Исследователь только было собрался убрать подвесной экран, как изображение внезапно задрожало.
Словно время остановилось, медицинская лаборатория на мгновение погрузилась в затишье. Исследователь издал раздраженное «цк», слегка помортившись от досады, и продолжил заниматься своими делами. Внезапно тряска усилилась, перерастая в ощущение полного головокружения.
— Кажется, я переработал сверхурочно, мне нездоровится.
— Я тоже чувствую себя странно.
Один из сотрудников поднялся на ноги, намереваясь прийти в себя, но тут же зашатался, растянулся во весь рост на полу, и наконец кто-то догадался вскрикнуть:
— Землетрясение!
В тот же миг помещение взорвалось от криков и суеты.
За всю обозримую историю Города Белой Башни здесь не случалось крупных землетрясений. К тому же лаборатория располагалась под землей и была построена в строгом соответствии со стандартами сейсмостойкости, обладая прекрасной монолитной структурой, поэтому при подземных толчках она не должна была накрениться или полностью обрушиться, как наземные здания. Если отбросить теорию вероятности, сотрудники лаборатории могли быть спокойны на все сто процентов.
Однако эти люди, привыкшие к педантичности, не могли сбросить со счетов даже шанс в 0,000001 процента.
— Присмотрите за криокамерами!
Прежде чем прозвучали эти слова, все уже инстинктивно бросились к капсулам в лаборатории.
И вовсе не из-за баснословной стоимости оборудования. Эту лабораторию спонсировала самая богатая компания Города Белой Башни, так что они запросто могли позволить себе хоть сотню таких криокамер.
То, что они хотели защитить, то бесценное сокровище, находилось внутри капсул — человеческое тело.
Слово «тело» подходило лучше всего, потому что выглядело оно совсем не как живой человек.
Десять минут спустя подземные толчки полностью прекратились, и все шумно выдохнули.
Исследователь, стоявший ближе всех к криокамере, как и прежде, в бесчисленный раз уставился на лицо человека внутри.
Это было поистине безупречное лицо.
Перед началом заморозки старшие сотрудники лаборатории с помощью экстракорпорального кровообращения откачали из него всю кровь и ввели криопротектор. Тело, успешно прошедшее процесс витрификации, внешне сохранило форму, которую имело в момент смерти. Поэтому, за исключением побелевшей от заморозки кожи, оно ничем не отличалось от живого.
Тонкие брови словно сошли с картины, при минимальном маскараде губы могли бы зааловеть, а зубы побелеть, и вместе с возрастом чуть за двадцать это выглядело невероятно ярко.
Перед заморозкой исследователь уже видел её однажды, но, к сожалению, тогда она была с ног до головы испачкана кровью, а глаза её давно закрылись.
Тончайшие красные прожилки смутно проступали сквозь стенку криокамеры, и это зрелище, похожее на галлюцинацию, заставило сердце исследователя взорваться, словно детонирующий шнур.
Он прижался к прозрачной крышке капсулы, широко распахнув глаза и не отрывая от неё взгляда.
Он надеялся, что ему просто мерещится.
Однако нет.
Это действительно были кровеносные сосуды!
Только что произошедшее внезапное землетрясение нарушило герметичность пространства внутри капсулы.
— Быстро проверьте циркуляцию крови! Черт побери, кто отвечал за мониторинг биологических показателей, неужели вы ничего не заметили?!
Исследователь брызгал слюной и проклинал всех подряд, включая самого себя, как вдруг холодный порыв ветра вонзился ему в спину. Круто повернувшись, он встретился взглядом с парой глаз, таившихся во мраке.
Он еще не успел разглядеть лицо вошедшего, как почувствовал, что вся кровь в его жилах мгновенно застыла, внутренности оборвались от ужаса, а душа готова была вылететь из тела.
Огромный страх на миг лишил его связи с внешним миром, а когда он пришел в себя, то увидел, как незваный гость железной хваткой вцепился в горло сотрудника, отвечавшего за мониторинг биологических показателей.
— Госпожа Юнь Жань! — сорвав голос завопил он и рухнул на колени, одновременно находя в себе силы поражаться тому, откуда Юнь Жань знает распределение обязанностей среди сотрудников лаборатории. — Пощадите его, умоляю, он нужен нам, чтобы спасти пациентку!
На грани полного нервного срыва он все еще помнил, что перед Юнь Жань нужно называть мертвеца пациенткой.
— У меня есть шестьдесят процентов уверенности в успехе... — его голос затихал.
На самом деле у него не было и трех процентов уверенности, в голосе не хватало опоры, и он отчаянно блефовал.
Но в нынешней ситуации, если кому-то предстояло умереть, он предпочел бы попытаться ухватиться за эти жалкие три процента.
Лицо Юнь Жань оставалось бесстрастным, однако пальцы с мертвой хваткой впились в шею сотрудника мониторинга так, что суставы зловеще хрустнули. Она напоминала готовый извергнуться вулкан, жерло которого насильственно запечатали, а окружающий воздух застыл от ее гробового молчания.
Видя, что человек уже на грани смерти, Юнь Жань разжала пальцы.
Как холодно.
В тот самый момент, когда сознание вернулось, пробирающий до костей лед хлынул из спинного мозга, стремительно распространяясь по туловищу и конечностям. Си Юэ казалось, будто она пробудилась от ледникового периода: от жуткого холода ее мысли спутались, и в голове пронеслись бесчисленные странные картины — от зарождения Земли до появления человечества. Следом теплая волна окутала всё ее тело, и из глубин подсознания поднялось знакомое ощущение, словно она вернулась в материнское лоно.
Она попыталась пошевелиться, но обнаружила, что тело абсолютно не подчиняется. Зрение затуманилось, различить что-либо было невозможно. Единственное, что она могла осознавать — она погружена в какую-то жидкость.
— ...Успешно...
— ...Сканирование... восстановление... нейроны...
Обрывки фраз долетала до слуха и тут же ускользали из головы. Прежде чем она успела хоть что-то осмыслить, раздался звук работающих механизмов, и она почувствовала, как опора под ней приходит в движение, а жидкость медленно уходит.
Внезапно новая волна холода, несомого воздухом, но при этом странно согревающего, снова поглотила ее обнаженное тело, вызывая сильную дрожь.
Зрение постепенно прояснялось.
Си Юэ увидела, что яркий свет над головой мягкий, как солнце, а ослепительной на его фоне оказалась лишь фигура рядом, загораживавшая этот самый свет.
Что-то упало на нее сверху, возможно, одежда, поскольку этот силуэт, казалось, совершал движение, похожее на снятие верхней одежды.
— Очнулась?
Си Юэ, всё еще пытавшаяся распознать окружающую обстановку и смотревшая на всё затуманенным взглядом, после этого вопроса вмиг протрезвела, а её глаза наполнились ужасом.
— Юнь Жань!
Юнь Жань смотрела на Си Юэ сверху вниз, и в этом взгляде, более холодном, чем ледники, читалось удушливое, въедливое сканирование, словно она оценивала какую-то вещь, пытаясь убедиться, цела ли возвращенная потеря.
Страх ядовитым плющом оплел сердце Си Юэ. Она инстинктивно попыталась бежать, но по-прежнему не могла пошевелиться.
Юнь Жань слегка наклонилась, ее кончики пальцев скользнули по щеке Си Юэ, прошлись по ключице и устремились ниже, останавливаясь в области левой груди, где слегка надавили.
Там когда-то зияла смертельная рана.
— И вправду ожила.
Прошептала Юнь Жань, а на ее губах заиграла едва заметная, но невероятно зловещая усмешка.
— Стоило мне перезапустить полусырую технологию Города Белой Башни, как всё получилось меньше чем за десять месяцев.
Исследователь не смел подать голос в этот момент, боясь, что ляпнет что-то не то и Юнь Жань догадается: на самом деле эта технология вовсе не была доработана. Он шагнул ближе и, приняв вид главного оперирующего хирурга, в упор посмотрел на биологический объект, который видел уже бесчисленное количество раз — теперь следовало называть его человеком, — подумав про себя: просто настоящее чудо.
Кожа Си Юэ в тех местах, где к ней прикасалась Юнь Жань, казалось, горела и грозила треснуть. Чудовищное ощущение абсурда и унижения перевернуло ее желудок, она невольно отвернулась и ее чуть не вырвало, а выступившие от физиологической боли слезы затуманили взор, в то время как лавиноподобный поток воспоминаний ворвался в сознание, насильственно возвращая ключевые моменты прошлого.
[Под проливным дождем звук выстрела смешался с раскатами грома, ее тело чудом сместилось, и пуля пробила сердце. В самый последний момент она увидела, как молния во тьме рассекает ночное небо. Гром заглушил ее последние воспоминания об этом мире.]
Юнь Жань выпрямилась, молча наблюдая за тем, как Си Юэ в муках сживается калачиком на дне капсулы, и бесстрастно бросила исследователю:
— Заканчивайте оставшиеся проверки как можно скорее.
Ответив, исследователь поспешил скрыться из поля зрения их обоих.
Вокруг стоял гул различных приборов, и сотрудники лаборатории вернулись к работе, молчаливо игнорируя Юнь Жань и Си Юэ.
Рука Юнь Жань скользнула по лицу Си Юэ в ее волосы, пальцы слегка согнулись, напоминая мягкое поглаживание, однако слова звучали совсем иначе:
— С этого момента твоя жизнь целиком и полностью принадлежит мне.
Едва эти слова затихли, Си Юэ почувствовала, как последние крупицы сил покинули ее, и сознание снова погрузилось во тьму. Но прежде чем это произошло, ощущение раскаленного железа на коже и слова Юнь Жань уже намертво врезались в ее возродившуюся душу.
http://bllate.org/book/36125/4481300
Готово:
