Карета резко остановилась. Инь Юэ, потеряв равновесие, подалась вперед и внезапно оказалась лежащей на коленях у своего Главы культа.
В этот самый момент порыв ветра приподнял занавеску. Сквозь образовавшуюся щель Се Линьсу увидел двусмысленную сцену внутри экипажа: Сяо Яньшэ и Инь Юэ застыли в нескромной позе.
— Прошу прощения, Глава культа, — Инь Юэ мгновенно отпрянула. Ее сердце бешено колотилось, а лицо от испуга стало бледнее полотна.
— Ничего страшного, — Сяо Яньшэ, глядя сквозь занавеску на расплывчатый силуэт снаружи, произнес: — Что это значит, Герой Се?
— Пять главарей Поселения Сяояо устранены. Остальные пятьдесят с лишним бандитов либо разбежались, либо остались на месте, но все они уже встали на путь исправления, — бросив эту фразу, Се Линьсу не стал задерживаться и, пришпорив коня, ускакал прочь.
На самом деле в Поселении Сяояо не было сотни человек. Вместе с теми, кто готовил еду, их едва ли набиралось шестьдесят, и после гибели вожаков оставшиеся представляли собой лишь сброд.
— Герой Се избавил народ от зла. С таким рыцарским духом он по праву считается великим героем, о котором судачит весь цзянху, — голос Сяо Яньшэ, сопровождаемый легким смешком, донесся из кареты. Он распорядился: — Левый защитник, с остальным разберись ты.
— Слушаюсь!
Географическое положение Поселения Сяояо было весьма выгодным — оно идеально подходило для устройства тайного опорного пункта.
Се Линьсу не оборачивался. Голос Сяо Яньшэ постепенно затихал и растворялся в пространстве. Свою задачу он выполнил, а все остальное Глава культа устроит сам.
К тому же, подвиг Великого героя Се, в одиночку разгромившего бандитское логово из сотни человек, не пройдет и трех дней, как разлетится по всему цзянху.
Се Линьсу, прославленный в боевых искусствах великий герой, всегда приходил на помощь тем, кто попал в беду, и славился своим горячим, отзывчивым сердцем. Его имя было у всех на устах.
Целый месяц Се Линьсу потратил на то, чтобы посетить различные фракции, хотя официально это были лишь вежливые визиты.
Его конь неспешно ступал по дороге. Се Линьсу склонил голову, закрыв глаза. Бесконечные разъезды утомили его до предела, но он не стал останавливаться на отдых, проезжая мимо города, — хотелось как можно быстрее вернуться на Остров Полумесяца.
Небо начало темнеть, придорожные травы склоняли головы под порывами поднявшегося ветра.
— К дождю? — Се Линьсу взглянул на небо и дернул поводья. Конь несколько раз ударил копытами о землю, а затем, подобно порыву ветра, сорвался с места.
Вспышка молнии разорвала угольно-черный ночной небосвод. Грохот! Раскат грома прогремел прямо над головой.
— Тпр-ру… — Се Линьсу остановился и спрыгнул с седла. Мелкий дождь уже начал сеять, становясь все гуще и плотнее. Судя по всему, в ближайшее время он не закончится.
В стороне от дороги притаился полуразрушенный храм, словно хищный зверь, залегший в темноте. Изнутри пробивался свет огня, однако это тепло не приносило уюта, а лишь вызывало странное беспокойство.
Се Линьсу, ведя коня под уздцы, без колебаний направился к храму.
Грохот! Еще один оглушительный удар грома сотряс воздух за спиной. Когда Се Линьсу вошел внутрь, трое людей, находившихся там, одновременно уставились на него.
Двое из них сидели рядом, положив у ног по широкому мечу, а между ними лежал большой узел. В тот момент, когда вошел Се Линьсу, они оба по привычке положили руки на узел, а другими потянулись к рукоятям своих клинков.
Люди из Секты Владыки Меча? Се Линьсу задержал взгляд на узле, отчего бдительность тех двоих лишь возросла, а оборонительные позы стали еще более выраженными.
Что касается третьего человека, то его Се Линьсу знал.
— Великий герой Се, не ожидал встретить вас здесь.
— Первый мечник цзянху, Бай Моли. — Се Линьсу подошел к правому краю, немного расчистил место и сел.
— Это лишь преувеличенные слухи, ходящие в народе. А вот вы, Великий герой Се, — истинный герой, которого все почитают.
— Вы слишком добры, — Се Линьсу вежливо кивнул. Хотя при посторонних он по-прежнему сохранял невозмутимый вид, его тон стал заметно теплее.
Бай Моли склонил голову, и на его лице заиграла теплая, как весенний ветерок, улыбка:
— Говорят, Великий герой Се в последнее время посетил много мест. Случилось что-то? Если я могу чем-то помочь, не стесняйтесь обращаться.
— Благодарю, Молодой господин Бай, но в этом нет нужды. Я лишь навещал некоторых старших наставников, чтобы уладить личные дела, — ответил Се Линьсу и взглянул на вход.
Бай Моли, разумеется, тоже заметил движение. Он нахмурился, глядя на вошедших четверых, и тихо прошептал Се Линьсу:
— Это Глава культа Шэньу и Левый защитник. Будьте осторожны.
Се Линьсу кивнул, не проронив ни слова.
Вошедшими оказались Глава культа Шэньу Сяо Яньшэ, Левый защитник Цзюжу, служанка Инь Юэ и кучер, правивший каретой.
Инь Юэ обвела взглядом полуразрушенный храм и, улыбаясь, подхватила Сяо Яньшэ под руку:
— Глава культа, не ожидала, что мы встретим здесь двух великих людей цзянху: прославленного Великого героя Се и первого мечника Бай Моли.
Сяо Яньшэ скользнул взглядом по Се Линьсу и на мгновение задержался на Бай Моли. Его глубокий, насыщенный голос, подобный выдержанному годами вину, пьянил, оставляя терпкое послевкусие:
— Прошло два года с нашей последней встречи, Молодой господин Бай. — Его взгляд, прикованный к Бай Моли, казалось, мог видеть человека насквозь. — Раз уж Молодой господин Бай здесь, значит, с Главой союза Баем все в порядке?
Выражение лица Бай Моли становилось все более суровым, а в глазах, направленных на Сяо Яньшэ, читались настороженность и враждебность.
Два года назад предыдущий Глава культа Шэньу привез Сяо Яньшэ в Поместье Бай, чтобы бросить вызов Главе союза Баю, тогдашнему Лидеру боевых искусств и родному отцу Бай Моли. Результат оказался неожиданным для всех: Сяо Яньшэ победил, причем победил безоговорочно.
Глава союза Бай получил тяжелые ранения и с тех пор объявил, что уходит в уединение для исцеления.
Инь Юэ тем временем тщательно убрала мусор на полу, расстелила мягкие теплые звериные шкуры и почтительно опустилась на колени рядом:
— Глава культа, все готово.
Сяо Яньшэ обошел Бай Моли и встал перед ним. Глядя сверху вниз в полные гнева глаза, он тихо произнес:
— Молодой господин Бай — человек пылкий. Интересно, удастся ли вам в будущем сохранить свое милосердие и справедливость, или же вы станете подобны…
http://bllate.org/book/36136/4482592
Готово:
