После поражения совесть была у него отобрана. Он чувствовал, что в его сердце образовалась пустота, и чужие страдания больше не вызывали в нем сострадания.
Его волновали лишь собственные желания, а делами он управлял с неизменной холодности. Вскоре он заметил, что его эффективность возросла по сравнению с прошлым, а вслед за этим повысилась эффективность всех вокруг. Год спустя общая производительность и боевая мощь государства увеличились более чем в два раза по сравнению с прежними показателями.
Что это означало?
Тогда он стоял в Имперской Столице, озирая панораму страны, думал целое полудне и наконец прозрел.
Оказывается, совесть — это препятствие на пути развития государственной мощи. Стоило лишь избавиться от совести, как страна тут же пошла вперед.
Осознав это, он несколько дней пребывал в оцепенении: не ел, не пил и не спал ночами, после чего в его сердце зародилась одна гипотеза.
Если без совести можно развиваться, то что будет, если лишиться чего-то еще?
Им овладел порыв, подгоняемый жаждой развития и смешанный с жгучим любопытством.
И тогда он велел отправить Святому Божественному Царству вызов на бой.
Те любители войны и извращенцы по определению не могли отказаться. Единственным риском было то, что после победы Святое Божественное Царство могло забрать в качестве добычи не совсем то, чем ему хотелось бы делиться. Но и это решалось легко, достаточно было договориться заранее. Боишься нарушения договоренностей? Есть Божественный договор в качестве гаранта, какая проблема не решается?
Утратив совесть, он, как владыка страны, ради ее процветания заключил сделку с внешним врагом. Разве он был в чем-то неправ? В конце концов, после нескольких войн государственная мощь возросла, а народ стал сильнее. Разве это плохо? Разве он был в чем-то неправ? Разве не в этом заключался долг короля?
Однако нашелся иноземец, который пошел против него крестовым походом, и ему ничего не оставалось, как бежать сюда и прятаться.
Империя Олс находилась далеко, обладала средней силой и почитала мало божеств, а о Королевстве Цзипу не ведала практически ничего — идеальное место, чтобы переждать бурю.
Впрочем, Кисинсон вовсе не собирался отсиживаться в тишине — он по-прежнему думал о том, как вернуть свое королевство. А пока он прятался в Империи Олс, наблюдая за ее текущим положением дел, у него возникла еще одна идея.
А именно — помочь Империи Олс увеличить государственную мощь.
И уж точно не для того, чтобы утянуть на дно побольше других стран и оправдать собственные поступки.
Но неужели теперь все его замыслы были раскрыты этим человеком?!
Кисинсон не мог в это поверить: хотя негативные эмоции были полностью отобраны, в этот самый миг им все равно овладел страх.
Перед лицом еще более великого ужаса обычные экстраординарные методы неизбежно рушатся.
Существо, которое не умеет бояться, испытает страх!
Он приходил в Мемориал Героев далеко не впервые — за последние два месяца он бывал здесь каждый день, пытаясь отыскать наследие какого-нибудь Героя, и кто бы мог подумать, что он столкнется с Сущностью вне категорий!
Пытаться сбежать перед лицом Сущности вне категорий? Немыслимо!
Кисинсон изо всех сил попытался взять себя в руки. Он еще не знал, враг перед ним или друг и каково отношение этого человека к грядущей войне.
Он сглотнул слюну и напустил на себя невозмутимый вид:
— О делах того королевства давай пока забудем, здесь вот-вот начнется война.
Эта фраза прозвучала так, словно он просто сменил тему и брякнул первое попавшееся.
Черноволосый юноша смотрел в небо, и в его темных глазах мерцало золотистое сияние. Подумав над словами Кисинсона, юноша внезапно произнес:
— Разве обязательно драться?
Едва эти слова затихли, воздух на мгновение замерз.
Кисинсон чуть не задохнулся.
Эта фраза определенно была адресована ему!
Тогда тот иноземец, обладавший сокрушительным боевым мастерством, растерзал его легионы и добрался прямо до него, тоже указал на него мечом и холодно произнес:
— Будем драться?
Этот человек не только раскусил его личность и знал о его изгнании из страны, но, возможно, даже присутствовал там лично!
Кисинсон никогда в жизни не испытывал такого ужаса — казалось, вся его жизнь была как на ладони, и не было ничего, чего бы этот собеседник не знал.
В Мемориале Героев обитало настоящее чудовище!
По его спине текли холодные струйки пота, как вдруг собеседник медленно повернул голову, едва не встретившись с ним взглядом!
Кисинсон тут же не выдержал и вскочил на ноги, охваченный такой паникой, что едва мог дышать:
— Е-если… а если будем?
На это уголки губ черноволосого юноши слегка приподнялись в легкой улыбке. Лицо его, обращенное против света, казалось четко разделенным на свет и тень и источало толику суровой торжественности.
Хьюз неторопливо произнес:
— Войны, пожалуй, не избежать, но я хочу мира во всем мире.
На секунду Кисинсону показалось, что воздух вокруг полностью выкачали — удушье, сплошное удушье.
Что он только что сказал? Он осмелился произнести миру во всем мире!
Даже божества не всегда решались бросаться такими словами — это было не под силу даже Богине Гармонии. В этом мире, где на каждом шагу таились жуткие и зловещие Божественное Царство, Бездна, Континент и Подпространство, этот человек так легко заявил о желании мира во всем мире. Его собственная величайшая амбиция сводилась к тому, чтобы править всего одной страной, амбиции же этого незнакомца простирались на весь мир.
С Сущностью какого уровня он вообще столкнулся?
Лицо Кисинсона побледнело, тело затряслось, он был не в силах вынести даже взгляд собеседника.
— Что такое?
Черноволосый юноша, казалось, заметил его странное поведение, и его взгляд был полон дружелюбия и заботы.
Но от этого становилось только страшнее!
Кисинсон окончательно сломался и инстинктивно активировал пространственное перемещение.
Хьюз, повернув голову обратно, обнаружил, что только что говоривший человек исчез. Озадаченный, он посмотрел на пустое место и пробормотал себе под нос:
— Я что, сказал что-то не то?
Или у того человека были срочные дела, поэтому он так поспешно убежал?
Он немного поразмыслил над своими словами: ту реплику он выдал, просто опираясь на логические выводы. Почему он вообще заподозрил короля в умышленном злодействе? Главным образом потому, что после первой битвы тот лишился совести. К тому же…
Хьюз слегка смутился, подумав про себя, что на самом деле дело было еще и в его легкой склонности к юношескому максимализму: в старшей школе он пересмотрел слишком много мрачных и тяжелых произведений, вот мысли и понеслись в ту сторону, неподвластные воображению.
Иногда во время бесед, когда он не сдерживал язык, другие Герои даже подкалывали его: Братец Сю, а ты случайно не скрытый циник? Я ведь тоже немало мрачняка пересмотрел, но не думаю так, как ты.
Конечно, сам Хьюз так не считал — он всегда воспринимал себя позитивным, жизнерадостным человеком с правильным зарядом энергии.
Впрочем…
— Без совести, а государственная мощь, наоборот, выросла?
Хьюз покачал головой, посчитав это утверждение лишенным всяких оснований, да и если сила действительно возрастала, то лишь на какое-то время — подобным методом нельзя по-настоящему стать сильнее.
Но пока оставим это.
Хьюз повернул голову, глядя на то, как небо становится все ярче и светслее, едва ли не обжигая глаза.
Стоит ли Империи Олс принимать вызов Святого Божественного Царства, или же отказаться?
Судя по текущей боевой мощи, человеческое государство, занимающее сороковые места в рейтинге, никак не могло одолеть Святое Божественное Царство — в любой войне, будь то обычная или Война Согласия, у них не было ни единого шанса на победу.
Если только не найдется отдельный боец запредельной мощи, способный переломить ход событий и раздавить врага.
Но есть ли такой у империи?
Хьюз погрузился в задумчивость. Он и сам не ожидал, что всего через несколько дней после воскрешения ему придется столкнуться с вопросом жизни и смерти. Стоит начаться войне, и он не факт что останется в безопасности.
-
Тем временем генеральный штаб Империи Олс в спешке прибыл во дворец.
Все высшее руководство армии уже находилось на месте: облаченные в строгие мундиры, пропитанные жаждой убийства, они с благоговейным трепетом смотрели на императрицу, возвышавшуюся на возвышении.
Принимать вызов или нет — решение принимала не чья-то чужая воля, а именно та, за которой они шли и перед которой преклонялись.
Императрица — Анна Белиус.
В этот момент она подняла взгляд и устремила его вдаль, словно общаясь с кем-то на огромном расстоянии.
-
На Площади Мемориала Героев Лоджей получил известие, тяжело нахмурился и бросил взгляд на стоявшего позади принца Толиру.
Толира ничего не понял, но почувствовал, что ситуация сложилась крайне скверная: это вполне могло обернуться величайшим кризисом гибели и истребления страны!
С чего бы этим извращенцам войны из Святого Божественного Царства вдруг обращать внимание на их Империю Олс?
Взгляд Лоджея сместился и остановился на Элиоге.
— Поможешь?
Прямо спросил он.
Элиог, погруженный в какие-то свои мысли, не сводил глаз с определенной точки, а услышав вопрос, ответил лишь холодным взглядом:
— Мой контракт с людьми подходит к концу.
Лоджей усмехнулся:
— Разве он не еще не закончился?
Элиог сохранял бесстрастное выражение лица, словно ему не о чем было говорить с Лоджеем:
— Контракт лишь позволяет одолжить силу, мне нет нужды в этом участвовать.
Глядя на божество, Лоджей подумал, что всё так и есть. Владыки Бездны обладали собственной Божественной властью и были невероятно сильны; то, что они вообще согласились заключить контракт с людьми и одолжить им свою силу, уже было величайшим благом — требовать же, чтобы они лично вступили в бой, было бы слишком жадно.
Но перед лицом войны всё это отходило на второй план.
Лоджей размышлял:
— Вы же все это время что-то ищете, верно? Если ты поможешь сегодня, я обещаю сделать все возможное, чтобы помочь вам это отыскать.
Элиог остался непоколебим, словно прекрасно понимал, что Лоджей все равно ничего не найдет, а потому это предложение не имело для него никакого смысла.
Брови Лоджея слегка сошлись, а боковым зрение он бросил взгляд в сторону Святого Божественного Царства.
Будь он на сто лет моложе, бросился бы в бой в одиночку, зачем бы ему было кого-то просить? И впрямь «постарел».
Но в этот самый момент Святое Божественное Царство внезапно начало подниматься вверх, удаляясь от Императорской Столицы Империи Олс.
Огромный небесный замок взмыл прямо в облака, постепенно растворяясь в них и в конце концов исчезнув вовсе.
Они что… ушли?
Объявили войну и ушли?
Лоджей на мгновение замер, чувствуя внутреннее изумление.
Всем было известно, как Святое Божественное Царство любит войну, и еще не было в истории случаев, чтобы они отступили, объявив бой. Почему же они поступили так сейчас?
Толира с радостным видом подбежал ближе:
— Дедушка Лоджей, они что, испугались тебя?
Уголки рта Лоджея слегка дернулись — он бы и сам хотел, чтобы было так. О том, что он находится в Империи Олс, знали немногие, но Святое Божественное Царство не могло этого не ведать.
Они прекрасно знали о его присутствии, и раз уж при таких вводных они бросили вызов, с чего бы им отступать из-за него?
Но он никак не мог взять в толк — неужели в Святом Божественном Царстве что-то произошло?
Это сомнение разделяли практически все.
Командир легиона Фили, напряженно готовившийся к битве, увидел, что враг отступает, и в его сердце невольно зародилось тягостное недоумение.
— Что за дела?
— Не воевать же собрались, испугались, что ли?
— Наверняка так! Я ведь давно слышал: нашу Империю Олс защищает какой-то сверхмощный эксперт!
http://bllate.org/book/36042/4467336
Готово:
