Юнь Жань скосила голову, и в её взгляде смешались недовольство и затаенная обида. Ничего не сказав, она лишь вопросительно посмотрела на спутницу.
— Я...
Си Юэ чувствовала себя донельзя уставшей. Бессильный гнев то вспыхивал в груди, то затухал, бесчисленные опасения роились в голове, оставляя после себя лишь звенящую пустоту. Она по-прежнему не смотрела на Юнь Жань, но на этот раз отчетливо расслышала собственный голос:
— Я помогу тебе найти его. А если не найду... будет лучше, если ты уничтожишь и меня заодно.
Си Юэ глубоко вздохнула, вновь окинула взглядом стену перед собой, подошла ближе и несколько раз провел по ней ногтями — в ответ лишь осыпалась серая пыль, и ничего больше.
Серая... Вряд ли в таком месте, как лаборатория, кто-то станет часто использовать подобный цвет.
— У вас есть стандартный источник света D65? — спросила Си Юэ.
— Н-нет, я сейчас же велю приготовить! — Работник едва не кубарем скатился с места, стараясь держаться подальше от Юнь Жань.
— Не нужно. Дайте мне фонарик.
Си Юэ отступила на шаг назад и задумчиво уставилась на стену.
Вся постройка имела кольцевую форму с проемом посередине, и лишь на этом этаже два крыла соединял коридор, который как раз упирался прямо в эту стену, словно по чьему-то умыслу.
Си Юэ включила фонарик. Луч упал на стену, и, вполне ожидаемо, обнаружилась странность: стена между двумя лабораториями состояла из квадратных блоков двух чередующихся оттенков серого, выложенных в шахматном порядке.
Разница в степени серости между этими двумя цветами была ничтожно мала, к тому же квадратики оказались слишком мелкими, так что при тусклом освещении коридора третьего этажа они казались абсолютно одинаковыми.
Работник выглядел совершенно сбитым с толку:
— Почему мне кажется, что они совершенно одинаковые?
Юнь Жань: [...]
— Будьте добры, подойдите и проверьте еще раз там, куда я укажу.
Си Юэ назвала расположение серых квадратов, отличавшихся от остальных участков стены. Работник послушно выполнил ее указание: осторожно простучал поверхность, прислушался к звуку и в конце концов покачал головой.
— Тц.
Си Юэ нахмурилась. Прикинув в уме примерное расположение, она решила проверить всё сама.
Закончив исследовать всё, до чего могла дотянуться с пола, она забралась на стремянку. Наконец, когда её ладонь скользнула по одному из цветовых квадратов, на нём вспыхнул отпечаток пальца. Не успела она даже толком сообразить, в чем дело, как рука сама надавила на него. Мгновенно синий свет сменился красным, стена издала глухой звук, и Си Юэ от неожиданности потеряла равновесие.
Ожидаемой боли от падения на пол не последовало — вместо этого спину больно кольнуло о пуговицы на рукаве одежды Юнь Жань.
В стене проступили очертания двери. Полотно внутри медленно поехало вниз, словно кабина лифта, и когда оно полностью скрылось под землей, перед ними открылся чрезвычайно узкий проход, очевидно, рассчитанный лишь на одного человека.
Дрянь дело.
Хаотичные и пустые опасения, терзавшие её мгновение назад, вдруг обрели пугающую четкость. Си Юэ с резким осознанием уставилась на содеянное: она помогла постороннему человеку, но при этом вполне могла погубить отца.
Собственная глупость казалась ей просто беспредельной.
Тем временем Юнь Жань, стоявшая рядом, опустила взгляд на этот темный проход, и уголков ее губ коснулась ничем не прикрытая улыбка. Она даже не обернулась, чтобы насладиться мертвенно-бледным лицом Си Юэ, а просто протянула руку и, ухватив ее за запястье, потащила за собой.
Внутренний проход уходил вниз. Пространство было узким и абсолютно черным, и лишь фонарик, позаимствованный у работника, хоть как-то разгонял темноту.
В такой обстановке Си Юэ чувствовала себя всё хуже и хуже; к одолевавшей тревоге примешивался иррациональный страх. Ей отчаянно хотелось за кого-нибудь ухватиться, но, обернувшись, она поняла, что работник не последовал за ними.
Они шли очень, очень долго, прежде чем впереди забрезчил свет, сиявший ярче луча фонарика. Словно изнывающий от засухи путник, увидевший спасительную влагу, она хотела сделать шаг прямо в это сияние, но впереди шла Юнь Жань, и Си Юэ испуганно отступила назад.
Наконец они вышли из туннеля. Перед ними раскинулась на редкость просторная лаборатория, от которой в разные стороны отходило несколько дверей, вероятно, ведших в смежные помещения.
— Прямо как лаборатория в Городе Белой Башни, — произнесла Юнь Жань.
Следом за ними хлынул целый отряд людей, вмиг заполнивших подземное пространство и разрушивших царившую здесь мертвую тишину.
— Ищите только выход, — голос Юнь Жань раскатился по помещению. — Ничего остального не трогать и с мест не сдвигать.
Си Юэ стояла неподвижно, глядя на бурлящую вокруг чужую силу Юнь Жань. Ей казалось, что тот самый свет, к которому она так стремилась всего мгновение назад, теперь превратился в ее собственную тюрьму. Тюрьму, где в роли приманки выступал ее собственный отец.
Глава 7
Снаружи свирепствовала буря, и завывания ветра сквозь рассохшиеся рамы старых окон долетали до слуха Си Юэ.
Юнь Жань осталась в тайной комнате вместе с поисковой группой — судя по всему, она лично обыскивала то, что ей было нужно: возможно, какие-то секретные материалы исследований или готовые образцы разработок. Си Юэ не знала точно, в чем именно дело, поскольку Юнь Жань явно не желала допускать ее до этого и заранее выпроводила из тайника.
Си Юэ молча смотрела в окно, ее брови сходились всё ниже.
Судя по обстановке на месте и словам Юнь Жань, Линь Ечэн побывал здесь несколько дней назад, и даже если поисковая группа сейчас отыщет выход из тайника, сам он давно уже ушел.
Куда он мог отправиться?
Раз уж Юнь Жань сумела отыскать место его прежней работы, то наверняка побывала и дома. Помимо этих двух мест, где он пропадал все эти годы? Зачем он вернулся и что именно ищет? И почему Юнь Жань с таким упорством жаждет его смерти?
— Госпожа?
Тревога, словно мириады муравьев, копошилась в венах и сверлила костный мозг, вызывая по всему телу невыносимый зуд, от которого не было спасения.
Си Юэ не могла больше усидеть на месте. Она резко поднялась, дошла до двери, но, подумав, отступила назад.
— Госпожа, что с вами?
Лишь услышав вопрос, Си Юэ обернулась и узнала того самого работника, который помог обнаружить тайник со стеной.
— Спасибо вам за то, что выручили меня тогда, — неожиданно произнес он. — Сам не знаю почему, но... спасибо за вашу доброту.
Си Юэ не знала, как ответить на его благодарность. По правде говоря, она и сама не понимала, зачем пришла ему на помощь — в конце концов, она едва спасала собственную шкуру, а еще думала о других. Звучало, пожалуй, комично.
— Хорошо еще, что госпожа Юнь Жань велела мне приглядывать за вами, иначе у меня бы и шанса не представилось это сказать.
Си Юэ вдруг подумалось: именно поэтому Юнь Жань и позволила ему остаться сторожить ее. Та прекрасно понимала, что далеко не каждый человек способен в ответ на спасение жизни вонзить пулю в спину благодетеля.
Си Юэ хотелось расспросить его о других вещах: например, какими именно исследованиями занималась эта лаборатория раньше и есть ли поблизости другие подозрительные места, где мог находиться выход из тайника. Однако этот человек, при всей своей внешней признательности, оставался предан Юнь Жань, и расспрашивать его было бы верхом неблагоразумия.
— Я хочу прогуляться и осмотреться.
— Разумеется.
Тайник уже обнаружен, все остальные помещения больше не имеют значения, а раз Юнь Жань прямо не запрещала ей передвигаться, значит, ходить здесь не возбраняется.
Си Юэ уже обошла с Юнь Жань почти все этажи, и, по правде говоря, в повторном осмотре не было никакого смысла. Но ей отчаянно требовалось хоть чем-то занять себя, иначе ее буквально разорвало бы от разъедающей изнутри тревоги.
Вернувшись в ту самую первую лабораторию, Си Юэ вспомнила, что Юнь Жань целенаправленно направилась сюда в самом начале — значит, именно это место она подозревала больше всего. Но эта лаборатория выглядела совершенно заурядно, без единой "изюминки".
Стена на третьем этаже тоже казалась обыкновенной, пока ее не коснулась ее рука... Си Юэ подумала, что в этой лаборатории вполне могут обнаружиться вещи, отпереть которые под силу только ей. Когда Юнь Жань привела ее сюда, возможно, та руководствовалась точно такими же соображениями...
Взгляд Си Юэ упал на круглый стол неподалеку — судя по всему, это был голографический пульт управления, какими обычно оснащались крупные рабочие студии.
— Он еще работает?
Работник проследил за взглядом Си Юэ и посмотрел на пульт.
— Мы пробовали. Нет.
Стоило о чем-то спросить, как эти люди неизменно отвечали одно и то же: ничего не работает, ничего не найдено. Словно бездумные машины, которые шевелятся лишь по приказу хозяина. Доведя дело до такого состояния, они казались Си Юэ то ли круглыми дураками, то ли притворялись намеренно. Ну хотя бы рассказали для приличия, что именно они проверяли! Си Юэ снесало от нетерпения, но в ответ она неизменно слышала лишь разочаровывающие отказы, отчего в душе закипало глухое раздражение.
Она подошла ближе и обошла стол кругом. Работник щелкнул тумблером питания с боковой стороны консоли, но индикатор даже не качнулся. Си Юэ сама попробовала включить его — никакой реакции.
Может быть, дело в отсутствии прав доступа?
Си Юэ не разбиралась в подобных приборах, но интуиция подсказывала, что стоит попытаться еще раз. Она фальшиво кашлянула и под предлогом желания выпить воды отправила работника подальше.
Мысленно Си Юэ заговорила сама с собой: Подумай хорошенько, почему мне удалось открыть дверь в тайную комнату, а работник не смог? Чем мы отличаемся? Отпечатками пальцев? Генетикой?
Си Юэ прикусила палец до крови и снова прижала его к кнопке включения — система не ожила.
Нет, не то.
— Выключатель здесь не единственный.
Пробормотав это себе под нос, Си Юэ выдвинула из-под пульта спрятанную клавиатуру и стала нащупывать каждую клавишу.
Если Линь Ечэн был консерватором, которому поневоле приходилось мириться с новейшими технологиями, он наверняка предпочел бы пользоваться ими, сохраняя при этом привычные старые вещи вроде физической клавиатуры и... собственных привычек.
Она вдавила клавишу с буквой L, быстро извлекла изнутри крошечный предмет размером с мизинный ногтей, вернула L на место, демонстративно проверила клавиши Y и C, после чего задвинула клавиатуру обратно как раз перед тем, как вернулся работник.
Но вместо работника ее ждала Юнь Жань.
— Что ты делаешь? — спросила та.
— ...
Си Юэ не умела лжесвидетельствовать, но и отдавать найденное она тоже не собиралась.
Юнь Жань подошла к ней вплотную, опустила взгляд на ее палец со следами зубов, и ее глаза потемнели от холодной злости.
— Тебе так не терпится узнать правду? Или ты снова начала ненавидеть меня за то, что я использую тебя, и решила обязательно насолить мне?
Си Юэ: [...]
Услышав слово «использую», Си Юэ всё окончательно поняла.
Изначально она вовсе не собиралась выкладывать всё на чистоту.
— Значит, когда ты привела меня сюда сегодня, ты с самого начала хотела лишь воспользоваться мной, чтобы найти тайник. Ты знала, чем он занимается, и догадывалась, что пароль для доступа к секретной комнате завязан на генетику, а поскольку я дочь Линь Ечэна, то, кроме него самого, я, пожалуй, единственный человек, способный ее открыть.
Ей довелось впервые по-настоящему узнать о работе отца в столь жутких обстоятельствах. Даже Юнь Жань была в курсе того, чем занимался Линь Ечэн, в то время как сама Си Юэ едва-едва начала осознавать происходящее. Ощущение было такое, будто весь мир уже знает о вторжении инопланетян и спешно готовится к эвакуации, а ты до сих пор остаешься в полном неведении — и к тому моменту, когда до тебя наконец доходит суть вещей, остальные уже давно сидят на кораблях, уносящих их на другие планеты. Вечное отставание всегда заставляет чувствовать себя дураком.
http://bllate.org/book/36125/4481307
Готово:
