Мастер Лю смотрел на девушку, стоявшую перед ним, — словно вылепленную из снежной пены. Её руки были нежны, как жировой нефрит, и явно не знали ни капли домашней работы — совсем не похожи на руки художницы, привыкшей держать в пальцах кисти и краски. Вспомнив о чёрном силуэте охранника, неподвижно застывшем у дверей, он нахмурился.
Вчера господин Го позвонил ему и сказал: «Это рекомендация от знакомых сверху. Девушка, говорят, училась традиционной живописи и имеет опыт копирования. У нас в отделе реставрации древних картин и каллиграфии не хватает специалистов по колорированию. Посмотришь вместе со старейшиной Хэ её работы — если всё в порядке, можно взять её на работу».
Мастер Лю был человеком гордым и считал, что в их ремесле нужны терпение, выдержка и настоящее мастерство. Он никогда не одобрял протекции и лёгких путей. Ему не хотелось, чтобы в его команду втюхали какую-нибудь бездарную красавицу-декорацию.
С первого взгляда он решил, что эта девушка — не из тех, кто способен выдержать тяготы и годами сидеть в реставрационной мастерской, склонившись над хрупкими свитками. А ведь каждый день они работали с национальными сокровищами! Если она вдруг что-то испортит, придётся ещё и разбираться с её слезами и истериками!
К тому же сам господин Го даже не потрудился прийти — лишь позвонил и велел ему явиться. Значит, у девушки, видимо, не так уж и сильные связи, просто неудобно было отказать, и решили формально пройтись по процедуре.
А Цзинь почувствовала холодок в его отношении, но не знала, о чём он думает.
Она улыбнулась:
— Ничего страшного, я ведь недолго ждала.
Мастер Лю кивнул:
— Госпожа Юнь, вы, наверное, только что окончили университет? Сейчас молодые художники обычно идут в дизайн, иллюстрацию, становятся учителями или устраиваются в галереи. Почему вы захотели попасть именно в музей? Звучит престижно, но на деле здесь жизнь как у аскета.
А Цзинь: …Что-то разговор пошёл не так?
Она улыбнулась:
— Сейчас у меня есть собственная мастерская по реставрации древних картин и каллиграфии.
Мастер Лю опешил.
Если у неё уже есть своя мастерская, зачем ей музей?
И к тому же — сразу после университета открыть такую мастерскую?
Его настроение ухудшилось ещё больше.
Он заговорил ещё холоднее, почти раздражённо:
— Тогда скажите, госпожа Юнь, зачем вы сегодня сюда пришли?
А Цзинь: …
Её тон тоже стал ледяным:
— Я думала, что именно ваш музей пригласил меня, чтобы посмотреть мои работы и, возможно, предложить должность консультанта по реставрации древних картин и каллиграфии. Разве вы не для этого пришли, мастер Лю?
Мастер Лю нахмурился.
Какой тон!
Так вот в чём дело: богатая барышня открыла себе мастерскую и теперь хочет использовать музейный титул консультанта для собственного бизнеса!
С последней каплей терпения он спросил:
— А чем именно занимается ваша мастерская? Наняли ли вы уже каких-нибудь экспертов?
А Цзинь сдерживалась, несмотря на его грубость:
— Пока мы берёмся за реставрацию древних картин и каллиграфии. В будущем планируем расшириться и заняться также приобретением и аукционной продажей таких произведений.
Лицо мастера Лю окончательно потемнело.
— Госпожа Юнь, работа с древними артефактами — дело серьёзное. Каждая картина и каждый свиток — это сокровище, оставленное человечеством. К ним нужно относиться с благоговением. Ваш интерес — это хорошо, но если вы хотите войти в эту сферу, найдите себе учителя и постепенно погружайтесь в ремесло. Не стоит сразу мечтать об открытии мастерской и тем более использовать музейный титул консультанта для обмана!
А Цзинь: …
Она могла простить его холодность и пренебрежение, учитывая, что он старший и просто не знает её. Но она не потерпит, чтобы её безосновательно обвиняли в желании «использовать музейный титул для обмана».
Она встала, и её голос стал ледяным:
— Сегодня меня пригласил ваш музей, я не пришла сама по своей воле. Способна ли я содержать мастерскую — это покажет моё мастерство, а не ваши предположения, тем более что вы даже не видели моих работ. Вы говорите, что к древним свиткам нужно относиться с благоговением, — так, может, и к людям тоже стоит проявлять уважение с самого начала?
— Возможно, здесь какое-то недоразумение, или вы просто не в курсе деталей. Думаю, мне лучше связаться напрямую с господином Го и назначить новую встречу.
Лицо мастера Лю почернело от злости.
Какое воспитание!
Войти в мир древних артефактов и не уважать старших — это же основа этикета!
Ясно, что её избаловали! Пусть лучше остаётся золотой птичкой в клетке!
Он тоже встал и холодно бросил:
— Тогда госпожа Юнь сама договоритесь с господином Го.
Встреча закончилась враждебно.
А Цзинь направилась в туалет.
Там она услышала, как кто-то разговаривает. Один голос был ей незнаком, другой принадлежал той самой сотруднице, которая её встречала.
— Вэньсю, эта девушка, что пришла, просто красавица! Кто она такая? Опять какие-то связи? Хочет устроиться к нам? Но мастер Лю вышел оттуда в ярости — неужели она его обидела?
— Говорят, её прислал господин Го, чтобы мастер Лю посмотрел. Видимо, есть какие-то связи. Но господин Го специально уехал, да ещё и послал именно мастера Лю — ведь у него характер, как у чугуна, и гордость выше крыши. Ясно, что не хотят её брать. Да и вообще, у нас в музее полно людей с протекцией, но все они пришли честно: окончили университет и прошли конкурс. А тут — сразу на готовенькое! Кто она такая, чтобы так себя вести?
Юнь Цзинь вышла из кабинки и, увидев двух женщин, которые замерли от неожиданности, спокойно улыбнулась:
— Мне неинтересно устраиваться к вам в музей.
Она подошла к раковине, вымыла руки и ушла.
За её спиной раздался шёпот:
— Ну и что это за характер?
— Неудивительно, что мастер Лю вышел таким злым.
— Сейчас такие красивые девчонки все избалованы — думают, что везде должны их баловать!
— Да уж, особенно когда за ними такие мужчины ходят… Ты же видела, как за ней следовал тот парень — чуть ли не боготворил! В жизни-то кто её будет так баловать?
Незнакомка фыркнула:
— Да ладно тебе! С такой внешностью — куча мужчин готова баловать…
Это была настоящая злоба.
А Цзинь внешне сохраняла спокойствие, покидая музей, но внутри чувствовала, что получила удар.
Это было совсем не то, что насмешки и сплетни в кругу «светских львиц» вроде Юнь Синьхуэй и Сюй Ичжи.
Тот круг её не интересовал — а значит, и не мог ранить.
Но мир древних артефактов и живописи был другим.
В прошлой жизни она выросла именно в этом мире, чувствовала к нему глубокую привязанность. Там было много уважаемых ею старших.
Сегодняшняя встреча впервые заставила её по-настоящему осознать чуждость этого мира.
Здесь уже не было её прежнего мира.
От этого осознания её сердце стало ещё холоднее.
Но именно эта холодность помогла ей справиться с тревогой перед предстоящей встречей с Пэй Чжэном.
***
А Цзинь не знала, что вскоре после её ухода старейшина Хэ, задержанный важным телефонным звонком, пришёл в конференц-зал — но там уже никого не было.
Он спросил у администратора и узнал, что все ушли.
Вернувшись в отдел, он позвонил мастеру Лю и, выслушав, как тот яростно раскритиковал А Цзинь, нахмурился и повесил трубку.
После звонка директора музея он, хоть и неохотно, зашёл в её вэйбо и посмотрел её работы и видео. Действительно, в них чувствовалась живая искра. Особенно впечатлило, как она готовит краски: движения уверенные, спокойные, внимательные и терпеливые. Для такой юной девушки это уже редкость.
Но фото и видео — не одно и то же, что живое общение. Он хотел лично встретиться с ней сегодня.
Увы, задержался из-за звонка.
Старейшина Хэ покачал головой и решил не углубляться в этот вопрос. Раз уж директор её рекомендовал, наверняка дело ещё вернётся.
***
А Цзинь договорилась встретиться с Пэй Чжэном в кофейне частного клуба неподалёку от своего дома — «Ланьшань Хаотин».
Подъехав к клубу, она сказала водителю:
— А Цюань, оставь меня здесь. Я встречаюсь с другом. Погуляй пока где-нибудь, а когда мне понадобится вернуться в особняк Лу, я тебе позвоню.
Водитель и телохранитель по имени А Цюань колебался, но взгляд А Цзинь был непреклонен. К тому же он получил приказ от Лу Яня и не смел ей перечить. Однако он знал, что его босс на самом деле имел в виду совсем другое — бросать её одну было нельзя. В итоге он согласился, но на самом деле просто припарковал машину неподалёку и остался ждать.
А Цзинь не стала выяснять, уехал ли он, и, поблагодарив, вошла в клуб.
Кофейня находилась на втором этаже. Когда её провели к столику, который забронировал Пэй Чжэн, он уже ждал.
А Цзинь увидела его издалека.
Он выглядел так же, как в воспоминаниях «Юнь Цзинь», но даже в профиль казался ещё более отстранённым и холодным.
При виде него она с облегчением выдохнула, но в душе почувствовала лёгкое разочарование.
Вчера, услышав его голос и интонации, такие же, как у её старшего брата, она не могла не питать хоть малейшей надежды.
Ведь в этом мире уже столько всего нереального — почему бы не случиться ещё одному чуду?
Но он точно не Су Чэн.
Её брат был человеком вольнолюбивым, с внутренней дикостью и одержимостью работой. А этот — явно изысканный, холодный аристократ.
Хотя характеры разные, в нём, как и в Чжоу Яньчуне и Лу Яне, чувствовалась общая черта: в спокойствии — лёгкая отстранённость, врождённая гордость людей, с детства живущих в роскоши.
Пэй Чжэн повернулся и посмотрел на неё.
Он, кажется, на мгновение опешил, а потом долго и пристально смотрел на неё.
А Цзинь даже занервничала — неужели он что-то заподозрил? Неужели понял, что она уже не та «Юнь Цзинь»?
Она натянуто улыбнулась:
— Брат Пэй.
Пэй Чжэн, словно очнувшись, чуть шевельнул губами:
— Садись.
А Цзинь села, положила сумочку на стол, и тут он неожиданно произнёс:
— Цзиньбао.
А Цзинь вздрогнула. Этот голос, это прозвище — невыносимо!
Она потёрла руку, на которой мгновенно выступила «гусиная кожа», и, подняв глаза, обнажила зубы в улыбке:
— Зови меня просто А Цзинь. Детские прозвища лучше забыть.
Пэй Чжэн снова замер, потом пришёл в себя:
— Что будешь пить?
— Чёрное… молоко.
Она чуть не сказала «чёрный сахар с жемчужинами и молоком» — это её любимый напиток. Но «Юнь Цзинь» любила просто молоко.
Пэй Чжэн заметил её заминку, но ничего не сказал, лишь сделал заказ официанту, затем взял стакан воды и спокойно произнёс:
— А Цзинь, расскажи, как ты сейчас живёшь. Я слышал, Юнь Синьхуэй специально пыталась сбить тебя машиной. Я не собираюсь оставлять это без последствий. Если ты согласишься, я соберу доказательства — даже если не буду подавать в суд, они с Юнь Цзинь заплатят за это.
Он добавил:
— Я знаю, ты помнишь последнее желание бабушки. Но если уступить один раз, повторится и второй. У тебя есть то, что им нужно, и они могут пойти ещё дальше. Я не позволю никому так с тобой обращаться.
Тот же самый тон, тот же самый голос.
А Цзинь с трудом выдерживала, как Пэй Чжэн, говоря с ней почти так же, как её брат Су Чэн, произносит вещи, которые Су Чэн, возможно, никогда бы не сказал.
Если бы она не смотрела ему в лицо, легко можно было бы поверить в иллюзию.
Она вздохнула.
Если так Пэй Чжэн разговаривает с «Юнь Цзинь», значит, между ними точно нет романтических чувств — только братская забота.
http://bllate.org/book/3609/391251
Готово:
