Хьюз не знал почему, но в душе у него поднялось некое неизъяснимое чувство тоски, хотя конкретной причины он назвать не мог.
Возможно, дело в статуе Героя, напомнившей ему о прежних товарищах.
Он отвернулся, решив, что лучше все же сосредоточиться на изучении магии.
***
Тем временем на площади Мемориала Героев.
Магия познания, скрывающая происходящее от взоров обывателей, продолжала стабильно работать.
В этом противостоянии первый принц Империи Олс, Толира, предусмотрительно предпочел отойти в тыл.
Лоджей, не сводя глаз с юноши с черными волосами и изумрудными глазами, спокойно произнес:
— Владыке Бездны все же не стоит разгуливать по Человеческому миру без особой надобности.
Владыка Бездны, упомянутый им, выглядел сурово: его брови были слегка нахмурены, а взгляд холоден. С точки зрения людей, этот человеческий облик был столь совершенен, что невольно заставлял восхищаться мастерством Творца.
Элиог молчал.
Лицо Лоджея выражало дружелюбие, на губах играла легкая улыбка.
Элиог пристально посмотрел на него и вдруг сказал:
— Ты постарел.
Лоджей слегка приподнял бровь:
— Мы, люди, с возрастом становимся только сильнее.
Хм, все как раз наоборот. Элиог холодно прищурился, казалось, этот сильный человек ему крайне неприятен.
В этот момент снег прекратился, и облака разошлись, словно отступающая морская волна. На западе, над Имперской Столицей, рассекся просвет, отчего края облаков окрасились в золотистые тона.
Свет залил землю, медленно поглощая очертания человеческих построек; стены высоких башен побелели, а стальной поток военных кораблей ярко сверкал на солнце.
После сильного снегопада выглянуло теплое солнце, принося с собой бесконечное умиротворение.
Некоторые военные на западе Имперской Столицы, ослабив бдительность, уже собирались поднять головы, чтобы насладиться великолепием неба.
Однако едва они вскинули взоры, ожидая передышки, как их зрачки мгновенно сузились, а лица исказились от ужаса.
В необъятной вышине, словно мираж, возникли величественные храмы, сияющие ослепительной белизной.
Военные прекрасно знали, что это такое.
— Небесный Город… это Божественное Царство!
— Это Они!
Казалось, вся Имперская Столица содрогнулась. Бесчисленные люди, не веря своим глазам, смотрели на это явление.
На флагманском корабле командующий Фили поспешно выбежал из командного центра, его лицо выражало крайнее изумление.
— Как это возможно? С чего бы Им внезапно обращать на нас внимание без всякой причины?
Оборонительные механизмы Имперской Столицы пришли в действие, каждый человек на своем посту был поднят по тревоге.
В императорском дворце высокопоставленные лица, собравшиеся на плановое совещание, повернулись к окнам. Лица у всех были мрачнее тучи, кто-то даже разразился гневной бранью.
— Это же Святое Божественное Царство, самое бестолковое и помешанное на внезапных нападениях!
В этот момент Луонаэр, только что добравшийся до антикварной лавки, остановился и остолбенел, подняв голову к небу.
Хотя эта эра уже называлась Эпохой Людей, это не означало, что Боги закатились.
Они все еще были здесь, Их Божественные Царства никуда не делись, и время от времени Они спускались, чтобы сеять хаос в мире людей — то ли из коварных побуждений, то ли просто по прихоти, желая потрепать наземных муравьев.
Дурное предчувствие все-таки сбылось.
В Имперской Столице завыли сирены, уровень угрозы мгновенно подскочил до высшего, S-класса.
Угроза государственного масштаба!
Великие маги на башнях собрались вместе, не отрывая глаз от неба.
В военном округе поначалу воцарился хаос, но вскоре наступила тишина.
Перед лицом угрозы кто-то начал докладывать о недавних инцидентах, связанных со Святым Божественным Царством.
Фили слушал доклад, ожидая приказа из дворца, но уже осознавал: цель противника — не что иное, как развязывание Войны Согласия.
Война Согласия, также известная как межклассовая война, — это война, проходящая под наблюдением и контролем Богини Гармонии. Правила гласили: если уж началась священная битва, нельзя использовать силу против слабых. Уровни разбивались на интервалы по 10 единиц, и сражения ограничивались одной локацией. Уровни с 1 по 10 считались слишком слабыми и не участвовали в войне. С 11-го по 90-й уровни сражения делились на 8 категорий. Количество участников не ограничивалось, лимит был только по Уровням.
Это означало, что если в твоей стране на Уровнях от 80 до 90 всего один человек, а у противника десять, то битва будет идти в формате один против десяти.
Классовые уровни определялись боевой мощью сторон. Если ни у одной из стран не было сильных бойцов выше 60-го Уровня, то на этих Уровнях засчитывалась ничья. Если же у одной стороны были такие бойцы, а у другой нет, то обладатель силы побеждал автоматически.
Правила были детальными, но не сложными. Несколько тысяч лет назад Богиня Гармонии, видя, как страдают живые существа, прониклась состраданием и, используя всю Свою Божественную силу, вовлекла всех в эту систему, повергнув Богов в шок. С тех пор войны действительно стали чуть более мирными. Хотя лишь «чуть».
Высшее руководство Империи, получив объявление войны от Святого Божественного Царства, пребывало в полнейшем шоке.
Война Согласия тоже остается войной, несущей ужасающие грабежи. Если страна проигрывает, победитель имеет право грабить ее согласно правилам.
За один раз можно было забрать что угодно: землю, ресурсы, граждан, жизни или даже определенные способности населения, например, воображение или способность к познанию.
Верхушка Империи Олс не ожидала, что противник объявит войну без всякого предупреждения.
Отказ от Войны Согласия означал бы начало настоящей войны. Но если принять вызов, смогут ли они противостоять седьмому по могуществу Божественному Царству на небесах? А если они проиграют, что им придется отдать?
Фили выглядел крайне серьезным, а его советники за спиной уже ломали голову над решением.
У Империи Олс было всего полчаса, чтобы решить, принимать ли вызов.
Тем временем Лоджей поднял глаза, казалось, привычно наблюдая за происходящим.
В отличие от человеческих государств, привязанных к земле, Божественные Царства на небесах могли свободно перемещаться куда угодно. У них была огромная мобильность, а в сочетании с Пространственной магией Они могли появиться где угодно.
Подобные внезапные появления над человеческими странами случались и раньше, особенно когда дело касалось Святого Божественного Царства.
Это был сборище божественных извращенцев, которые больше всего любили развязывать войны и играть судьбами людей.
Лоджей сосредоточился, выпустив ауру убийства, от которой содрогнулось пространство. Но, как сказал Элиог, он постарел. В молодости он мог в одиночку уничтожить Божественное Царство, но сейчас…
Лоджей замолчал и боковым зрением взглянул на Элиога, но увидел лишь полное равнодушие на лице Владыки Бездны.
Неужели Владыка Бездны больше не заинтересован в том, чтобы помогать людям?
Великолепное Божественное Царство было прямо над ними, Элиогу достаточно было лишь взглянуть вверх, но он игнорировал его.
Его изумрудные глаза вращались, взгляд снова был прикован к Мемориалу Героев.
Предчувствие стало еще сильнее.
Он чувствовал: именно там находится то, что он так долго искал.
***
В это время в библиотеке.
Напротив Хьюза присел пожилой джентльмен лет пятидесяти.
Он выглядел как настоящий аристократ старой закалки: элегантные манеры и аура благородства, которую невозможно было скрыть. Несмотря на возраст, было ясно: в молодости он наверняка был писаным красавцем.
Хьюз не знал этого человека, но тот улыбнулся ему, кивнув в сторону окна, особенно на небо.
Хьюз, конечно, не мог не заметить, как внезапно возникло Божественное Царство. Он тоже на мгновение замер, но затем пришел в себя, понимая, что в столь масштабных делах он ничего не может изменить.
— Снаружи что-то случилось, боюсь, будет война. — Кисинсон говорил спокойно.
Хьюз не понял, к чему это, но знал, что собеседник просто бросил фразу — из-за происходящего библиотека почти опустела, и, оглядевшись, он понял, что остался здесь только он один.
Такое случалось часто: возможно, у Хьюза была приятная внешность, поэтому незнакомцы часто заводили с ним разговор.
Так было и на этот раз.
Наконец дождавшись этого момента, Кисинсон не смог сдержать порыва поделиться новостью, и случай свел его с Хьюзом. С обычным человеком, у которого, судя по всему, не было ни капли Магической силы, и который читал книгу по начальной магии.
— Знаешь ли ты? — внезапно начал Кисинсон. — Три месяца назад Святое Божественное Царство победило Королевство Цзипу и забрало у всех его жителей [Совесть].
Совесть?
Хьюз замер — типичная реакция обычного человека.
Кисинсон продолжил:
— Войны случались и раньше. Похоже, Святое Божественное Царство положило глаз на Королевство Цзипу: они объявляли войну многократно и каждый раз побеждали, забирая у граждан страх, нерешительность и прочее. Король той страны, убитый горем, метался по другим странам, чтобы вернуть утраченное своим народом, терпел унижения. Теперь и Империя Олс столкнулась со Святым Божественным Царством. Я глубоко скорблю и надеюсь, что они не повторят судьбу Королевства Цзипу.
Хьюз немного переварил информацию и, глядя в глаза Кисинсону, спросил:
— А король Королевства Цзипу не сделал это специально?
— …Что? — Кисинсон опешил.
Хьюз задумался и, смело применив обратную логику, продолжил:
— Разве король не проигрывал священные битвы намеренно, чтобы все граждане лишились совести и страха? А проиграв снова, он избавился от всех негативных эмоций, тем самым получив «идеальных» подданных?
Тело Кисинсона напряглось, словно его грязную тайну внезапно разоблачили. От неожиданности он побледнел, а зрачки задрожали.
Неужели этот человек и правда обычный?
Кисинсон не мог в это поверить и мгновенно активировал навык высшей идентификации — дар Богини Мудрости, единственный в своем роде, способный видеть сквозь любые фальшивые уровни и маскировку.
Затем он просто застыл.
Результат навыка гласил:
【Сущность вне категорий, наблюдение запрещено!!!】
***
Черноволосый юноша смотрел вдаль, на небесный город.
Такое спокойствие напугало Кисинсона до глубины души.
Мысли Кисинсона неслись вскачь, он нервно спросил:
— Почему ты сказал, что это было намеренно?
Почему?
Хьюз на мгновение задумался, его взгляд медленно поднялся вверх. Чисто черные глаза были глубоки, как ночь.
— Так явно выгоднее. Совесть и мораль — это препятствия на пути к могуществу. Страх, нерешительность и другие негативные эмоции сковывают волю и лишают человека свободы.
Его тон был ровным, выражение лица — спокойным. На первый взгляд, это была лишь констатация факта. Если бы так сказал кто-то другой, Кисинсон усомнился бы в глубине его слов.
Но этот человек был определен богиней как [Сущность вне категорий]!!
Ты наверняка раскрыт. Он уже понял, что ты и есть тот самый король Королевства Цзипу.
Ноги Кисинсона под столом дрожали, он вытянулся в струнку.
Что значит Сущность вне категорий? Это уровень не ниже 90-го!
Кисинсон обливался потом, мысли спутались.
В самом начале, столкнувшись со Святым Божественным Царством, он вовсе не хотел проигрывать — он и его народ сделали все возможное.
http://bllate.org/book/36042/4467335
Готово:
