Лежащий под ним человек внезапно заворочался, во сне всё вокруг перевернулось, и в следующий миг Сы Чжоу почувствовал, как кто-то со злостью толкнул его в плечо.
От первоначального пыла, когда Ю Чэнь прерывисто дышал у него на ухе, до последовавшего за этим дрожащего отталкивания и дальнейшего... свирепого изгнания. Прошло не больше минуты или двух.
Будто упёрлись в тупик на дороге, будто память почему-то оборвалась, внезапно выведя к краю обрыва.
И он прыгнул.
Поэтому сон снова оборвался на полуслове. До конца они так и не дошли.
Пять тридцать утра.
Сы Чжоу резко проснулся от кошмара, его сердце колотилось в груди с пугающей реальностью, и почему-то ему даже стало тяжело дышать.
В поле зрения чернел потолок — из-за плотно задёрнутых штор в комнате не было ни лучика света. Широко открыв глаза, Сы Чжоу отрешённо смотрел в эту тёмную пустоту и, молча полежав какое-то время, перевернулся, встал и направился прямо к двери ванной.
Ярко вспыхнул свет, внутри непрерывным шумом заструилась вода из душа, и стекло на окне быстро заволокло туманом. На нём смутно вырисовывалась высокая, стройная тень.
Десять минут спустя Сы Чжоу привёл себя в порядок, распахнул окно и, усевшись на диван, закурил.
Ему уже бесчисленное количество раз снилось, как Ю Чэнь выглядел той ночью.
Он снова и снова пытался вспомнить, снова и снова занимался самообманом, пытаясь содрать эту мучительную оболочку, снова и снова отчаянно цепляясь за хорошие воспоминания о малыше — о том, какой тот был послушный, какой покладистый.
И как сильно любил ластиться.
Какое-то до боли чуждое чувство захлестнуло его; возможно, это было разочарование — пустота в душе после того, как полные надежды ожидания ни к чему не привели.
Ему хотелось спросить: почему?
Даже если не принимать во внимание дальнейшую близость... для них двоих той ночью это казалось чем-то само собой разумеющимся.
Ю Чэнь вполне мог просто нормально отказать.
Но его реакция оказалась слишком бурной, к тому же выглядело так, будто от самой этой мысли его воротит.
Словно...
Будто традиционные гетеросексуалы — причём самые радикальные из них — подсознательно испытывают отвращение и сопротивление при виде однополых отношений.
Возможно, Ю Чэнь был ещё слишком юн и неопытен, а простую привязанность перепутал с любовью. А абсурдным во всей этой истории выглядел он сам.
С тех самых пор Сы Чжоу удалил его контакты. Тогда он сказал себе: «На этом всё».
Кто бы мог подумать, что Ю Чэнь заявится на тренировочную базу Киберспортивного клуба TSS и даже захочет стать одним из них.
Смогут ли они... всё ещё сражаться плечом к плечу?
Глава 10: Подписание контракта. «Самый острый меч»
На следующий день Ю Чэнь раздвинул шторы и бросил взгляд на небо. Солнце уже поднялось высоко, день выдался на редкость ясным.
Осеннее солнце щедро лило лучи, небосвод казался бесконечно широким, а облака тянулись на много тысяч ли. В воздухе веяло удивительной свежестью.
Для Ю Чэня это был не просто новый, но и особенный день. Сегодня он официально подпишет контракт с Киберспортивным клубом TSS.
Глядя в окно, он мысленно дал себе торжественное обещание:
Не посрамить этот свет.
Менеджер написал Ю Чэню в сообщении, что сразу после подъёма его нужно найти в переговорной на первом этаже — судя по всему, как раз для обсуждения деталей контракта, хотя в словах читалась лёгкая нотка прощупывания почвы.
Отношения между киберспортивным клубом и игроками — это найм. Ценность каждого игрока индивидуальна, а клубу нужно работать и приносить прибыль, поэтому вполне естественно, что они учитывают множество факторов.
У самого Ю Чэня не было каких-то заоблачных требований к контракту; он новичок на профессиональной сцене и не ждал слишком многого.
Лишь бы быть рядом с Сы Чжоу.
Быстро умывшись и приведя себя в порядок, Ю Чэнь поднялся на лифте на первый этаж. Был как раз полдень, в столовой то и дело появлялись игроки, и там уже сибло довольно много народу.
Он только проснулся и аппетита не чувствовал, поэтому сразу свернул в коридор, разыскивая назначенную переговорную.
Суматошный шум и оживление остались позади в коридоре. Ю Чэнь остановился у дверей переговорной и неожиданно замер.
Если прислушаться, оттуда доносились голоса, и голос Ю Баи был отчётливо слышен.
— Серьёзно, то, что он тебе приглянулся... я, право слово, слегка удивлен.
Другой голос, низкий и строгий, принадлежал старому знакомому.
— Нам нужна свежая кровь.
Должно быть, тренер Цзоу.
Ю Баи, похоже, усмехнулся и с преувеличенным удивлением спросил:
— Да с таким характером, как у Ю Чэня, разве он станет слушать? Не боишься, что не справишься с ним и в один прекрасный день получишь от него по зубам?
—...
Услышав своё имя, Ю Чэнь сначала навострил уши, а поняв суть разговора, вдруг нашёл это забавным.
Так вот каким они его видят? С которым нужно «справляться» и каждую секунду опасаться «отдачи»...
Не зная человека, можно подумать, что он какой-то древний злой дух.
— Порой... — Цзоу Хэн на мгновение замялся, а затем продолжил: — То, что говорят тренеры, не обязательно верно.
— Ого, — Ю Баи повысил голос и, кажется, хлопнул себя по бедру. — Чего ты сказал? Я что, расслышал!
— Тц-тц, услышать такое из твоих уст и вправду невероятно.
Подслушивать чужие разговоры — дело неблагородное, да и Ю Чэню это было неинтересно. Он уже собирался войти, как услышал, что Цзоу Хэн заговорил снова — его голос звучал торжественно и сурово, с едва уловимым налётом священного трепета.
— Этот парень — прирождённый гений. Если его как следует выпестовать, он станет нашим самым острым мечом.
Ю Чэнь замер на полушаге:
—...
Он словно заклинил, или как механизм, у которого внезапно остановили мотор: разучился и ходить, и говорить. Лишь спустя долгое время он пришёл в себя.
Вот как...
Ю Чэнь горько усмехнулся.
Прирождённый гений — впервые в жизни кто-то хвалил его столь высоко.
Дверь в переговорную была приоткрыта. Ю Чэнь для вида постучал пару раз и шагнул внутрь. Ю Баи заметил его и с улыбкой качнул подбородком в знак приветствия.
— Если мы задумаем сыграть неожиданно, он станет для TSS козырной картой с подвохом...
Цзоу Хэн стоял спиной к двери и ещё не заметил вошедшего. На полуслове он обернулся и тут же захлопнул рот.
Бросив взгляд на Ю Чэня, он, судя по всему, почувствовал неловкость и был вынужден с напускной строгостью кашлянуть.
Ю Баи повеселел и поддразнил:
— Ой, легок на поминки, стоило заговорить о Цао Цао, как он тут как тут, в нашем клубе объявляется тайное оружие... Ю Чэнь, — он указал на него пальцем, — вся надежда на тебя!
Из вежливости Ю Чэнь улыбнулся и произнёс:
— Я пришёл подписать контракт.
Почему-то Ю Чэню показалось, что недавние слова Цзоу Хэна странным образом напоминают речи военных советников из исторических сериалов перед решающей битвой.
А он сам — тот самый генерал, которому предстоит отправиться на поле брани, неся на плечах великую миссию прославить своё имя на тысячи ли вокруг.
Цзоу Хэн кивнул, вновь обретя свой обычный деловой вид:
— Подпишешь контракт — не забудь сходить в столовую поесть, днём тренировки по расписанию.
— Хорошо, — отозвался Ю Чэнь.
Тренер только что похвалил его, так что теперь он был согласен с любым его словом.
Окно в переговорной было приоткрыто, внутрь струился золотистый солнечный свет. И хотя на дворе стояла глубокая осень, казалось, будто всё вокруг купается в лучах яркого весеннего солнца.
Когда Цзоу Хэн вышел, Ю Баи достал из ящика стола заготовленный заранее контракт, поманил его рукой и сказал:
— Подойди-ка, взгляни.
Ю Чэнь подошёл, сел и принялся листать договор.
Несколько десятков страниц, целая кипа бумаг, с первой же страницы усеянных плотными рядами мелкого текста — Ю Чэню на самом деле не очень-то хотелось всё это читать.
Терпения у него отродясь не было.
Словно заметив его раздражение, Ю Баи участливо придвинулся ближе и, указав на выделенную жирным шрифтом строку в контракте, пояснил:
— Годовой оклад два миллиона, контракт на год.
—... — Ю Чэнь остолбенел.
Два миллиона?
Игра в видеоигры приносит столько денег?..
В мыслях Ю Чэня воцарился полный хаос. С детства ему приходилось тяжело: он тянул себя сам, как мог, экономя на всём, и при этом должен был платить за учебу.
Ему довелось сменить множество подработок.
Он раздавал листовки под палящим солнцем, работал официантом в шумных кофейнях, с утра до ночи продавал билеты в парке развлечений и дежурил в ночные смены в интернет-кафе...
Ю Чэнь отлично знал, как трудно зарабатываются деньги.
Но ему ещё никогда не доводилось слышать о столь астрономических цифрах. И эта сумма — его собственная будущая зарплата.
— Это только подписной бонус... — голос Ю Баи доносился урывками, будто издалека, и затуманенный мозг Ю Чэня воспринимал его с трудом. — Без учёта доходов от стримов и рекламных контрактов. Если будешь хорошо играть... ещё и дополнительные призовые за турниры.
Заметив, что Ю Чэнь уже долгое время никак не реагирует, Ю Баи подумал, что тот недоволен условиями контракта, и удивленно протянул:
— Да ладно тебе, Ю Чэнь? Для новичка это уже баснословные деньги! Впрочем, э-э, ну...
Он вдруг словно о чём-то вспомнил, запнулся, несколько раз собираясь что-то сказать, но так и не решив, отчего его лицо скривилось в крайне озадаченном выражении.
Придя в себя, Ю Чэнь поспешно произнёс:
— Н-нет, вовсе нет.
— Эй, ты только не спеши... — Ю Баи вздохнул и улыбнулся. — Разве тут у нас не прилагается ещё контракт на стримы? Давай-ка взгляни на него тоже.
По мнению Ю Баи, раз этот парень — бесспорный лидер вершин рейтинга, то непомерная гордыня для него вполне в порядке вещей.
Но кто из пришедших в киберспорт не мыслит точно так же? Каждый думает, что сможет в одиночку разгромить весь мир, покорить его и заставить всех преклонить колени перед собой...
А на деле перед кем преклоняют колени? О, перед самими собой.
На поверхности звёздные игроки, чьи имена гремят на всю индустрию, ворочают миллионами, от рекламных контрактов отбоя нет, а фанаты за одну ночь способны завалить их подарками на стримах на миллионные суммы. Но этот путь отнюдь не так прост и лучезарен, как кажется со стороны — как и в любой другой сфере, обращение со звёздными игроками и рядовыми участниками различается как небо и земля, их судьбы несопоставимы.
Парни, заболевшие интернет-зависимостью, всё ещё переживают период юношеского максимализма, и у кого из них в сердце нет своей мечты о киберспорте? Но тех, кто действительно пробивается на профессиональную сцену, единицы, а тех, кто ступает на арену мирового первенства и получает признание, — и вовсе считанные единицы.
В те времена, когда команда TSS ещё барахталась в низших лигах, результаты матчей оставляли желать лучшего, внимания со стороны не было, источников дохода тоже — и на одном лишь чистом энтузиазме далеко не уедешь.
Ссоры, конфликты, финансовые проблемы... Какими бы острыми ни были твои грани, ожесточённые неудачи легко могут сточить их дотла.
http://bllate.org/book/36078/4474113
Готово:
