Кажется, какой-то душевнобольной? Ну тогда ладно.
Сам Цинь Чжэн не выказал особых эмоций. Холодно бросив насмешливую реплику, он зашагал вперёд и переступил порог Комнаты реформирования:
— Если вдруг не вынесешь мучений и захочешь умереть, держись из последних сил. Сдохнешь, когда вернемся в Исследовательский институт. За гибель в Комнате реформирования тело забирать некому.
Линь Юэ с улыбкой, не желая уступать, последовал за ним.
Подумаешь! Кто хочет умирать? Кто хочет жить? Ещё бабушка надвое сказала.
Комната реформирования — это место не только ментальной переделки, но и жестоких душевных истязаний. На отправленного туда человека надевают специальный электронный шлем, который сканирует зоны памяти в головном мозге и биоволновые сигналы. Затем искусственный интеллект разрабатывает индивидуальный план «реформирования», после чего с помощью технологий виртуальной реальности и дополненной сцены достигается максимальная реалистичность ощущений. Цель всего этого — провести духовное «воспитание» через задействование абсолютно всех чувств.
Так называемый персонализированный план «реформирования» на самом деле заключается в том, чтобы выявить человеческие страхи, навязчивые идеи, отвращение, желания и любые другие слабости, а затем раздуть их до предела, увеличить до бесконечности. Называть это ментальной тюрьмой не будет преувеличением... После прохождения «реформирования» смельчаки становятся робкими, безрассудные — осторожными, бесстрашные выходят оттуда со связанными по рукам и ногам руками, а те, кто раньше бурно проявлял эмоции, превращаются в бесчувственных чурбанов.
Многие из тех, кто попадал внутрь, просто не выдерживали такого психологического удара и кончали жизнь самоубийством сразу после выхода.
Десять минут спустя.
Линь Юэ и Цинь Чжэн снова встретились у входа в Комнату реформирования.
Линь Юэ выглядел так, будто провёл эти десять минут за чашкой чаю: на его лице царило полное спокойствие. Бесстыдно ухмыльнувшись, он обратился к Цинь Чжэну:
— Приветствую вас, Полковник Цинь! Очень рад снова встретиться.
А ровно в те же десять минут, пока они находились внутри, в командном пункте маршала Военного округа шёл разговор, касающийся Комнаты реформирования.
Генерал-майор Шоуэн с некоторым беспокойством спросил:
— Маршал, неужели и вправду нужно отправлять Цинь Чжэна в Комнату реформирования? Всё произошло прямо на территории Военного округа, стоит вам отдать приказ, и мы в два счёта всё замнедим. Парню вовсе не обязательно идти туда и страдать, а вдруг он на самом деле наложит на себя руки?..
Лицо Старого маршала было обращено против света, из-за чего его выражение оставалось скрытым в тени:
— Если бы он мог наложить на себя руки, то не дожил бы до сегодняшнего дня.
Шоуэн о чём-то вспомнил, его тревожное выражение лица разгладилось, и он с улыбкой покачал головой:
— Этот Цинь Чжэн... если выражаться мягко, обладает железобетонной волей, а если грубо — непробиваем, как броненосец.
Старый маршал ответил:
— Послать его туда полезно, чтобы взбодрился и освежил память. В худшем случае лишь шкура облезет, но мясо на месте останется.
Шоуэн снова усмехнулся, говоря о Цинь Чжэне так, словно речь шла о ком-то непослушном:
— Этот малец тоже хорош. Даже посмел пойти против правил и подраться с генерал-лейтенантом Ноем — глядишь, однажды доберётся и до голов таких стариков, как мы.
Старый маршал ничего на это не ответил.
Тогда Шоуэн снова спросил:
— Маршал, а как поступить с генерал-лейтенантом Ноем?
Дневной свет из окна падал на поседевшие волосы Старого маршала, и его спина казалась ещё более согбенной, чем прежде.
Старый Се...
Помолчав добрую минуту, он произнёс:
— Ассоциация — наш друг. Мы вместе защищаем базу. Ной поступил абсолютно правильно.
У входа в Комнату реформирования.
Цинь Чжэн посмотрел на пышущего энергией Линь Юэ и снова не удержался от шпильки:
— Шлем с мозговыми волнами для Комнаты реформирования разве не ваша Лаборатория искусственного интеллекта разрабатывала? Ладно бы просто паршивое качество, но почему его не чинят, когда он ломается? Внутрь заходит всякая шпана и выпрыгивает обратно целой и невредимой — какая после этого останется вера в авторитет Комнаты реформирования?
— К тому же тут может быть замешана Биохимическая лаборатория... но я к этому точно не причастен! — Линь Юэ решительно сбросил с себя ответственность. — Я тоже считаю, что в шлеме произошёл какой-то сбой: он заставил меня просидеть там сиднем целых десять минут, и абсолютно ничего не происходило. Моя нежная задница едва не взбунтовалась от долгого сидения...
Услышав это, Цинь Чжэн внезапно замер и, повернувшись, спросил:
— Ты ничего не видел?
— А что не так?
Заметив, что Цинь Чжэн ему не верит, Линь Юэ объяснил ещё раз:
— Эй, Полковник Цинь, вы что, забыли? У моего мозга с рождения диагностирован дефект, а психическое состояние и мозговые волны отличаются от показателей обычных людей. Поэтому биоэлектрические волны шлема на меня не действуют — система не смогла подобрать ни единого подходящего плана реформирования, так что мне пришлось просто просидеть там сиднем.
Доктор Цзи, должно быть, заранее догадывался, что шлем с мозговыми волнами на него не подействует, поэтому и позволил людям из Военного округа забрать его без всяких опасений.
Сам Линь Юэ, разумеется, тоже догадался обо всём на свете, а вся эта волокита и скандалы по дороге — чистой воды показуха, устроенная этим типом ради баловства, и со страхом это не имело ничего общего.
Брови Цинь Чжэня слегка нахмурились, он о чём-то задумался.
Линь Юэ положил руку ему на плечо и непринужденно заговорил:
— А вы, полковник? Ваш шлем тоже сломался?
— Не сломался. — Цинь Чжэн молча сбросил чужую руку со своего плеча.
Раньше Кэ Е, как и Линь Юэ, отличался дружелюбием и норовил каждого хлопнуть по плечу. Однако Цинь Чжэн терпеть не мог, когда кто-либо, кроме Кэ Е, прикасался к его плечам.
Линь Юэ молча убрал руку, ничуть не смутившись, и лишь спросил:
— И что же вы увидели?
Он спросил об этом просто к слову, не рассчитывая услышать ответ. В конце концов, у Цинь Чжэна практически не было слабостей — он слыл самым выдающимся и самым молодым командиром за всю историю борьбы человечества с Морскими Монстрами, настоящим божеством, чьи решения не подлежали сомнению.
Но на самом деле шлем считывал из мозга Цинь Чжэня немало сигналов, и в ту самую секунду, когда он только снял шлем, на лице всегда хладнокровного и решительного полковника промелькнули нотки нерешительности и страха.
Он ведь тоже был всего лишь парнем чуть за двадцать, которому свойственно бояться. Просто маска айсберга носилась слишком долго, старые события покрылись толстым слоем пыли, а страх и боль постепенно затвердели, сваленные в одну кучу у самого подножия ледника.
Он прекрасно понимал: то, что предстало перед ним в шлеме, было напоминанием от Старого маршала — ты вовсе не всемогущ и не несокрушим, у тебя есть уязвимая плоть и кровь, а также обуза в виде суетных чувств и желаний. Тебе следует сохранять смирение и смотреть на мир, стоя на коленях. Ведь каким бы сильным ни казалось человечество перед лицом природы, оно — всего лишь муравей в сравнении с бездной, ничтожная песчинка в мироздании.
Но разве нуждался он в напоминаниях Старого маршала?
Как бы он ни поступал, ему не нужны поучения от кучки трусливых стариков, которые трясутся над каждым шагом и вечно оглядываются назад. Возможно, они и претерпели немало невзгод, но их хребет давным-давно сгнил под ветрами и дождями, а он, Цинь Чжэн, вовсе не желал прожить жизнь подобным образом.
Люди, утратившие животную страсть и внутренний стержень, будут лишь поглощены целиком и полностью — начиная с гибели отдельного индивида и заканчивая вырождением всего вида... У природы, конечно, найдутся другие способы решения этой проблемы, вот только сам он своего ответа пока не отыскал.
Придя в себя, Цинь Чжэн поначалу не хотел обращать внимания на Линь Юэ, но, взглянув на его беззаботную, легкомысленную улыбку, почему-то сболтнул лишнее:
— Я... увидел Морского Монстра.
Шаги Линь Юэ на мгновение замерли.
Для Цинь Чжэня, лучшего командира Военного округа, Морской Монстр был последним из того, что могло привидеться в Комнате реформирования. За минувшие годы он сотворил на полях сражений с чудовищами бесчисленные легенды, и если уж он испытывал страх перед ними, то у человечества наверняка не осталось никаких шансов на выживание.
Линь Юэ всё понял без слов: стало очевидно, что вдаваться в подробности Цинь Чжэн не намерен.
— Ну, тогда вы просто круты, полковник, раз можете голыми руками уложить Морского Монстра, — Линь Юэ почесал затылок и отпустил дежурный комплимент.
Цинь Чжэн: «...» То была лишь иллюзия, и раз обсуждать тут нечего, можно было и помолчать.
Линь Юэ снова усмехнулся. В конце концов, он не страдал страстью к копанию в чужом белье, а спросил исключительно из чистого любопытства. Поджав губы, он сменил тему:
— Эй, а ваш Военный округ и впрямь до ужаса прижимистый. Сидят там все как каменные столбы, хоть могилой пахни, рта лишнего не раскрывают, так ещё и воды глотка не допросишься.
Цинь Чжэн уверенной и прямой походкой шагал вперёд, мгновенно возвращая себе образ безжалостного и ядовитого на язык полковника:
— А ты за кого принимаешь Военный округ? За приют для беженцев? Чтобы едва заявился живой человек, его тут же потчевали деликатесами? Даже знаменитый Лэшаньский Будда в своё время не занимался подобной благотворительностью.
Выдав привычную тираду насмешек, он скосил глаза и заметил, что губы Линь Юэ слегка потрескались, после чего добавил:
— Захотелось пить?
Уши Линь Юэ автоматически отфильтровали первую половину колкости, среагировав лишь на вопрос:
— Я тащусь сюда из самого института, уже полчаса туда-сюда мотаюсь, а во рту ни росинки.
Климат на Полярном континент отличался исключительной сухостью, и даже несмотря на обилие отопительных и увлажняющих приборов в помещениях, атмосфера оставалась далеко не самой подходящей для человеческого организма.
Помолчав немного, Цинь Чжэн бросил через плечо:
— Напротив, в том здании — мой дом.
Линь Юэ не сразу сообразил:
— ???
Больше ничего не сказав и бросив на него равнодушный взгляд, Цинь Чжэн повернул и направился к противоположному зданию.
Линь Юэ протянул «о-о-у», а пару мгновений спустя его словно озарило громом: до него дошло. Его что же... пригласили в гости?
Забыв о всяких приличиях и манерах передвижения, он понёсся следом с прытью дикой обезьяны, несущейся галопом по первобытному лесу.
Квартира Цинь Чжэня оказалась небольшой, но безупречно убранной. Она отражала его собственный характер — казалось, хозяин страдал какой-то разновидностью обсессивно-компульсивного расстройства.
У входа стоял скромный стол, по обе стороны от которого симметрично, с абсолютной точностью до миллиметра, располагались два стула. В углу у стены примостился небольшой письменный стол под дерево, рядом с ним — старый книжный шкаф. Страницы многих книг уже пожелтели от времени, но стояли они на полках строго по порядку. Чуть дальше виднелась обычная жесткая кровать, застеленная так аккуратно, что углы одеяла образовывали идеальные кирпичики-тофу. Казалось, если Линь Юэ сейчас присядет на край, это станет оскорблением для столь безупречного спального места.
Простояв у порога добрую половину дня и бережно поддерживая собственную пятую точку, Линь Юэ так и не нашёл ни единого подходящего места, куда можно было бы приткнуться. Жилище Цинь Чжэня источало суровый дух старой армейской закалки: стоило бы Линь Юэ уронить хоть песчинку, как этот «старый кадр» тут же подорвался бы с места и принялся праведно обличать гостя.
Единственным предметом, выбивавшимся из спартанской обстановки, являлся изысканный винный шкаф в европейском стиле с резными узорами, стоявший напротив письменного стола. В полумраке комнаты с трудом угадывались римские декоративные молдинги и пестрые коробки с алкоголем, а сверху красовалась надпись из букв: alcohol.
Линь Юэ подошёл ближе, и его глаза мгновенно засияли — словно среди толпы чопорных и суровых «старых партийцев» он обнаружил родную душу.
Выходит, этот занудный и холодный полковник тоже тайком выпивает у себя дома в одиночестве! Словно открыв новый материк, Линь Юэ протянул руку и распахнул дверцу шкафа.
Приглядевшись к коробкам с напитками внутри, он открыл для себя ещё более неизведанные горизонты.
http://bllate.org/book/36133/4482290
Готово:
