На двух лодыжках красовались браслеты, сплетенные из красных нитей и украшенные сверкающими драгоценными камнями, — выглядели они невероятно изящно. Ступая босыми ногами по воде, Юнь Фэйфэй гналась за морскими волнами; подобный метод тренировки цингун был поистине уникален.
— Что это там? — Юнь Фэйфэй приложила правую руку ко лбу, заслоняясь от слепящего солнца. — Человек? Ой!
Плюх! Она с головой ушла под воду. Получив удар волной, Юнь Фэйфэй поспешно задержала дыхание, а когда снова вынырнула, то надулась, недовольно бурча себе под нос:
— Это не считается, как я могла допустить такую оплошность!
Раздвинув воду, она подплыла к объекту, который только что её напугал. Это действительно был человек — молодой мужчина, и сознание ещё не покинуло его окончательно.
— Спа… — половина лица незнакомца была погружена в морскую воду, взгляд подернулся дымкой. Выдохнув одно слово, он окончательно замолчал и начал медленно опускаться на дно.
— Разве это не Бай Моли, которого все называют первым мечником в цзянху? — Юнь Фэйфэй была одновременно удивлена и озадачена, наблюдая, как человек уходит под воду и исчезает из виду. — Как он здесь оказался?
***
Остров Полумесяца, внутренний двор резиденции Главы культа.
Из сада доносился непрерывный лязг скрещивающихся клинков. Две служанки, Инь Юэ и Цю Лу, стояли под огромной ивой. На каменном столе рядом с ними были расставлены закуски и вино; девушки, не отрываясь, наблюдали за ожесточенным поединком своих господ.
— Фехтование А-Су становится всё искуснее, — Сяо Яньшэ нанес горизонтальный удар, а затем резко поддел меч снизу вверх.
Се Линьсу парировал все атаки, внезапно переложил меч в левую руку и сделал выпад:
— Глава культа слишком добр в своих похвалах.
Сяо Яньшэ совершил какой-то маневр, и Се Линьсу промахнулся, а острие меча Главы культа уже оказалось прямо перед лицом противника.
Не моргая, Се Линьсу уставился на кончик клинка в дюйме от глаз. Если бы меч продвинулся хоть на волос, он бы ослеп. Се Линьсу отступил и опустил оружие. Сяо Яньшэ чуть отклонил меч в сторону, и сталь с легким свистом рассекла воздух, проходя вплотную к шее Се Линьсу.
— Неужели А-Су не испытывает ни капли страха, глядя в лицо смерти? — Сяо Яньшэ придвинулся вплотную и прошептал это едва слышно.
— Конечно, испытываю. Просто подчиненный знает, что Глава культа не убьет меня, — Се Линьсу слегка повернул голову и заметил вошедшего в ворота двора Левого защитника. Он сделал шаг в сторону, разрывая дистанцию с Главой культа и рассеивая эту двусмысленную атмосферу.
Сяо Яньшэ убрал меч за спину, направился к иве и сел на каменный табурет, застеленный мягкой накидкой. Он воткнул клинок в землю рядом, взял чарку, которую наполнила Инь Юэ, и осушил её одним глотком.
Знает, что не убью, поэтому нет страха? Сяо Яньшэ поставил чарку и невольно перевел взгляд на стоящего напротив Се Линьсу. В той давней битве не на жизнь, а на смерть, где на кону стояло всё, в живых остались только они двое. Исход был прост: либо ты, либо я.
Однако и тогда на лице этого человека не было ни тени страха, ни покорности перед неизбежным финалом. В его спокойствии сквозило что-то пугающее: казалось, этот противник вовсе лишился чувств.
Кинжал вонзился ему в горло, в то время как его собственный короткий меч лишь слегка задел плечо. Это была его победа, а для проигравшего существовала только смерть.
Каким же был А-Су тогда? Сяо Яньшэ сжимал пальцами полную чарку вина. Эту сцену он, вероятно, никогда не забудет. У Се Линьсу на самом деле очень красивые глаза. Тогда они впервые смотрели друг на друга так близко, и в его черных зрачках отражался сам Сяо Яньшэ — казалось, Се Линьсу видел в мире только его одного.
Сердце дрогнуло без всякой причины.
Ему захотелось, чтобы этот человек принадлежал только ему, чтобы эти глаза смотрели только на него.
Сяо Яньшэ не убил Се Линьсу. Он тогда сказал бывшему Главе культа Шэньу:
— Я не убью его, он станет моей опорой.
Предыдущий Глава культа был крайне жестоким человеком, но он лишь посмотрел на них двоих и внезапно усмехнулся:
— Хорошо!
— Глава культа, — Левый защитник пересек дорожку и подошел к Сяо Яньшэ.
Сяо Яньшэ пришел в себя, посмотрел на вошедшего и спросил:
— Цзюжу, в чем дело?
— Глава Северного чертога выловил из моря человека. Это Бай Моли, — Левый защитник поднялся и бросил короткий, многозначительный взгляд на Се Линьсу.
— Бай Моли? — Сяо Яньшэ задумался на мгновение. — Выясните, какова его цель, и прикажите Главе Северного чертога установить за ним строгий надзор.
— Слушаюсь!
Сяо Яньшэ поманил Се Линьсу рукой и поставил свою чарку перед ним. Се Линьсу сел на другой край каменного стола и велел служанке:
— Цю Лу, принеси еще чарку.
Закончив, он вернул вино Главе культа. Сяо Яньшэ постучал пальцами по краю чарки и медленно произнес:
— Личность Заместителя главы культа в цзянху не должна быть раскрыта. Нельзя позволить Бай Моли свободно разгуливать по острову, ограничьте его в передвижениях… Хм, раз уж его спас Глава Северного чертога, пусть там и остается.
— Подчиненный понял, я немедленно передам распоряжение Главе Северного чертога.
— Не спеши, Цзюжу, садись, выпей с нами, — Сяо Яньшэ обратился к подбежавшей Цю Лу: — Принеси еще одну чарку.
Цю Лу в растерянности посмотрела на чашу в своих руках, не совсем понимая, что происходит. Она в нерешительности повернулась и снова побежала прочь.
Левый защитник сел, чувствуя себя польщенным и взволнованным, но вместе с тем и встревоженным. Казалось, когда дело касалось Сяо Яньшэ, он всегда был вынужден проявлять чрезмерную осторожность.
— Цзюжу, ты в последнее время много работал. Если нет важных дел, отдохни как следует.
— Благодарю Главу культа за заботу, это мой долг.
Сяо Яньшэ потянулся, взял Левого защитника за запястье и приложил пальцы к пульсу.
— Глава культа? — Левого защитника словно ударило током, он весь вздрогнул. Пальцы Сяо Яньшэ, коснувшиеся его запястья, были прохладными, но ему показалось, будто кожу обожгло. В месте касания она мгновенно начала гореть, и он с трудом сдержал себя, чтобы не перехватить эту тонкую руку.
— Не двигайся, расслабься, — лицо Сяо Яньшэ выражало крайнюю серьезность. — Цзюжу, в прошлый раз я велел тебе сходить к Ядовитому Врачу. Ты что, до сих пор там не был?
http://bllate.org/book/36136/4482599
Готово:
