то помощь?
Он терпеливо стал ждать ответа.
И пока длилось это томительное ожидание,
Цзян Сюэмань почувствовал, как атмосфера вокруг приобретает какой-то жутковатый оттенок.
Сперва абонент на том конце провода дозвонился, но упорно молчал.
Однако до слуха Цзян Сюэманя доносились невнятные шуршащие звуки.
Неужели они попали в какую-то беду? — догадался он.
Вот почему собеседнику было неудобно разговаривать.
И когда в его душе закралось смутное сомнение,
неизвестный на другом конце наконец подал голос.
[...]
[Сяо-Мань... Это я...]
Столь интимное обращение заставило Цзян Сюэманя опешить.
Сяо-Мань? Впервые кто-то назвал его подобным образом.
К тому же этот голос показался ему до боли знакомым, словно он уже где-то слышал его раньше.
[Цзян Сюэмань...]
Мм? На мгновение Цзян Сюэмань словно очнулся от тяжелого наваждения.
Будто вся только что царившая вокруг чувственность разом испарилась.
Витавшая в воздухе двусмысленность тоже вмиг рассеялась.
Не успел он прийти в себя, как услышал, что звонивший снова зовет его:
[Цзян Сюэмань, ты уже привык жить на Станции смотрителя?]
Ах, теперь-то он узнал этот голос, сообразив, кому он принадлежит.
— Братец Сяо Чэнь?
Оказалось, что звонил Сяо Чэнь со Станции смотрителя Х.
Цзян Сюэмань вежливо ответил:
— Братец Сяо Чэнь, я устроился вполне сносно, только что отдыхал...
Он понятия не имел, по какой причине тот решил позвонить ему посреди ночи.
Однако голос Сяо Чэня на том конце провода звучал все страньше и страньше.
Он говорил хрипло, будто с трудом выталкивая слова из зажатого судорогой горла.
Цзян Сюэмань обеспокоенно спросил:
— Братец Сяо Чэнь, с вами все в порядке?
[...]
[Я?]
[Хе... Да все со мной в порядке...]
Разве по такому голосу скажешь, что все в порядке?
— Точно все в порядке?
— Вы случайно не простудились?
Цзян Сюэмань чувствовал, что Сяо Чэнь просто хорохорится.
На том конце провода воцарилось молчание на несколько секунд.
[Мм... Я...]
[Кажется, я... простудился...]
[Просто немного знобит...]
Цзян Сюэмань: «???»
Что за бред?
Почему он звучит так, будто рассудком помешался?
— Тогда... тогда не забудьте выпить лекарство и хорошенько отдохнуть...
Обменявшись с собеседником дежурными фразами, Цзян Сюэмань повесил трубку и поднялся наверх, чтобы лечь спать.
Хотя у него осталось смутное ощущение, что с тем парнем что-то не так, он не стал ломать голову и быстро выбросил это из памяти.
...
Вплоть до наступления следующего дня.
Цзян Сюэмань проснулся от звонка будильника.
Он раздвинул шторы на панорамном окне: снаружи вовсю светило солнце, и не было ни намека на какие-либо ужасные события.
Он знал, что, согласно развитию сюжета, ему предстоит пробыть здесь еще два дня.
Лишь спустя двое суток Цзян Сюэмань получит звонок от тех самых людей.
Тех самых, что вчера зарегистрировали свои имена и отправились в горы на поиски приключений.
Интересно, как поживает та компания.
Поразмыслив над этим, Цзян Сюэмань решил перед самым звонком немного прогуляться в окрестностях, заодно познакомившись с местностью.
Согласно подсказке системы, время выживания в текущем Паранормальном подземелье составляло ровно одну неделю.
Вскоре он должен покинуть игру.
Однако Цзян Сюэмань никак не ожидал, что пути неисповедимы.
Мало того, что он не выйдет из игры так быстро, его еще... еще похитит какое-то кошмарное создание.
Впрочем, все это случится позже.
...
Станция смотрителя Х стояла в весьма глухом месте, у самого подножья гор.
Поблизости не было ни единого жилого дома, а чтобы добраться до ближайшего городка, приходилось битый час трястись на рейсовом автобусе.
С момента ухода той группы в горы прошло уже два дня и одна ночь.
И вот, когда Цзян Сюэмань толкнул дверь и вышел наружу, отойдя всего на пару шагов от здания, он заметил кое-что из ряда вон выходящее.
Прямо перед его входной дверью, совсем неподалеку, чернели странные следы ног.
Отпечатки ботинок на влажной земле переплетались и накладывались друг на друга.
Цзян Сюэмань был крайне озадачен.
Кроме той компании, что отправилась в горы, сюда больше никто не захаживал.
Кому же тогда... кому принадлежали эти следы?
http://bllate.org/book/36162/4486741
Готово:
