Черный Дракон позволял ему ходить прямо по своей морде, терпеливо дожидаясь, пока Су Син уверенно встанет на его рогах. Лишь тогда он медленно поднял голову и, неся Су Сина на себе, направился к поверженному Панцирному Зверю.
Подойдя к добыче, Черный Дракон опустил голову, чтобы Су Син мог легко спуститься.
Стоило Су Сину коснуться земли, как он тут же подбежал к зверю и принялся клевать огромный панцирь, а затем обернулся к Черному Дракону и начал радостно чирикать, показывая, что ему нужно именно это.
За месяцы, проведенные вместе, Черный Дракон стал гораздо лучше понимать эмоции в чириканье Маоцю, а также значения его жестов.
Убедившись, что Су Син интересуется лишь спинным панцирем Панцирного Зверя, Черный Дракон раскрыл пасть и, помогая себе когтями, принялся за работу.
У Черного Дракона был потрясающий аппетит: даже плотно позавтракав утром, он без труда мог съесть еще одного взрослого Панцирного Зверя. Единственная проблема заключалась в том, что маленькому Маоцю требовался целый панцирь, а значит, нельзя было просто так разгрызть спинную броню — это значительно усложняло трапезу.
Повозившись изрядно времени, Черный Дракон наконец съел все мясо и кожу, отделив целый, неповрежденный панцирь.
Все это время Су Син терпеливо ждал рядом, время от времени поклевывая траву или семена.
Если бы кто-то другой увидел эту сцену, он наверняка счел бы ее невероятной. Грозный хищник поглощает добычу, а всего в нескольких шагах от него крошечное травоядное создание безмятежно клюет зерна. А когда Маоцю наедался, он начинал гоняться за медленно повиливающим хвостом Черного Дракона — это походило на детеныша, играющего с хвостом матери.
Впрочем, ни Черный Дракон, ни Су Син не видели в таком общении ничего странного.
Черному Дракону нравилось играть с маленьким Маоцю. Порой он нарочно замедлял движение хвоста, позволяя малышу догнать его. Или, когда Су Син забирался на него, дракон поднимал хвост, подбрасывая Маоцю вверх, и каждый раз в награду получал целую серию радостных чириканий.
Хотя Су Син не любил мясо, особенно сырое, зрелище того, как Черный Дракон ест, не вызывало у него никакого психологического дискомфорта. Это было в порядке вещей. Великие Драконы — хищники на вершине пищевой цепочки, и вполне естественно, что они охотятся и питаются другими животными. В конце концов, далеко не все драконы обладают такими странными вкусами, как он, предпочитая исключительно растительную пищу.
Черный Дракон отнес панцирь к ручью, хорошенько отмыл его, а затем слегка дернул хвостом, чтобы разбудить уснувшего на самом кончике Маоцю.
Су Син открыл сонные глаза, увидел на берегу чистый белый костяной панцирь и, радостно пискнув, спрыгнул с хвоста Черного Дракона. Он обежал панцирь по кругу, заглянул в отверстие, а затем целиком забрался внутрь.
Внутри было довольно просторно, Су Син мог даже бегать и прыгать. Стоило заткнуть входное отверстие корой или ветками, как получался отличный герметичный склад, способный вместить все его запасы семян и сушеных ягод. Единственное, для чего здесь было мало места — это свежие фрукты и клубни вроде батата.
Су Син объявил, что отныне это его первый склад продовольствия.
Остальные хранилища подождут, ведь когда Мать-Черный Дракон в следующий раз будет охотиться на Панцирного Зверя, ей достаточно будет просто оставить ему панцирь. Но раз склад готов, нужно было подумать о емкостях для хранения ягод. Су Син выбрал для этой цели скорлупу твердых плодов, похожих на кокосы.
К сожалению, все скорлупки, из которых он ел раньше, были выброшены со скалы — скорее всего, они разбились, а если нет, то найти их теперь было невозможно. Впрочем, Мать-Черный Дракон приносила ему много таких плодов, и в углу пещеры все еще валялась дюжина штук — нужно было просто постараться их съесть.
По просьбе Су Сина Черный Дракон принес панцирь в Логово Дракона. Даже держа в передних лапах массивный панцирь, он летел почти с прежней скоростью. Возможно, дело было в том, что рядом с Су Сином он инстинктивно замедлялся — до сих пор Су Син еще ни разу не видел, как Черный Дракон летит на пределе своих возможностей.
Вернувшись, Су Син попросил поставить панцирь в углу пещеры. Поскольку емкости из скорлупы еще не были готовы, он не собирался переносить туда продукты. Сначала нужно было как следует потрудиться и опустошить плоды.
Су Син постучал клювом по твердой оболочке. Черный Дракон понял его без слов и кончиком когтя проделал аккуратное отверстие. Разумеется, Су Син был не в силах в одиночку выпить содержимое плода, который был в несколько раз больше него самого, поэтому он подтолкнул фрукт к Черному Дракону, предлагая сначала угоститься ему.
Конечно, сдвинуть плод с места не удалось, но Черный Дракон прекрасно понял намек. Он подхватил фрукт и под полным ожидания взглядом Су Сина закинул его в пасть, с хрустом разжевал и проглотил, не оставив даже осколка скорлупы.
Су Син застыл в полном оцепенении.
Хотя процесс выдался непростым, благодаря богатому языку жестов и настойчивым попыткам — после того как Черный Дракон разжевал два плода и расколол еще три, — Су Син наконец получил свою первую емкость: идеально пустую внутри скорлупу с небольшим аккуратным отверстием.
Су Син был так счастлив, что чуть не прослезился. Это было невероятно тяжело. Кажется, через несколько лет он станет настоящим мастером языка жестов.
Общими усилиями им удалось подготовить больше десятка твердых скорлупок. В каждой из них Черный Дракон проделал отверстие. Размеры были разными: самое маленькое едва позволяло просунуть голову, а самое большое было таким, что Су Син, даже распушив все перья, мог легко протиснуться внутрь целиком.
Су Син высушил скорлупки, заполнил их высушенными ягодами и семенами и с помощью Черного Дракона перенес все в первый склад. Когда склад №1 был доверху наполнен, Су Син испытал огромное удовлетворение и захотел, чтобы Мать-Черный Дракон тоже ощутила эту радость.
Основной пищей Черного Дракона было мясо крупных животных, и его тоже можно было вялить и сушить. Су Син загорелся этой идеей.
Наступила осень, большинство цветов в лесу отцвели, а листья начали желтеть — самое время делать запасы на зиму. Зимой с пропитанием будет туго, и хотя охотничьи навыки Черного Дракона были великолепны, лишняя предосторожность не помешает.
Су Син принялся за дело вместе с Черным Драконом. Поначалу дракон думал, что это просто новая игра Маоцю. Он послушно сопровождал его на охоте, помогал разделывать туши и развешивать мясо в прохладном, продуваемом ветром месте, чтобы оно как следует провялилось.
http://bllate.org/book/36107/4478815
Готово:
