Вскоре в поле зрения показался автобус шестьсот девяносто шестого маршрута. Цзян Наньхуэй прикрыл руками сумку с фотоаппаратом и, пожав плечами, произнес:
— Мой автобус приехал.
— Водитель так быстро едет, — Цэнь Ханьлуо привстал на носочки, огляделся, а затем повернулся к нему: — Бегом к остановке, Наньхуэй, давай бегом.
Время поджимало, Цзян Наньхуэй успел лишь бросить «пока», после чего бросился к платформе. Автобус подьехал к остановке. Перед тем как зайти в салон, Цзян Наньхуэй обернулся посмотреть на Цэнь Ханьлуо. Тот небрежно приподнял руку, и Цзян Наньхуэй тоже махнул ему в ответ.
Ему повезло: в салоне нашлось свободное место, а кондиционер работал на совесть. Цзян Наньхуэй устроился на одиночном сиденье, и только в этот момент у него появилось смутное ощущение реальности происходящего. Всё случившееся этой ночью шло вразрез со всеми его ожиданиями: внезапно объявившийся «старый друг», столь же неожиданное признание... Цзян Наньхуэй подумал, что небеса решили сыграть с ним злую шутку.
Нет, не небеса. Цзян Наньхуэй достал телефон и позвонил Ань Жань.
Ань Жань держалась уверенно и безапелляционно:
— Я твоя сестра, и всё, что я делаю, — тебе во благо. Сметь злиться на меня или устраивать бунт запрещено!
Цзян Наньхуэй лишь беспомощно вздохнул:
— С каких это пор я на тебя злился? Сколько себя помню — никогда.
Ань Жань рассмеялась и спросила:
— Ну и что ты хочешь узнать?
Вопросов и мелких деталей крутилось в голове слишком много, но все они не имели особого значения. Больше всего Цзян Наньхуэй хотел узнать:
— Он действительно Цэнь Ханьлуо? Тот самый Цэнь Ханьлуо, с которым мы вместе ходили на курсы английского языка «Сихуэй» в первом семестре старшей школы?
Ань Жань ответила с полной уверенностью:
— Да, он даже показал мне свой студенческий пропуск.
Цзян Наньхуэй слегка удивился:
— Кто станет хранить такую вещь?
Ань Жань усмехнулась:
— А вот о причинах спросишь у него самого.
Цзян Наньхуэй растерянно помолчал:
— С чего это я буду у него спрашивать?
Обменявшись еще парами фраз, Цзян Наньхуэй повесил трубку: Ань Жань уже переехала жить к своему парню, и ему не хотелось лишний раз их беспокоить. Вернувшись в старый жилой массив, где он снимал квартиру, Цзян Наньхуэй отпер дверь, переоделся из строгого костюма, прошел на кухню и налил стакан воды. Выпив половину, он с кружкой в руке вернулся в гостиную, опустился на диван и просидел в одной и той же позе до самого рассвета.
Сон никак не шёл — в последние три месяца так было каждую ночь. Цзян Наньхуэй смотрел на собственное размытое отражение в экране телевизора и мысленно возвращался к сегодняшней удивительной встрече.
Цэнь Ханьлуо... Вроде бы в памяти действительно мелькало такое имя... Должно быть, был такой человек?
Цзян Наньхуэй закрыл глаза, пытаясь докопаться до самых глубин памяти, и образ шестнадцатилетнего юноши сквозь пелену времени стал отчетливее. Да, всё верно, Цзян Наньхуэй вспомнил его окончательно. Того парнишку действительно звали Цэнь Ханьлуо, это был он.
Цзян Наньхуэй даже не заметил, что с этой ночи он перестал проводить часы напролет, погруженный в привычную тоску. В его душе остался крошечный уголок, который он теперь посвящал воспоминаниям об этой встрече с Цэнь Ханьлуо.
Цзян Наньхуэй не любил оставаться у кого-то в долгу и всё собирался отблагодарить Цэнь Ханьлуо ответным ужином. Однако после того вечера Цэнь Ханьлуо сам больше не выходил на связь, а расспрашивать Ань Жань было как-то неловко — казалось, будто он преследует какие-то скрытые цели. Если спросишь — со стороны покажется, что у него на уме что-то эдакое; если не спросишь — на душе скребут кошки от чувства неловкости. Время шло, а Цзян Наньхуэй всё медлил. Он думал, наверное, он оставил о себе не самое лучшее впечатление.
Девятнадцатое июня было днем рождения Ань Жань, и Цзян Наньхуэй получил приглашение заглянуть к ней в новое жилье. Не зная, что подарить, он решил, что с тортом точно не прогадает. Одет Цзян Наньхуэй был в строгий деловой костюм, без всяких там повседневных вещей — этим он хотел показать, насколько важен для него этот день.
Парень Ань Жань, Пяо Е, писал сценарии для ролевых игр в реальности. Он вел довольно затворнический образ жизни, редко выходил из дома, но при этом прекрасно умел обустроить быт. Ежедневно он уделял сочинительству всего три часа после утреннего подъема, а остальное время посвящал домашним делам и приготовлению еды. Цзян Наньхуэй даже какое-то время подозревал, что у Пяо Е мания чистоты — в доме всегда было идеальное, до блеска вымытое состояние.
У Цзян Наньхуэя и Пяо Е нашлось немало общих тем: оба они были домашними парнями, обожающими готовить.
Но сегодня Ань Жань наотрез отказалась подпускать своего любимого братишку к плите: праздничный обед в честь ее дня рождения должен был приготовить исключительно ее возлюбленный.
Новое жилище Ань Жань оказалось небольшим, около шестидесяти квадратных метров — тесновато, но очень уютно. На балконе зеленели суккуленты и бугенвиллеи. Брат и сестра стояли у окна, держа по чашке приготовленного Пяо Е кофе, лицом к слепящему солнечному свету, лившемуся снаружи.
Ань Жань спросила Цзян Наньхуэя:
— Ну как тебе Пяо Е?
— Человек, который готов быть рядом с тобой и не заглядывается по сторонам — это уже замечательно, — ответил Цзян Наньхуэй. — К тому же он очень работящий, с ним в быту хлопот не оберешься.
— А самое главное — он никогда не переписывается ни с кем во всяких мессенджерах ради флирта и вообще не любит шляться по шумным компаниям, — произнесла Ань Жань, отпивая кофе. — С меня хватит таскать за собой подружек на облавы, чтобы застать кого-то с поличным. Партнеру плевать на собственную репутацию, но моя-то мне дорога.
Цзян Наньхуэй был понаслышке знаком с теми подвигами Ань Жань. В период их расставания с прошлым ухажером Цзян Наньхуэю частенько приходилось вытаскивать сестру из баров. Та плакала так, что косметика размазывалась по лицу, напивалась вдрызг и твердила: «Эта женщина больше ни единой слезинки не прольет из-за него!», однако всё равно продолжала топить обиду и горечь в алкоголе, лишь бы унять душевную боль.
Цзян Наньхуэй поинтересовался:
— А как вы с ним познакомились?
Ань Жань ответила:
— В середине апреля мы с лучшей подругой пошли на ролевую игру. Это был новенький сценарий, который только-только появился в клубе, а Пяо Е — его автор. Он тогда тоже там присутствовал, хотел воочию услышать мнения и отзывы игроков о своей работе.
Администратор клуба добавил автора и первую партию игроков в общий чат в мессенджере. Когда я вернулась домой в тот день, Пяо Е добавил меня в друзья лично, и намерения его были более чем прозрачны, — откровенно призналась Ань Жань. — Внешне он совсем не в моем вкусе, но в нем есть потрясающие манеры. Наше первое свидание прошло в Музее астрономии. Выпало оно на майские праздники, народу вокруг толпилось видимо-невидимо. Я спросила его, почему он назначил встречу именно в праздничный день, а он ответил: ты меня еще не знаешь, но в толпе тебе будет безопаснее.
Из-за одной этой фразы я сходила с ним на два свидания и решила начать встречаться, — продолжила Ань Жань. — У нас полнейшее совпадение во взглядах на жизнь и привычках, во многом мы отлично дополняем друг друга. Нам невероятно комфортно вместе, и я могу быть собой, не оглядываясь ни на что.
На лице Цзян Наньхуэя появилась умиротворенная улыбка. Ань Жань протянула руку и ущипнула его за щеку:
— Наньхуэй, не падай духом.
Цзян Наньхуэй чуть отклонил голову назад, уворачиваясь от ее пальцев:
— Ты опять начинаешь зря переживать.
— Сколько раз твоя сестра разочаровывалась в любви? И всё равно в конце концов встретила правильного человека, — мягко произнесла Ань Жань. — Раз смогла сестра, сможешь и ты.
http://bllate.org/book/36049/4469046
Готово:
