Шторы колыхались, словно тонкая вуаль или морские волны.
В комнате не горел свет, лишь тусклое сияние городских неоновых вычислений пробивалось сквозь панорамные окна, отбрасывая расплывчатые тени на стену напротив кровати.
Лунный свет то затухал, то разгорался, появляясь и исчезая.
Сы Чжоу едва ли не слышал собственное сердцебиение и неровное дыхание.
У человека, что лежал под ним, уголки глаз покраснели от влаги, воротник худи был разорван, обнажая плавные линии ключиц, а кожа белая, как топленое молоко, сливалась с лунным светом на белоснежной смятой простыне...
Той ночью все казалось сном.
В тренировочной стоял полумрак. Сы Чжоу сидел за компьютерным столом, его изящные пальцы легко лежали на мыши, а механическая клавиатура переливалась холодным голубым светом.
Его светлые зрачки были расфокусированы, казалось, он ушел в себя. Правая рука сама собой потянулась потереть заднюю часть шеи — там, прямо у основания уха, чернела крошечная родинка.
Из-за мертвенно-бледной кожи эта родинка бросалась в глаза еще сильнее. Спрятанная в укромном месте, она придавала ему какую-то порочную, сдержанную красоту.
В этот момент его подушечки пальцев машинально поглаживали родинку за ухом. Хотя он и смотрел на экран компьютера, его взгляд будто пробивался сквозь эту преграду, устремляясь куда-то далеко.
В далекий сон.
Эту точку тот человек осыпал бесконечными ласками, целовал, исступленно тер — страстно и горячо.
— Ты что, устал? — Ю Баи, менеджер команды TSS, хлопнул его по плечу и поторопил: — Брат к тебе обращается, чего молчишь-то?
Сы Чжоу замер.
Лишь спустя две секунды он вынырнул из воспоминаний, откинулся на спинку игрового кресла и безэмоционально, для отвода глаз, бросил:
— Мм.
Ю Баи: «???»
— А!? — Ю Баи чуть не сорвался на фальцет, вытаращил глаза и взволнованно выпалил: — Я только что спросил, действительно ли у тебя были терки с чэнем, а ты мне в ответ это свое «мм»! Что это значит?
Чэнь — загадочный одиночка, который годами стабильно держался на вершине таблицы пика, а последние сезоны и вовсе бессменно занимал первое место. Можно сказать, что те, кто играет в вершине, прекрасно знают его ID.
О такой фигуре в Сети, естественно, ходило множество слухов.
Говорили, что с ним связывались клубы электронной спортивной индустрии самого разного уровня, но этот чэнь держался гордо и, казалось, совсем не интересовался профессиональной сценой.
И вот теперь, неизвестно почему, он сам прислал резюме в команду TSS.
Его статистика и все исторические показатели были безупречны, но среди множества противоречивых постов в интернете больше всего Ю Баи цеплял тот самый: «Разоблачение любовных и враждебных страстей между королем одиночек серверного топа чэнем и PPL Мрачным Жнецом».
Этот пост завирусился и держался в топе по популярности. Во время межсезонья фанаты киберспортивной тусовки только и делали, что сплетничали, заодно пытаясь заглянуть за кулисы и узнать неведомое прошлое профессиональных игроков, которые сейчас наводят ужас на соперников и сияют на арене.
В ветке насчитывалось уже больше трех тысяч страниц.
Невероятное выступление игрока Death в осеннем сплите принесло ему громкую славу, а его неуловимый, полный хитроумных уловок стиль игры лесника-ассасина потряс весь мир.
Куда бы ни ступала его нога, повсюду появлялись сообщения об убийствах, за что пользователи сети прозвали его Мрачным Жнецом PPL.
Ю Баи нахмурился, подавшись вперед и с серьезным видом разглядывая Сы Чжоу. В его голове вихрем проносились самые разные догадки, отчего рука, упертая в стол, невольно напряглась, выдав его нервозность.
В ночную прохладу, струящуюся из окна, примешивался холод ночи, пробирающий до костей, а молчание собеседника делало эту минуту бесконечной и тихой.
Тик-так, тик-так...
Часы показывали два часа ночи. Эта ночь явно обещала стать бессонной.
Ранее в клубе прошло экстренное совещание, посвященное поиску замены для нынешнего мидера основного состава TSS, вв.
Вв был довольно мягким парнем, которому исполнилось двадцать три года — по меркам киберспорта возраст уже солидный. Он шел рука об руку с командой с самого ее основания, целых три года, вплоть до сегодняшних триумфов.
Как ни крути, а они все же завоевали чемпионский кубок осеннего сплита, что было намного лучше результатов прошлого года.
Но это лишь отправная точка, а не финиш, путь ребят только начинается.
Команда находилась на решающем этапе подготовки к мировому первенству, матчи шли один за другим, раунды сменяли раунды, а травма руки у вв с каждым днем становилась все хуже.
Ни во втором составе, ни в тренировочном лагере не удавалось найти игрока, способного заменить его на поле боя, и весь клуб — особенно Ю Баи — места себе не находил от беспокойства.
Как раз подошло к концу осеннее соревнование, открылось короткое трансферное окно. Многих игроков выставили на продажу, команды меняли стратегии, изо всех сил стараясь вырвать победу в Кубке чемпионов пика и получить путевку на мировой турнир.
Конечно, помимо выставленных на трансфер игроков, некоторые клубы предпочитали покупать новичков или отбирать талантливых бойцов из собственного молодежного состава.
Ю Баи заглядывал далеко вперед.
Судя по текущему положению TSS, новичка-мидера, принятого в команду, определенно придется растить как игрока основы.
Если вдруг все эти слухи об их отношениях окажутся правдой, какая атмосфераца царит между игроками? Как им уживаться под одной крышей, как слаженно работать в команде?
Поразмыслив так и эдак, Ю Баи специально дождался момента, когда никого больше не было рядом, и только тогда рискнул заговорить. Но ответ Сы Чжоу прозвучал двусмысленно — похоже, тот вовсе не горел желанием обсуждать эту тему.
Именно поэтому Ю Баи чувствовал себя еще более странно. Тут определенно было что-то не так, тут точно крылся подвох...
Сы Чжоу ничего не ответил и даже не обратил внимания на стоящего рядом человека — словно сорвавшись с цепи, он запустил еще одну ранкед-игру.
Ночь выдалась глубокой, остальные игроки уже давно разошлись, и во всей тренировочной комнате светился лишь монитор его компьютера. Спустя мгновение теплое оранжевое пламя осветило плавный профиль Сы Чжоу, в его персиковых глазах, привычно изогнутых в улыбке, отражались блеск клинков и холодная сталь, лишенные и тепла.
Вспышка огня мелькнула во тьме всего на секунду и тут же бесшумно погасла — Ю Баи первым нарушил правила клуба и закурил сигарету.
— First blood!
На игровом интерфейсе появилось оповещение: герой под управлением Сы Чжоу промчался по реке на средней линии и мгновенно расправился с вражеским мидером, прежде чем тот успел сообразить, в чем дело.
Ю Баи прищурился, глядя на экран монитора, и выпустил струйку дыма. Помолчав с долгую минуту, он вдруг произнес:
— Вообще-то... я ведь просто так спросил...
Рука Сы Чжоу, державшая мышь, замерла, а на душе поднялась волна эмоций, которую он и сам с трудом понимал.
— А теперь твоя реакция заставляет меня думать, что здесь и вправду есть подвох... — добавил Ю Баи, стряхивая пехол.
Звуки игры в наушниках были приглушены настолько, что Сы Чжоу отлично слышал его слова. Стоило ему хоть немного отвлечься, как управляемый им игровой персонаж пал жертвой двойного убийства, упустив из виду оставшегося у противника с крохами здоровья врага.
Обратный отсчет, и экран погрузился в серо-мертвую тишину.
Сы Чжоу опустил взгляд, его темные ресницы, точно крылья цикады, слегка дрожали, скрывая завораживающие серо-стальные глаза и бросая крошечную тень на щеки.
Он легко вздохнул.
Ю Баи тоже застыл, а догорающая искра чуть не обожгла ему палец. Он торопливо затушил сигарету и, с замиранием сердца подул на большой палец.
— Черт, — выругался Ю Баи. — Что с тобой сейчас было? На твой обычный уровень это ни капли не похоже!
Сы Чжоу по-прежнему смотрел в монитор, до конца отсчета оставалось чуть больше десятка секунд.
Благодаря огромному экономическому преимуществу, добытому им в лесу на ранней стадии, товарищи по команде шли напролом и быстро снесли вражескую базу, водрузив знамя на вершине горы.
Победа в игре.
— Бывший.
Сы Чжоу оттолкнул мышь и тихо произнес: — Так тебе понятнее?
Ю Баи: «...»
Ю Баи замер на месте, словно не в силах постичь услышанное. Он не шевелился секунд восемь, прежде чем медленно выдавить:
— ...А?
Погодите-ка, кажется, он только что услышал нечто грандиозное.
— Т-ты... ты что, любишь мужиков?
Ю Баи перебирал в мыслях самые разные варианты, но этот не приходил ему в голову. — Постой, ты ведь никогда мне об этом не говорил.
С прочим еще можно было бы справиться: тут тебе ни кровной мести, ни отнятой возлюбленной — сели бы, поговорили начистоту, стерли все обиды улыбкой.
Но стоило примешаться сердечным делам, как все запутывалось сильнее всего, становилось неразрешимым клубом, который в двух словах не распутаешь.
Тем не менее, объективно говоря, чэнь, без сомнений, оставался лучшим кандидатом для TSS на данный момент, и упускать его не хотелось. В голове Ю Баи молниеносно пронеслись мысли, и он смутно почувствовал неладное, внезапно вспомнив еще кое о чем.
Постучав пальцем по столу, он произнес:
— В ту ночь, когда мы выиграли осенний кубок, ты...
Сы Чжоу не ответил. Повернув плечо, он протянул свою изящную, тонкую и белоснежную руку и бросил:
— Дай сигарету.
Ю Баи тяжело вздохнул, вытащил тонкую сигарету и протянул ему. Поколебавшись мгновение, он все же не выдержал и спросил:
— В тот день, когда мы вместе ходили есть барбекю, ты ушел раньше времени — куда ты на самом деле отправился?
С этими словами его тон постепенно спал на нет, сменившись с любопытства и расспросов на бормотание под нос:
— На следующий день вернулся сам не свой...
http://bllate.org/book/36078/4474101
Готово:
