Официальное название Рыцарского ордена — Межконтинентальное следственное бюро. Он специализируется на особо тяжких преступлениях, с которыми не могут справиться обычные полицейские участки. В ряды Рыцарского ордена попадают лишь лучшие инспекторы полиции со всей страны. Чжун Сяовэнь была одной из стажерок, принятых в этом году, и единственной девушкой среди них.
Среди шеренги парней Чжун Сяовэнь явно казалась незаметной, затерявшись в толпе. При распределении задач она, как ни пыталась встать на цыпочки или подпрыгнуть, оставалась совершенно незаметной и могла лишь бессильно смотреть, как задания низкой сложности разбирают другие.
В конце концов она забрала оставшуюся никому не нужную папку с личным делом и поплелась вниз.
— И это — лучший результат на экзаменах!
— Разве не в порядке вещей, что девчонки сильны в зубрежке?
— Задание уровня S, интересно, как она теперь выкрутится.
Толпа злорадствовала и отпускала насмешки. Чжун Сяовэнь поджала губы и позвонила Цэнь Жаню — заместителю командира Рыцарского ордена и непосредственному руководителю этого задания.
— Раньше доводилось иметь дело с преступниками? — прямо спросил Цэнь Жань по телефону.
— Участвовала в задержаниях под руководством наставника.
— Из-за специфики задания нам потребуется помощь Гончей.
— Гончей?
На светофоре через дорогу загорелся зеленый свет. Слепая женщина с собакой-поводырем переходила дорогу по «зебре», и Чжун Сяовэнь поспешно уступила им дорогу. Слепая, казалось, заметила это и тихо поблагодарила. Она была очаровательна и красива, и Чжун Сяовэнь не удержалась и посмотрела на нее еще пару раз.
— Верно, Гончая — это твой разведывательный ведомый и оружие, а при необходимости она может погибнуть за тебя, — сказал Цэнь Жань.
У Чжун Сяовэнь, как у человека, любящего собак, по спине пробежал холодок. Глядя на виляющий хвост собаки-поводыря, она подумала: до чего же она милая.
В этот момент мимо проехала машина. Прошла всего секунда, как она скрылась из виду, и городской пейзаж вернулся в поле зрения, но слепая женщина с собакой-поводырем исчезли.
Чжун Сяовэнь подумала, что у нее галлюцинации, и поспешно потерла глаза. Однако на большом перекрестке от женщины и собаки не осталось и следа, словно их никогда и не было.
— Чжун Сяовэнь? Ты служешь? — раздался в трубке нетерпеливый голос Цэнь Жаня.
— Я здесь!
— Сначала приезжай в Научно-исследовательский институт преступности.
Поколебавшись пару секунд, Чжун Сяовэнь махнула рукой, останавливая такси.
Янь Цзиньюнь с хмурым видом открутил крышку плоской корочки бальзама Юньнань Байяо. Зажав зубами задратый край одежды, он обнажил бледное тело, сплошь покрытое покраснениями и синяками: старые раны еще не зажили, а поверх них добавились новые, являя собой ужасающее зрелище. Не видя состояния собственной спины, он кое-как наобум мазал ее мазью.
Он прекрасно знал неписаные правила тюрьмы и обладал завидной выносливостью к боли, поэтому редко шел наперекор заносчивым тюремным надзирателям. Но последние несколько дней те, казалось, сошли с ума — они то и дело придирались к нему без всякой видимой причины. Иногда, даже не утруждая себя поиском предлога, толпа набрасывалась на него со всех сторон, окружая и избивая кулаками и дубинками по полчаса кряду.
Он уже больше трех месяцев провел в камере особого режима, и по идее, даже если у Хэ Луна имелись к нему какие-то претензии, посылать людей для травли сейчас было не время.
Даже сам Янь Цзиньюнь с трудом выдерживал столь непрерывные и жестокие издевательства, успевая лишь кое-как прикрывать жизненно важные органы. Что уж говорить о слабом и покладистом Янь Сяо, из-за чего тот теперь почти не появлялся на свет, что крайне огорчало Янь Цзиньюнь. Для него побои не были тяжким испытанием, а вот сдерживание — да, у него уже легкие разрывались от сдерживаемого дыхания.
Коснувшись пальцами прохладного железа, Янь Цзиньюнь опустил взгляд: вот черт, его мазь снова подошла к концу.
Во время прогулки к нему подошел Фотуо.
— Держи, это свежие сигареты и масло хунхуаю, — добродушный полный мужчина незаметно сунул ему в руку бумажный сверток.
— Я не просил масло хунхуаю, — произнес Янь Цзиньюнь.
— Подарок от старого знакомого, — Фотуо покосился на него, привлеченный множеством шрамов на его шее. — Похоже, тебя в последнее время крепко потрепали?
Янь Цзиньюнь ничего не ответил, прямо на месте развернул сверток, достал сигарету и закурил.
— Помнится, в день, когда ты попал сюда, ты не кричал о своей невиновности и не извинялся за преступления, а вместо этого сказал Хэ Луну прости, — с глубоким вздохом произнес Фотуо. — Любовь и ненависть таких людей, как Хэ Лун, чрезвычайно сильны. Какое у него возвышенное стремление к свету, такую же жгучую ненависть он питает к тьме. Тебе не следовало связываться с ним. Посмотри, прошло столько времени, а он все еще вставляет тебе палки в колеса — сразу видно, как сильно он тебя ненавидит.
Янь Цзиньюнь не ответил, но Фотуо ничуть не смутился и беззаботно пожал плечами: — Ты так открыто дымишь, не боишься попасться надзирателям?
— Скоро бояться уже не придется, — тихо выдохнул Янь Цзиньюнь струю серого дыма. Клубящийся табачный дым рассеялся, скрывая увядшие, но прекрасные черты молодого лица.
Фотуо слегка замер, почувствовав скрытый подтекст в его словах.
— За этот флакон масла хунхуаю, — Янь Цзиньюнь слегка подбросил бутылочку на ладони и поманил Фотуо пальцем, — я открою тебе один секрет.
Фотуо наклонился ближе, и его глаза постепенно расширились.
— Ты серьезно... — его охватило изумление.
Янь Цзиньюнь с бесстрастным выражением лица похлопал его по плечу: — Когда я выберусь из этой дыры, это станет выходом и для тебя. Но ты должен отстать от меня по времени по меньшей мере на час, иначе наши цели будут слишком заметны, и нас легко поймают, понимаешь? — он бросил окурок на землю и затушил его ботинком.
— Понимаю, — многозначительно ухмыльнулся Фотуо. — Премного благодарен.
Вскоре Янь Цзиньюнь снова схлопотал дубинкой из-за того самого окурка. На этот раз удар пришелся прямо по голове, у него пошла кровь изо рта и носа, он потерял сознание и был отправлен в тюремную больницу.
В часы ужина все вокруг злорадно обсуждали это происшествие, но Фотуо, на удивление, молчал. Быстро поев, он отпросился у знакомого надзирателя, сославшись на боли в желудке, и в одиночку отправился в тюремную больницу.
Никто не знал, что тюремная больница и заброшенная котельная на четвертом этаже имели общую систему коммуникаций, и эти переплетенные железные трубы образули нечто вроде трехмерной пространственной структуры между стенами.
Лавируя и карабкаясь по трубам — то балансируя, как на узком мостике, то подтягиваясь на руках, — донельзя уставший и запыхавшийся тучный Фотуо наконец протиснулся наружу через топочную дверцу котельной. Серебристый лунный свет струился сквозь световой люк, а прекрасный молодой человек сидел, поджав ноги, на вершине горы сваленного мусора и играл прутом, выломанным из железной решетки.
— Разве я не просил тебя прийти через час? — с полуулыбкой произнес он. — Фотуо, ты нарушил слово.
Все оказалось совсем не так, как он предполагал. Лицо Фотуо окаменело, и он нервно усмехнулся: — Чего ты до сих пор сидишь здесь? Я думал, ты уже...
— Я ждал тебя, — Янь Цзиньюнь спрыгнул с высоты, приземлившись бесшумно, словно ночной черный кот. В лунном свете железный прут в его руке вычерчивал сверкающие серебристые дуги.
— Я дал тебе шанс.
Фотуо вдруг охватила паника. В его памяти всплыл старик К., погибший в больнице от тяжелых ранений, а если копнуть глубже — все началось с вожделения к Гамме.
Гамма потратил сто двадцать естественных дней на то, чтобы создать у всех устойчивое впечатление: да, в прошлом он был вне закона, но лишь потому, что находился под покровительством Хэ Луна, а сам по себе он совершенно безобиден.
Но на самом деле, как человек, не обладающий преступным талантом, мог так легко отыскать путь к побегу?
Фотуо понял, что совершил фатальную ошибку, но бежать было уже поздно. Янь Цзиньюнь молниеносной хваткой вцепился ему в горло, и обломок железного прута ловко пронзил его голову — он даже не успел почувствовать боли.
Янь Цзиньюнь взвалил на плечо тело Фотуо, весившего в два-три раза больше него самого, дотащил до светового люка и столкнул вниз, одновременно выдернув прут. Брызги крови и мозгов разлетелись в воздухе. Фотуо полетел вниз головой прямо в засаду тюремных надзирателей, и в тот же миг внизу поднялся переполох.
— Побег! Заключенный бежит!
— Ловите его! Не дайте ему уйти!
В комнате царил абсолютный порядок. Янь Цзиньюнь посидел какое-то время в задумчивости, испытывая смешанные чувства.
Побег не представлял для него особой сложности, но после этого он уже не смог бы жить под своим истинным именем и был обречен вечно скрываться в тени.
Если ему снова доведется встретить Хэ Луна...
Он шумно выдохнул.
Пронзительный вой полицейской сирены приближался откуда-то издалека.
Янь Цзиньюнь резко замер: с какой стати среди ночи здесь полиция?!
Интуиция подсказывала ему, что это огромная переменная. Кто знает, может, ему и бежать-то не придется.
При этой мысли он пулей вернулся из котельной в систему труб и помчался в палату тюремной больницы.
И впрямь, не прошло и пяти минут после того, как он снова застегнул наручники на запястьях, дверь палаты распахнулась, и внутрь вошла невысокая девчушка с прической каре и в белой форме, за которой следовали несколько надзирателей.
Не Хэ Лун.
Янь Цзиньюнь прищурился.
На вид девчушке было около двадцати, ее лицо исказилось от напряжения, и перед койкой она сначала сделала несколько глубоких вдохов.
— Ты...
Янь Цзиньюнь: — М?
Несколько часов назад, Научно-исследовательский институт преступности.
Огромная серебристая сферическая проекция медленно вращалась в полумраке, и бесчисленные досье с человеческими лицами выстраивались рядами, отражаясь в тонких стеклах очков Цэнь Жаня.
— Это опасные преступники, отбывавшие наказание в государственной пенитенциарной системе за последние двадцать лет. За хорошие показатели при перевоспитании государство разрешает им искупить вину, помогая сотрудникам полиции в расследовании. Тебе нужно выбрать среди них одного в качестве Гончей.
— Гончая — это они?! — Чжун Сяовэнь недоверчиво вскинула голову. — Но они же люди!
— Не думай, что они такие уж милые и доброжелательные создания, — Цэнь Жань насквозь видел ее мысли. — Если от этих людей не будет никакой пользы, их просто сгноят в тюрьме до конца дней.
...
Слова Цэнь Жаня еще звучали в ушах.
У Чжун Сяовэнь участилось дыхание. Стиснув зубы и решительно топнув ногой, она громогласно объявила: — Гамма!
Янь Цзиньюнь: — А?
Чжун Сяовэнь наконец смогла выпалить суровую фразу, которой ее научил Цэнь Жань, и, густо покраснев, объявила: — Объявляю! С этого момента ты — моя собака!
Янь Цзиньюнь: — ...?
С какой стати он вдруг стал собакой?
Кажется... бежать из тюрьмы было всё-таки лучше.
http://bllate.org/book/36091/4476178
Готово:
