Цэнь Ханьлуо слегка нахмурил брови, переводя взгляд на меню. Цзян Наньхуэй напрягал все извилины, силясь что-то вспомнить, и после короткой паузы смущенно спросил:
— Можешь дать подсказку?
— Зеленый чай Master Kang, — ответил Цэнь Ханьлуо.
— А? — растерянно произнес Цзян Наньхуэй.
Цэнь Ханьлуо приподнял бровь:
— Пятиминутная игра в судоку.
В голове у Цзян Наньхуэя смутно замаячили какие-то обрывочные воспоминания. Ему казалось, что он подобрался к разгадке совсем близко, но ухватить ее никак не получалось. Не проявляя ни малейшего беспокойства, Цэнь Ханьлуо выждал тридцать секунд, махнул рукой и выдал куда более точную подсказку:
— Первый семестр первого года старшей школы, репетиторский класс по английскому у Сыхуэй.
Зависнув указательным пальцем в воздухе, Цзян Наньхуэй с приоткрытым ртом простоял так добрую минуту. Наконец, он опустил руку и произнес с глубоким чувством:
— Это ты, Цэнь Ханьлуо.
— Какое счастье, — заметил Цэнь Ханьлуо. — Если бы ты и сейчас не вспомнил, за этот обед платил бы ты.
— Я угощаю, — охотно отозвался Цзян Наньхуэй. — И это само собой разумеется.
— В следующий раз угостишь тем, что люблю я, — Цэнь Ханьлуо слегка качнул бокал с вином. — Ань Жань говорила, тебе нравится здешняя кухня. То, что любишь ты, оплачу я.
У Цзян Наньхуэя мелькнуло странное ощущение, будто собеседник ловко ведет его за собой, но он всё же ответил:
— Хорошо.
Они заказали сет на двоих: четыре блюда и один суп. В ожидании заказа Цзян Наньхуэй вернулся к вопросу, который задал ранее:
— Зачем ты захотел со мной встретиться?
Ответ Цэнь Ханьлуо прозвучал уклончиво:
— Я только что вернулся из-за границы, а компания, куда я устроился, находится в Биньчжоу. Пару дней назад среди ночи я зашел в Q.Q. и как раз увидел в сети Ань Жань. Она часто выкладывает посты, так что я знал, что она учится в Биньчжоу, и мы просто немного поболтали.
Вплоть до восемнадцати лет я, как и вы, жил в Цзиннане. Никого в Биньчжоу я не знаю, и мне всё время думалось: как было бы здорово завести здесь парочку друзей.
Сказанного было достаточно, чтобы выдать лишнее, и Цэнь Ханьлуо больше не хотел лгать. Сделав небольшой глоток красного вина, он спросил:
— Говорят, в старшей школе ты учился на гуманитарном профиле, а в университете поступил на журналистику. Помню, у тебя были отличные успехи в математике — мы даже соревновались, кто быстрее решит судоку за пять минут, и тогда ты выиграл. Почему же ты не пошел в точные науки?
На самом деле Цэнь Ханьлуо уже расспросил обо всём Ань Жань, но во-первых, такой вопрос звучал вполне естественно. В конце концов, они близко общались лишь непродолжительное время в шестнадцать лет, а после их пути разошлись; а во-вторых, ему хотелось услышать ответ из уст самого Цзян Наньхуэя.
Цзян Наньхуэй опустил взгляд и легонько постучал пальцами по столу:
— Сгоряча выбрал гуманитарное направление.
Чтко уловив перемену в настроении Цзян Наньхуэя, Цэнь Ханьлуо не стал допытываться дальше и непринужденно сменил тему. Подбородком он указал на фотосумку собеседника:
— Увлекаешься фотографией?
Заказ наконец принесли, и Цзян Наньхуэй взял в руки нож и вилку:
— Да так. Эта камера нужна мне для работы, когда я бегаю по заданиям.
— Сам купил? — спросил Цэнь Ханьлуо.
Тыквенный суп был сладким и ароматным. Цзян Наньхуэй ответил:
— Угу, долго откладывал с карманных расходов.
Ань Жань обмолвилась, что Цзян Наньхуэй любит лосось с фенхелем. Цэнь Ханьлуо подвинул это блюдо поближе к его руке и завел непринужденную беседу:
— На телевидении хлопотно?
— Работы хватает, — ответил Цзян Наньхуэй, слова которого шли вслед за вопросами. — Днем мотаешься с одной точки на другую, по вечерам разбираешь и монтируешь собранный материал. Наш руководитель группы очень заботится о новичках, но если статья написана плохо, он всё равно мрачнеет и заставляет сидеть сверхурочно до тех пор, пока текст его не устроит.
Цэнь Ханьлуо очень нравилось слушать голос Цзян Наньхуэя, ему хотелось узнать его как можно лучше и глубже. Перебирая в уме темы для разговора, он продолжил:
— Трудно устроиться на телевидение?
— Отбор состоит из письменного экзамена и собеседования, и каждый год они принимают около десяти выпускников бакалавриата, — пояснил Цзян Наньхуэй. — Если я скажу, что это трудно, прозвучит так, будто я себя нахваливаю; но если скажу, что нет — на самом деле это действительно нелегко.
Цэнь Ханьлуо невольно улыбнулся шутке Цзян Наньхуэя. Сделав вид, будто просто вытирает рот, чтобы скрыть улыбку, он подумал про себя: до чего же этот парень очарователен.
Посмотрев на Цзян Наньхуэя, Цэнь Ханьлуо спросил:
— В какой ты редакции?
— В «Полуденных новостях», — ответил Цзян Наньхуэй.
— Как там по зарплате и условиям? Есть соцпакет?
Цзян Наньхуэй на секунду задумался над этим вопросом, после чего на его лице медленно проступило понимание. Он отложил вилку, выпрямился во весь рост и посмотрел на Цэнь Ханьлуо:
— Ты сегодня позвал меня встретиться, потому что хочешь устроиться на телевидение в Биньчжоу?
Цэнь Ханьлуо опешил.
— Ты задал столько вопросов о работе на телеканале, так что я предполагаю именно это, — сказал Цзян Наньхуэй.
Цэнь Ханьлуо сжал задние зубы, правой рукой ущипнув себя за бедро, чтобы не расхохотаться.
— Но, к сожалению, я сам еще на испытательном сроке, да и новички там не имеют никакого веса, так что помочь тебе, боюсь, не смогу, — извиняющимся тоном произнес Цзян Наньхуэй. — Давай всё-таки я угощу тебя этим обедом.
Больше сдерживаться было невозможно, и Цэнь Ханьлуо перестал пытаться. Прикрыв рукой лицо, он безудержно рассмеялся. Цзян Наньхуэй снова растерялся: что происходит с этим человеком? Неужели он всё не так понял?
— Цзян Наньхуэй, знаешь, тебе стоит иметь хотя бы минимальное представление о собственной внешности и данных.
Цэнь Ханьлуо вовсе не собирался ходить вокруг да около. Желание узнать Цзян Наньхуэя поближе было искренним, но главной целью этой поездки было всё же сблизиться с ним самим. Улыбаясь, Цэнь Ханьлуо произнес:
— Почему тебе не пришло в голову, что, задавая все эти вопросы, я на самом деле просто хотел побольше узнать о том, как ты живешь в последнее время?
Цзян Наньхуэй машинально повторил:
— Как я живу в последнее время?
— Какую специальность изучал, каким было студенчество, как идут дела на работе, — перечислял Цэнь Ханьлуо. — И главное — есть ли у тебя пара или ты одинок.
Дойдя до этого момента, Цзян Наньхуэй всё еще не уловил истинных намерений Цэнь Ханьлуо, и вопросов в его голове стало только больше:
— Я не понимаю, почему именно я?
— Наступит время, и я обязательно тебе расскажу, — ответил Цэнь Ханьлуо.
Допив половину супа с бамбуковыми грибами, Цзян Наньхуэй сказал:
— На всё, о чем ты спрашивал, я ответил. Считаю, что как участник событий имею право знать истинную причину.
Цэнь Ханьлуо улыбнулся:
— Есть еще одна тема, до которой мы так и не добрались.
— Какая же? — спросил Цзян Наньхуэй.
— Твое положение на любовном фронте.
Цзян Наньхуэй замедлил глоток, перестал пережевывать пищу и ответил Цэнь Ханьлуо:
— Холост.
Цэнь Ханьлуо подцепил на вилку кусочек мраморной говядины в белой фарфоровой тарелке и протянул:
— Вот как.
— Я не завожу девушек, — поспешно обозначил свою позицию Цзян Наньхуэй. — И даже не думай никого мне сватать.
http://bllate.org/book/36049/4469044
Готово:
