Готовый перевод The Villain Demon Lord's Lackey / Лакей для Темного Владыки: Как выжить в мире злодеев: Глава 10

Тот взгляд никак не походил на взгляд близкого друга, с которым они знакомы больше десятка лет! Неужели прежний владелец тела на самом деле давным-давно порвал с Владыкой Демонов, но они ещё не дошли до того, чтобы совсем не общаться до самой смерти?

Цинь Шэню оставалось лишь мысленно извиниться перед прежним хозяином тела: он всё ещё не знал, кем тот был на самом деле, не отомстил ли за какие-то обиды и не забыл ли вернуть кому-то долг за оказанную доброту.

Но ради того, чтобы ухватиться за такое могущественное покровительство в лице Владыки Демонов, ему придётся беззастенчиво воспользоваться дружбой прежнего владельца, чтобы устроить себе в Мире Демонов жизнь покомфортнее.

Ранним утром следующего дня.

Едва забрезжил утренний свет, как Цинь Шэнь уже несколько раз обошёл вокруг главного зала, сияя от гордости и радости, словно скачущий на всех парах конь.

Встречая по пути людей, он приветливо улыбался каждому, поджидая, пока кто-нибудь поинтересуется, отчего это он такой счастливый. Тогда-то он и смог бы заявить как само собой разумеющееся: да всё верно, он — близкий друг самого Владыки Демонов, с которым они дружат уже много лет.

Однако каждый встречный, обменявшись с ним парой взглядов, тут же отворачивался и уходил. Те же, у кого не получалось сразу сбежать, натягивали на лица застывшие улыбки, и стоило Цинь Шэню попытаться заговорить, как они срывались с места так быстро, что аж пятки сверкали.

Заметив это, Цинь Шэнь слегка помрачнел, но тут вдруг заметил, как вдалеке в поле зрения медленно вступает знакомая фигура — это был У Сюнь.

Их взгляды встретились, Цинь Шэнь выпрямил спину, уголки его губ тронула улыбка, и он уже приготовился дождаться, пока У Сюнь подойдёт ближе. Однако тот, сделав вид, будто вовсе его не заметил, шмыгнул куда-то в сторону и был таков.

Цинь Шэнь мысленно выругался.

— Цинь Шэнь...

Внезапно из-за спины донёсся чей-то тихий, похожий на птичье щебетание голос. Он резко обернулся и замер, уставившись на служанку в одежде прислуги главного зала.

Девушке на вид было лет пятнадцать-шестнадцать, платье на ней сидело явно не по размеру — рукава казались слишком длинными, а подол волочился по земле, что выглядело довольно нелепо.

Цинь Шэнь не знал эту девушку, и в его душе тут же зазвучали тревожные звоночки. Инстинктивно сделав несколько шагов назад, он подумал, что в таком месте, как Мир Демонов, можно в любой момент попрощаться с жизнью.

— Ты ведь Цинь Шэнь, верно? — снова спросила служанка, в её голосе проскальзывало беспокойство, и она невольно шагнула вперёд.

Цинь Шэнь предостерегающе поднял руку:

— Стоп-стоп-стоп... Не подходи, подойдёшь ближе — я буду звать на помощь.

Услышав это, девушка не рискнула сделать ещё хоть шаг. Она лишь испуганно огляделась по сторонам, её глаза покраснели и опухли, а на ресницах дрожали слёзы — непосвященный мог бы подумать, что это Цинь Шэнь обидел её.

— Не мог бы ты... помочь мне найти сестрицу Би Сюэ? — всхлипнула она.

— Вот оно что, сказала бы сразу, я пойду поищу её для тебя. — С этими словами Цинь Шэнь уже собирался направиться в главный зал: возможно, сегодня Би Сюэ дежурила там, и отыскать её не составит труда.

— Нет... — служанка покачала головой. — Сестрица Би Сюэ не здесь.

— Раз ты знаешь, что её здесь нет, зачем тогда пришла сюда искать? — Цинь Шэнь чуть не засмеялся. Почему эта девчонка в её годы соображает так туго?

— Сестрица Би Сюэ пропала уже несколько дней назад, я не могу её найти. — По щекам служанки покатились две чистые слезинки, а во взгляде читалось отчаяние. — Я знаю, ты обязательно что-нибудь придумаешь, сестрица говорила, что ты очень хороший человек...

Цинь Шэнь на мгновение растерялся: с чего это она вдруг расплакалась? Он ведь даже не сказал ничего грубого.

— Ладно-ладно... Не плачь, может быть, сестрица Би Сюэ просто домой к родным съездила, — попытался утешить её он.

— Нет, я умоляю тебя, помоги мне найти сестрицу Би Сюэ! — запричитала служанка и уже собиралась опуститься на колени.

Цинь Шэнь испугался и поспешно бросился поднять её:

— Давайте обойдёмся без этих драматичных манипуляций, говорим нормально.

Служанка не понимала, что такое моральное давление, она знала лишь одно: стоящий перед ней человек, похоже, был её единственной соломинкой.

Достав из-за пазухи потрёжанный бронзовый колокольчик, она дрожащими руками протянула его Цинь Шэню:

— У Цзы Эр нечем отблагодарить тебя. Этот очищающий сердце колокольчик оставила мне матушка, его зовут «Цюэсе».

Цинь Шэнь покачал головой:

— Забери его обратно, я просто помогу найти человека, не нужно таких жертв.

Опасаясь, что она снова втянет его в разговор, он поспешил пресечь попытку что-либо сказать:

— Эй, стоп!

— Я...

— Беру! — бросил на ходу отступающий назад Цинь Шэнь и пообещал: — Я помогу тебе найти сестрицу Би Сюэ.

Едва он договорил, как неподалёку показалась целая процессия, направлявшаяся в эту сторону. Цинь Шэнь бросил туда пару взглядов, а когда обернулся снова, обнаружил, что служанка бесследно исчезла.

Цинь Шэнь мысленно выругался.

Вернувшись в главный зал, Цинь Шэнь обнаружил, что время ещё раннее, внутри ни души, а главное — даже Владыки Демонов не видно. Похоже, из него вышел ужасно нерадивый личный слуга.

Походив туда-сюда по залу и за его пределами, он наконец заметил четырёх служанок, которые с опущенными головами вошли внутрь.

Приглядевшись к ним, Цинь Шэнь с уверенностью отметил, что лица этой четвёрки, судя по всему, снова полностью обновились. Одолеваемый подозрениями, он подошёл к ним и спросил:

— Как вас зовут?

— Янь Эр.

— Синь Эр.

— Я Эр.

— Лань Эр.

Хм, совершенно незнакомые имена. Цинь Шэнь кивнул и снова спросил:

— Как часто у вас меняется дежурство?

Девушки переглянулись, похоже, не уловив сути его вопроса.

Тогда Цинь Шэнь выразился прямее:

— Вы знаете кого-нибудь ещё из тех, кто прислуживает в главном зале?

Все четверо дружно мотнули головами:

— Нет.

Цинь Шэнь озадачился:

— А сестрицу Би Сюэ?

Девушки снова покачали головами:

— Не знаем.

Просто чудеса какие-то. Если в главном зале и впрямь так часто меняют людей, то как же сестрица Би Сюэ умудрилась пробыть здесь столько времени? Цинь Шэнь ломал голову, но не мог найти ответа, а от этих четверых толку не было никакого — что ни спроси, всё впустую.

В этот момент из-за дверей один за другим появились две фигуры — это были Владыка Демонов Цан Лу и У Сюнь.

— У Сюнь, передай приказ: отныне Цинь Шэнь возводится в ранг почтенного посланника Цзиньюй, — произнёс Цан Лу.

Услышав это, Цинь Шэнь выпрямился и чеканным голосом отрапортовал:

— Подчиненный не посрамит оказанного доверия!

Вот это поистине родной брат! У Цинь Шэня на глаза навернулись слёзы умиления: если уж Владыка Демонов делится благами, то делится по-настоящему.

Если в будущем этот его названный брат вздумает пойти войной на Мир Бессмертных, он обязательно отговорит его — главное, ни в коем случае не выступать против главного героя. А если уговорить не удастся, что ж, по крайней мере, он хотя бы сможет похоронить своего названного братца.

— Слушаюсь.

Когда У Сюнь удалился выполнять приказ, улыбка не сходила с лица Цинь Шэня. Он семенящей походкой подступил к Владыке Демонов:

— Владыка, позвольте вашему слуге размять вам плечи.

Пусть они и считались близкими друзьями, Цинь Шэнь всё же знал меру — сначала стоило как следует укрепить их отношения, а уже потом позволять себе вольности.

Цан Лу коротко бросил:

— Мм.

Помяв плечи Владыки еще какое-то время, Цинь Шэнь наконец вспомнил о главной цели и осторожно осведомился:

— Владыка, я хотел бы попросить у вас одного человека.

— Кого?

Цинь Шэнь принялся разминать усерднее:

— Служанку по имени Би Сюэ, что раньше прислуживала в главном зале. Если Владыка соизволит кивнуть, я тут же отправлюсь к У Сюню, чтобы забрать её.

— Нельзя, — ответил Цан Лу.

Цинь Шэнь поспешил объясниться:

— Владыка, не поймите меня неправильно. Я просто давно её не видел, а раньше сестрица Би Сюэ очень долго о мне заботилась, вот и захотелось ненадолго встретиться, поболтать о старом.

После долгого молчания Цан Лу наконец сжалился:

— Ты действительно хочешь её увидеть?

Цинь Шэнь кивнул:

— Разумеется.

— Хорошо.

Лишь воочию увидев Би Сюэ, Цинь Шэнь наконец понял, почему Владыка Демонов был против.

Они вдвоём спустились в тусклую, сырую темницу, куда сквозь крошечное, с ладонь, оконце пробивался единственный луч света, позволяя с трудом различить лишь силуэт.

Чем дальше они шли, тем сильнее становился тошнотворный тухлый запах. Цинь Шэнь зажал нос рукой, собираясь уже спросить Владыку Демонов, не ошиблись ли они дорогой.

Вдруг скрывавшаяся в темноте фигура шевельнулась и зарычала на вошедших.

— Цинь Шэнь, — внезапно подал голос Цан Лу.

Цинь Шэнь растерянно моргнул:

— А?

То ли услышав голос Владыки Демонов, то ли имя самого Цинь Шэня, яростное рычание постепенно стихло.

— Цинь... Шэнь...

Цинь Шэню показалось, что узник зовёт его по имени, и он не выдержал:

— Кто ты? Почему ты знаешь моё имя?

Лицо заключенного было скрыто под спутанными, грязными волосами, так что рассмотреть его черты не представлялось возможным. В глубине души у Цинь Шэня шевеления смутная догадка, но разве такое могло быть?

— Сестрица Би Сюэ... — с опаской произнес он. — Сестрица Би Сюэ, это ты?

Он попытался подойти ближе, чтобы разглядеть всё как следует, но Владыка Демонов грубо оттащил его назад. Заметив, что Цинь Шэнь рвётся вперёд, узник испуганно шарахнулся в самый дальний угол.

— Владыка, этот человек... неужели это... — лицо Цинь Шэня исказилось от неверия, а слова давались с трудом, он запинался на каждом слоге.

Заметив утвердительный кивок Владыки, Цинь Шэнь не удержался от упрека:

— За что?

Цан Лу ответил холодно:

— В ту ночь снотворное в твоей комнате пустила именно она.

Цинь Шэнь был уверен, что произошла чудовищная ошибка. Этот загадочный человек никак не мог оказаться Би Сюэ! Если бы сестрица Би Сюэ действительно хотела навредить ему, она бы с самого начала не стала обучать его выживанию в Мире Демонов.

— Владыка, здесь наверняка какое-то недоразумение? — принялся горячо защищать её Цинь Шэнь.

— Это была я... — неожиданно подал голос тот самый человек из камеры.

Хотя голос звучал хрипло и глухо, Цинь Шэнь безошибочно узнал в нём сестрицу Би Сюэ.

Цинь Шэнь подался ближе:

— Сестрица Би Сюэ...

Би Сюэ забилась в самый угол, сжавшись в комок, её тело крупно дрожало:

— Цинь Шэнь, уходи.

Разве мог Цинь Шэнь уйти в такой ситуации?

— Сестрица Би Сюэ, неужели тут и правда недоразумение? Кто-то заставил тебя это сделать, да?

Увидев, что Би Сюэ упорствует и больше не намерена говорить, Цинь Шэнь в отчаянии выпалил:

— Да ведь тебя даже ищет кое-кто!

При этих словах фигура Би Сюэ едва заметно дрогнула.

— Цзы Эр, — тут же подхватил Цинь Шэнь. — Это Цзы Эр, ведь так?

Глава 10

— Цзы Эр... — пробормотала Би Сюэ. Она так крепко сжала руки в кулаки, что ногти глубоко впились в ладони, но, казалось, она вовсе не чувствовала боли.

Цинь Шэнь смотрел на съежившуюся в углу темницы спину Би Сюэ, и на душе у него скребли кошки. Он прекрасно понимал, что не следовало впутывать во всё это ни в чём не повинную Цзы Эр, но доброту, которую Би Сюэ проявляла к нему в прошлом, он помнил до последнего.

http://bllate.org/book/36040/4467006