Ро Пэн
Дуньминьский университет
провинция Сунхэ
Цюй Чжанюй
Ху Ин
провинция Дунминь
Цю Ици
Учитель Цю
Чэн Чжэнь
В четыре часа тридцать минут утра небо уже посреди полумрака и синевы начинало сереть, и из городской черты выехал микроавтобус. Находившиеся в салоне люди клевали носами, и лишь водитель бодрствовал, уверенно удерживая руль. Его фары рассеивали утреннюю пелену, увозя пассажиров на окраину.
Час спустя машина начала сильно трястись, и те, у кого сон был чутким, стали просыпаться один за другим. Они протирали заспанные глаза и переговаривались вполголоса.
— Просыпайтесь, учителя, пристегните ремни! Вчера шел дождь, впереди дорога не из легких!
Услышав предупреждение водителя, люди в салоне принялись будить друг друга.
— Учитель Цюй, просыпайтесь, — молодой парень в очках слегка подтолкнул сидевшего рядом человека.
Голова человека, прислонившегося к окну, качнулась вперед, тело резко напряглось, после чего он медленно открыл глаза.
— Учитель Цюй, впереди плохая дорога, пристегните ремень.
— Угу, понял. Ты тоже пристегнись, — ответил мужчина.
Мужчину звали Цюй Чжанюй, ему было двадцать восемь лет, и он работал научным сотрудником в Институте охраны культурных реликвий при Древнем музее провинции Дунминь. Парень, обратившийся к нему как к учителю, был аспирантом специальности по защите культурных наследий в Дуньминьском университете, его звали Ху Ин. Хотя он был всего на несколько лет младше Цюй Чжанюя, субординацию между преподавателем и студентом никто не отменял, так что и обращение выбиралось соответствующее.
По правде говоря, Ху Ин и Цюй Чжанюй приходились друг другу сокурсниками по наставнику: та же специальность на бакалавриате, тот же куратор, тот же преподаватель профильных предметов, а научным руководителем Ху Ина в аспирантуре и вовсе был старшекурсник Цюй Чжанюя в бытность того студентом. Более того, аспирант из их группы, старший товарищ Ху Ина, в студенческие годы делил с Цюй Чжанюем комнату в общежитии. Именно поэтому Ху Ин еще до начала стажировки в музее был наслышан о своем старшем товарище — человеке, чье имя само по себе словно создано для работы с древностями.
Впервые же увидев его вживую, Ху Ин понял смысл выражения «человек полностью соответствует своему имени».
У Цюй Чжанюя были черные, как тушь, густые брови, глубокие глазницы, слегка вздернутые уголки глаз и завидно длинные ресницы. Нижние ресницы тоже росли так густо, что создавалось впечатление, будто глаза подведены естественным контуром.
Высокие надбровные дуги и глубоко посаженные глаза обычно создают ощущение отчужденности, но Цюй Чжанюй вовсе не производил такого впечатления: его взгляд всегда источал мягкость, напоминая известное изречение — мягок и благопристоен, как яшма.
Микроавтобус продолжал трястись на ухабах. Помня о том, что везет сплошную интеллигенцию, водитель сглотнул готовую сорваться с языка отборную ругань, крепче вцепился в баранку и постарался вести как можно плавнее.
Наконец, протряслось еще полчаса, и машина въехала во временный двор, огороженный кое-как заборчиком.
Двери открылись, и тех, кого укачало, словно ветром сдуло из салона — они бросились врассыпную искать укромные уголки, чтобы облегчить желудки. Само это так называемое подворье представляло собой просто клочок земли, где ничего не сажали, так что испачкать почву было не страшно: пройдет совсем немного времени, и все отходы естественным образом превратятся в удобрение и растворятся в земле.
Дорога и впрямь оказалась тяжелой: даже Цю Ици, привыкший к суровым полевым условиям, вышел из машины с побледневшим лицом. Цюй Чжанюй покидал салон последним. Его лицо выглядело точно так же, как и прежде: не сказать чтобы очень хорошо, но и дурного цвета не имело.
Цю Ици чиркнул зажигалкой, закурил сигарету и протянул одну стоявшему рядом коллеге — Ло Пэну. Мужчины задымили, затянув неторопливую беседу. Цюй Чжанюй не курил, поэтому взял на себя заботу о тех, кого тошнило: он раздавал коллегам бутылки с водой и бумажные салфетки.
Водитель откинул крышку багажника и крикнул, призывая учителей разбирать завтраки.
Когда отправляешься в командировку в такую глушь, где поблизости нет ни деревень, ни магазинов, брать еду с собой — обычное дело. Цюй Чжанюй шагнул вперед, наугад вытянул из кучи пакет, но Ло Пэн, зажав сигарету в зубах, тут же окликнул его:
— Учитель Цюй, смотри не перепутай!
Цюй Чжанюй глянул на пластиковый пакет в руке, молча положил его обратно и достал другой из стоявшего рядом термоконтейнера.
Цюй Чжанюй был нездешним. Дорога из далекой заснеженной провинции Сунхэ на самом севере в провинцию Дунминь в самом сердце юго-запада составляла больше двух тысяч километров и отличалась совершенно иным климатом и другими пищевыми привычками. Оказавшись здесь еще в студенческие годы, он давно привык к местной погоде, но так и не смог приноровиться к здешней кухне.
Забрав собственный завтрак, Цюй Чжанюй прихватил из коробки еще два пакета и направился к Цю Ици и Ло Пэну.
Те как раз докурили и, отмахиваясь от висевшего вокруг сизого дыма, приняли из его рук еду. Цю Ици пошутил:
— Хорошо еще, что у нас в отделе собрались люди со всех концов страны, а то с твоими запросами ты бы от голода пропал.
— Если бы из-за еды и вправду пришлось туго, я бы, пожалуй, сбежал, — подхватил Цюй Чжанюй.
— Ишь чего удумал! — возразил Ло Пэн. — Если в столовой невкусно, я буду сам таскать тебе домашние обеды!
Жена Ло Пэна тоже была родом из провинции Сунхэ. Хотя они родились в разных городах, кулинарные предпочтения у них совпадали, и раньше супруга Ло Пэна не раз тепло приглашала Цюй Чжанюя к ним на ужин.
— Ваша жена ведь тоже работает, как можно ее постоянно утруждать, — покачал головой Цюй Чжанюй. — Я и сам могу приготовить, разницы никакой.
— О, кстати говоря! — Ло Пэн хлопнул Цюй Чжанюя по плечу. — Теща прислала целую кучу съестного, все сплошь деликатесы из наших краев. На днях посылка прибудет, я тебе обязательно отсыплю. Только попробуй отказаться — жена с меня три шкуры спустит, она сама велела передать.
— Хорошо, я жду.
Цюй Чжанюй не стал отнекиваться. Между коллегами, бывшими добрыми друзьями, подобные церемонии не имели смысла.
Тех, кого укачало, отпустило, завтраки были съедены, и все принялись за работу.
Специальность Цюй Чжанюя — охрана культурных реликвий — вовсе не означала, что он должен сидеть в тишине кабинета, бережно обнимая древности и старинные фолианты. Напротив, защита артефактов прямо на месте раскопок составляла важнейшую часть археологического труда, и в современной полевой практике специалисты по консервации точно так же спускаются в шурфы.
Этот археологический участок только-только начали разрабатывать. Работы велись урывками на протяжении последнего месяца, но сам Цюй Чжанюй привел сюда свою группу впервые — он едва успел закончить смену на предыдущем объекте и, отдохнув всего сутки, был сорван на новый фронт.
Такие понятия, как копать землю и строительный объект, относились не только к сфере строительства — в археологии все обстояло точно так же.
Прошедший за ночь дождь ничего хорошего полевым раскопкам не сулил. Натянув нарукавники и поплотнее устроив на голове кепку, Цюй Чжанюй направился прямиком к своему квадрату.
— Тетушки! Снимайте покрытие с первого участка!
По знаку Цюй Чжанюя группа пожилых местных женщин в соломенных шляпах и резиновых сапогах дружно принялась за дело, сдергивая защитный брезент и оттаскивая его в сторону.
Платить местным жителям по нескольку десятков юаней в день за помощь по хозяйству и черную работу — обычная практика на полевых раскопках.
Цюй Чжанюй вместе с Ху Ином спустился в яму, в то время как нанятые тетушки и дяди принялись поднимать и вывозить землю наружу.
Летом на раскопки нужно выходить спозаранку: как только солнце поднимается высоко, даже самый выносливый человек не выдержит палящего зноя. Ближе к одиннадцати часам утренняя смена подошла к концу. Ху Ин выбрался наверх первым, а затем протянул руку, помогая подняться Цюй Чжанюю.
— Во второй половине дня захвати лесенку, — сказал Цюй Чжанюй.
Ху Ин удивился:
— Да тут и так невысоко, зачем лестница?
Цюй Чжанюй пояснил:
— Пока молодой, кажется, что справляешься без всего, но лазить придется изо дня в день. Если есть возможность избежать травм, лучше их избегать. В лаборатории важна голова, а в раскопе — спина и ноги, не стоит геройствовать из-за возраста. Иначе посмотри на учителя Цю: ему еще пятидесяти нет, а поясница и колени уже никуда не годятся.
— Понял! — серьезно кивнул Ху Ин.
Закрыв на замок сетчатую дверь и проводив помогавших местных крестьян, Цюй Чжанюй лично запер каминный замок и вместе с Ху Ин вернулся во двор, где стояла их машина.
Цю Ици и Ло Пэн приберегли для них места и, завидев возвращающихся, сразу позвали к столу.
Внимательно оглядев Цюй Чжанюя, Цю Ици понизил голос:
— Весь мокрый от пота. Ты часом не заболел?
Цюй Чжанюй с улыбкой покачал головой:
— Просто жарко.
— От жары-то людям хуже всего и делается! Сам подумай: я же звал тебя под тент, чего тебя понесло жариться под открытым солнцем?
— Какая разница, — ответил тот.
— Под навесом хоть микроклимат поддерживают, а на улице пекло страшное. Разве это одно и то же? — недовольно скривился Цю Ици.
Цюй Чжанюй вздохнул:
— Стоит надеть защитный костюм, и дышать становится нечем, на открытом воздухе куда легче.
— Эх ты! — Цю Ици махнул рукой, но все же строго предупредил: — Смотри у меня, не вздумай геройствовать. Почувствуешь недомогание — сразу отдыхать.
— Хорошо, я запомнил.
Ай!
Громкий пронзительный визг заставил всех вздрогнуть и обернуться.
В следующий миг на подворье испуганно вбежала одна из помогавших на раскопках местных женщин.
Ло Пэн быстрыми шагами подбежал к ней, подхватил под локоть и принялся расспрашивать. Женщину трясло от ужаса, ее путаный пундамский говор совершенно вылетел из головы, и она затараторила на густом диалекте, захлебываясь словами.
http://bllate.org/book/36051/4469386
Готово:
