Жуань Цин по привычке чуть склонил голову набок и посмотрел на двух стариков. В его сердце шевельнулось любопытство: у него совсем не было опыта общения со стариками, и он даже не знал… какими вообще бывают пожилые люди. Его непутёвый наставник за восемь лет не изменился ни капли, его внешность оставалась абсолютно прежней, и казалось, что старость в принципе не сможет его коснуться.
Хотя Жуань Цин мало общался с людьми, он привык полагаться на интуицию, ощущая чужое присутствие, а Матушка Фэн и Дядя Чжун вызывали у него какое-то тёплое чувство.
Матушка Фэн смотрела на него с доброй улыбкой и даже поманила рукой.
– Я? – Жуань Цин с удивлением указал на себя и подошёл только тогда, когда Матушка Фэн утвердительно кивнула. – Вы меня звали?
Для Матушки Фэн и Дяди Чжуна спасение их жизней было величайшей милостью, но для Жуань Цина – сущим пустяком, который он, пожалуй, забыл бы уже на следующий день!
– Детка, какой же ты молодец, большое тебе спасибо! Иначе нас с моим стариком, пожалуй, просто затоптали бы до смерти! – Хотя Матушка Фэн улыбалась доброжелательно, вспомнив недавнюю опасность, оба пожилых человека всё ещё испытывали страх. Их руки, сжимавшие ладони Жуань Цина, слегка подрагивали.
Спустившись с гор, Жуань Цин уже повидал немало людей, охваченных страхом, и на самом деле не совсем это понимал. Для его силы зомби не представляли никакой угрозы – даже если их собиралось много, разобраться с ними было не труднее обычной разминки.
– Не бойтесь, я очень сильный. Ни людей, ни зомби бояться не нужно, – он никогда прежде не утешал людей и просто машинально произнёс то, что был способен сделать. Заметив, что глаза Матушки Фэн наполнились слезами, он… повернулся к Жун И.
Брат, выручай, разве это не твои родственники? Чего это они тут слезу пускают, что им нужно?
Жуань Цин честно признавался себе, что совершенно не умеет с этим справляться. Его непутёвый наставник, кроме как жульничать и капризничать, отродду по-настоящему не плакал, а все его слёзы неизменно оказывались подделкой из горного родника.
– Пф-ф… – Жун И ещё не успел ничего ответить, как Лю Юэбинь сбоку не выдержал и громко фыркнул. Его смех разрядил обстановку, и все остальные тоже улыбнулись. Атмосфера мгновенно переменилась, и большая часть напряжения рассеялась в смехе.
Ни с кем не прощаясь, ранним утром следующего дня Жун И вывел всех членов отряда из опорного пункта.
Уход – это лишь начало нового путешествия.
Новое пристанище Жун И и его люди подыскали заранее: они с самого начала не собирались задерживаться на этом маленьком аванпосту и ждали только Цянь Минюяня вместе с супругами Фэн Цюцзюй и Ван Чжуном.
Поначалу они даже не смели надеяться, что дождутся их, и каждый день проводили в круговороте ожиданий и разочарований. Цянь Минюянь был их старым боевым товарищем, а Фэн Цюцзюй и вовсе приходилась Жун И старшей, которую он почитал как родного человека – потерять любого из них было бы для них невыносимо больно.
Но реальность преподнесла им неожиданный сладкий плод, поэтому ни у кого не было времени сводить счёты с мелочным Братцем Ци. Ещё до того, как тот успел предпринять какие-то действия, Жун И вместе со своим отрядом легко и непринужденно покинул опорный пункт.
– А это место… вполне неплохое! – Жуань Цин окинул взглядом просторную кухню и удовлетворенно кивнул. Величайшей страстью в его жизни было кулинарное творчество: раньше к этому его принуждал наставник, выдающийся представитель сферы несъедобных кошмаров (сам Жуань Цин страстно желал избежать участи пасть жертвой учительской стряпни), а теперь…
Он обнаружил, что Жун И, похоже, тоже обладает неплохими задатками гурмана?
Хм, разве наставник не говорил когда-то, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок? Для кого-то другого это, возможно, и стало бы сложной задачей, но для Жуань Цина оказалось проще простого.
Эту теорию непременно нужно воплотить в жизнь!
– Ох-хо, малец Жуань, ты что же… положил глаз на эту кухню? – Матушка Фэн с улыбкой похлопала Жуань Цина по плечу, её глаза слегка заблестели – судя по всему, эта кухня пришлась ей по душе больше всего на свете.
Выбранное ими место представляло собой элитный ресторан домашней кухни, располагавшийся в отдельно стоящем четырехэтажном особняке. Говорили, что до наступления Конца света это заведение принимало всего по три столика в день: шеф-повар готовил только то, что хотел сам, и гости были вынуждены есть исключительно его блюда, не имея возможности заказать что-то по своему вкусу. Любой, кто осмеливался выразить хоть малейшее недовольство, немедленно выдворялся вон с пожизненным запретом на вход.
Правила были на редкость дерзкими, но благодаря дефициту и золотым рукам шеф-повара это лишь подогревало интерес публики, и отбоя от клиентов не было.
Оставалось только гадать, чем занимался хозяин ресторана в день наступления Конца света: в просторном доме не оказалось ни души, входная дверь была наглухо заперта, интерьер оставался в идеальном порядке, а запасы в холодильных камерах почти не тронуты. Когда отряд впервые обнаружил это убежище, их радости не было предела.
Они даже радовались тому, что этот коттедж находится довольно далеко от базы Братца Ци, да к тому же отделен от неё оживленным торговым кварталом, где зомби кишели буквально горами и морями без малейшего преувеличения.
– Жун И, что ты хочешь съесть? Я приготовлю, – Жуань Цин не собирался тратить время на чужие переживания. Обладая невероятно холодным и отстраненным лицом, он с едва заметным мерцанием надежды во взгляде уставился на Жун И, и в этом выражении любой зрячий человек легко смог бы разглядеть изрядную долю… наивности.
Лю Юэбинь чувствовал, что его глаза вот-вот ослепнут от такого сияния. Вокруг бушевал Конец света, все остальные с трудом боролись за выживание в отчаянной нужде, но почему же его собственный командир прямо посреди этого кошмара встретил свою весну?
Это противоречило всякой науке!
Однако возразить ему не дали: не успел он и рта открыть, как Чжао Чжэнхао и Цянь Минюянь подхватили его с двух сторон и уволокли подальше.
– Ты собираешься готовить для меня? – Любопытство Жун И по отношению к Жуань Цinu подскочило еще на несколько ступеней, ему хотелось неотступно следовать за ним по пятам. При этом он даже не замечал, что, стоило ему заговорить с Жуань Цином, как на его губах неизменно появлялась едва уловимая мягкая улыбка. Знакомые, наблюдавшие за этим со стороны, едва не лишились дар речи!
– М-м… Наставник говорил, что это называется кулинарией любви? – на лице Жуань Цина промелькнуло сомнение вперемешку с азартом. Для Жуань Цина, проведшего восемь лет в уединении на Хребте Бессмертных, романтические отношения… были той еще наукой.
http://bllate.org/book/36043/4467738
Готово:
