Лин Жолань с детства воспитывали так, что она не позволяла себе сидеть сложа руки и смотреть на происходящее, а также не могла безучастно наблюдать, как человек перед ней так просто покоряется судьбе.
— Госпожа Янь, что, если я помогу вам уйти?
Янь Юньшуан неуверенно посмотрела на нее, пытаясь разглядеть в ее глазах хоть капельлю фальши, но в итоге увидела лишь искренность.
— Большое спасибо за добрые намерения, госпожа Лин, но вам не стоит рисковать ради меня. Я — дань, которую Юйси специально вырастила и преподносит Кайяну. Они избивают меня, а потом лечат раны лишь для того, чтобы полностью меня укротить, но так, чтобы на теле не осталось изъянов. Если вы отпустите меня, то навлечете на себя гнев обеих сект.
— Вы тоже заклинатель, а не какая-то дань, у них нет права решать, жить вам или умереть, куда идти или оставаться.
Лин Жолань никогда бы не подумала, что ее первым делом после спуска с гор станет спасение человека из рук Бессмертной Секты. Но раз уж она с этим столкнулась, то непременно доведет дело до конца.
— Не беспокойтесь, госпожа Янь, я обязательно придумаю, как вытащить вас отсюда, прошу, ждите хороших новостей.
Лин Жолань стремительно и решительно выбежала из теплого покоя, оставив Янь Юньшуан в одиночестве сидеть посреди комнаты и ошеломленно смотреть в ту сторону, куда она ушла.
Поскольку Лин Юньшуан заняла первое место на съезде бессмертных, глава У из лучших побуждений, желая проявить гостеприимство к талантливой гостье, оставил ее погостить. Ей выделили все необходимое для жизни, а также то и дело справлялись о ее самочувствии.
— Удобно ли вам живется в Юйси, госпожа Лин? — участливо поинтересовался глава У.
Лин Жолань кивнула:
— Вполне, благодарю главу У.
— Что вы, что вы, госпожа Лин, не стоит церемониться.
Глава У с улыбкой обменялся с ней дежурными любезностями, но, когда темы для разговора исчерпали себя, неожиданно сменил русло беседы:
— Не подскажете, чья вы ученица, госпожа Лин? Кто еще остался у вас дома? Есть ли у вас спутник жизни?
Услышав это, Лин Жолань мысленно хмыкнула: не допрос ли с пристрастием этот человек тут решил устроить?
Затем она предельно вежливо ответила:
— Моя учительница — не из выдающихся и известных сект, с малых лет я постигала мастерство у школы Мэнни, а дома никого не осталось, кроме наставницы да соучеников.
Глава У остался крайне доволен ее ответом. Кивнув, он произнес:
— Издавна герои появляются в молодом возрасте, и госпожа Лин поистине заслуживает звания лучшей среди младшего поколения. На самом деле, приглашая вас сегодня, я действительно хотел обсудить одно дело.
На лице Лин Жолань появилось крайнее удивление, но она решила отбиваться по мере поступления угроз:
— Слушаю главу У, говорите.
— Видите ли, у меня есть младшая дочь, которая тоже обучается в моей секте.
Припоминая дочь, глава У смягчился, и в его глазах промелькнула отеческая нежность.
— С детства я ее баловал, выросла она своенравной, да вдобавок неравнодушна к женщинам-заклинательницам, к тому же ей непременно подавай красивых и искусных в магии. С того самого банкета с музыкой и цветами она не может забыть госпожу Лин. Очень прошу вас, найдите время поближе сойтись с моей дочкой.
Лин Жолань изумилась: с чего это его слова звучат так, будто ее сватают в зятья-примаки?
Однако, вспомнив слова Янь Юньшуан, она подумала: если попросить человека напрямую, глава У наверняка откажет, а вот зайти через его дочь — пожалуй, неплохой способ.
— Раз уж так сложилось, я с удовольствием познакомлюсь с госпожой У.
Глава У тут же расплылся в улыбке:
— Как чудесно! Я сию же минуту пойду обрадую дочку, а вечером, надеюсь, госпожа Лин удостоит нас своим присутствием за совместным ужином.
Лин Жолань легко улыбнулась:
— Было бы неучтиво отказаться.
Когда глава У ушел, Цинмэй осторожно приблизилась к своей госпоже.
— Госпожа, что это за школа Мэнни такая? Почему я никогда о ней не слышала?
Лин Жолань обернулась и легонько щелкнула служанку по лбу.
— Мэнни... неужели ты не уловила созвучие?
Цинмэй про себя повторила название несколько раз и вдруг озарилась догадкой:
— Мэнни — это же «дурачу тебя»!
Она заливисто засмеялась и припала грудью к спинке стула:
— Госпожа, вы такая вредная!
Лин Жолань же держалась так, будто ничего особенного не произошло, обдумывая, как бы наверняка забрать с собой Янь Юньшуан.
К началу вечернего пира Лин Жолань оказалась зажата между отцом и дочерью: ей то и дело подкладывали еду в тарелку и предлагали выпить за здоровье. У Сысы и впрямь вела себя ровно так, как и говорил глава У: при виде Лин Жолань ее глаза сияли, и она непрерывно, сгораючи от усердия, заводила всё новые разговоры.
Лин Жолань лишь делала вид, что отвечает ей, как вдруг для развлечения гостей на середину зала выгнали нескольких служанок-заклинательниц исполнить танец.
— Начинайте, за хорошее исполнение будет награда, — сурово произнес глава У. — А если станцуете плохо — пеняйте на себя!
Все служанки почтительно поклонились:
— Слушаемся.
Зазвучала плавная мелодия, и Лин Жолань, подняв взгляд, среди множества красавиц в синих одеждах с длинными рукавами заметила мелькнувшее розовое пятно — это была Янь Юньшуан.
Их взгляды встретились, и обе замерли от неожиданности.
— Госпожа Лин, прошу, это сливовое вино такое вкусное, я пью за ваше здоровье!
Желая успокоить отца с дочерью, Лин Жолань подняла бокал и выпила вместе с У Сысы, а когда снова повернулась, то увидела, как Янь Юньшуан кружится в танце в окружении других танцовщиц.
Её шаги были легки до невесомости, а затуманенные негой глаза смотрели на Лин Жолань. Из-под дрожащих длинных ресниц скатилась слеза.
Рассекая воздух, со свистом взметнулся длинный хлыст и обрушился прямо на правое плечо Янь Юньшуан. Первая танцовщица рухнула на пол, а остальные испуганно попадали на колени.
— Ничтожная тварь! Ты перед кем тут слезы льешь?!
У Сысы взмахнула зажатым в руке хлыстом, явно собираясь ударить во второй раз.
Примечания автора:
Спасибо за золотую монету, которую пожертвовал «Му Иян»!
Глава третья. Верь мне
В тот момент, когда духовный хлыст уже готов был обрушиться на Янь Юньшуан, в мгновение ока хвост плечи был крепко схвачен чьей-то рукой.
Все остолбенели. А затем увидели, как Лин Жолань с усилием дернула на себя и в один миг вырвала духовный хлыст из рук У Сысы.
У Сысы раздраженно воскликнула:
— Ты защищаешь эту шлюху?!
Глаза Лин Жолань слегка блеснули, но она лишь улыбнулась и, аккуратно смотав духовный хлыст, направилась к У Сысы.
— Вовсе я никого не защищаю. Просто сегодня вы и я впервые сидим за одним столом, и если прольется кровь, разве это не испортит всем настроение?
У Сысы моргнула и забрала хлыст:
— Госпожа Лин дело говорит. И что же, по-вашему, делать с этой ничтожной тварью?
Лин Жолань не оборачиваясь с улыбкой бросила:
— Раз танцевать не умеет, прогнать её — и дело с концом.
— Слишком легко отделалась.
У Сысы махнула рукой, приказывая адептам секты увести служанок, а затем с лучезарной улыбкой взяла Лин Жолань под руку и вернулась к столу.
http://bllate.org/book/36139/4483099
Готово:
