Красивый книжник, похоже, всё ещё был пьян…
Ши Ваньи прислонилась к двери, уперев ладони в поясницу. Лицо её горело, во рту пересохло — будто собиралась совершить что-то запретное. Сердце колотилось всё быстрее.
Цзян Юй ничего не заметил. Опершись на круглый стол, он медленно поднял руку и пригласил:
— Эрниан, садись.
Ши Ваньи слегка провела языком по пересохшим губам и неуверенно подошла, бросив взгляд на стол.
Все блюда остались нетронутыми — целыми, будто их никто и не собирался есть.
На месте, где только что сидел Цзян Юй, чашка и палочки были аккуратно отодвинуты в сторону — чистые и нетронутые.
Прямо напротив него стояли кувшин с вином и одна чашка для вина, расставленные небрежно. В комнате витал сладковатый аромат алкоголя — очевидно, только этот кувшин удостоился его внимания.
Рядом со стулом Цзян Юя стояли ещё одна чашка и палочки — аккуратно и чинно.
Сразу было ясно: всё это приготовлено для кого-то конкретного.
И кто этот человек — не требовало пояснений.
Ши Ваньи почувствовала странную горечь в груди. Губы её несколько раз открывались и закрывались, прежде чем она наконец прошептала:
— Чаоши… ты… пил вино?
Глупый вопрос.
Она сама себя презирала за это.
Цзян Юй снова сел, медленно опустил взгляд на кувшин, затем поднял глаза и пояснил:
— Не знаю почему, но выпил немного лишнего, Эрниан. Я не любитель вина, поверь.
Ши Ваньи слегка дёрнула уголками губ и извинилась:
— Сегодня я опоздала. Прости.
Она не стала оправдываться. Опоздание есть опоздание — действительно проспала, и всё тут. Объяснения были бы лишь оправданием.
Цзян Юй покачал головой, улыбнулся, как весенний солнечный свет, и мягко сказал:
— Ничего страшного. Ты пришла — и мне уже радостно.
Сейчас его чувства были гораздо яснее и страстнее, чем в письме.
Но Ши Ваньи, чувствуя вину, не могла удержать взгляда.
Цзян Юй опустил густые ресницы, будто не замечая её смущения, и потянулся за кувшином.
Ши Ваньи прижала ладонь к боку кувшина и остановила его:
— Чаоши, пить натощак вредно. Больше не пей.
Взгляд Цзян Юя упал на кувшин, на две руки — большую и маленькую — всего в палец друг от друга. Ему стоило лишь чуть опустить ладонь — и их пальцы соприкоснулись бы. А если бы он опустил её ещё ниже — полностью обхватил бы её руку.
Но Цзян Юй не двинулся, тихо произнёс:
— Я сам купил это вино вчера. Хотел лишь угостить тебя бокалом, Эрниан.
Ши Ваньи натянуто улыбнулась:
— Я не пью вина на людях.
Цзян Юй на миг замолчал, затем мягко согласился:
— Да, ты права. Женщине на людях стоит быть осторожной.
— Не то…
Она же сама такая безалаберная — какое ей дело до осторожности?
Ши Ваньи хотела объясниться:
— Я просто…
Цзян Юй покачал головой и нежно перебил её:
— Ничего. Давай лучше поедим.
Он потянулся к ближайшему блюду, но едва коснулся донышка, как почувствовал холод. Улыбка его чуть поблекла, и он растерянно пробормотал:
— Остыло…
Ши Ваньи тут же стало не по себе. Стыд заполнил грудь, и она растерялась.
Если бы Цзян Юй сразу упрекнул её, она бы нашла способ отшутиться или уговорить — и всё бы прошло.
Но он не обвинял её ни словом. Его доброта и снисходительность лишь усилили её вину.
Ши Ваньи была из тех, кого не сломить грубостью, но легко растопить добротой. К тому же она обожала красивых мужчин — и все её слабости оказались в его руках.
С того самого момента, как она переступила порог этого дома, каждая её эмоция подчинялась Цзян Юю.
Жалость к мужчине — начало её бед.
Но она и не подозревала об этом, наоборот, сама принялась утешать Цзян Юя:
— Ничего, разогреем — и снова вкусно будет.
Ши Ваньи солгала с добрыми намерениями:
— Я опоздала, но не хотела нарушать обещание. Спеша к тебе, лишь слегка перекусила — до сих пор голодна. Давай поедим вместе.
— Правда? — спросил он, имея в виду её слова о том, что спешила увидеть его.
— Но даже в спешке нельзя голодать, — добавил он заботливо.
Ши Ваньи решительно кивнула и громко позвала служанку:
— Отнеси всё на кухню — пусть подогреют.
Служанки проворно убрали со стола и принесли новый кувшин чая.
Как только дверь снова закрылась, в комнате остались только они двое.
Цзян Юй всё это время не отрывал от Ши Ваньи взгляда.
Обычно она бы почувствовала неловкость, но сейчас он выглядел настолько пьяным и даже послушным, что она не удержалась и смягчилась.
Налив чашку чая и убедившись, что он не горячий, она протянула ему:
— Выпей.
Цзян Юй смотрел на чашку перед собой, не шевелясь.
— Чаоши?
Ши Ваньи внимательно изучила его лицо.
— Ты так сильно пьян?
Цзян Юй всё так же молчал.
Ши Ваньи вздохнула, встала, подошла ближе и поднесла чашку к его губам:
— Открой рот.
Цзян Юй машинально повиновался. Тёплый чай вошёл ему в рот, и он растерянно поднял глаза на эту заботливую женщину.
На самом деле он не был пьян, но не ожидал от неё такого жеста.
Теперь вино, казалось, действительно ударило в голову и разлилось жаром по всему телу.
Он оказался беззащитен.
Его взгляд становился всё жарче, почти обжигая Ши Ваньи.
Та нахмурилась и приказала:
— Закрой глаза.
Цзян Юй послушно закрыл их.
Он будто позволял ей делать с ним всё, что угодно.
Особенно потому, что Ши Ваньи стояла, а Цзян Юй сидел, слегка запрокинув голову. Расстояние между ними казалось ничтожным — ей стоило лишь чуть наклониться, чтобы поцеловать его.
Чай увлажнил его губы, придав им блеск.
Ши Ваньи невольно сглотнула.
Какая же она похотливая…
А Цзян Юй, с закрытыми глазами, стал острее ощущать запах и звуки.
Аромат Ши Ваньи.
Её лёгкое дыхание.
Одной чашки чая оказалось недостаточно.
— Эрниан… ещё…
Ши Ваньи дрогнула в руке и мысленно выругалась: «Ещё чего!» — но всё же повернулась и налила ему ещё.
После того как она с трудом скормила ему три чашки чая, на лбу у неё выступил лёгкий пот. Вернувшись на своё место, она не хотела ни двигаться, ни говорить.
— Тук-тук-тук…
Стук в дверь нарушил тишину. За дверью послышался голос служанки:
— Госпожа, блюда подогрели.
Ши Ваньи строго ответила:
— Вносите.
Служанки вошли, расставили всё на стол и мгновенно исчезли, не задерживаясь и не оглядываясь.
Блюда, подогретые повторно, конечно, уступали свежеприготовленным и по виду, и по вкусу.
Цзян Юй нахмурился, глядя на стол.
Он хотел, чтобы Ши Ваньи получила всё самое лучшее из того, что у него есть. Но сейчас в её глазах он всего лишь бедный книжник.
А Ши Ваньи, хоть и несколько месяцев жила в роскоши, на самом деле была неприхотлива — годы жизни на доставке еды научили её довольствоваться малым.
— Чаоши, давай есть, — позвала она его, не церемонясь, взяла палочки и сразу потянулась к любимому блюду. Но, вспомнив, что сегодня именинник — он, спросила:
— Чаоши, ешь ли ты зимний бамбук?
Цзян Юй слегка покачнулся — утреннее уныние почти полностью развеялось под влиянием каждого, пусть и случайного, жеста Ши Ваньи.
Он машинально взглянул на кувшин с вином. Неужели и правда опьянел?
Зимний бамбук из её палочек упал в его чашку, а сама она взяла кувшин:
— Тебе больше нельзя пить. Раз хотел угостить меня — я заберу его с собой. Возражаешь?
Цзян Юй медленно ответил:
— Нет.
— Ешь.
Она отдавала приказ за приказом, и Цзян Юй беспрекословно повиновался, взял бамбук из чашки и положил в рот.
Сегодняшний зимний бамбук… был сладким.
Затем Ши Ваньи велела подать общие палочки.
Каждый раз, когда ей нравилось какое-то блюдо, она тут же накладывала немного и ему.
Цзян Юй был совершенно покладист и не проявлял никакой придирчивости, несмотря на воспитание истинного аристократа.
А у Ши Ваньи правило «не говорить за едой» не существовало. Раньше она не интересовалась личной жизнью Цзян Юя, но сегодня, возможно, под влиянием атмосферы, спросила небрежно:
— Чаоши, ты приехал в столицу сдавать экзамены?
Цзян Юй мгновенно пришёл в себя и понял: он не пьян.
Он естественно воспользовался видимостью опьянения, опустил глаза и тихо ответил:
— Нет, я не буду сдавать весенние экзамены в этом году.
Это была правда: он действительно не собирался сдавать их — не потому что не мог, а потому что не нуждался.
С самого начала он не сказал Ши Ваньи ни единой лжи, но, не опровергая её заблуждений, мягко вводил её в заблуждение.
Цзян Юй слегка нахмурился, будто испытывая затруднение, и умышленно сменил тему:
— Я неплохо жарю рыбу. Если будет возможность сходить с тобой на пикник — обязательно угостлю.
Ши Ваньи предположила, что он не сдаёт экзамены из-за семейных несчастий или траура… В общем, причина явно неприятная.
Поэтому она не стала допытываться и согласилась на будущую встречу. Затем спросила:
— Чаоши, сегодня ведь твой день рождения?
— Да.
Действительно так.
Он ответил откровенно, и у Ши Ваньи снова всплыла вина. Она отвела взгляд и начала осматривать комнату.
На самом деле она впервые оказалась в этом доме.
Взгляд её скользнул по комнате, полной следов жизни книжника.
Это было трёхкомнатное жилище. Справа находилась спальня, разделённая с общей комнатой занавеской, которую подняли. На кровати аккуратно сложено одеяло, а у изголовья лежит книга.
Слева располагался кабинет, куда было набито гораздо больше вещей.
На полках стояли книги, статуэтки, деревянные шкатулки — плотно, но не хаотично.
На письменном столе тоже громоздились стопки книг, всё расставлено чинно и аккуратно. В чернильнице ещё не засохли чернила, а рядом лежала кисть…
Ши Ваньи легко представила, как Цзян Юй пишет или читает за этим столом.
Если бы ещё горела благовонная спираль, извиваясь тонкой струйкой дыма, а он поднял бы на неё взгляд…
— Кхм.
Ши Ваньи слегка кашлянула, остановив свои мысли.
Цзян Юй, услышав кашель, сделал вид, что не заметил её смущения, и спросил с заботой:
— Эрниан, тебе нездоровится?
— Нет, просто пересохло во рту.
Ши Ваньи схватила чашку и для вида сделала глоток.
Её взгляд блуждал, пока вдруг не остановился на знакомой ветке сливы.
Цзян Юй проследил за её взглядом и тихо произнёс:
— Сливы… отцвели.
Ши Ваньи сжала губы, затем вдруг спросила, не кончил ли он есть. Получив утвердительный ответ, она позвала служанку убрать со стола.
Сама же направилась к письменному столу.
Цзян Юй следил за ней глазами, как она вернулась с белой вазой, поставила её на стол и достала из рукава шёлковый платок.
— Эрниан, что ты делаешь?
— Сейчас узнаешь, — загадочно ответила она и склонилась над платком.
Она разгладила его на столе, сложила пополам, прижала пальцем середину, отмерила примерно два пальца ширины и снова сложила. Затем перевернула платок и начала плотно скручивать его по линии сгиба.
Цзян Юй сначала наблюдал за её движениями, потом стал смотреть только на её тонкие белые пальцы. На мгновение он отвлёкся — и в её руках уже появилась заготовка розы.
Это была довольно грубоватая роза из платка, но раз она сделана Ши Ваньи — она казалась особенной.
Ши Ваньи поправила сердцевину, лепестки и листья, осторожно воткнула цветок в сухую ветку и с самодовольством осмотрела результат.
Затем она подтолкнула вазу к Цзян Юю и сказала:
— Чаоши, сегодня твой день рождения. Я дарю тебе цветок, что не увянет никогда. Пусть каждый твой год будет спокойным и беззаботным.
«Пусть каждый твой год будет спокойным и беззаботным…»
Эти слова звучали в ушах Цзян Юя, заглушая всё остальное.
Ши Ваньи всегда легко выводила его из равновесия, пробуждая в нём жадное желание.
Сейчас в комнате были только они двое, и она сидела напротив него.
Цзян Юю стоило лишь поднять руку — и он мог бы притянуть её к себе, слиться с ней.
Но он сдерживался именно из-за этой жадности.
Он жаждал нежности Ши Ваньи.
Радость разливалась в груди, но вместе с ней поднималась и ревность.
Цзян Юй не смотрел на неё, уставившись на вечный цветок, и тихо спросил:
— Эрниан… дарила ли ты такой кому-нибудь ещё?
Если она хоть на миг замешкается…
Или прямо скажет, что дарила другому…
Тёмная зависть заполнила бы его глаза, и он сошёл бы с ума от ревности.
Ши Ваньи внезапно почувствовала, будто за ней кто-то наблюдает, и по коже пробежал холодок.
Она не сразу поняла, откуда это ощущение, сжала руки и, не колеблясь, честно ответила:
— Конечно, нет.
Угодить кому-то — дело случая. А Цзян Юй, попадающий во все её вкусовые предпочтения, был единственным в своём роде.
Как будто туча рассеялась, и в душе наступила ясность. Странное ощущение холода мгновенно исчезло, не оставив и следа.
Плохое настроение Цзян Юя отступило, как приливная волна, и он поднял глаза, улыбаясь:
— Подарок на день рождения от тебя, Эрниан, мне очень нравится. Обязательно буду хранить его как сокровище.
http://bllate.org/book/3605/390965
Готово:
