Лунный фонарь остался со вчерашнего дня после падения Загрязнителю, это вещь с хозяином, и Су Е не собирался забирать его с собой.
Мама говорила, что найденную вещь следует подождать на прежнем месте в поисках хозяина, но, учитывая, что этот хозяин был несколько особенным и, если вернется, то может проявить к нему интерес куда больший, чем к лунному фонарю, Су Е решил оставить его на видном месте, чтобы Загрязнитель обнаружил его сам.
Разобравшись с оставшейся с прошлого вечера проблемой, Су Е поднял багаж и снова отправился в путь на поиски крова.
Вэй Ваньцзинь, то есть Загрязнитель, который вчера вечером пересекался с Су Е, в этот момент угрюмо сидел на большом валуне, уставившись на зажатый в лапе ингибитор с озадаченным выражением лица.
Прошлой вечностью он почувствовал признаки приступа Синдрома загрязнения, поэтому поспешно ушел, но когда покинул пещеру, сел с ингибитором и стал ждать, пока накатит ощущение исчезновения рассудка, чтобы сделать себе укол, то прождал всю ночь, так и не дождавшись ни малейшего движения, и даже чувствовал себя донельзя протрезвевшим, вполне способным решить вариант экзаменационного теста для поступления в высшие учебные заведения человеческого мира.
Прошлой ночью его рука дрогнула, и он оставил лунный фонарь тому детенышу, а раз уж болезнь в этот раз не проявилась, то фонарь, естественно, следовало вернуть.
И вовсе не для того, чтобы проверить, жив этот детеныш или нет.
Подумав об этом, Вэй Ваньцзинь поднялся с большого валуна и быстрыми шагами направился к пещере.
Десятки минут спустя Вэй Ваньцзинь увидел лунный фонарь, который стоял на каменной стене, явно тщательно очищенный и гораздо более чистый, чем тогда, когда он сам держал его в руках.
Это тот детеныш оставил его здесь? Чтобы вернуть ему?
Неизвестно почему, но вчерашнее странное ощущение снова подступило к горлу, и у Вэй Ваньцзиня прямо сейчас был в лапе ингибитор, так что он не спешил уходить: его острые, отсвечивающие металлическим блеском длинные когти подцепили тот лунный фонарь, и он направился вглубь пещеры.
Однако, обойдя пещеру вдоль и поперек, Вэй Ваньцзинь так и не смог найти ни малейшего следа детеныша.
Ушел? Длинные когти Вэй Ваньцзиня беззвучно сжались, крепко стиснувшись.
В этом лесу, расположенном на стыке Базы людей и Зоны Загрязнения, было немало таких же, как он, Загрязвнителей, что уже подходили к концу своего жизненного пути, но еще не достигли стандарта содержания под стражей в Тюрьме загрязнителей... В отличие от него, у них не было неисчерпаемого запаса ингибиторов, и они в любой момент могли сорваться и причинить кому-нибудь вред.
Если отступить на шаг назад, то даже если не столкнуться с Загрязнителем, а привлечь внимание какого-нибудь зверя из этого леса, это окажется вовсе не тем, с чем сможет справиться тот детеныш.
Темные глаза Вэй Ваньцзиня прикрылись, а когда открылись вновь, он уже принял некое решение.
Поскольку солнце еще не взошло, земля в лесу, всю ночь укутанная холодным туманом, еще была немного слякотной. Вэй Ваньцзинь внимательно осмотрел грязь и различил ряд маленьких следов от обуви.
Су Е пробирался сквозь холодную утреннюю росу, шагая по грязной лесной тропинке. Вокруг возвышались исполинские деревья высотой в несколько десятков метров, отчего и без того крошечный детеныш казался еще более миниатюрным.
Шагая вперед, он услышал журчание ручья.
Детеныш, у которого всю дорогу пересохло во рту, вмиг засиял глазами и поспешил в сторону, откуда доносился звук воды.
Он и не подозревал, что в лесу самая опасная зона — это у воды, потому что, независимо от вида, все существа неизбежно должны пить.
Су Е не понимал этой истины, его короткие ножки быстро перебирали, бегая со скоростью уменьшенной версии огненных колес.
Несколько минут спустя детеныш остановился перед кристально чистым ручьем, его личико было полно изумления. Он никогда в жизни не видел такого прозрачного ручья, красивого настолько, что он казался ненастоящим.
Повосхищавшись несколько секунд, детеныш наклонился, зачерпнул маленькими ручками пригоршню чистой воды из ручья и поднес к губам, как вдруг...
Су Е резко обернулся, вода в ручье, зажатая в ладошках, расплескалась по земле, взметнув бесчисленные капли, и он увидел, что на ветке недалеко от него неизвестно когда примостилась дикая обезьяна. Шерсть этой обезьяны была спутана, глаза — багрово-красными, острые когти на добрых несколько сантиметров вонзились в ствол дерева, а торчавшие из-под губ клыки желтели, поблескивая холодным светом.
Почувствовав недоброжелательность во взгляде противника, Су Е инстинктивно отступил назад, но, сделав всего пару шагов, ощутил, как холод пробирается к его носкам и обуви, а опустив голову, обнаружил, что одна его нога уже отступила в воду ручья.
Увидев, что этот детеныш, еще более слабый, чем он сам, уже отступил в безвыходное положение, дикая обезьяна на ветке раскачала длинные руки и, используя инерцию, напрямую бросилась на Су Е.
Видя, что обезьяна подбирается все ближе и ближе, Су Е инстинктивно попытался увернуться, спотыкаясь и отступая в другую сторону, но как скорость бега Су Е могла сравниться со скоростью бывалой дикой обезьяны? Вскоре дикая обезьяна настигла его вплотную.
Из-за близкого расстояния Су Е даже смог почувствовать зловонное дыхание, исходившее из широко раскрытой пасти обезьяны.
Личико детеныша сморщилось в комок, и на мгновение он даже немного пожалел, что вчера его не сожрал Загрязнитель — по крайней мере, рот вчерашнего Загрязнителя пах совсем не мерзко, он был чистоплотным Загрязнителем.
Острые когти обезьяны взмахнули к голове детеныша, Су Е крепко зажмурился, а в голове у него образовалась абсолютная пустота.
Но прошла секунда, две... Ожидаемая боль так и не наступила. Су Е открыл глаза и увидел, что дикая обезьяна, которая со страшными когтями и клыками бросилась на него, почему-то застыла в воздухе. Ее обезьянья морда была преисполнена ужаса, а руки и ноги беспорядочно махали в разные стороны.
Взгляд Су Е медленно переместился назад, и только тогда он разглядел за спиной обезьяны нечто похожее на небольшую гору темно-коричневого цвета. Обезьяна была зажата этой фигурой, и немудрено, что она не могла пошевелиться.
Огромное тело темной тени наглухо закрывало свет, падавший с неба, отбрасывая тень на Су Е.
Су Е быстро узнал его — это был вчерашний Загрязнитель!
По сравнению с тем, как Загрязнитель выглядел вчера вечером в свете лунного фонаря, при дневном свете все стало гораздо отчетливее.
Это был похожий на ежа Загрязнитель ростом добрые три-четыре метра, который казался Су Е высоким просто как гора. Передняя часть тела Загрязнителем была покрыта розовой кожей и парой острых когтей, а остальные участки — полуметровыми длинными острыми черно-коричневыми иглами, отливавшими холодным блеском.
Вся его жуткая природа во всех подробностях предстала перед Су Е.
Страшный, изломанный Загрязнитель был совсем рядом, Су Е широко открыл рот, но не мог издать ни звука, а его личико выражало крайний ужас.
http://bllate.org/book/36146/4484308
Готово:
