Цюй Чжанюй кивнул.
— Тогда почему бы тебе не сделать это?
— Я хочу сделать это в следующем году, — Цюй Чжанюй ничего не скрывал. — Я не могу запустить учёбу на третьем курсе, мне нужны оценки за этот учебный год.
— Зачем так надрываться... — Чэн Чжэнь испереживался весь.
— Чжэнь-чжэнь, я не хочу возвращаться домой, — сказал Цюй Чжанюй. — Я хочу остаться в Вэньчэне. При институте провинциального музея есть целевой набор, я хочу попробовать.
Чэн Чжэнь на мгновение замер и произнес:
— Я думал, ты пойдешь в магистратуру без экзаменов, у тебя хватает баллов.
— Я не хочу больше учиться, хочу работать, хочу остаться здесь.
Последние слова Цюй Чжанюй произнес сквозь кашель.
— Ой, только не спеши, — Чэн Чжэнь поднялся и осторожно погладил Цюй Чжанюя по груди, помогая ему восстановить дыхание. — Хочешь остаться — оставайся, к чему такая спешка?
Когда дыхание выровнялось, у Цюй Чжанюя совсем не осталось сил. Чэн Чжэню было больно на это смотреть, и он велел ему сначала отдохнуть.
В больницу на дежурство пришел Ван Юйсу. Он принес из общежития кое-какие вещи, которыми Цюй Чжанюй привык пользоваться. Стоило Цюй Чжанюю протянуть руку, как Ван Юйсу привычным движением подал ему то, что было нужно — их взаимопонимание зашло настолько далеко, что они уже обходились без слов.
Чэн Чжэнь видел это, и на душе у него скребли кошки, но в то же время он испытывал радость и облегчение оттого, что, кроме него самого, кто-то еще способен так хорошо позаботиться о Цюй Чжанюе.
Пока Цюй Чжанюю хорошо, ему всё равно, кто находится рядом. За всё то доброе, что делали для Цюй Чжанюя, Чэн Чжэнь был готов благодарить каждого.
Вернувшись в общежитие, Чэн Чжэнь застал Шэнь Шу еще не спящим. Поздоровавшись с ним, Чэн Чжэнь взял вещи и направился в умывальную.
Шэнь Шу выбежал за ним и вытащил на открытую террасу.
— Что-то случилось? — спросил Чэн Чжэнь.
— У тебя на душе тяжело, давай поговорим, — Шэнь Шу обошел вокруг Чэн Чжэня, слегка принюхался и сказал: — Воротник застегнут неплотно, на рукавах заломы, долго пробыл в помещении. Манжеты намокли и высохли, но на них остались белые следы — не от чистой воды, похоже на лекарство. И от тебя пахнет больничным дезинфицирующим средством. Сегодня лаборатория симуляций не работала, и ты вернулся так поздно... Был в больнице? Он заболел?
— Собачий нюх, — усмехнулся Чэн Чжэнь. — Ты собираешься заняться трасологической экспертизой в будущем?
Шэнь Шу скрестил руки на груди:
— Похоже на то. Ну как? Он сильно болен?
Чэн Чжэнь ответил:
— Обычная простуда. Ничего серьезного, завтра прокапают капельницу, и его выпишут.
— Человеку с больным сердцем даже обычную простуду перенести тяжело, — Шэнь Шу склонил голову, глядя на Чэн Чжэня. — По твоему лицу видно, что ты переживаешь не только за его здоровье. Выкладывай, что стряслось.
Чэн Чжэнь опустил взгляд и промолвил:
— Раньше я думал, что он вернется домой, но сегодня он сказал мне, что хочет остаться в Вэньчэне.
— Так это же отличная новость! Почему ты тогда не рад? — спросил Шэнь Шу.
— Да я и не то чтобы не рад. Просто... раньше я просто принимал как должное, что он уедет домой, и поэтому никогда об этом не задумывался.
Шэнь Шу словно озарило:
— Понял. Неудивительно, что каждый раз, когда я спрашивал тебя о планах на будущее, ты отвечал, что их нет. Оказывается, ты просто молча решил следовать за ним!
— Нет.
— Ладно тебе! — произнес Шэнь Шу. — Чжэнь-чжэнь, какая бы глубокая связь между вами ни была и сколь твердыми ни были твои намерения, как друг я хочу, чтобы ты подумал и о себе. Наша специальность судебной медицины и так входит в топ по всей стране, с твоими баллами можно устроиться куда угодно. Но все наши преподаватели — местные, за тобой нет семьи, которая могла бы подстраховать, а значит, нужно уметь извлекать максимум из ресурсов университета. Для тебя остаться здесь — сейчас лучший выбор.
— Я знаю, — Чэн Чжэнь тихо выдохнул. — Я, конечно, знаю, что остаться здесь — это хорошо, я и сам об этом думал. Но раньше я не предполагал, что он тоже останется. Раньше я думал: после выпуска он уедет домой, и на этом всё между нами закончится. А теперь... всё перевернулось вверх дном.
Шэнь Шу улыбнулся:
— Ничего не перевернулось. Чжэнь-чжэнь, если он действительно останется здесь и у тебя появится больше возможностей в будущем, я, пожалуй, должен поздравить тебя заранее.
Шестой год Цюй Чжанюя
В тот год на Праздник весны Цюй Чжанюй вернулся домой.
Младший брат уже вовсю бегал по дому, и когда он, путая слова, теребил его и звал «гэгэ», в сердце Цюй Чжанюя что-то надломилось. Глядя на то, как родители заботятся о малыше, он представлял, что, скорее всего, в детстве о нем самом заботились точно так же. Но в то же время, когда в новогоднюю ночь вся семья делала телевизор тише, чтобы братик уснул пораньше, Цюй Чжанюй невольно вспоминал те самые ночи из своих детских воспоминаний, когда он не мог уснуть под доносившиеся из гостиной звуки выпивки и игры в карты.
Это было странно и противоречиво. Он никак не мог понять, каково же на самом деле отношение родителей к нему самому. Он даже сомневался, не изменяет ли ему память: может, тогда звук тоже был тихим, просто он сам был слишком чувствительным? Но слова соседей, встреченных на лестничной площадке — мол, мы думали, вы уехали куда-то встречать Новый год, — наглядно доказывали, что раньше в доме и правда было шумно.
Мать между делом заводила непринужденный разговор:
— Просто ребенок еще маленький, мы боялись его потревожить!
На что соседи обычно отвечали:
— Эй, да когда старший в вашем доме был маленьким, что-то мы не замечали, чтобы вы с ним так носились.
Попытка посеять раздор? Да просто соседи, им это ни к чему.
Цюй Чжанюй непрестанно сомневался в себе, его душа разрывалась на части. Он так сильно хотел получить ответ.
В тот день дедушка был дома и попросил Цюй Чжанюя принести фотоальбом, сказав, что хочет сложить фотографии младшего внука вместе. Старики всегда держатся за старые привычки и не любят электронные версии снимков.
Цюй Чжанюй заодно прихватил и несколько старых альбомов.
Увидев фотографии маленького Цюй Чжанюя, дедушка указал на одну из них и с улыбкой произнес:
— Погляди-ка, в то время ты был ростом примерно с Маньманя сейчас, а в мгновение ока уже так вырос. Смотри, он же вылитый ты в детстве.
Родители назвали младшего сына Цюй Чжаньцзюнь, а домашнее прозвище дали Маньмань — от слова «мань», полнота, совершенство. Имена двух братьев в итоге складывались в символ полной чаши.
— Угу. И правда похож. Только он немного пухлее меня.
— Это само собой. Ты в детстве болел чуть ли не через день, да и еда тогда была не такая питательная, как сейчас, намучились же твои папа с мамой.
Цюй Чжанюй ответил:
— Да, хорошо, что младший не болеет.
— Юань-юань, не забивай себе голову лишними мыслями, — старик, судя по всему, почувствовал настроение внука и попытался утешить его. — Юань-юань тоже рос окруженный нашей заботой и любовью, появление Маньманя вовсе не значит, что мы перестали тебя любить.
— Дедушка, я ничего такого не думаю, — улыбнулся Цюй Чжанюй. — Я ведь никогда надолго не уезжал из дома, поначалу даже думал, что вы будете чувствовать себя непривычно, когда я уеду в университет, но теперь с появлением младшего брата он как раз заполнил моё отсутствие, и это здорово.
Дедушка легко похлопал Цюй Чжанюя по тыльной стороне ладони и промолвил:
— Эх ты... А ведь история с поступлением в университет тогда и правда сильно огорчила твоих родителей. Но вы в конце концов семья, они не держат на тебя зла по-настоящему. У тебя есть свое мнение, и это хорошо. Раньше я отговаривал их слишком сильно опекать тебя, и посмотри на себя теперь: даже вдали от их защиты ты прекрасно справляешься сам. Твои папа и мама — единственные дети в своих семьях, они на самом деле очень хорошо тебя понимают. Именно потому, что понимают, и захотели оставить тебе компаньона. Братья и сестры — это кровные узы, которые не разрубить. Придет день, и мы состаримся, мы уйдем, они постареют, и тогда останетесь только вы двое — самые близкие по крови люди, которые смогут поддержать друг друга.
— Я знаю, дедушка, — Цюй Чжанюй невозмутимо отложил альбом в сторону, открыл другой и протянул старику. — Дедушка, ты помнишь этот Праздник весны?
Старик надел очки для чтения и внимательно всмотрелся, после чего тихо рассмеялся:
— Помню. В тот год мой старший брат приехал к нам домой со всей своей большой семьей встречать Новый год. Гляди-ка, вот же, младший двоюродный братишка держит в руках твою игрушку. Тогда твой двоюродный брата донимал тебя без конца, ему говорили, что ты не любишь шум, а он только пуще прежнего вредничал — ну просто настоящий царь хаоса этот ребенок! То ли дело мой Юань-юань, такой понятливый, не плакал и не капризничал. Если подумать... после того как твоего старшего дедушки не стало, мы и вовсе перестали поддерживать с ними связь.
Старик продолжал преваться о быстротечности времени, но Цюй Чжанюй уже ничего не слышал.
Та родня всегда приезжала на Новый год, и всегда стоял невероятный шум. Резкие визги и крики детей еще долго звенели в ушах и никак не желали затихать. Так что дело было вовсе не в том, что они не знали, каково ему — они просто без конца требовали, чтобы он был послушным.
Цюй Чжанюй тяжело вздохнул и произнес:
— Помню, как-то раз на Новый год из-за их криков мне пришлось ехать в больницу.
— Ну, тут их винить нельзя. Праздник же, все веселятся, выпили — голоса и стали громче, от этого никуда не деться.
Цюй Чжанюй так и не осмелился задать вопрос: а если бы старший дедушка был жив, стал бы он звать их в гости в этом году? Стал бы терпеть их крики, постоянный дым и алкоголь, превращающие дом в кабацкий чад?
Но он ничего не спросил: спрашивай не спрашивай, толку от этого никакого.
И в этот раз в компании из четырех человек не хватало Чэн Чжэня. Остальные трое несколько раз собирались вместе, и в один из таких разров Цюй Чжанюй сам предложил пойти пострелять петарды.
Тянь Шоу и Чжао Цунхуэй не смогли переубедить его и были вынуждены составить ему компанию, однако они купили лишь небольшие фейерверки — на то, чтобы принести на улицу гирлянды петард или шутихи вроде взлетающих ракет, от которых слишком много шума, они так и не решились.
В тот день Цюй Чжанюй был очень рад. Он отправил фотографию Чэн Чжэню со словами:
— В следующий раз запустим вместе.
Едва начался второй семестр третьего курса, как преподаватель вызвал Цюй Чжанюя на беседу, чтобы расспросить о его планах на будущее: собирается ли он поступать в магистратуру или сразу идти работать.
Если он пойдет в научно-исследовательский институт, то ученая степень станет пропуском к повышению категории. В долгосрочной перспективе те, кто выбирал работу, опирались на практический опыт, а те, кто выбирал учебу, — на академическую степень. К тому же, если работа предполагала выезды на раскопки, то независимо от того, археология это или охрана культурного наследия, с любой ученой степенью все точно так же сидят в ямах и копают землю.
Вообще-то преподаватель склонялся к тому, чтобы рекомендовать его в магистратуру без экзаменов для дальнейшего обучения, но Цюй Чжанюй отказался. Было бы ложью сказать, что он совсем не хочет продолжать учебу. Однако нынешний Цюй Чжанюй испытывал странное отвращение — или, скорее, страх — перед высоким уровнем образования. Он отчетливо понимал, что отличается от родителей, но в то же время боялся сам стать таким же высокообразованным, но эмоционально холодным человеком, какими были они.
Убедившись, что у Цюй Чжанюя нет желания поступать в магистратуру, преподаватель помог ему наладить связи с институтом.
Институт охраны культурного наследия при провинциальном музее занимался не экспозициями и сидением в офисах музея, а поддержкой археологических раскопок и работ по сохранению памятников старины по всей провинции.
Своими руками прикасаться к древним артефактам, миллиметр за миллиметром очищая их от следов истории и возвращая к жизни — именно это и хотел делать Цюй Чжанюй.
Поэтому в свободное от учебы время Цюй Чжанюй отправлялся на стажировку в институт.
Хотя платили там самую малую копейку, он погрузился в работу с головой и был абсолютно счастлив.
http://bllate.org/book/36051/4469399
Готово:
