— Да она сможет... — Ли Тяньсин не успел договорить, как внезапно почувствовал, что в его ноздри проникает какой-то очень знакомый запах. Стоило ему только поднять голову, как он встретился взглядом с Чоу Сянчжао, который был настроен точно так же настороженно.
Тот приложил палец к губам, призывая соблюдать тишину.
— Совсем близко.
Ли Тяньсин кивнул, и они, скрыв свою духовную силу, направились в сторону зарослей кустарника. Чоу Сянчжао шел быстрее и, осторожно вытянув шею, заглянул за ветки.
В густой листве сидела пушистая белоснежная Кролик и, обхватив лапками морковку, с хрустом грызла ее.
Чоу Сянчжао жестом велел Ли Тяньсину помолчать и начал отсчет на пальцах:
— Раз...
— Два...
Пока Чоу Сянчжао давил на нее аурой духовной силы, Ли Тяньсин на цыпочках подбирался ближе.
— Три!
Ли Тяньсин бросился вперед и прижал зверя к земле. Когда он поднялся, Кролик уже отчаянно извивалась в его руках и яростно ругалась:
— Отпусти меня, отпусти! Ты, тупой дурак!
Ли Тяньсин приподнял ее за задние лапы, заставляя висеть вниз головой и смотреть на него, и тут же ответил бранью:
— Ах ты дохлая крольчатина, а вот и не отпущу!
— Да как ты смеешь! — Кролик так разозлилась, что принялась яростно махать передними лапами прямо перед лицом Ли Тяньсина. Вдруг ее тело окутало белое свечение, и перепуганный Ли Тяньсин тут же разжал руки.
Свалившись на землю, зверек превратился в девушку лет шестнадцати-семдцати. У нее были точеные брови, ярко-красные губы, а глаза, алые как драгоценные камни, свирепо и сердито уставились на Ли Тяньсина.
— Мелкий сорванец, да как ты посмел проявить такое неуважение к этой госпоже! Сейчас я тебе задам! — выпалила она, отращивая кроличьи когти, чтобы броситься в бой.
Ли Тяньсин же, глядя на нее, не смог сдержать улыбку и остался стоить на месте, не делая попыток защититься.
— Ладно, хватит баловаться, — Чоу Сянчжао взмахнул рукой, мгновенно обездвижив мелкую пакостницу, затем подошел, запечатал ее духовные меридианы и легко щелкнул по лбу. С легким упреком и долей допроса в голосе он спросил:
— Ну выкладывай, из-за чего на этот раз ты сбежала? Неужели ради этой морковки в руке?
— Хм... — Кролик с крайне горделивым видом отвернулась и заговорила капризным, плаксивым голосом:
— Бессмертный Владыка, ты вечно надо мной издеваешься! Обещал же забрать меня оттуда, а прошло уже целое лето, и никто меня не забрал. Я и дня больше не желала оставаться в этой дыре, вот и сбежала сама.
— Эх ты, горе луковое... — услышав это, Чоу Сянчжао приложил руку ко лбу и тяжело вздохнул. Сняв заклятие неподвижности, он неторопливо подошел к ней, наклонился ближе и произнес:
— Я ведь добывал для тебя Жемчужину Сокрытия Духа! Неблагодарная ты девчонка, только и знаешь, что целыми днями слоняться где попало. Ты хоть понимаешь, как здесь опасно? — с этими словами он ухватил ее за ухо и добавил с досадой:
— А ну марш за мной, замучился я тебя искать!
— Ой-ой-ой! — от боли у Кроличьи на глаза навернулись слезы, и она запрыгала на месте: — Больше не буду! Бессмертный Владыка, я поняла свою ошибку, мне просто было смертельно скучно!
— Раз осознала — другое дело.
Чоу Сянчжао отпустил ее ухо, одернул слишком длинный подолы одеяний и повернулся со словами:
— Пошли, возвращаемся... — бормоча себе под нос:
— Твою мать, что за наряд такой длинный...
Ли Тяньсин бросил взгляд на Кролика, а та в ответ уставилась на него не самым дружелюбным взглядом.
— Пф, — в конце концов она показала ему язык и быстро побежала догонять Чоу Сянчжао.
— Бессмертный Владыка, подожди меня!
Глядя на эту парочку, которая скакала впереди, Ли Тяньсин почувствовал, как начинает болеть голова. В прошлой жизни эта Кролик вела себя точно так же: вечно шумела, скандалила и липла к Чоу Сянчжао, хотя тот почти не обращал на нее внимания и редко удостаивал ответом.
Но почему сейчас... оба они выглядят какими-то несерьезными?
Не желая привлекать внимание местных жителей, всю дорогу они преодолевали пешком — без мечей и полетов на технике. Примерно к сумеркам они добрались до подножия Горы Цанлань.
— Уморилась... — Кролик повисла на стволе большого дерева, вся покрытая испариной.
— Больше ни шагу, Бессмертный Владыка... Мы же уже у подножия, можно призвать меч и полететь.
Чоу Сянчжао тоже устал; точнее говоря, выглядел он даже изможденнее этой Кролик.
— Ладно, можно... — Чоу Сянчжао тяжело выдохнул и принялся складывать пальцы в печати, призывая личное оружие.
Однако в его духовном море не последовало ни малейшего отклика.
— ? — Чоу Сянчжао нахмурился, с легким раздражением повторив заклинание призыва:
— Ваншу, явись.
Кролик недоверчиво покосилась на него:
— Ты вообще в порядке?
— В полном! С чего бы нет? Мужчина не должен говорить, что он не в порядке!
Чоу Сянчжао сменил позу, намереваясь предпринять третью попытку призыва:
— Меч, на выход!
По-прежнему не было никакой реакции.
— ...
Ли Тяньсин в стороне тихо усмехнулся, но тут же вернул лицу привычное выражение, шагнул к Чоу Сянчжао и произнес:
— Учитель, возможно, ранения, полученные вами в недавней битве, еще не до конца зажили, и вашей духовной силы недостаточно, чтобы призвать Меч Ваншу?
Именно потому, что он незадолго до этого наложил защитное заклятие на тот кусок духовного нефрита, стоило Чоу Сянчжао взять его в руки, как Меч Ваншу оказался намертво заперт внутри его духовного моря и не мог вылететь наружу.
И за это стоило поблагодарить самого Чоу Сянчжао из прошлой жизни, который и научил его заклинанию контроля над Мечом Ваншу.
— Вот как? — Чоу Сянчжао прислушался к своим меридианам и полууверенно произнес: — Вроде бы всё в порядке.
С этими словами он снова поднял взгляд на бесконечную лестницу, уходящую в небеса, и его охватило отчаяние.
На Гору Цанлань вела шеститысячеступенчатая лестница — пока поднимешься, помереть можно.
— Ой, точно, — Кролик неожиданно посмотрела на Ли Тяньсина и, тыкнув в него пальцем, спросила: — Эта госпожа только что оценила твою базу культивации — ты уже на Стадии Золотого Ядра. Ты мастер меча?
— Да.
— Тогда ты умеешь летать на мече? Сможешь нас поднять?
— Не умею, — с невозмутимым видом ответил Ли Тяньсин.
Он ведь демон, с чего бы ему уметь.
— Не умеешь? Как это не умеешь? — Кролик явно не поверила. — Мастера меча выше Стадии Золотого Ядра все должны это уметь.
— Ладно, прекрати, он действительно не умеет.
Обернувшись, Ли Тяньсин увидел, что Чоу Сянчжао уже в четвертый раз складывает пальцы в печати, бросая на него взгляд:
http://bllate.org/book/36080/4474203
Готово:
