Сяо Ни отсмеялся и поднял взгляд на окно:
— Надо же, до чего поздно! Всё, не стану вам мешать. Бессмертному почтенному нужен покой. Хоть вы и достигли стадии бигу и в обычном человеческом сне не нуждаетесь, но раны берут своё — отдых сейчас превыше всего.
С этими словами он сгреб в охапку А-Шуана и вознамерился сбежать, но Бу Фаньшуан лениво окликнул его:
— Замри.
Подошвы Сяо Ни с пронзительным скрипом заскользили по ковру. Еле удержав равновесие, он обернулся:
— Что ещё, владыка?
— Куда так спешишь? — Бу Фаньшуан откинулся на мягкие подушки, размеренно потягивая чай. — У меня к тебе дело.
— Да я думал, дело к ночи, пора и честь знать — освободить вам уголок, — хихикнул Сяо Ни. — Каков я, а? Справься только, я живо испарюсь. Подхвачу А-Шуана — и к своему рябчику.
Бу Фаньшуан опустил пиалу и постучал длинным изящным пальцем по столешнице. Выдержав паузу, он спросил:
— Выяснил, что за Нефрит Подвешенной Осени?
— В моих медицинских фолиантах снадобье под названием «Нефрит Подвешенной Осени» или «Цветок Девяти Истоков» не упоминается, — чеканно ответил Сяо Ни, мгновенно сбросив паясничанье. — Возможно, оно мне и знакомо, но под иным именем, или в книгах его просто не описали. Точнее скажу, когда снадобье окажется в руках. Я ведь здесь ради двух вещей: подсобить вам в уходе за Бессмертным почтенным и проследить за его здоровьем, пока лекарство не достанут. Ну и на месте оценить целительные свойства да ядовитость. А остальными вестями занимается страж, так что ждите.
— Ладно. Проваливай, — нехотя проронил Владыка демонов. — И смотри за девятисегментным волком — потеряешь, принесешь мне вместо него башку своего рябчика.
— Моего рябчика... или мою собственную?
— Не возражаю, если отдашь обе, — усмехнулся Бу Фаньшуан. — Брысь.
— Есть, начальник! — Сяо Ни сбежал быстрее ветра.
Лин Жанцзинь едва удержался от смеха:
— Настоящее сокровище, а не лекарь.
Немного подумав, он с улыбкой добавил:
— Будь он рядом с моим учеником, они бы устроили представление на весь мир.
— А то ведь женушка ученика сама бы заколола этого пройдоху, — хмыкнул Бу Фаньшуан. — Ну что, разобрался с тем, как записана вся эта история?
Лин Жанцзинь поправил накинутое на плечи одеяло и снял маску. Бледный, бескровный, он откинулся на мягкую кушетку — со стороны вылитый немощный красивец, совершенно лишенный угрозы.
— Поспрашивал. Банальный, избитый сюжет. Если отбросить любовные перипетии Бянь Чэньу, всё сводится к одному: Орден Остаточной Пустоши заполучил артефакт и вознамерился взять реванш. В первый раз они почему-то в битву не вступили. Зато Одинокая гора, всегда стоявшая в стороне, пошла войной на Альянс бессмертных. Но в конце ты коварно подставил Остаточную Пустошь, все объединились против них, а ты забрал меня и сбежал. Чэньу вознесся, Фэн Цюнъе из оригинальной истории был опозорен, а о нас с тобой больше никто ничего не слышал.
— Полагаю, тем сокровищем как раз и был Нефрит Подвешенной Осени, — продолжал Лин Жанцзинь. — То есть Цветок Девяти Истоков, которым я надеялся исцелиться. Но теперь весь ход судьбы изменился. Если честно, от той книги толку мало.
— Как знать, — проронил Бу Фаньшуан, опустив взор. — Пути судьбы неисповедимы. Найдется ли у тебя охота перекусить? Если нет — ложись отдыхать.
Лин Жанцзинь задумался, качнув головой. Едва Бу Фаньшуан поднялся, желая уйти, как тот опомнился и схватил его за рукав:
— Ты куда?
— Проветриться, — отклинулся Владыка демонов, обернувшись.
В пустыне ветер такой, что с ног сносит, а у владыки демонов свои причуды. Лин Жанцзинь разжал пальцы:
— Будь осторожен.
Однако Бу Фаньшуан не тронулся с места. В его глазах мелькнул живой интерес:
— А чего бы тебе хотелось?
Лин Жанцзинь взвесил всё про себя и решил не лукавить:
— Хочу, чтобы ты остался. Со мной.
Бу Фаньшуан погладил подбородок:
— Это ты сейчас кокетничаешь или так выражаешь запоздалую ревность?
— Кто знает, — улыбнулся Лин Жанцзинь. — Считай, как тебе угодно. Так ты пойдешь считаться с ветром или останешься?
— А-Цзинь меня ни о чем не просит, — ответил Бу Фаньшуан. — Разве я могу быть настолько бессердечным, чтобы испортить такой момент?
Он сбросил верхнее платье и закрыл ставни. Лин Жанцзинь поднялся и зажег курильницу с благовониями. Они уже собирались лечь, когда в дверь постучали. Раздался мягкий, предупредительный голос Шэн Мина:
— Брат Вэнь, ты спишь? Я одолжил кухню и приготовил немного полуночного перекуса. Поешь, хоть согреешься.
Не успели они ответить, как снаружи раздался бесшабашный голос Сяо Ни:
— Это ещё что за новости? Явиться посреди ночи к нашему господину со стряпней! Ты думаешь, у него госпожи нет, чтобы готовить, или раскармливаешь его на убой? Мы люди, достигшие бигу, еда нам — так, баловство по настроению! А ты тут крутишься глубокой ночью. Нечисто дело! Пусти господина с посторонним наедине — так потом от его безупречной репутации праведника ничего не останется!
Лин Жанцзинь на мгновение лишился дара речи:
— Обитатели Одинокой горы действительно поразительные люди.
Бу Фаньшуан лишь загадочно усмехнулся — да так, что у Лин Жанцзиня волоски на коже встали дыбом. Отповедь Сяо Ни настолько взбесила Шэн Мина, что тот с грохотом швырнул пиалу и умчался прочь. Сяо Ни вопил ему вслед:
— Впредь, как увидишь, что у человека есть спутник жизни, не смей к нему липнуть! К чему это всё? Тебе нравится быть приживалкой, а наш господин пока не собирался заводить мужских наложниц!
Бу Фаньшуан ухмыльнулся и повел пальцем. Какая-то мелкая соринка с щелчком ударила в окно. Снаружи Сяо Ни испуганно подпрыгнул и мгновенно притих.
— Где ты набрался этой дряни? — бросил Бу Фаньшуан сквозь закрытую створку. — Даже мне тошно. Какая ещё «госпожа»? Он же не женщина.
— А как его звать? — сплоховал за дверью Сяо Ни. — Господином?
— Господином его могу звать только я. А ты называй наставником.
— Понял-принял, — буркнул Сяо Ни и перед тем, как убраться, прошептал: — Только помни, что я говорил: никакого разделения ложа!
В этот раз Лин Жанцзинь услышал всё отчетливо и в изумлении воззрился на спутника:
— Так ты собирался уйти в другую комнату вовсе не из-за ветра?
— А вдруг случится какая глупость? — Бу Фаньшуан взмахом руки погасил светильник. — Хотя, если подумать, глупостей не будет. Спи.
Они легли рядом. Едва Лин Жанцзинь устроился, его пальцы случайно коснулись запястья Бу Фаньшуана. Тот слегка нахмурился, подгреб его к себе и укрыл объятием:
— Руки ледяные. Совсем замерз?
— Есть немного, — Лин Жанцзинь не стал упрямиться и с чистой совестью прижался к его груди.
— Ранен, боишься холода, а сам жил на Куньлуне? — тихо прошептал Бу Фаньшуан ему на ухо, но Лин Жанцзинь уже погрузился в глубокий сон.
***
Неизвестно, сколько Лин Жанцзинь проспал, прежде чем перед ним пробился слабый свет. Сделав несколько шагов, он увидел буддийский монастырь, а внутри — своего давнего друга, монаха-праведника. Лин Жанцзинь улыбнулся и, подобрав полы одеяния, шагнул через порог, ступая босыми ногами по прохладному мху:
— И почему ты в последнее время постоянно мне снишься?
— Амитабха, — наставник сложил ладони вместе. — Тебе снится не мой образ. Ты видишь самого себя, но находишь разговор с собственным разумом чересчур скучным, а потому лишь воспользовался лицом бедного монаха как личиной.
— Твоя правда, — Лин Жанцзинь опустился напротив. — Будь это настоящий ты, на столе ни за что не стояло бы вина. И что же я хочу себе сказать?
Наставник опустил взор, его пальцы мерно перебирали белоснежные перламутровые четки:
— Лин Жанцзинь, взгляни сам.
Стоило ему произнести эти слова, как в монастырском дворе поднялся ледяной ветер, взметнувший белую пелену. С неба повалили крупные хлопья снега, за мгновение засыпавшие весь двор.
— Сие есть испытание вьюгой, — ровным голосом произнес монах. — Надвигается великая буря, ветер бушует, снег заносит горные тропы — это недоброе знамение. Задумывался ли ты, как встретишь его?
— Задумывался, — спокойно ответил Лин Жанцзинь.
— Неужели? — наставник строго взглянул на него. — Мир вокруг тебя — всего лишь обыденная книга, а ты в ней — лишь второстепенный лик. Твоя судьба, твоя жизнь записаны чужими чернилами. Разве тебе не страшно? Разве не жутко от этой мысли?
— Воспользуюсь вашим же буддийским учением о трех тысячах миров. Наш мир — книга, но кто знает, не является ли книга в руках писателя частью иного сказания? Гадать бессмысленно, лучше отдаться настоящему. Если события книги были предначертаны судьбой, то ныне моя судьба переписана. Нечего бояться дороги, которую прокладываешь собственными шагами.
Наставник кивнул, и картина во дворе снова изменилась. Буря стихла, снег растаял, а земля покрылась пышным цветом. Над ними одиноко замерла холодная луна, озарив лицо Лин Жанцзиня серебряным светом.
— Сие есть испытание цветом и луной, — продолжал монах. — Твои старые раны не заживают. Что точит тебя изнутри — внешний враг или внутренний демон?
Лин Жанцзинь умолк.
— Чувство, что ты несешь в сердце — плата за страсть или роковое испытание?
— Ни то, ни другое, — медленно произнес Лин Жанцзинь. На мгновение замявшись, он улыбнулся: — Это любовный рубеж.
— А мысль, что застыла в твоем разуме — блажная блажь или низменное желание?
Лин Жанцзинь продолжал улыбаться. Глядя прямо в глаза монаху, он отчетливо произнес:
— Это несбыточная мечта. И моя единственная одержимость.
Монах взмахнул рукой. Обитель растворилась в воздухе, уступив место бескрайнему лазурному морю и крутым прибрежным скалам. Указывая перстом, сжимающим четки, на песчаный берег, монах заставил Лин Жанцзиня поднять взор. Там, у самой воды, он увидел собственный фантом, павший от меча Бу Фаньшуана. Едва призрак испустил дух, как рассеялся морской пеной. Набежавшая волна принесла новое видение: на этот раз сам Бу Фаньшуан пал от его руки.
Морской прибой являл ему пять исходов. Позади остались два, где один из них гинет, а следом явились оставшиеся три: гибель обоих, взаимное забвение и расставание в нагрянувшем хаосе, и, наконец, жизнь рука об руку, пронесенная сквозь любые невзгоды.
— Коль ты отдал ему свое сердце, перед тобой пять путей. Можешь ли ты быть уверен, что выберешь верную развязку?
Лин Жанцзинь на мгновение задумался и, наконец, тихо засмеялся:
— Не могу. Но чувства пустили слишком глубокие корни. Пути назад нет.
Монах тяжело вздохнул, и море со скалами мгновенно исчезли. Сон Лин Жанцзиня вновь погрузился в непроглядную тьму.
— Глупец, — услышал он свой собственный голос. — Твоя душа полнится страстью к нему, а он говорит, что убьет тебя.
— И что с того? — возразил Лин Жанцзинь.
Голос на мгновение смолк и, наконец, беспомощно откликнулся:
— И вправду, ничего не поделать. Что ж, иди до конца.
Едва звуки истаяли, Лин Жанцзинь с трудом очнулся от сна. Его ладонь покоилась на груди Бу Фаньшуана. Имя Владыки демонов несло в себе стужу, но грудь его была горячей. Лин Жанцзинь хотел было отвести руку, но, едва поведя пальцами, так и оставил её на месте.
http://bllate.org/book/36108/4666146
Готово:
