Мечты остаются мечтами, не стоит переносить их в реальность, умножая лишь скорбь.
Понимая, что Шэнь Иньцин, вероятно, нуждается в деньгах, Директор Чэнь всё же ощутил некий подвох из-за того, что тот согласился столь решительно. До того как достать заготовленный заранее контракт, он спросил Шэнь Иньцина:
— Ты ведь уже должен был пройти обряд рукоположения?
Рукоположение, то есть получение сана по Канону Союза и Величия Чжэнъи, означало шаг на ступень Небесного Мастера пятого или четвёртого ранга.
Шэнь Иньцин не стал отвечать напрямую, а посмотрел на Ли Пинъяна, который его сюда и привёл.
Сознавая свою вину, Ли Пинъян уставился в пространство перед собой, словно погрузившись в созерцание собственного носа и сердца, и упорно не смел поднять голову.
Не дождавшись ответа, Директор Чэнь примерно догадался в чём дело. С выражением крайнего разочарования на лице он уставился на Ли Пинъяна:
— Ах ты, паршивец, ну-ка выкладывай всё как есть, что здесь происходит?
— Директор Чэнь, — с глубоким чувством произнёс Ли Пинъян, — мы сейчас не можем быть слишком разборчивыми, иначе некому будет передать дело.
В этот момент Сюй Вэй тоже сообразила, в чём тут дело, и прямо схватила Ли Пинъяна за ухо:
— Совсем ты, парень, от рук отбился! Ладно меня обманывать, но и Директора Чэня смеешь водить за нос?
Ли Пинъян взвыл от боли:
— Я же не вру! Он действительно разбирается!
— В нашем деле недостаточно просто разбираться, — вздохнул Директор Чэнь. — Только пройдя рукоположение, можно внести своё имя в небесные списки, от имени небес вершить закон в Мире Людей, ловить духов и изгонять нечисть. Я боюсь, что в случае опасности у него даже не окажется сил защитить себя.
— Об этом можете не беспокоиться.
Шэнь Иньцин говорил сурово и справедливо:
— Хоть у меня и нет сана, и я специально не учился тому, как призывать божеств и ловить духов, и уж тем более я не происхожу из семьи потомственных Небесных Мастеров, я гарантирую: вся эта нечисть при виде меня подожмет хвосты и поведёт себя как тише воды, ниже травы.
Ли Пинъян, Директор Чэнь и Сюй Вэй: «……»
Трое сели прямо, их взгляды были полны потрясения и любопытства — никто из них не мог взять в толк, почему Шэнь Иньцин осмеливается молоть такое.
Шэнь Иньцин пошарил по карманам и извлек оттуда Божественную Печать. На ней смутно виднелись какие-то иероглифы, но из-за слишком большого расстояния Директор Чэнь не мог разобрать, какие именно.
Оставалось лишь предполагать, что это могла быть Божественная Печать Девяти Старейшин Линбао, Печать Девяти Драконов или какой-то другой из стандартных магических артефактов.
Хотя духовной силы Шэнь Иньцина не хватало для получения сана, поддержка этой Божественной Печати всё же позволяла кое-как сгладить изъяны в его силе. К тому же Директор Чэнь полагал, что раз этот человек владеет подобным магическим артефактом, его происхождение, возможно, не так просто.
Он бросил взгляд на Ли Пинъяна и Сюй Вэй, и те под каким-то предлогом один за другим покинули гостиную.
Заметив это, Шэнь Иньцин сам предложил:
— Если у вас есть дела, можете идти обсуждать, не обращайте на меня внимания.
Директор Чэнь, не успев вымолвить и слова, тут же получил отказ. Сохраняя невозмутимое выражение лица, он кивнул Шэнь Иньцину:
— Прошу прощения, тогда я оставлю вас ненадолго.
В просторной гостиной остался лишь один Шэнь Иньцин. Вокруг внезапно стихло, он уставился на зажатую в руке Божественную Печать, и мысли его незаметно вернулись к тому дню, когда ему исполнилось семь лет.
Родители Шэнь Иньцина умерли рано, и с тех пор он жил у дяди с тётей.
Семья дяди жила небогато, на их попечении оставалось еще двое детей, так что Шэнь Иньцин был для них лишь обузой. Сам Шэнь Иньцин прекрасно это понимал, поэтому большую часть времени заставлял себя быть послушным ребенком, изо всех сил стараясь облегчить ношу этой семьи.
В итоге дядя с тётей переложили на плечи Шэнь Иньцина всю домашнюю работу: не сделаешь — не получишь еды, и лишь после завершения всех дел ему милостиво выдавали полмиски риса с горсткой зелени.
Для ребенка в период активного роста это было поистине губительным истощением.
Шэнь Иньцин от природы был хрупкого телосложения, а волосы из-за долгого отсутствия стрижки падали на плечи, отчего он становился всё больше похож на девочку.
Мало того, из-за своих глаз Шэнь Иньцин то и дело подвергался насмешкам со стороны младших брата с сестрой и других деревенских ребят, а также странным взглядам дяди и тёти.
Верно, он видел духов и нередко, не умея отличить живого человека от призрака, совершал глупости — например, разговаривал с пустотой.
После стольких повторявшихся случаев дядя с тётей тоже испугались, решив, что он навлечет на семью беду. Они даже обвинили его в том, что дядя, напившись, свалился на поле и разбил затылок.
Позднее, когда расходы семьи стали расти, дядя с тётей сговорились продать Шэнь Иньцина, чтобы выручить денег.
К счастью, Шэнь Иньцин с детства рос писаным красавчиком, чем и привлек внимание одной приличной семьи. Дядя с тётей тут же нарядили его в девичье платья и запихнули в паланкин из красной бумаги, выдав замуж за человека по фамилии Хэн.
Охваченный трепетом и страхом, Шэнь Иньцин был доставлен в семью Хэн.
Однако именно в этом новом доме он познал невиданное прежде тепло. Его муж, Хэн Янь, на самом деле уже давно скончался, но старики из семьи Хэн просто подумали, что тому будет одиноко на том свете, и решили справить для него призрачный брак.
Поразмыслив и поплутав в поисках, они в конце концов остановили свой выбор на Шэнь Иньцине.
Но когда старики увидели Шэнь Иньцина, у них дрогнуло сердце: они решили сначала как следует откормить мальчика, чтобы его худенький и заморышный вид не испугал их сокровища-сына на том свете.
Вот так они откармливали его и в процессе обнаружили правду: Шэнь Иньцин вовсе не девушка.
Сначала старики пришли в ярость и даже притащили Шэнь Иньцина к его дяде с тётей, желая потребовать объяснений.
Но в ту же ночь обоим приснился их сын Хэн Янь. Он сказал, что очень доволен невестой, которую родители выбрали для него, и велел им больше ничего не предпринимать, ведь всё и так хорошо.
И вот в такой странной и неловкой обстановке старики и впрямь стали относиться к Шэнь Иньцину как к невестке, растили его до самого совершеннолетия, не только передали ему всё мастерство призыва божеств и изгнания нечисти семьи Хэн, но и оплатили его учебу, вплоть до университета…
Шэнь Иньцин помнил их доброту и намеревался найти хорошую работу, чтобы заработать денег и отблагодарить их.
Но в год окончания университета, когда он рассылал анкеты и собирал данные, ему пришла весть из родных мест: старики скончались.
Всё произошло слишком внезапно, Шэнь Иньцин был совершенно к этому не готов. Он в спешном порядке вернулся в родную деревню и с отрешенным лицом занялся организацией похорон стариков.
Он навсегда запомнил, что в тот день пришли и его дядя с тётей — ухмыляясь, они прямо при нем во всеуслышание заявили: наконец-то эти два старика подохли.
http://bllate.org/book/36145/4483965
Готово:
