Шиу, Пятнадцать и Двадцать пять разом замерли, не сводя глаз с Призрачного Генерала.
Тот прочистил горло:
— Вам стоит выражаться яснее. Слишком долго я пребывал в обличье призрака, от этого люди в памяти перемешались.
Э Мэйюэ по очереди обвел взглядом Шиу, Пятнадцать и Двадцать пять. Призрачный Генерал сдвинул костяшки маджонга вперед:
— Скучно. Больше не играем. Выходите вон, а Юэ-цзюнь пусть останется.
Когда троица удалилась, Э Мэйюэ спросил:
— Старшая госпожа из клана Вэнь гор Маншань, Вэнь Ван — ты совершал с ней непотребства?
Призрачный Генерал по-прежнему выглядел растерянным:
— Не помню. Она была красива? Что в ней было самым красивым?
Э Мэйюэ нахмурился, его лисья морда приняла серьезное выражение, и он вкратце описал внешность Вэнь Ван, наблюдая за реакцией собеседника. Генерал наклонил голову, нахмурился, потер виски, и вдруг его глаза вспыхнули. Он ударил кулаком по ладони:
— Ах, она! У нее на пояснице была красная родинка. Когда она двигалась, даже у меня дух захватывало, казалось, вот-вот испущу дух!
— Так это действительно был ты!
— Я. Нежные ласки, помутнение рассудка — это была поистине прекрасная история. Что стало со Старшей госпожой Вэнь?
— Она родила от тебя сына.
— Я знаю.
— Знаешь! Тогда почему не пришел повидаться? Ты оставил ребенка без отца! Если человек постоянно пытается понять, кто он такой, рано или поздно он сойдет с ума!
Э Мэйюэ уперся передними лапами в край каменного стола, толкая его так, что маджонг загрохотал. Тряска становилась все сильнее, и даже когда он убрал лапы, стол продолжал дрожать. Вдруг он осознал: дрожит не стол, содрогается вся гробница Генерала Сыма.
Беда!
Уже явились?
Так быстро!
Мир завертелся, земля заколыхалась. Охранный зверь гробницы ворвался из каменных дверей:
— Генерал, Армия Врат Дракона семьи Вэнь прорвалась внутрь!
Призрачный Генерал вскочил, в его руке появилось длинное копье. Одним взмахом он вывел в воздухе яркий узор, едва не задев Э Мэйюэ, который в прыжке перекувырнулся назад:
— Юэ-цзюнь, ты в сговоре с семьей Вэнь, чтобы погубить меня!
В этот момент в голове Э Мэйюэ пульсировала лишь одна мысль: Вэнь Шо ни в коем случае не должен узнать, что он здесь. Ни в коем случае!
Что делать?
Бежать?
Поздно.
Вэнь Шо никогда не видел его в человеческом облике.
Э Мэйюэ сосредоточил свою внутреннюю энергию — юаньшэнь — и, тихо простонав, превратился из лисы в юношу. Обнаженный, с бледной кожей, он сжался в комок, припав к земле.
Призрачный Генерал посмотрел на него раз, другой, затем бросил долгий взгляд:
— Юэ-цзюнь, на этот раз прощаю. Сначала я разберусь с людьми из клана Вэнь, а потом вернусь к тебе.
Нельзя сражаться — ведь там твой сын.
Нельзя убивать — ведь там твой отец.
Вэнь Ван приказала казнить Призрачного Генерала. В ту дождливую ночь, когда Вэнь Шо раскапывал могилу в поисках своих корней, у него проявились лазурные Призрачные Зрачки. Э Мэйюэ это понял, да и Вэнь Ван позже догадалась. Вся ее горечь, унижение и ненависть были связаны с Вэнь Шо. Она не могла убить собственного сына, но если бы Вэнь Шо сам лишил жизни отца — разве это не стало бы высшей мерой возмездия?
Раздался оглушительный грохот. Вся гробница Генерала Сыма взорвалась. Вокруг поднялись тучи желтой пыли. Когда она осела, в прояснившемся пространстве он увидел юношу в пурпурных одеждах, медленно приближавшегося с опущенным мечом, окутанного золотистым сиянием магического круга.
И в этот самый момент он, Э Мэйюэ, был совершенно гол!
Прежде чем испугаться, что Вэнь Шо в пылу битвы убьет его, прежде чем смутиться от того, что тот его узнает, прежде чем мучительно придумывать оправдания — он почувствовал лишь стыд.
Сверкнул клинок. Вэнь Шо возник прямо перед ним, кончик Меча из персикового дерева замер в полудюйме от его носа:
— Злой дух, прими смерть!
С лязгом другой меч отвел лезвие в сторону.
Юноша с двумя нефритовыми подвесками на поясе кубарем покатился по земле, выронив оружие:
— Второй дядя, ну и удар у вас, рука до сих пор немеет! От этого человека не исходит ни призрачной, ни демонической ауры! Если мы убьем невиновного, люди засмеют бессилие нашего клана Вэнь.
Если бы не тот удар Вэнь Цзюэ, Э Мэйюэ сегодня погиб бы от Меча из персикового дерева.
Вэнь Шо... ты жесток!
Вэнь Шо бросил на Э Мэйюэ холодный взгляд и тут же отвел глаза. Пнув свой меч, он послал его в сторону Вэнь Цзюэ:
— Еще раз уронишь меч — будешь наказан!
Вэнь Цзюэ подхватил оружие и закивал:
— Я во всем слушаюсь второго дядю.
Э Мэйюэ, скрипя зубами, выкрикнул:
— Вэнь Шо!
Вэнь Цзюэ отозвался:
— Второй дядя, он знает вас!
Вэнь Шо не удостоил Э Мэйюэ вниманием, лишь бросил:
— Сосредоточься на враге!
— Вэнь Шо, тебе... стоило бы сходить к лекарю, проверить глаза, — огрызнулся Э Мэйюэ.
Призрачный Генерал бросился на них.
Э Мэйюэ взревел:
— Отойди от меня!
Вэнь Шо сложил пальцы в заклинательную печать, зашептал слова заклинания, и три золотых магических круга — над головой, у левой и правой рук — начали расширяться, образуя фигуру «пинь». Вэнь Цзюэ тоже читал заклинание, но над его головой был лишь один круг.
Призрачный Генерал поднес к губам висевший на шее рог из слоновой кости и протрубил в бескрайние просторы гор Маншань. Мгновенно налетел ледяной ветер, принеся с собой призрачное войско эпохи Цзинь. Подобно песку, они сгущались в очертания воинов; их глаза светились лазурным фосфоресцирующим светом, словно мириады блуждающих огоньков, плывущих в пустоте.
Золотые круги Вэнь Шо продолжали расти, а вот круг Вэнь Цзюэ замер, даже его меч в руке дрожал. За их спинами стояло около двадцати членов клана Вэнь.
В разгар противостояния Вэнь Шо внезапно сказал:
— Цзюэ-эр, твоя одежда испачкалась.
Вэнь Цзюэ тут же опустил взгляд:
— Где? Какая гадость! — он поспешно сдернул верхнее пурпурное одеяние и, несколько раз резко встряхнув рукой, отбросил его в сторону.
Глаза Вэнь Шо прищурились.
Пурпурная ткань взлетела в воздух и опустилась на плечи Э Мэйюэ. Тот, накинув халат, издал протяжный, полный обиды стон и отвернулся.
Когда Э Мэйюэ узнал, что Вэнь Ван хочет заставить Вэнь Шо убить Генерала Сыма, он тут же бросился к горе Бэйман, в гробницу Генерала. Но он не до конца понимал, что хочет сказать, и еще меньше представлял, что делать. Он знал, что должен оставаться в стороне — не ему рассказывать об этих долгах, не ему их требовать и уж точно не ему распутывать этот узел. Он — Звездный Владыка Бедствий Ци Юань, всю жизнь помнящий о том, что нужно жить чисто, не совершать грехов убийства и спокойно ждать вознесения, чтобы окончательно избавиться от своей злой участи. Но он пришел сюда, даже не задумываясь. С какого момента он сам оказался в этой ловушке? К сожалению, когда он это осознал, было уже слишком поздно.
http://bllate.org/book/36046/4468473
Готово:
