Этот ловушечный способ он подслушал у матросов ещё на корабле, а однажды, когда они бросили якорь у каких-то тихоокеанских островов, один из матросов даже продемонстрировал его в деле.
Установив ловушку, Бай И вернулся к костру, разворошил угольки, раздувая огонь, и подобрал на пляже несколько ракушек размером с ладонь.
Они немного напоминали морские гребешки, но Бай И не знал их названия, поэтому просто бросил их в огонь, решив попробовать, какими они будут на вкус, когда запекутся.
Закончив с приготовлениями, Бай И вернулся к кокосовой ловушке, нажал обеими руками на скорлупки, плотно сомкнул их, а затем вытащил из воды.
Из тяжёлой кокосовой скорлупы донеслось отчаянное барахтанье.
Рыба попалась!
Бай И радостно занёс кокосовую скорлупу над головой и вернулся к костру. Открыв её, он увидел двух рыбешек размером с ладонь, но на вид очень жирных и аппетитных.
Рыба-то была, но что с ней делать? Он ведь никогда раньше не готовил рыбу самостоятельно! Бай И почесал в затылке и попытался схватить рыбину, но та скользким хвостом шлепнула его прямо по лицу, оставив брызги воды.
Попытавшись поймать их пару раз и потерпев неудачу, Бай И раздражённо потёр ладони: «Да неужели я с вами не справлюсь?»
Он машинально превратился в тюленя, подался вперёд и с громким «ауу!» впился зубами в одну из рыбин.
Зажав рыбу в зубах, Бай И вдруг почувствовал, как от неё исходит такой манящий, свежий аромат, что ему захотелось прямо так, разом разгрызть её и проглотить.
«Тюленьи инстинкты?» Толстый тюлень разжал челюсти, похлопал передними ластами по животу и задумчиво протянул: «Есть сырую рыбу всё-таки нехорошо».
По идее, тюлени питаются сырой рыбой, и проблем с пищеварением у них не возникает; но даже когда Бай И в прошлом ел сашими, их предварительно разделывал шеф-повар, а кто же ест рыбу целиком, не счищая чешую и не выпотрошив внутренности?
Внезапно что-то вспомнив, он с трудом приподнял короткие передние ласты и выпустил когти.
У тюленей вообще-то есть когти. Хотя это тело всё ещё выглядело как детеныш тюленя, когти оказались неожиданно прочными и острыми. Обычно они прятались в мягких подушечках, как у кошек или собак, и их было совершенно не заметно.
Бай И попробовал и с удивлением обнаружил, что его когти с лёгкостью вонзаются в рыбье брюхо. С одной стороны, он подумал о том, что здешние тюлени сильно отличаются от земных, а с другой — принялся осторожно разделывать рыбу когтями.
Хотя раньше ему не доводилось готовить еду, элементарные правила вроде счищения чешуи и удаления внутренностей Бай И знал. Проблема заключалась в том, что ловкие руки двуногих обезьян и короткие ласты толстого тюленя различались как небо и земля. К тому же в облике тюленя он двигался крайне медленно — пожалуй, перекатываться было бы даже быстрее.
У Бай И ушло немало времени на то, чтобы очистить обе рыбины от чешуи и выпотрошить, — заодно он нечаянно соскреб со значительной частью мяса.
Снова превратившись в человека, Бай И потёр со лба пот, шумно выдохнул, нанизал рыбу на ветки и установил над костром, а заодно вытащил ракушки, которые ранее закопал в угли.
Из-за того, что они пробыли в огне слишком долго, сами раковины обуглились и стали хрупкими, а мясо внутри высохло и затвердело, но есть их всё же было можно. Поскольку влага полностью испарилась, кусочки мяса получились очень упругими и неожиданно напомнили ему снеди из прошлой жизни.
Печёные гребешки оказались вкусными, кокосовая вода — освежающей, а жареная рыба — невероятно ароматной, нежной и хрустящей. Морская рыба обладала естественной солоноватостью, которая идеально подчёркивала её вкус. Рыбу приготовили без малейшего промедления — едва вытащив из воды и сразу отправив на огонь, — позволив Бай И насладиться самой первозданной пищей.
Бай И с хрустом сжевал даже зажаренные до хруста рыбьи хвосты, словно печенье.
Наевшись и напившись, Бай И привалился к костру, незаметно снова превратился в тюленя, лениво зевнул и решил вздремнуть после обеда.
Немного отдохнув, Бай И вернулся к роднику и принялся высматривать поблизости пещеру.
Первые две ночи он провёл на берегу, но там было ветрено и сыро, и даже в облике тюленя это место не подходило для отдыха.
Главное — огонь под открытым небом мог легко погаснуть. В следующий раз ему может и не улыбнуться такая удача, чтобы молния угодила в дерево.
Если бы у него был выбор, Бай И с удовольствием поселился бы в деревянном домике с удобной кроватью, но, к сожалению, на этом острове ничего подобного не было. Приходилось довольствоваться меньшим: найти бы сухую и чистую пещеру.
Родник был не только единственным источником пресной воды на острове, но и главным условием для появления семян из ожерелья, так что Бай И, разумеется, хотел жить неподалеку.
И ему действительно повезло найти подходящее место.
Всего метрах в тридцати ниже родника по склону, за густым деревом и огромным валуном, пряталась пещера высотой в два метра и полтора в ширину, внутри которой скрывалось пространство площадью около тридцати квадратных метров.
Бай И вошёл внутрь и осмотрелся, оставшись крайне доволен: земля здесь была ровной, следов змей, насекомых или животных экскрементов обнаружить не удалось. Внутри было на удивление чисто и аккуратно, создавалось даже впечатление, будто кто-то специально всё вычистил и убрал.
Сначала Бай И подумал, что здесь кто-то живёт, но после тщательного осмотра не нашёл ни следов ног, ни признаков человеческого присутствия — это была просто пустая пещера.
Честно говоря, место оказалось весьма уединённым, а дерево и камень служили естественной преградой. То, что Бай И смог её отыскать, было заслугой кокоса: недалеко от входа в пещеру тихонько лежала та самая кокосовая орешина, которую он уронил ранее.
Видимо, скатилась сверху от пальм.
Бай И похлопал по круглому, похожему на тюленью голову кокосу: — Большое спасибо, потом посажу тебя на самом солнцепёке.
Кокос ответил на похлопывание глухим стуком.
Медлить было нельзя, и Бай И приступил к переезду.
Строго говоря, перевозить ему было почти нечего, если не считать угля, который нужно было сохранить в кокосовой скорлупе и перенести в новый дом до того, как он окончательно потухнет или прожжёт её.
Опасаясь, что из-за неполного сгорания дров может выделиться угарный газ, Бай И развёл новый костёр прямо у входа в пещеру.
Глядя на язычки пламени, пляшущие в одинокой земляной ямке, Бай И задумался и решил раздобыть глины, чтобы слепить простую печь, а заодно соорудить дымоход.
Еще во время первой разведки острова он обратил внимание на то, что у подножия холма почва очень мягкая и податливая, идеально подходящая для лепки.
— Ни за что бы не подумал, что в один прекрасный день буду возиться с глиной...
Бай И зачерпнул морской воды кокосовой скорлупой, вылил её в жёлтую глину и глубоко вздохнул.
http://bllate.org/book/36129/4481719
Готово:
