В истории Китая всегда находилось место нескольким переломным моментом.
Подвиг императора Цинь, объединившего шесть царств, и расширение границ, совершенное Императором Янь-у.
Территория Китая в период правления Императора Янь-у была самой обширной за всю китайскую историю. Он расширял границы с помощью военной силы, а управлял государством посредством гражданской добродетели. За шестьдесят лет его правления восемь иероглифов — старики обеспечены заботой, а сироты имеют опору — перестали быть лишь несбыточной мечтой, которую мудрецы сочиняли для простого народа.
Чем глубже Хэ Миндэ изучал этого императора, тем сильнее крепла его привязанность к нему.
Однокурсники Хэ Миндэ говорили, что его лучший друг, кумир, вызывающий у него величайшее благоговейное восхищение — это человек, умерший несколько тысяч лет назад.
Другие фанаты поддерживали своих кумиров в чатах, монтировали с ними видео и рисовали арты, а Хэ Миндэ ради своего кумира писал научные статьи, статьи и снова статьи.
Изучая Императора Янь-у долгие годы, Хэ Миндэ больше всего сожалел о том, что ему так и не довелось принести жертвы перед могилой Императора Янь-у. Причина была проста: при жизни Император Янь-у отдал приказ не устраивать пышных похорон после его смерти. Поэтому, умерев, он лишь выбрал благодатное место и велел поставить скромную стелу. Что же касалось этого чудесного места, в официальной истории о нем не упоминалось, а неофициальные хроники хранили молчание.
Лишь в прошлом году в провинции Хэбэй обнаружили предполагаемое захоронение Императора Янь-у, и Хэ Миндэ первым подал заявку на участие в раскопках.
Месяц назад он прибыл к месту раскопок.
Сутки назад он проник в центр погребетельного комплекса. В главной погребальной камере стояло кое-какое убранство; за тысячелетнюю давность большая его часть уже истлела, и с трудом угадывались лишь простые, строгие очертания.
В гробу главной погребальной камеры хозяин гробницы прижимал к груди лук и стрелы, а его левая рука, сжимавшая лук, имела лишь четыре пальца — Император Янь-у получил ранение в младенчестве, его мизинец был полностью оторван, и на левой руке осталось всего четыре пальца.
Сердце Хэ Миндэ бешено колотилось, когда сквозь перчатку он едва коснулся кончиков пальцев хозяина гробницы. В тот момент у него возникло острое ощущение: это был Император Янь-у! Несомненно, он!
Десятилетия кропотливых штудий воплотились в эту суровую реальность, и он не смог сдержать слез.
А затем…
Хэ Миндэ подумал, что после этого он, кажется, и увидел все, что происходило перед его глазами.
Он не только словно перенесся в Династию Янь и занял чье-то тело, ему еще предстояло взять в жены чужую жену.
Какой грех, какой грех.
На улице снова заунывно и громко затянули сурны, и Хэ Миндэ поднялся, собираясь идти встречать невесту, однако в глазах у него потемнело, ноги подкосились, и он чуть не рухнул на землю.
Что же это такое?
Он вспомнил бледного юношу из зеркала — тот явно выглядел нездоровым.
Хэ Миндэ подумал, неужели эта сегодняшняя свадьба затевана ради изгнания злых духов? Если он здесь умрет, сможет ли он вернуться обратно?
В конце концов, всего через несколько месяцев ему предстояло получить диплом, а дипломную работу нельзя писать впустую.
Он выровнял дыхание, почувствовав себя немного лучше, и, ведомый служанкой, вышел за дверь.
Стоило выйти из двора, как проводником стал мальчик-слуга.
Миновав два двора и пройдя, наверное, еще минут двадцать, они наконец добрались до парадных ворот.
Вдалеке было видно, что перед воротами, украшенными красными лентами и шелками, толпилось множество людей. На лицах одних застыли натянутые улыбки, другие смотрели на происходящее с праздным любопытством, и эти две группы людей резко контрастировали друг с другом.
Хэ Миндэ вышел за ворота, собираясь сесть на коня и отправиться за невестой. Кто же знал, что в этот самый момент в толпе внезапно поднимется суматоха и со стороны улицы донесется частый стук копыт.
Человек в евнушеском облачении соскочил с коня и, не переводя дыхания, затараторил: Не встречайте… е-едут… Приготовьтесь встречать.
Хэ Миндэ еще ничего не понимал, как вдруг услышал новый перестук копыт.
Сегодняшнее солнце казалось слишком ослепительным, и в первое мгновение, когда Хэ Миндэ поднял голову, ему показалось, будто он видит клубящееся пламя.
Прибывший сидел на высоком коне с полностью алой шерстью, облаченный в свадебные одежды и в маске. Его лицо было полностью скрыто, позволяя разглядеть лишь глаза и губы.
Хэ Миндэ прикрыл глаза от солнца и тут же встретился взглядом с прибывшим.
Этот взгляд был пронзительным, полным оценки и отвращения, острым настолько, будто он намеревался заживо распотрошить Хэ Миндэ прямо на месте.
И даже после этого несущийся напролом конь не остановился, продолжая мчаться прямо на Хэ Миндэ. Окружающие с криками бросились врассыпную, и лишь Хэ Миндэ остался стоять на месте.
Его взгляд по-прежнему не отрывался от глаз всадника.
Он разглядел в глазах прибывшего презрение к себе, уверенность в том, что все находится под его контролем, а также скрытое стремление испытать его.
И действительно, в тот момент, когда Хэ Миндэ почти ощутил горячее дыхание из ноздрей коня, всадник наконец натянул поводья. Конь шел слишком быстро, поэтому мог лишь испустить протяжное ржание и встать на дыбы. Когда копыта опустились, поднятый ими вихрь пронесся по щекам Хэ Миндэ, позволяя прочувствовать всю сокрушительную мощь животного.
Только тогда Хэ Миндэ украдкой выдохнул.
Разбежавшаяся толпа снова сгрудилась вокруг, дрожа от страха и не смея вымолвить ни слова. Всадник, видимо, нашел происходящее забавным, холодно усмехнулся и бросил: Пойдемте, совершим поклон небесам и земле.
С этими словами он легко соскочил с седла и, не дожидаясь чьих-либо указаний, широким шагом направился в ворота.
Хэ Миндэ уяснил две вещи.
Первое: сегодняшним объектом для женитьбы оказался мужчина.
Второе: судя по всему, оба главных героя этой свадьбы были ею крайне недовольны.
Один из женихов вошел в дом, а второй так и остался стоять у ворот, погруженный в задумчивость. Какой-то молодой мужчина с легкой усмешкой поторопил Хэ Миндэ: Старший брат, иди скорее в зал для церемоний.
Под эти непрекращающиеся подгоняющие возгласы Хэ Миндэ в толпе внесли в просторный парадный зал.
На почетном месте в самом центре зала восседала добросердечная с виду старушка, а посредине стоял с прямой спиной «невеста». На лице старушки застыло лишь подобие напускной улыбки, она слегка опустила глаза и не смела смотреть на человека посреди зала.
Церемониймейстер, отвечавший за проведение обряда, и вовсе жался в стороне, не смея произнести ни звука.
Атмосфера на этой свадьбе была донельзя странной.
Увидев появление Хэ Миндэ, присутствующие в комнате облегченно выдохнули.
Невеста, заметив приход Хэ Миндэ, надменно распорядилась: Начинаем обряд.
Церемониймейстер с несчастным выражением лица пробормотал: Ванъе, еще… еще не настал благоприятный час.
Сердце Хэ Миндэ забилось сильнее: Ванъе!
В его голове тут же зашуршали страницы мысленных фолиантов: Династия Янь просуществовала триста двадцать четыре года, сменив семнадцать императоров. За эти три с лишним века выдавать замуж за мужчин титулованных ванъе доводилось лишь в четырех случаях.
Не считая самого последнего Князь Синь, который воспротивился императорскому указу и женился по истинной любви, у всех остальных были свои особые причины.
http://bllate.org/book/36118/4480376
Готово:
