Парень был не слишком силен в руках, и это движение выглядело лишь проявлением привязанности, так что Чэн Цзы не стал сопротивляться.
Он всегда был сниходителен к детям и маленьким животным.
Большой Синий Бык стоял у них за спиной, с нежным взглядом молча наблюдая за ним.
В этот момент дверь дома клана Цзян внезапно распахнулась, и Лю Нянцзы вышла наружу с бамбуковой корзиной за спиной, как раз вовремя заметив, как Ван Юньли мнет лицо Чэн Цзы, словно кусок теста.
Младший сын семьи Ван славился своей невероятной серьезностью, и, неожиданно увидев в нем столь детскую непосредственность, Лю Нянцзы даже на мгновение замерла от удивления.
В то же время улыбка Ван Юньли застыла, после чего он резко выпрямился и с напряженным детским личиком очень серьезно поклонился ей:
— Лю Нянцзы, доброе утро.
— Доброе, — с улыбкой кивнула Лю Нянцзы и мимоходом подхватила Чэн Цзы себе на плечо. — Малыш Юньли уже позавтракал? Я тут напекла паровых булочек, дать тебе парочку попробовать?
С этими словами дружелюбная Лю Нянцзы достала из бамбуковой корзины сверток из листьев лотоса и развернула его — внутри лежали две большие, пышущие жаром мясные булочки.
— Не…
Ван Юньли был застенчив, замахал руками и уже собирался отказаться, как вдруг увидел, что Чэн Цзы приподнялся и передними лапами пододвинул сверток из лотоса прямо к нему в руки.
Кошачьи лапки были маленькими, сверток дрожал, и Ван Юньли, боясь, что кот уронит ношу или еда пропадет зря, поспешно перехватил его.
— Мяу-у-у.
Чэн Цзы слизал с лапы масляное пятно и кивнул ему в ответ.
Ван Юньли прижимал к груди листья лотоса, чувствуя себя несколько растерянно, переводил взгляд с Чэн Цзы на Лю Нянцзы и, наконец, после долгих уговоров последней принял угощение.
— Большое спасибо, Лю Нянцзы, и тебе спасибо, Чэнцзы, — он аккуратно запахнул сверток и указал на восточный выход из посделка. — Папа ушел на поля ловить вьюнов. Если вы пойдете следом за нашим Большим Синим Быком в ту сторону, то найдете его.
— Хорошо, — кивнула Лю Нянцзы и перед уходом напомнила: — Ешь булочки горячими, остынут — и вкус уже не тот.
Ван Юньли улыбнулся и кивнул:
— Угу.
……
Первые лучи рассвета прорезали тьму, утренняя заря полыхала подобно пламени.
Когда рассвело окончательно, Чэн Цзы сидел на спине Большого Синего Быка, направляясь вместе с Лю Нянцзы и Ван Даланом в городские ворота.
Уезд Юньшуй.
У края небес громоздились слои облачных гор, а за городской стеной вились ручьи. Пейзаж был прекрасен, да и название подобрали под стать.
Впрочем, поэтичное название вовсе не мешало Уезду Юньшуй кипеть самой обычной, житейской суетой.
Разносчики с коромыслами, лотки с прохладительными напитками, прохожие на улицах и мостах, букашки и птицы в траве и воде.
Все разнообразные вкусы человеческого мира сливались в единый осенний круговорот трав и деревьев, оттого казались простыми, но величественными.
Чэн Цзы сидел прямо, но его голова так и норовила крутиться то влево, то вправо, высматривая всё вокруг. Новых и интересных зрелищ было столько, что ему казалось, будто пары глаз явно маловато.
Он видел постоялый двор с синими полотняными занавесками: мальчик на побегушках с сияющим от улыбки лицом провожал внутрь гостя, спешившего слезть с лошади.
До него доносились страстные, воодушевленные речи рассказчика из высокого чайного дома, сопровождаемые волнами аплодисментов и восторженных криков слушателей.
Седовласая старушка на обочине дороги продавала вонтоны, танъюани и маленькие паровые пирожки; завидев покупателя, она улыбалась еще до того, как заговорить, излучая доброту и мягкость.
Дети бегали по улице, размахивая вертушками; из переулков и с углов улиц доносились вовремя подоспевшие окрики родителей, после чего ребятня со скорбными лицами брела обратно.
В лавке всякой всячины приезжий хозяин вылил у дверей ушат воды, чтобы смыть пыль, а старый лекарь из аптеки напротив в спешке выбежал наружу и попросил соседа заодно подмести и у его порога, после чего с аптечкой в руках стремглав помчался к больному.
Эта летящая поступь заставила даже полного сил Чэн Цзы мысленно воздать должное.
Разве это не называется «в старости крепок пуще прежнего»?
Скептически откинулся назад.jpg
Сидя на бычьей спине, Чэн Цзы в ту самую секунду вдруг отчетливо понял, что́ чувствовал в свое время Чжан Цзэдуань, когда писал картину По реке в день поминовения усопших.
Обыденная человеческая жизнь в ее бесчисленных проявлениях непрерывно течет и повторяется, но каждое запечатленное мгновение по-своему прекрасно; стоит лишь зафиксировать его — и оно превратится в вечную мелодию, что будет звучать в веках.
Он шел прямо сквозь историю.
Чэн Цзы задрал голову, прищурившись на ласковом ветру, и его мысли обрели абсолютную ясность.
— Подумать только, прошло всего два года, а это место восстановилось просто прекрасно.
Прислонившись к краю телеги, Лю Нянцзы окинула всё вокруг взглядом и с улыбкой произнесла.
Ван Далан молча кивнул: хотя он ничего не сказал, на его отрешенном лице тоже промелькнуло легкое сочувствие и удивление.
Лю Нянцзы знала, что у него такой нрав, поэтому не обратила внимания на молчание и продолжила:
— Говорят, порядок здесь тоже неплохой…
Не успела она договорить, как сбоку от повозки внезапно выметнулась какая-то фигура.
Мальчик, проворный словно маленький леопард, с молниеносной быстротой совершил прыжок, выхватил из объятий погруженного в раздумья Чэн Цзы, засунул его за пазуху и, пока остальные и сам утащенный кот не успели опомниться, припустил изо всех сил к самому многолюдному мосту.
Чэн Цзы, который бревном врезался в грудь подростка и чуть было не превратился в золотистый тыквенный блинчик с мясом: «…?»
Этот парень двигался быстрее, чем вьюны в садке у Ван Далана; мало того что быстро, так еще и невероятно ловко. Буквально за пару мгновений, за три-четыре вдоха он, прижимая к себе Чэн Цзы, скрылся из виду.
Ван Далан моргнул, и в его голосе прозвучала нотка растерянности:
— Здесь… порядок неплохой?
— …
Лю Нянцзы на мгновение остолбенела, а затем закрыла лицо обеими руками и испустила пронзительный вопль:
— Мой котик-а-а-а-а-а! —
Глава 9. Двор
Мальчик сделал несколько крутых поворотов и вскоре выскочил из густой толпы на мосту, нырнув в улочку со скрытым входом.
Чэн Цзы припал к его груди, уперевшись четырьмя лапами в худые ребра, сдавленный по рукам и ногам цепкими, хоть и тонкими руками похитителя так, что тело даже начало побаливать.
Впрочем, прежде чем разобраться в ситуации, он не стал опрометчиво подавать голос или сопротивляться, а лишь мысленно зафиксировал весь путь, который они пронеслись.
Мгновение спустя мальчик остановился в самом конце переулка перед воротами какого-то обветшалого двора, тяжело дыша.
— Мяу…
Чэн Цзы подал голос, обозначая свое присутствие, и одновременно скосил глаза на внутренний двор: створки ворот из массива дерева с облезшей красной краской были покрыты немалыми трещинами и бесполезно приоткрыты. Две бронзовые ручки покрылись патиной и ржавчиной, но кто-то украсил их маленькими венками из красных цветов и зеленой листвы, которые ярко контрастировали друг с другом, внося каплю жизни в это мрачное, унылое жилище.
http://bllate.org/book/36071/4472908
Готово:
