Ровно в полдень.
Барьер на входе в Коридор Вечной Ночи рассеялся.
Шумные голоса стихли вслед за ним.
Алые, похожие на щупальца водовороты извивались и клубились у входа, словно врата ада, что широко распахнули пасть, приветствуя гостей.
В очередной раз все взгляды не сговариваясь устремились в одну сторону.
Пальцы, сжимающие рукоять, непроизвольно сжались сильнее. Лун Юань почувствовал, как его ладони покрываются испариной.
Цель объявления о задуманном убийстве дракона, опубликованного на форуме, на самом деле была проста —
Деньги.
Или, говоря иначе, выживание, средства к существованию, а если заглядывать дальше — лучшая жизнь.
Будучи аспирантом, который с детства лишился обоих родителей и, перебиваясь различными субсидиями и грантами, наконец-то подходил к завершению учёбы, Лун Юань перед лицом неизбежного выпуска был вынужден думать о хлебе насущном.
Поскольку его специальность была связана с разработкой технологий виртуальной реальности, стоило Сючжэнь появиться на свет, как Лун Юань вместе со своей научной темой зашёл в игру.
Вот только до серьезных научных открытий в рамках темы дело еще не дошло, а вот коммерческую жилку он обнаружил первыми делом.
Сючжэнь походил на реальный мир, но в то же время отличался от него. Ибо этот мир таил в себе бесчисленные возможности, чудесные встречи и даже сокровища. Стоило лишь проявить смекалку и приложить усилия — и можно было заработать.
Поручения и беготня по делам, сбор травы и поиск сокровищ, перекупка товаров, создание экипировки, провокация конфликтов, помощь в прохождении подземелий... Хоть в огонь и воду, хоть на край света — стоило оплате поступить, как он являлся по первому зову.
Однако хорошие времена длились недолго. Чутких к выгоде людей оказалось куда больше, чем один лишь Лун Юань, и появление нескольких крупных коммерческих команд полностью перекрыло ему пути заработка.
Более профессиональные, более эффективные, с более низкими ценами... Сервис и численность, давившие по всем фронтам, заставили его отступать шаг за шагом.
Как же переломить ситуацию?
Лун Юань быстро пришел к выводу —
Нужно заявить о себе.
За исключением времени на учебу, Лун Юань начал пропадать на передовой игры практически ночи напролет. Он одновременно повышал уровень культивации и зарабатывал за счет дешевого труда. Благодаря упорству, гибкому уму и щепотке удачи он целых шесть месяцев удерживал первое место в рейтинге трудолюбия, став первым игроком, получившим титул Повелителя Гринда.
И наградой за этот титул как раз и служил тот самый клинок в руках Лун Юаня в это самое мгновение —
Шуанлань.
Прозрачное до блеска лезвие было опутано ветром и морозом, а переливающийся на кромке голубоватый свет ярко свидетельствовал об уникальности и силе оружия легендарного ранга.
Стоит ли говорить, что среди сотен миллионов игроков обладателей оружия легендарного уровня наберется едва ли сотня.
Ценность любого легендарного артефакта была практически неисчислимой. Для такого игрока, как Лун Юань, она казалась не иначе как астрономической.
Этот клинок... пожалуй, единственный для обычного игрока шанс прикоснуться к вершине пирамиды.
Хотя Шуанлань и не принадлежал ему по-настоящему, и рано или поздно его передадут следующему Повелителю Гринда, прямо сейчас он находился у него в руках, не так ли?
Хрусь...
Резкий морозный порыв внезапно вырвался наружу, и в толпе пронесся легкий ропот.
Лун Юань уже полностью обнажил клинок.
Стоило ему взмахнуть запястьем, как лезвие очертило идеальную дугу, оставляя за собой летящие клочья снега, что медленно опадали из воздуха.
В толпе раздался вздох восхищения.
Закинув обух клинка на плечо, Лун Юань шагнул вперед.
Взгляды окружающих тут же плавно переместились за ним.
Если сегодня все удастся и дракон будет повержен, его имя сможет прогреметь на всю эту землю Сючжэнь.
Если же он потерпит поражение...
Впрочем, исход оказался бы не столь непереносимым.
Не считая гибели персонажа и начала всего сначала, в худшем случае он просто станет посмешищем для всех в часы досуга.
К этому Лун Юань относился весьма равнодушно.
Нервничал же он лишь потому, что не хотел упускать ни единой возможности.
Лун Юань был высок ростом, с длинными ногами, и шагал широко — не прошло и нескольких вдохов, как он уже стоял неподвижно у входа в Коридор Вечной Ночи.
Дикий ветер и палящий жар хлынули из пещеры ему навстречу, и за спиной Лун Юаня взмыл в воздух алый плащ, затрепетав на ветру.
Внимательно вглядевшись, люди смогли разглядеть на плаще восемь крупных, аккуратно вышитых и сияющих иероглифов —
Мастер поручений, миссия будет выполнена.
...Что вообще этот парень творит?
Разве бывают такие бесстыдные мастера?
Не видел те две строчки? — прохожий С толкнул локтем стоявшего рядом и с усмешкой бросил: — Небось, просто дурачок какой-то?
Спустя мгновение раздался глуховатый ответ: — Умение использовать момент для саморекламы — это прекрасно.
Прохожий С повернул голову и обнаружил, что лица соседа ему не разглядеть.
Ого, объелся гормонов что ли? Вымахал какой! Он протиснулся сквозь толпу, отступил на полшага назад, задрал голову и увидел черную маску, попытавшись считать чужую информацию, но перед ним зияла лишь пустота.
Среди бела дня не стоит притворяться Безымянным, ладно?
Выражение лица прохожего С было крайне презрительным.
После небольшой паузы человек в маске заговорил, и его голос звучал так же ровно, как вековые снега на вершине ледяной горы: — Почему же притворяться.
В этот момент зевака подошел поближе и с хихиканьем произнес: — А вдруг этот товарищ и впрямь настоящий?
Бросив беглый взгляд на серо-черные грубые льняные одежды человека в маске, а затем заметив висевший у того на поясе самый заурядный черный железный меч, прохожий С повысил голос.
Если он Безымянный, то я — сам Господин Лань, вечно второй номер! Мы сойдемся в смертельной битве на Пике Одинокой Вершины, чтобы поднять небывалую в мире Сючжэнь финальную бурю, как вам? Разве не круто до мурашек?
Закончив говорить, он закатил глаза и протиснулся в сторону. Увидев издалека знакомого, он замахал руками и заорал во всю глочку: — Тут какой-то психопат с жиру бесится! В такую жару надел маску, вырядился в черное и прикидывается великим Безымянным, смех до упаду!
Человек в маске стоял на месте прямой, как струна, не шевелясь и не выдавая ни единой эмоции. Под маской пара угольно-черных глаз от начала и до конца была устремлена вглубь пещеры —
Фигура Лун Юаня уже полностью скрылась в той темноте.
Автор пишет:
Спасибо каждому читателю, открывшему эту историю, надеюсь, она вам понравится.
Глава 2: Встреча с драконом (Часть 2)
Жар.
Обжигающий зной, способный высушить кожу до трещин.
Лун Юань лежал на земле с закрытыми глазами, пот вперемешку с кровью стекал со лба, бежал по лицу, скатывался на шею и впитывался в грязь.
Шуанлань бессильно валялся в шаге от него, и казалось, что буря и мороз на лезвии вот-вот будут поглощены палящим жаром.
Стиснув зубы, он приподнял половину плеча, кое-как стирая кровь, заливавшую веки.
В красной пелене предстала гигантская пара глаз. Эти вертикальные кровавые зрачки напоминали извергающийся вулкан, готовый поглотить его в любое мгновение.
Зловонное дыхание, изрыгаемое из разверстой пасти, походило на раскаленную лаву, оно клубилось и обжигало кожу.
Лун Юань неожиданно горько усмехнулся — то ли над собственной самонадеянностью, то ли над теми самоуверенными речами, что он толкал, когда публиковал пост.
Но смеяться расхотелось так же быстро. Он увидел Шуанлань: красивое лезвие теперь было покрыто грязью и наполовину зарыто в землю.
Если бы клинок держал кто-то другой, возможно, его бы не испачкали?
Владыка Вечной Ночи чмокнул губами, будто ощутив боль, а его тяжелое дыхание подняло тучи пыли.
Размером с небольшой холм драконьий череп медленно приближался к лежащему навзничь на земле Лун Юаню. Зверь, судя по всему, испытывал любопытство: что же из себя представляет эта крошечная букашка, с одного удара снесшая ему половину клыка? В конце концов, до этого момента он никогда не был ранен.
Огромная голова приближалась все ближе, и температура вокруг стремительно росла.
Какой же стоял жар, просто обжигающий.
Лун Юань отвел взгляд от клинка Шуанлань и в унынии хотел закрыть глаза. Случайно заметив торчавший в грязи обломок окровавленного клыка, он почувствовал, как сердце бешено колотится в груди.
Внутри внезапно хлынуло странное чувство.
По крайней мере.
По крайней мере, он сделал то, чего до него не делал никто другой.
Он отрубил дракону клык, он не отступил, он сражался до самого последнего мгновения — до того момента, когда кости в ногах казались полностью раздробленными и он уже не мог встать...
Нет.
Не так.
Неужели... это был последний момент?
Бросив взгляд на полоску здоровья, он обнаружил, что остался всего лишь один процент.
Ему еще не вынесли приговор о смерти.
Он еще...
Жив.
Это странное ощущение взорвалось с невиданной силой, заполнив собой всё пространство грудной клетки до отказа.
Лун Юань широко раскрыл глаза, в упор глядя на приближающуюся пару драконьих зрачков.
Ближе...
Еще ближе...
Совсем рядом.
Жар грозил обратить его в пепел.
Словно наконец разглядев Лун Юаня как следует, глаза дракона перестали приближаться.
В теле Лун Юаня, казалось бы, окончательно растерявшем все силы, откуда-то из глубины хлынула ужасающая мощь.
— Ах ты червяк! Дед твой еще не помер!
С громогласным криком Лун Юань взмыл в воздух, перевернулся, уперся руками в землю и рванулся вперед; обломки камней царапали кожу, и ладони моментально окровавило. Вокруг взметнулось облако пыли, видимость пропала начисто, и он, натолкнувшись наугад на что-то теплое и влажное, вцепился в это зубами.
Солоновато-кровавый вкус заполнил рот.
Потрясший небеса и землю драконий рев прокатился по всей пещере. С свода сыпалась каменная крошка.
Лун Юань почувствовал, как из обоих ушей течет горячая кровь — он уже ничего не слышал. Но он стиснул зубы и держал хватку до самого мгновения, когда тьма окончательно поглотила его сознание.
Тревога: Звериная Сущность Императора Драконов утрачена, Звериная Сущность Императора Драконов утрачена...
Тревога: Первородный Драконий Император пал.
Тревога...
Сознание расплывалось, Лун Юань чувствовал, как в голове настойчиво гудят какие-то посторонние шумы, однако он не мог ни открыть глаза, ни понять, откуда доносится этот голос. В полном тумане он ощущал лишь странный, невыносимый жар в животе, словно там бушевало и металось пламя.
Внимание: Обнаружена Звериная Сущность Императора Драконов.
Внимание... Внимание... Внимание...
Пронзительный механический голос повторялся без конца, Лун Юань урывками слышал какие-то обрывочные слова, но был совершенно не способен мыслить, пока наконец бушующее в животе пламя окончательно не лишило его чувств.
Когда он снова обрел сознание, то обнаружил себя внутри белого пространства. Пространство имело овальную форму, было небольшим и напоминало одноместную космическую капсулу из фантастических фильмов.
http://bllate.org/book/36056/4469900
Готово:
