На вершине пика Цуйвэй, окутанной клубами бессмертного тумана, разливалась легкая, чарующая музыка.
Множество учеников из различных Бессмертных Сект собрались здесь, чтобы посетить пятилетнюю музыкальную ярмарку. В этот раз организатором выступала Секта Юйси, и поговаривали, что многие из представленных на ярмарке инструментов были найдены на Пэнлае.
— Барышня! Посмотрите скорее, как здесь оживленно! — на бегу воскликнула бойкая служанка.
Следом за ней шла холодная красавица в белоснежных одеждах. Несмотря на неземную красоту, в её взгляде читалось равнодушие, из-за чего окружающие опасались подходить слишком близко, предпочитая наблюдать издалека.
Лин Жолань впервые покинула пределы своей секты. Конечно, всё вокруг казалось ей любопытным, но у неё была иная цель для этого спуска с гор. Вспомнив об этом, она придержала служанку и с легким вздохом произнесла:
— Цинмэй, довольно. Мы спустились с гор, чтобы найти человека, а не для того, чтобы развлекаться.
Цинмэй, услышав это, лукаво сверкнула глазами и, заискивающе улыбаясь, дернула госпожу за рукав:
— Ой, барышня, вы только посмотрите: здесь столько учеников из разных сект, может быть, тот, кого вы ищете, уже здесь? К тому же, здесь играет музыка, которую вы любите, и подают прекрасный чай с десертами. Давайте побудем здесь хоть немного, ничего же не случится.
Лин Жолань проследила за взглядом Цинмэй. На помосте из холодного нефрита высотой в три чи заклинатели исполняли музыку: кто-то играл на гуцине, кто-то бил в барабаны. Мелодичные звуки проносились сквозь горные хребты и вековые сосны, лаская слух. А когда она перевела взгляд на столы с чаем и закусками, то на мгновение заколебалась.
Спустя пару мгновений Лин Жолань, словно приняв очень важное решение, кивнула:
— В этом есть смысл.
Сказав это, она направилась прямиком к столу с угощениями, а Цинмэй довольно хихикнула и поспешила за ней.
Пока другие заклинатели обменивались любезностями, хвастались своим статусом, утонченным вкусом или силой своих сект, эти двое спрятались за столом и принялись с аппетитом поглощать лакомства. И хозяйка, и служанка оказались большими любительницами поесть, особенно когда дело касалось сладостей.
Неподалеку группа учеников какой-то секты, вместо того чтобы заводить полезные знакомства, тоже крутилась у стола с закусками. Один из них, невысокий паренек, схватил две лепешки с лотосовой пастой и принялся запихивать их в рот. Его спутник, рослый юноша, заметив такую невоспитанность, поспешил загородить его от чужих глаз.
— Говорю тебе, — бросил высокий ученик, косо взглянув на друга, — ты целыми днями носишься со своим начальным трактатом, а культивацией не занимаешься. Боюсь, ты даже мелкого демона не одолеешь.
Невысокий ученик лишь фыркнул:
— Что ты понимаешь? Разве мудрецы не говорили: в книгах есть и золотые дома, и красавицы, подобные нефриту? Как только я досконально изучу основы, смогу войти в состояние медитации, и тогда всё — богатство, статус, красота — будет у моих ног.
Лин Жолань, услышав это, недовольно нахмурилась и откусила кусок лепешки. Про себя она подумала: внешность у него так себе, а мечты — просто загляденье. Неужели нравы пали настолько, что требования к приему в Бессмертные Секты стали такими низкими?
В этот момент музыка внезапно оборвалась. Исполнители удалились, и небо внезапно заволокло розовой дымкой, скрыв все вокруг. Затем на нефритовый помост поднялся глава Секты Юйси и обратился к собравшимся:
— Уважаемые коллеги, пришло время для главного события нашей ярмарки.
Как только он взмахнул рукой, завеса опустилась. По толпе пронесся вздох изумления: кто-то был шокирован, а кто-то — восхищен.
На крестообразной железной стойке была привязана девушка. Одежды из полупрозрачной ткани оттеняли её кожу, белую, как свежевыпавший снег. Судя по изящной шее и тонким кистям рук, кожа её действительно напоминала безупречный нефрит. Даже с опущенной головой было понятно, что это редкостная красавица.
Глава Секты Юйси подошел к стойке, словно представлял ценный артефакт:
— Это сокровище я раздобыл на Острове Бессмертных Пэнлай и в следующем месяце преподнесу его в дар главе Кайяну.
Он с довольной улыбкой обвел взглядом зашумевших заклинателей:
— Сегодня, ради веселья, я решил показать её вам. Эта рабыня умеет петь, танцевать и знает толк в искусствах. Если кто-то из присутствующих сможет, не причиняя ей вреда, попасть стрелой в мишень позади неё, она станцует для этого человека танец.
http://bllate.org/book/36139/4483097
Готово:
