Палочки Фу Жань тут же отпрянули назад.
Кто же эта женщина, лишённая малейшего такта, чтобы заявиться проситься на ночлег прямо к обеду? Фу Жань недовольно повернула голову и увидела, как та уставилась на Сун Чэня своими выпученными глазами, из которых так и сыплются сердечки.
О-о-о, тут явно что-то нечисто.
Фу Жань приподняла бровь, почувствовав лёгкое любопытство. Взглянув снова на Сун Чэня, она заметила, что тот сохраняет полное спокойствие — на его лице не дрогнул ни один мускул. Более того, когда он заговорил, то перешёл на местный диалект.
Они перебрасывались репликами, а Фу Жань чувствовала себя совершенно посторонней. Внутри закипело раздражение, и она наклонилась к Али, сидевшему слева:
— Али, кто эта женщина?
— А, наша односельчанка, зовут Лань Ян. Почти ровесница тебе, сестричка.
— Если она из деревни, зачем тогда пришла проситься на ночлег?
Единственное, что Фу Жань узнала от Лань Ян с самого начала, — это её стандартный путунхуа. Она обиженно фыркнула:
— Что твой хозяин шепчется с Лань Ян? Так таинственно! Неужели думает, что я одна тут не понимаю диалекта?
— Да ничего таинственного, — невозмутимо ответил Али. — Просто Лань Ян опять поссорилась с родными. У неё это постоянно. Как только поругается — сразу убегает из дома и приходит к нам в гостиницу на несколько дней пожить. Хозяин только что спросил, ела ли она ужин и не хочет ли присоединиться к нам за бараниной.
— Что?!
Не сдержавшись, Фу Жань хлопнула ладонью по столу так, что палочки громко стукнули о дерево.
В тот же миг Сун Чэнь бросил на неё взгляд.
Взгляд был слегка недоумённым. Фу Жань широко раскрыла глаза и беззвучно показала ему: это же её «жирная овечка», которую она собиралась доить до последнего! Он вообще спрашивал её мнение, прежде чем делиться ужином?
Но, увы, было уже поздно: Лань Ян уселась напротив Фу Жань, перед ней уже стояли тарелка и палочки, которые только что принёс Сун Чэнь.
…Ладно. Поздним вечером предложить ужин этой своенравной односельчанке, сбежавшей из дома, — всё-таки доброе дело. Фу Жань великодушно махнула рукой.
Однако вскоре стало ясно: что-то здесь не так.
Говорят, помогать другим — радость, но Фу Жань чувствовала всё, кроме радости.
Эта женщина по имени Лань Ян оказалась настоящей воительницей за едой.
Целая тарелка баранины исчезла в мгновение ока — ни крошки не осталось. При этом Фу Жань успела опустить в котёл всего десять ломтиков мяса, и Али с Сун Чэнем были в том же положении. Получается, шестьдесят процентов баранины ушло в желудок Лань Ян.
Когда Сун Чэнь собрался нарезать ещё одну порцию, Фу Жань не выдержала и последовала за ним на кухню, щедро предложив совет:
— Раз уж у нас гостья, да ещё такая прожорливая, Сунь-лаобань, тебе стоит поднять цену за номер.
Она знала, что он добрый, но ведь и бизнес не должен идти в убыток?
Сун Чэнь, не отрываясь от разделочной доски, одним движением ножа превратил большой кусок баранины в аккуратные, ровные ломтики.
Лишь закончив нарезку и убрав нож, он наконец медленно ответил:
— Она из нашей деревни. Деньги не берём.
Из деревни — значит, бесплатно?
Ясно. Фу Жань поняла: Сун Чэнь добровольно позволяет Лань Ян здесь обосноваться. Она задумчиво опустила голову:
— Ну, между односельчанами важны чувства и связи. Это понятно.
— Но если копнуть глубже, — продолжила она с лукавой ухмылкой, — я ведь тоже умею вливаться в местные обычаи. Так что, Сунь-лаобань, ты вполне можешь считать меня своей односельчанкой. Я, например, не прочь пожить бесплатно и поесть даром.
С лицом уличного хулигана она уперла руки в бока и посмотрела на Сун Чэня. Тот не ответил, лишь бросил на неё косой взгляд, в уголках губ мелькнула едва уловимая усмешка, и он начал аккуратно укладывать нарезанное мясо в тарелку.
Фу Жань мысленно фыркнула: эмоции у этого мужчины — что туман над рекой: ни проследить, ни ухватить.
Её взгляд начал блуждать по кухне и вдруг зацепился за маленькую чашку с узором на плите. На чашке лежала тарелка, будто что-то прикрывая. Между чашкой и тарелкой виднелась узкая щель, из которой пробивался оттенок зелёного.
Любопытство взяло верх. Фу Жань подошла ближе:
— Сунь-лаобань, а что в этой чашке?
— Сегодня в деревне был, подарили немного еды.
— Такую еду надо прятать?
Чем больше Сун Чэнь отвечал, тем сильнее разгоралось её любопытство. В конце концов он подошёл к плите и снял тарелку, открыв содержимое чашки.
Точнее, это был тёмно-зелёный оттенок.
Два маленьких комочка выглядели невероятно мягкими и нежными — очень напоминали цинтуань, которые Фу Жань ела в городе А на юге, когда снималась в сериале.
«Может, их тоже делают из рисовой муки с соком полыни?» — подумала она.
Но Сун Чэнь покачал головой:
— Это местный зелёный цветок. Его мелко нарезают и замешивают в тесто.
Действительно, Фу Жань чуть наклонилась и уловила лёгкий, сладковатый цветочный аромат.
Ей стало интересно. Она посмотрела на Сун Чэня и с надеждой спросила:
— Можно попробовать?
Но тут же пожалела: в чашке всего два комочка — явно не на всех. Наверняка уже распределены, и ей, возможно, не достанется.
— Ты уверена, что хочешь есть их сейчас? — спокойно спросил Сун Чэнь. — Я собирался подать их тебе на десерт после ужина.
— Правда? — обрадовалась Фу Жань. Значит, эти два комочка предназначались именно ей! — Конечно хочу! Сейчас самое время. А то вдруг Лань Ян увидит и тоже захочет попробовать — ты ведь опять отдашь ей один.
Ведь аппетит у этой Лань Ян — как у тигра!
С этими словами она схватила один комочек и тут же отправила в рот. Мягкий, нежный, сладкий вкус мгновенно заполнил рот, а в послевкусии ощущалась лёгкая прохлада — невероятно вкусно!
Сун Чэнь как раз закончил укладывать мясо в тарелку. Фу Жань, уйдя с головой в наслаждение, махнула ему рукой:
— Иди, я сама выйду, когда доем.
Она была похожа на трёхлетнего ребёнка, укравшего конфету и спрятавшегося, чтобы никто не видел.
Сун Чэнь, прекрасно понимавший её нрав, просто кивнул и вышел из кухни с тарелкой в руках. Его фигура, исчезающая за дверью, на миг показалась Фу Жань необычайно мягкой и учтивой.
Она на секунду оторвалась от еды, чтобы взглянуть ему вслед, и пришла к выводу: Сун Чэнь действительно очень внимателен.
Даже дверь за ней прикрыл.
Хотя, конечно, накрывать тарелкой — это не из-за таинственности, а просто чтобы пыль не попала. Но даже в таком мелочном деле он проявляет заботу… Настоящий «центральный кондиционер»!
Да, даже такой нищей постоялице, как она, он оказывает столько внимания. Значит, обычным односельчанкам, особенно таким, как Лань Ян, он, вероятно, и вовсе небеса готов свернуть.
…Вспомнив о Лань Ян, Фу Жань внезапно вспомнила идиому: «погнавшись за одним, упустишь другое».
Да, два комочка она успешно съела в одиночку. Но когда она вышла из кухни, увидела, что новая тарелка баранины на обеденном столе снова почти пуста.
Хуже того, она услышала, как Лань Ян, закончив есть и вытирая рот, сказала Сун Чэню:
— Сунь-гэ, ваша гостья такая худая! Наверное, у неё совсем нет аппетита.
Фу Жань чуть не упала в эпилептический припадок.
*
Что до ночёвки — Лань Ян тоже поселили на втором этаже.
Поэтому на следующее утро, едва выйдя из своей комнаты, Фу Жань столкнулась с ней в коридоре. От неожиданности её полусонные глаза мгновенно распахнулись.
Всё из-за помады Лань Ян.
Женщине, конечно, не возбраняется краситься, но выбирать «смертельный барби-пинк» — это уже перебор. Особенно на тёмной коже.
Из вежливости Фу Жань не стала язвить, а лишь осторожно заметила:
— Цвет твоей помады… весьма необычный.
— Спасибо! Купила пару дней назад, — Лань Ян, приняв это за комплимент, скромно улыбнулась. — Продавщица в магазине в городке тоже сказала, что мне очень идёт.
— …
Фу Жань онемела. Внутри неё бушевал ураган: «Какая дикая продавщица! Либо у неё извращённый вкус, либо она просто злая!»
К тому же она заметила, что от смущения щёки Лань Ян, и без того с румянцем, стали ещё краснее.
Очевидно, девушка влюблена.
Без сомнения, помада — для Сун Чэня. Фу Жань вздохнула: «Сходит в деревню по делам — и тут же приводит за собой влюблённую! Ничего себе!»
Она ещё раз вздохнула с досадой: та живёт в гостинице и занимается романтикой, а она — стирает, подметает и работает как дешёвая служанка. Глядя на это, и вправду хочется плакать.
В этот момент Лань Ян, в прекрасном настроении, сама заговорила с Фу Жань:
— Вы, наверное, госпожа Фу? Вчера вечером, увидев вас, я подумала: в гостинице редко бывают гости, лучше говорить по-путунхуа. Но, видимо, Сунь-гэ переживал, что мой путунхуа плохой, поэтому перешёл на диалект. Вы ведь не обиделись?
Плохой путунхуа? Да она говорит отлично! «Сунь-гэ» за каждым словом — такая фамильярность, будто она тут своя. Фу Жань вежливо улыбнулась:
— Конечно, не обиделась. Ваш путунхуа очень хороший. Вы, наверное, учились в школе?
— Да, окончила среднюю школу в городке. Родители сказали, что грамотность пригодится для работы в городке — легче общаться с приезжими.
В её голосе звучала скромная гордость.
Лань Ян первой спустилась по лестнице. Её взгляд устремился в сторону столовой, и лицо стало ещё смущённее:
— Но после школы я всё равно осталась в деревне. Мне здесь очень нравится.
В воздухе повисла лёгкая, трепетная атмосфера.
Фу Жань, стоявшая на лестнице, сразу это почувствовала. Опершись на перила, она посмотрела туда же — и, как и ожидала, увидела Сун Чэня. Он нес из кухни в столовую котёл с лапшой в прозрачном бульоне, за ним следовал Али с тарелками и палочками.
У Фу Жань тут же проснулось любопытство зрителя. Она, ухмыляясь, обогнала Лань Ян и подбежала к Али, положив руку ему на плечо:
— Али, с самого утра расцвела сакура!
— Сакура? Где тут сакура? — наивный Али не понял иронии и удивился. — Я никогда её не видел!
— Хи-хи, — уклончиво хихикнула Фу Жань, повернула голову и бросила Сун Чэню игривый взгляд, полный озорства.
Сун Чэнь, конечно, понял намёк, но отреагировал сдержанно. Ему было всё равно, цветёт сакура или нет. Он спокойно расставил по столу четыре порции лапши в прозрачном бульоне.
Тут подошла и Лань Ян:
— Доброе утро, Сунь-гэ! — Она приблизилась к нему и вдохнула аромат лапши. — Сунь-гэ, вы варите лапшу лучше, чем повар в городской лапшевой!
Её комплимент был искренним и прямым, несмотря на смущённую улыбку.
Сун Чэнь молча поставил перед ней тарелку и коротко ответил:
— Доброе утро.
Ответ был настолько скуп, что явно не соответствовал ожиданиям Лань Ян. Но она знала, что Сун Чэнь по натуре не разговорчив, и осталась довольна. Счастливая, она взяла лапшу и начала есть.
Картина выглядела очень гармоничной.
Правда, разговор снова шёл на диалекте, и Фу Жань, лишённая «субтитров», ничего не понимала. Однако, глядя на эту ярко-розовую помаду, которая то и дело мелькала перед глазами и улыбалась, она подумала: «Это не лапша — это мёд!»
На этот раз она сдержала любопытство и не стала спрашивать Али, о чём они говорят. Вместо этого она убрала руку с его плеча:
— Али, после завтрака я помою посуду. Знаешь, мои навыки мытья посуды улучшились: не разбила ни одной тарелки и мою быстро и чисто.
Али, всё ещё озадаченный вопросом про сакуру, машинально кивнул.
Но тут Сун Чэнь неожиданно нарушил тишину:
— Правда? А вчера вечером на тарелке осталось зёрнышко риса.
— …
Лицо Фу Жань, только что гордое, мгновенно исказилось от гнева. Она с раздражением схватила тарелку с лапшой прямо перед Сун Чэнем:
— Ты специально подкалываешь меня до смерти!
Она так старается вернуть долг, а он ни разу не похвалил! Раньше она жила в роскоши — даже йогурт пила, не облизывая крышечку. А теперь — дешёвая рабочая сила в глуши.
После завтрака она, конечно, пошла мыть посуду. А Лань Ян, бросив палочки, тут же превратилась в хвостик: куда бы ни шёл Сун Чэнь — она следовала за ним.
Каждый раз, когда Фу Жань что-то делала, и Сун Чэнь проходил мимо, она неизменно видела рядом с ним эту ярко-розовую помаду, из которой непрерывно лились потоки диалектных слов.
Даже не зная языка, можно было догадаться по одному взгляду: это сплошные комплименты Сун Чэню — нежные и сладкие, как мёд.
К тому же ранее Сун Чэнь как раз ездил в деревню по вопросам поставок и сменил канал снабжения. Теперь раз в несколько дней к гостинице подъезжал мотоцикл с продуктами: куры, утки, рыба, мясо — всего вдоволь.
По сравнению с прежними трудностями Фу Жань, Лань Ян попала в рай: ничего не делает, а ест мясо каждый день, будто принцесса.
…Так прошло два дня, и у Фу Жань внутри начало накапливаться недовольство.
http://bllate.org/book/3607/391106
Готово:
