Отчаяние — это прорвавшая плотину река, несущиеся при горном обвале камни. Ты видишь его, оказываешься внутри и не можешь ничего изменить.
Си Юэ чувствовала себя бесправной вещью, которую попирает ногами Юнь Жань. Раньше она наивно полагала, что если всё начнётся сначала, Юнь Жань изменится к лучшему, или по крайней мере станет добрее к ней и перестанет принуждать.
Кто-нибудь, спасите меня... Мама!
Очнувшись в беспамятстве, Си Юэ увидела, как её вытянутая рука хватает пустой воздух. Потекли накопившиеся слёзы, в горле у Си Юэ пересохло.
Какая у неё мама. Никто её не спасёт. В такие моменты она по условному рефлексу всё ещё надеялась, что появится мама или папа.
Как же я ненавижу...
Вонзив ногти в кожу Юнь Жань, Си Юэ испытала дикую ненависть и, обнажив зубы, впилась ими в плечо Юнь Жань.
Выбившись из сил, Си Юэ обмякла. Юнь Жань потянула её за руку и отпустила, как только Си Юэ полностью коснулась пола. Вытерев с её лица следы слёз, Юнь Жань попыталась что-то сказать, но Си Юэ отвернулась, уставившись прямо в стоявшее рядом зеркало.
Посмотрите, до чего же она жалка, унижена, ничтожна и грязна. С таким обликом ей не смыть эту грязь, даже умерев.
От сильнейшего приступа тоски подступил солоноватый привкус крови. Не успела Си Юэ опомниться, как странная судорога заставила её приподняться, изо рта хлынула кровь, просачиваясь сквозь пальцы и капля за каплей падая на землю. Перед глазами всё завертелось, в ушах зазвенело, и не успела она полностью сомкнуть веки, как безвольно повисла.
— Си Юэ...
Юнь Жань обнимала обмякшее тело, но никак не могла удержать — оно всё норовило ускользнуть из её объятий.
Юнь Жань забыла сразу же позвать кого-нибудь. Вспоминая об этом позже, она думала, что тогда потеряла рассудок и словно заблудилась в воспоминаниях о том, как в Си Юэ стреляли.
Врач говорил, что у Си Юэ стрессовая язва, поэтому у неё нет аппетита и она вечно ничего не ест. Юнь Жань пребывала в растерянности — раньше она всегда думала, что Си Юэ отказывается нормально питаться из мести.
Какое же всё-таки хрупкое создание: нельзя трогать, нельзя и слова сказать.
Шэнь Цзэань, войдя в комнату и увидев, что Юнь Жань держит кого-то на руках, тактично отвернулся и заговорил, стоя к ней спиной.
— Время отправления в город Шугуан уже согласовано, как раз завтра в два часа дня. Нужно ли помочь вам подготовить что-нибудь ещё?
Свет в гостиной был мягким и тёпло-жёлтым, чтобы не пугать Си Юэ. В последние дни Си Юэ слишком бурно реагировала на обстановку в спальне, поэтому Юнь Жань временно устроила её в гостиной.
Приняв лекарство, Си Юэ ослабила бдительность и крепко спала. Если бы не удавалось уловить её дыхание, с первого взгляда Юнь Жань решила бы, что этой девчонке снова конец.
Прижавшись лицом к лбу Си Юэ, Юнь Жань мягко потерлась о неё, затем уложила девушку, укрыла одеялом, повернулась, взяла оставшуюся половину бутылки вина и протянула Шэнь Цзэаню.
— Возьми другую машину — плавную, без малейших посторонних запахов, и подготовь для меня какую-нибудь еду от укачивания, не слишком противную на вкус.
— Вы собираетесь взять с собой госпожу Си Юэ? — с сомнением спросил Шэнь Цзэань. — Это не вызовет у неё новый приступ?
— Разве из-за страха нужно и дальше всю жизнь жить в таком тумане?
Шэнь Цзэань уставился на бутылку, переданную ему Юнь Жань, и на мгновенье потерял дар речи.
Юнь Жань не стала говорить больше, лишь бросила:
— Это моё дело, просто делай как велено.
Город Шугуан располагался ближе к северу, чем Город Белой Башни, и смена времён года там ощущалась гораздо резче. Стоило только въехать в город Шугуан, как даже в ветре появились нотки холода.
Листья гинкго пожелтели, клёны тоже покраснели, и один из листиков залетел в машину прямо на руки к Си Юэ.
Время незаметно перевалило за конец осени.
Пейзажи за окном расплывались в памяти, словно она никогда здесь не была, и было неизвестно, когда же наконец завершится путь.
Судя по воспоминаниям Си Юэ, она никогда не бывала на месте работы отца. Что касается его деятельности, она знала лишь то, что он трудится в научно-исследовательском институте, а чем именно занимается — оставалось загадкой.
Линь Ечэн пропадал на работе круглый год. До шестнадцати лет Си Юэ почти его не видела, и единственной связью с ним были постоянные придирки домашней помощницы: твой папа снова не сможет приехать в этом году, но он купил тебе подарок.
Линь Ечэн был очень занят. Хотя Си Юэ не знала, чем он занят, она понимала. Мать рано умерла, и, возможно, он ещё не оправился от горя, целиком уйдя в работу, чтобы заглушить тоску по матери — Си Юэ понимала. Для неё было вполне достаточно, если отец изредка возвращался домой или присылал ей сообщение по случаю праздников. Тем более что при каждой встрече отец неизменно приветливо улыбался ей и спрашивал, как у неё дела.
В первой половине своей жизни Си Юэ жила в небольшом, но красивом доме. У неё была тётушка, которая любила её как родную дочь, соседом был выросший вместе с ней Юй Чэнхао, а в школе у неё было много друзей. Учёба шла хорошо, и если не считать того, что она ещё не придумала, чем займётся в будущем, всё было прекрасно — даже мелкие мимолетные огорчения казались наполненными смыслом.
— Выходим.
Не считая Юнь Жань.
— Ты должна радоваться, что Линь Ечэн не дурак, по крайней мере в ближайшее время я не увижу его здесь.
В заброшенном пригороде одиноко стояло круглое здание, поросшее сорняками. В его окнах временами цеплялись сухие ветки, создавая впечатление, что оно заброшено уже очень давно.
В отличие от унылого внешнего вида, внутри чувствовалась жизнь: группа людей проводила здесь сплошной поисковый осмотр.
Юнь Жань открыла сохранённые файлы и по фотографии нашла то место, где Шэнь Цзэань обнаружил тот самый документ.
— Госпожа, прошу прощения, мы уже несколько раз тщательно всё здесь осмотрели, но не нашли никакого пространства, где можно было бы оборудовать тайную комнату...
Юнь Жань слегка махнула рукой, прерывая дальнейшие оправдания. Она встала посреди лаборатории и окинула взглядом помещение, словно могла обнаружить изъян одним лишь взглядом.
Си Юэ стояла у входа, равнодушно скользнув глазами по сторонам, и снова опустила взгляд.
Когда-то здесь работал её отец, но это не вызывало у неё особых чувств. Её лишь одолевало некоторое недоумение, и она тихо спросила:
— Почему ты считаешь, что здесь есть тайная комната?
Юнь Жань как раз касалась следов на стене. Услышав вопрос, она не повернулась, её голос звучал спокойно и уверенно:
— Потому что кто-то проник сюда и благополучно скрылся, в то время как наблюдавшие за зданием люди не заметили никого ни на входе, ни на выходе. К тому же...
Не договорив, Юнь Жань резко обернулась, увидела Си Юэ и странным образом зашагала к ней, увлекая за собой от дверей.
— У клана Вэнь из Города Белой Башни есть странная страсть строить тайные комнаты под зданиями, а это здание было построено на их инвестиции.
Си Юэ внезапно вспомнила ту выбивающуюся из общего стиля стену в особняке.
— О чём ты думаешь?
Си Юэ встретилась взглядом с проницательными глазами Юнь Жань и не знала, что ответить.
— Вид у тебя спокойный, но пульс учащённый, так было ещё до выхода из дома. Ты хочешь, чтобы тот псих из твоего дома таскался за тобой по пятам каждый день?
Напряжённая до предела Си Юэ, услышав эти слова, испытала немое изумление. Она подумала: неужели этот псих, о котором говорит Юнь Жань — научный сотрудник? Эта женщина что, совсем не уважает даже «полезных» людей?
Си Юэ не хотелось разговаривать. Да Юнь Жань, судя по всему, и не ждала ответа — она мёртвой хваткой вцепилась в запястье Си Юэ, и та была вынуждена следовать за ней везде, куда бы она ни направлялась.
Хотя Си Юэ отчаянно жаждала узнать хоть что-то о Линь Ечэне, сейчас она молила лишь об одном: чтобы поиски Юнь Жань сегодня не увенчались успехом. Хоть Юнь Жань и утверждала, что они не столкнутся с Линь Ечэном сегодня, она ничего не говорила о том, что его следы не будут обнаружены.
Когда они вошли в одну из лабораторий на третьем этаже, какой-то сотрудник, высунувшись по пояс из окна наружу, о чём-то разглядывал окрестности, затем втянул голову обратно, озадаченно почесал в затылке и резко обернулся, чуть не столкнувшись нос к носу с Юнь Жань.
Лицо Юнь Жань помрачнело.
Поисковая команда трудилась здесь уже долгое время, и даже приехавшая на место только сегодня Юнь Жань успела обойти два этажа, но всё равно ничего не нашла. Еще недавно у Юнь Жань, пожалуй, хватило бы терпения, но теперь, когда было точно установлено наличие скрытого пространства в здании и даже выделен подозрительный участок, её терпение подходило к концу. Если отыскать тайник не удастся, она непременно устроит чистку среди всех членов поисковой группы.
Сотрудник, заметивший крайне скверное настроение Юнь Жань и явно испугавшийся быть неправильно понятым, сбивчиво затараторил:
— Г-госпожа, эта лаборатория и соседняя... расстояние между ними снаружи и изнутри какое-то странное. Внешняя протяженность будто бы больше внутренней, я как раз собирался это проверить.
Си Юэ неожиданно бросила:
— Разница между внутренним и внешним пространством — разве это ненормально?
Сотрудник несколько удивился.
Как правило, стена дома — не листок бумаги, она имеет толщину. Внутреннее расстояние — это размер свободного пространства между внутренними стенами, а внешнее включает в себя общую толщину стен, поэтому между этими двумя значениями неизбежно будет разница. Но...
Сотрудник покачал головой, глядя на Си Юэ:
— Сейчас эта разница уже слишком бросается в глаза на вид.
Си Юэ смолкла. Какое-то недоброе предчувствие пробежало у неё по спине.
Инструменты сотрудника лежали неподалёку, и он ловко достал дальномер для измерений. Вскоре догадка подтвердилась на практике.
— Ты уверен, — переспросила Юнь Жань, — что дело именно в этой стене?
— Я... не уверен... — под пристальным взглядом Юнь Жань его голос задрожал ещё сильнее.
— Почему?
При этом вопросе зловещая аура вокруг Юнь Жань словно обрела плоть, придавив сотрудника так сильно, что он чуть не задохнулся, беззвучно открывая рот.
— Потому что внутри может проходить вентиляционная шахта или лежать толстый слой изоляционного материала, — ответила за сотрудника Си Юэ. — С большой вероятностью это вовсе не та тайная комната, которую ты ищешь.
В столь безвыходной ситуации столь прямолинейная попытка Си Юэ выгородить его стала для сотрудника спасательным кругом. Последнее слово Си Юэ он почти выкрикнул в ответ.
— Проверьте стандартными методами! — приказала Си Юэ. Не обращая внимания на задержавшийся на ней взгляд Юнь Жань, она смотрела, как сотрудник простукивает стену костяшками пальцев — звук получался глухим и ровным; затем наблюдала, как он опустился на коврик и принялся тщательно осматривать стыки пола и плинтусов.
И ничего не обнаружил.
— Инфракрасный тепловизор, георадар, — произнесла два слова Юнь Жань.
— Вы же использовали их до того, как приехать сюда, — отчаянно пробормотал сотрудник. — Ничего не обнаружено.
Атмосфера неожиданно стала жутко тихой, и в следующее мгновение ствол пистолета уставился прямо сотруднику в висок. Знакомый звук эхом отозвался в голове Си Юэ.
— Не надо! — практически выкрикнула Си Юэ, даже не осознав, что произнесла это вслух.
http://bllate.org/book/36125/4481306
Готово:
