Девушка не стала дожидаться, пока собеседница добавит что-то еще, быстро встала и подозвала официанта, чтобы оплатить счет.
Комендантский час — мера принудительная: в течение часа после объявления все жители обязаны были вернуться домой или направиться в ближайшее убежище. Жилье Гу Цзиньсяо на Столичной планете находилось во Внутреннем Городе, поэтому, попрощавшись с друзьями, она села в машину и покинула заведение.
На улицах было пусто. Планетарный болид бесшумно скользил по рельсам, а за окном мелькала знакомая цветочная стена из буйно цветущих роз сорта «Бокали». Похоже, за тот год, что Гу Цзиньсяо отсутствовала на Столичной планете, декоративные растения во Внутреннем Городе так и не сменили.
Вещи остались прежними, а вот люди — уже нет.
Машина остановилась перед белым особняком. Гу Цзиньсяо вышла и только собралась приложить палец к сканеру отпечатков, как уловила легкий свист рассекаемого воздуха. В критический момент врожденная чуткость альфы сыграла свою роль: Гу Цзиньсяо уклонилась от атаки.
Она не успела даже среагировать на следующий выпад, как чья-то огромная сила прижала ее со спины. К пояснице прижалось холодное твердое лезвие — скорее всего, кинжал, а воздух вокруг мгновенно пропитался специфическим влажным зловонием, присущим Зубам.
Как Зубы могли напасть во Внутреннем Городе? Острая тревога захлестнула сознание. Гу Цзиньсяо подавила бешеный стук сердца и негромко произнесла:
— Не горячись. У меня в кошельке есть наличные и неименная электронная карта, можешь забрать всё.
— Думаешь, я грабитель? — существо за спиной, кажется, усмехнулось. — Мне не нужны деньги. Садись за руль и отвези меня за город.
Услышав это требование, Гу Цзиньсяо внезапно осознала: возможно, именно этот Зуб и был целью сегодняшнего комендантского часа. В то же мгновение клинок медленно пополз вверх вдоль ее позвоночника, едва не упершись в железы на шее. Тень смерти накрыла ее. Она прикрыла глаза и, заставляя себя сохранять спокойствие, отозвалась:
— Хорошо, я отвезу тебя.
Под угрозой кинжала она подошла к машине. Рука, покрытая кожистыми чешуйками, вцепилась в ее запястье и потаила к сканеру.
Гу Цзиньсяо затаила дыхание, подняла руку и медленно прижала палец к экрану. Раздался тихий звуковой сигнал — дверь открылась.
Сейчас!
Воспользовавшись моментом, когда противник на долю секунды расслабился при открытии двери, она резко присела, рванулась вперед, вырвалась из хватки и со всех ног бросилась в противоположную сторону...
Однако сверкающий клинок тут же преградил ей путь. Твердая, закованная в хитин рука схватила ее за поясницу и с силой впечатала в капот автомобиля.
Раздался глухой стук. Гу Цзиньсяо почувствовала, будто ее внутренности разрываются на части. Острая боль пронзила сознание, дышать стало так же трудно, как тонущему. В следующую секунду перед ее глазами возникло лицо Зуба: похожее на человеческое, но с неприятным сине-серым оттенком, выражение — свирепое и жуткое.
— Сбежать вздумала? — похоже, ее сопротивление лишь разожгло ярость монстра. Зуб, оскалившись, занес кинжал.
Свист воздуха сопровождал удар клинка. Кровь ударила Гу Цзиньсяо в голову. Она стиснула зубы и бросила все силы на сопротивление, но как бы ни билась, это было бесполезно — она не могла сдвинуть его ни на йоту.
Видя, что лезвие вот-вот вонзится в грудь, Гу Цзиньсяо дрожащими ресницами невольно приготовилась закрыть глаза.
— Бах-бах-бах!
Грохот выстрелов из импульсного оружия разорвал ночную тишину. Ожидаемая боль так и не пришла. Гу Цзиньсяо почувствовала, как на нее брызнуло что-то холодное — влажное дыхание Зуба, капли крови, отвратительный, леденящий душу запах. По мере того как капель становилось все больше, сила, прижимавшая ее, обмякла и рухнула.
Осознав, что спасена, она судорожно задышала. Попыталась подняться, но ноги подкосились, и она сползла с капота на землю.
В тени цветочной стены возник силуэт. При тусклом лунном свете Гу Цзиньсяо увидела строгую черную форму Федерации. Золотая брошь на груди едва заметно поблескивала, стройные ноги были затянуты в начищенные до блеска армейские сапоги.
— Спасибо, что... спасли меня, — с трудом выдавила Гу Цзиньсяо, все еще не отойдя от шока. Она вцепилась в колесо машины, пытаясь подняться.
Незнакомка, кажется, тихо усмехнулась. Помедлив, она медленно подошла ближе и протянула руку в ослепительно белой перчатке.
Гу Цзиньсяо было уже не до того, ударит ли этот жест по ее гордости альфы. Будучи обычным человеком, она испытывала первобытный ужас перед Зубами. Она ухватилась за протянутую ладонь, но, взглянув на спасительницу, вновь похолодела.
Перед ней стояла женщина с отчетливыми восточными чертами лица: высокие брови, длинные глаза с небрежно приподнятыми уголками, тонкие губы, тронутые легкой усмешкой, и до боли знакомый холодный, равнодушный взгляд.
— Чи... Чи Юэцзин? — рука, которую она держала, будто превратилась в бомбу замедленного действия. Гу Цзиньсяо не знала, отпустить ее или продолжать сжимать, и так смутилась, что готова была застыть ледяной статуей.
Но Чи Юэцзин вела себя совершенно спокойно. Она слегка потянула на себя, помогая Гу Цзиньсяо подняться, а затем снова протянула руку и поманила ее указательным пальцем.
Гу Цзиньсяо показалось, что это сам дьявол пришел за ее душой. Она инстинктивно отступила на шаг и настороженно спросила:
— Ты... чего ты хочешь?
Чи Юэцзин изогнула губы:
— Ночной патруль Центрального Инспекционного Управления. Предъявите ваш идентификатор гражданина.
Хотя процедура была стандартной, в ее голосе отчетливо слышалась насмешка. Гу Цзиньсяо еще не пришла в себя от шока при виде старой знакомой и удивленно переспросила:
— Центральное Инспекционное Управление...? Но ты... разве ты сейчас не должна служить во Флоте Дальних Звезд?
Владелица руки больше ничего не сказала. Решительно сделав шаг вперед, она зажала Гу Цзиньсяо в узком пространстве между собой и капотом машины. Ее взгляд медленно скользнул по растерянному лицу, а затем, словно так и было задумано, опустился на распахнутый воротник.
Глава 2. Труднодостижимое
Под пристальным взглядом этих длинных, прекрасных персиковых глаз Гу Цзиньсяо охватило беспричинное смятение. Она попыталась спрятать глаза, опустив ресницы, но в следующую секунду рука Чи Юэцзин бесцеремонно легла ей на поясницу.
— М-м...
Охваченная сильнейшей тревогой, Гу Цзиньсяо дернулась, собираясь бежать, но Чи Юэцзин крепко схватила ее. Рука в перчатке скользнула под подол одежды и принялась шарить у нее на поясе.
http://bllate.org/book/36096/4476793
Готово:
