Пройдя примерно пять-шесть минут, Су Е поднял маленькую головку, и его взгляд уперся в темный-темный провал.
Пещера! Если спрятаться внутри, Загрязнители его не найдут! — подумав об этом, Су Е поспешно заперебирал короткими ножками и вбежал внутрь.
Стоило ему оказаться в пещере, как ледяной ночной ветер остался снаружи.
Почувствовав, что тело снова согревается, Су Е замедлил шаги и медленно побрел вглубь пещеры. Если у самого входа еще можно было кое-как различить очертания каменных стен, то дальше царила такая непроглядная тьма, что не было видно даже собственных рук.
В конце концов Су Е остановился перед небольшим отверстием, сквозь которое в пещеру пробивался лунный свет, отчетливо освещая всё вокруг.
Детеныш присел на корточки у стены, потрогал свой пустой животик, затем достал пакет с соленым крекером и очень бережно съел две штуки. Он не упустил даже крошки, упавшие на ладонь, — тщательно собрал их по одной и отправил в рот.
Умяв два печенья, Су Е погладил всё еще пустой живот, но тянуться за остальной едой не стал. Вместо этого он аккуратно завернул пакет и отложил в сторону: это была его единственная еда, и если съесть всё за раз, завтра придется голодать.
Су Е больше всего на свете боялся Загрязнитлей, а на втором месте был голод.
Из-за голода не только пропадали все силы, но еще начинали болеть живот и голова. Если он не выполнит работу, порученную тетей, она его побьет, а тетя бьет очень больно… Ночной пинок, которым она наградила его вчера, саднил до сих пор.
При этой мысли ранки на животике, личике, локтях и коленках заныли мелко-мелко.
Ран было так много, что Су Е уже не понимал, какая именно из них болит сильнее, или же ныли абсолютно все.
Хотя он уже знал, что мамины слова о том, что от поцелуев всё проходит, — ложь, детеныш всё равно машинально выпятил губки и подул на те царапины, до которых мог дотянуться.
Усталость от скитаний всю ночь напролет навалилась тяжелым грузом. Су Е медленно закрыл глаза и уснул посреди этой мелкой, но въедливой боли.
Неизвестно, сколько прошло времени, но сквозь дремоту Су Е почувствовал, что земля под ним слегка вибрирует, и с потолка пещеры даже сыплется пыль.
Ужасно похоже на землетрясение! Су Е изо всех сил захлопал глазами, а затем в панике схватил оставшиеся рядом желе и крекеры и бросился к выходу.
Он примерно помнил дорогу, по которой пришел, поэтому на этот раз не шарил вслепки, а бежал изо всех сил.
Детеныш мчался по содрогающейся земле, а его сердечко колотилось как безумное.
Посреди кромешной тьмы детеныш, чьи короткие ножки быстро-быстро перебирали, с размаху врезался лбом в какую-то теплую стену.
— Ай, больно… — от неожиданности Су Е отлетел назад на приличное расстояние, добавив к своим несчастьям еще пару синяков.
Он же прекрасно помнил, что никаких стен здесь не было! Маленькая головка Су Е наполнилась величайшим недоумением.
В темноте он протянул испуганную и ледяную от пережитого ужаса ручонку, осторожно нащупывая то место, куда только что врезался. Шаг, второй, третий — и ладонь Су Е легла на прочную, теплую и медленно вздымающуюся высокую стену.
Стоило ему почувствовать, как эта стена поднимается и опускается, у детеныша на голове встали дыбом все волоски.
Жуткая догадка мгновенно пронзила мозг, заставив Су Е оледенеть от ужаса, словно провалившись в ледяной погреб.
Он, кажется, столкнулся с Загрязнителем!
А ведь он искал пещеру именно для того, чтобы спрятаться от Загрязнитлей, а в итоге прямо нос к носу столкнулся с одним из них. Вот уж поистине — сам принес себя в лапы тигру!
От столь внезапного поворота событий глаза Су Е превратились в круглые яичницы, и он замер на месте, полностью окаменев.
В следующее мгновение в темной пещере вспыхнул крошечный огонек, похожий на ночник.
При свете этого огонька окаменевший детеныш смог толком разглядеть стену перед собой.
Это был Загрязнитель ростом с пещерный свод: округлое тело, сплошь покрытое острыми коричневыми шипами, каждый из которых достигал полуметра в длину и торчал абсолютно вертикально. И если бы Су Е не врезался в единственное место на животе этого создания, где шипов не было, он бы сейчас превратился в шашлычок на палочке.
В тот самый момент, когда Су Е разглядел Загрязнителя, Загрязнитель тоже разглядел Су Е.
Монстр слегка нахмурился и холодно опустил взгляд, разглядывая хрупкого, белокожего детеныша, который успел покрыться множеством синяков, стоило ему лишь разок упасть на землю.
У этого детеныша была светлая кожа и круглые глаза, а всё тело покрывали раны. Выглядел он мягким и хрупким — создание, которого просто не может существовать в Зоне Загрязнения. Это был человек.
Почувствовав на себе этот леденящий взгляд сверху вниз, Су Е весь задрожал, взъерошился и в ужасе протянул Загрязнителю, чей взгляд излучал острую угрозу, самое ценное — соленый крекер и желе, от которых он не отказался даже во время землетрясения. Вид у него был такой, будто он подносил дары великому владыке.
Я-я-я… я отдам тебе всю еду, только не ешь меня, пожалуйста, QAQ… — в красивых круглых глазах детеныша блеснули слезы.
Загрязнитель прищурился, оглядывая скудные дары детеныша, видимо, сочтя, что этого ему даже на один зуб не хватит. Затем его пасть, полная острых зубов, приоткрылась, и раздался ледяной голос:
— Откуда ты взялся и почему оказался в Зоне Загрязнения?
Как ни посмотри, перед ним была самая обыкновенная человеческая личинка, в которой не наблюдалось ни малейших признаков мутации.
Услышав человеческую речь этого гигантского, похожего на гору Загрязнителя, Су Е на мгновенье остолбенел. В книжках с картинками Загрязнители всегда были жутко злыми, совершенно недоговороспособными, не умели слушать людей и только и делали, что калечили любого человека на своем пути.
Но этот Загрязнитель… разве с ним можно разговаривать?
Глаза-яичницы Су Е постепенно вернулись в норму, хотя настороженность никуда не делась:
— Я… я пришел из Центрального города. Дядя, который меня привез, сказал, что я болен и должен жить в Зоне Загрязнения.
Брови Загрязнителя нахмурились еще сильнее.
Чутко уловив перемену в выражении лица чудовища, Су Е инстинктивно сжался в еще более плотный комочек. Раньше, когда дядя или тетя смотрели на него с похожим выражением… его ждала жестокая порка или иное наказание.
— Простите… — машинально произнес Су Е.
Получать побои было невероятно больно, не говоря уже о том, чтобы быть избитым столь громадным Загрязнителем.
Мало того… этот монстр вполне мог просто-напросто его сожрать!
http://bllate.org/book/36146/4484306
Готово:
