На следующее утро в семь часов Линь Цзяоцзяо не просыпалась так рано с тех пор, как оказалась в этом мире и перестала бегать за хлебом насущным. Её разбудил телефонный звонок.
Глаза не открывались совсем. Рука долго шарила по тумбочке, пока наконец не нащупала телефон. Она приоткрыла веки на крошечную щёлочку, нажала кнопку ответа и, дрожащим от сонливости голосом, прошептала:
— Алло…
Из трубки раздался громкий голос Сюй Цзя:
— Линь Цзяоцзяо, зачем ты вдруг перевела мне деньги? Вчера мы с братьями и сёстрами поехали отдыхать и я забыла телефон дома. Кто в такую стужу едет в какую-то глушь? Говоришь — древний городок, но там же сплошная деревенщина! У нас там живёт дальняя родственница, с которой мы почти не общаемся. Бывала у них пару лет назад — всё ветхое, ни одного нормального места. Я даже вспоминать об этом не хочу.
Линь Цзяоцзяо резко распахнула глаза, с усилием села и строго поправила подругу:
— Сюй Цзя, будь осторожнее в словах. Что значит «всё ветхое»? Зато у тебя там есть родственники — не придётся тебе скучать в незнакомом месте.
Сюй Цзя почесала голову и с сомнением ответила:
— Да мы такие дальние, что почти не общаемся. Как мне теперь самой идти к ним? Это же унизительно! Мама когда-то наговорила им гадостей из-за их бедности, а они оказались гордыми и с тех пор больше не поддерживали связь.
Линь Цзяоцзяо прищурилась, улыбнулась и загадочно произнесла:
— Если не хочешь, чтобы твоя карта снова заблокировалась без объяснения причин, советую тебе крепко держаться за эту родственницу.
Сюй Цзя тут же оживилась:
— Почему? У них же ни гроша за душой! Мой двоюродный брат еле поступил в университет, а вместо нормальной, востребованной специальности выбрал какое-то модельное дело. Я вообще не понимаю этого. У тебя в семье ты одна и единственная, и все — и с отцовской, и с материнской стороны — обожают тебя до безумия. Ты не понимаешь, каково это — когда тебя цепляют бедные родственники.
Линь Цзяоцзяо прищурилась ещё сильнее и повернулась к плотным шторам, за которыми пробивался свет:
— Недавно я ходила к мастеру, он погадал мне. Сказал, что сейчас у меня спад удачи, всё идёт наперекосяк, и только посещение храма на горе в том городке поможет вернуть удачу. Знаешь, он сказал, что по гороскопу я рождена для богатства, но вокруг слишком много «демонов и духов», мешающих мне. Посоветовал сходить за оберегом от злых сил и клеветы.
Сюй Цзя не ожидала, что Линь Цзяоцзяо поверит в такое, и снова заявила, что не собирается в мороз лететь на самолёте, чтобы дуться на горе. Но Линь Цзяоцзяо перебила её фразой:
— Моя удача обязательно перейдёт и тебе.
Сюй Цзя замолчала. После развода подруга будто сошла с ума, и теперь Сюй Цзя боялась, что с ней что-нибудь случится в одиночестве. Пришлось согласиться на один рейс — пусть хоть ветер на горе приведёт её в чувство.
Линь Цзяоцзяо повесила трубку, уже не чувствуя сонливости. Умывшись и переодевшись в домашнюю одежду, она спустилась вниз завтракать. В гостиной была только мадам Линь, уютно устроившаяся с планшетом и просматривающая новости. Услышав шаги, она подняла голову и ласково улыбнулась:
— Почему не поспала ещё? Папа сегодня утром ушёл на совещание в компанию. Хочешь чего-нибудь особенного? Пусть тётя приготовит. Сегодня торопишься домой?
— Нет, хочу пожить здесь ещё немного. Так приятно просто есть, спать и ничего не делать. Одной дома так одиноко. Кстати, мама, я договорилась с Сюй Цзя поехать через несколько дней отдохнуть. Можно мне пока пожить у вас?
Мадам Линь только обрадовалась. Когда они покупали этот огромный особняк, мечтали, что дочь будет жить здесь вместе с мужем, и в доме зазвенит детский смех. А теперь, несмотря на то что зять — самый успешный человек в Нинчэне, дом стал пуст и холоден. Теперь она уже не мечтала о равном браке — лишь бы зять был добр к дочери и согласился жить с ними, стариками. Происхождение значения не имело.
Линь Цзяоцзяо не была привередлива в еде и сказала тёте готовить что угодно. Пока завтрак готовился, она мило болтала с мамой, но вскоре разговор принял другой оборот.
— В следующий раз ищи мужчину попроще, обычного человека, который будет уступать тебе. Перед свадьбой обязательно заключите брачный контракт. Можно говорить обо всём, только не о деньгах. Мы его не обидим.
Линь Цзяоцзяо не знала, смеяться ей или плакать. После развода мать реагировала сильнее, чем она сама.
— Мама, хороший человек, даже если он беден, не согласится стать зятем-приживальщиком. После неудачного брака я пока не хочу думать о свадьбе. Вы с папой ведь вместе столько лет из-за любви? В следующий раз я буду смотреть широко открытыми глазами и хорошенько разберусь в человеке, чтобы не повторить прошлых ошибок.
На самом деле, с тех пор как стало известно о разводе дочери, многие дамы из их круга обходили эту тему, намекая на возможность познакомить Цзяоцзяо со своими сыновьями или племянниками. Ведь так: Лэ Чэнцзюнь ослеп, раз упустил такую девушку — желающих жениться на ней хоть отбавляй.
— Тебе ведь всего двадцать с лишним, не торопись. А когда вы пойдёте оформлять развод? Раз уж нет чувств и вы не можете жить вместе, лучше быстрее всё закончить, пока управление по делам гражданства работает. А то вдруг встретишь того, кто придётся по душе, а ты так и будешь висеть в неопределённости? Лэ Чэнцзюнь не считает измену в браке чем-то предосудительным, но у нас в семье такого не терпят.
Линь Цзяоцзяо успокоила маму и несколько дней с комфортом прожила в родительском доме. Лэ Чэнцзюнь за это время так и не связался с ней, и она не собиралась инициировать контакт. Пусть разводится — когда захочет оформить документы, сам придёт просить.
В одиннадцать утра рейс в город Z. Сюй Цзя, запыхавшись, прибежала прямо перед посадкой. Пока Линь Цзяоцзяо протирала ей пот салфеткой, она заметила знакомого мужчину. Всего мельком, но впечатление осталось глубокое — всё благодаря её бывшей свекрови. Именно мадам Лэ передала ей тот звонок, который в итоге превратился в ловушку и навесил на неё клеймо, с которым невозможно было оправдаться.
— На кого ты смотришь? Пойдём уже. И почему у тебя даже чемодана нет?
Линь Цзяоцзяо моргнула и улыбнулась:
— Сейчас нет ничего, чего нельзя было бы купить за деньги. Тот мужчина показался мне знакомым — потом разберусь с ним. Пойдём, ты выполнила мою просьбу?
Сюй Цзя съёжилась и косо, с опаской посмотрела на подругу.
В отличие от других избалованных дочерей богатых семей, Линь Цзяоцзяо была высокой, красивой и обладала идеальной фигурой для одежды. Не получив ответа, она повернулась, и в её взгляде появилось лёгкое давление. Сюй Цзя почувствовала себя ещё виноватее и, в конце концов, призналась:
— Мне неловко было им звонить.
Линь Цзяоцзяо не собиралась отпускать её из-за такой отговорки. Только Сюй Цзя могла выполнить эту задачу — у неё был подходящий повод, и это не выглядело бы странно.
— После прилёта мы никуда не пойдём, пока ты не свяжешься с ними. У меня полно времени: мастер сказал лишь, что нужно сходить в храм и взять оберег. Сроков нет — всё зависит от тебя.
Сюй Цзя скрежетнула зубами:
— С каких это пор ты стала такой подлой? Лучше бы я не соглашалась! Сама себе наступила на горло.
Линь Цзяоцзяо лишь улыбнулась и закрыла глаза, чтобы отдохнуть.
От Нинчэна до города Z самолёт летел три часа. Но Линь Цзяоцзяо направлялась ещё дальше — в маленький уездный городок. Оттуда нужно было сесть на скоростной поезд, а затем пересесть на местный автобус, чтобы добраться до самого городка. Планы были составлены в спешке, без чёткого маршрута, но, к счастью, сейчас был низкий туристический сезон, так что переживать о ночёвке на улице не приходилось.
Сюй Цзя привыкла, что за неё всё решают другие. После звонка дальнему двоюродному брату она с невинным видом посмотрела на Линь Цзяоцзяо:
— Теперь всё в порядке?
Когда они добрались до уездного центра, уже стемнело. На площади у вокзала их ждал высокий, худощавый и красивый юноша. Его чёлка прикрывала глаза, лицо побледнело от холода, а тонкие губы потрескались от мороза.
Увидев их, он вежливо поздоровался:
— Сестры, я отвезу вас сегодня в гостиницу в центре. Завтра мне не удастся вернуться в городок — у меня дела. Но я уже всё организовал: за вами пришлют человека.
Хотя семья Сюй и презирала этих бедных родственников, те, несмотря на многолетнее отсутствие общения, оказались удивительно гостеприимны.
Линь Цзяоцзяо всё время пристально смотрела на юношу. В это время года университеты уже на каникулах, и, судя по всему, в их семье действительно тяжёлое положение: на нём была старая одежда, а на пуховике в районе талии давно распустилась строчка, о чём он, похоже, даже не подозревал. Но даже в таком виде он сохранял холодную, почти юношескую элегантность.
Вэнь Мэнжань. В ближайшие годы он станет восходящей звездой в мире моды благодаря своему изысканному вкусу и уникальному стилю. Его будут обожать клиенты и поклонницы, которые ежедневно будут звать его «мужем» и мечтать выйти за него замуж.
Кто бы мог подумать, что сейчас он переживает один из самых трудных периодов своей жизни. После развода родителей его мать, с которой он был очень близок, внезапно тяжело заболела. Перед двадцатилетним юношей встала непосильная ноша — необходимость найти деньги и бороться за жизнь близкого человека.
Линь Цзяоцзяо знала всю эту историю, но у неё пока не было подходящего повода вмешаться. Втроём они добрались до чистой и тихой гостиницы. Линь Цзяоцзяо уже собиралась заплатить, как вдруг раздался чистый, звонкий голос юноши:
— Просто отдайте паспорта для регистрации. Поднимитесь в номер и хорошо выспитесь. Завтра я вам позвоню. Мне нужно идти.
Сюй Цзя зевнула, взяла ключ и направилась к лифту. Даже если это всего лишь стандартный двухместный номер, это всё равно знак внимания со стороны младшего брата. Хотя ей и было неприятно из-за условий, пришлось смириться и переночевать.
Линь Цзяоцзяо, заметив, что юноша уже собирается уходить, окликнула его:
— Подожди.
Он остановился и обернулся, на лице читалось недоумение.
Линь Цзяоцзяо попросила Сюй Цзя подняться первой, а сама сказала Вэнь Мэнжаню:
— Я хочу купить кое-какие вещи первой необходимости. Не мог бы ты проводить меня? Извини за беспокойство.
Вэнь Мэнжань согласился. Он был немногословен, но искренен в своём гостеприимстве. Неудивительно, что судьба в итоге не оставила его. Линь Цзяоцзяо долго думала, как завязать знакомство, и выбрала самый простой способ: ведь дружба рождается из разговора — значит, нужно просто поговорить.
Линь Цзяоцзяо неловко пыталась поддерживать беседу и за несколько минут рассказала о себе в общих чертах. Она нахмурилась, подбирая следующую фразу, как вдруг услышала тихий смех рядом:
— Для хозяина — долг гостеприимства. Да и особо я ничего не сделал, не стоит благодарности. Вон там магазин, заходи. Я подожду снаружи.
Линь Цзяоцзяо кивнула, немного смутившись, и вошла в магазин. Только выбирая товары, она поняла: он ждёт её, чтобы проводить обратно в гостиницу.
Этот юноша… как можно не помочь ему?
Ночь в этом городе была холоднее, чем в Нинчэне. Линь Цзяоцзяо быстро выбрала необходимое, расплатилась и вышла наружу. Юноша стоял неподалёку, спокойный, но с лёгкой улыбкой на лице.
— Купила всё? Я провожу тебя. Если что-то понадобится, лучше скажи на ресепшене. Там дороже, но безопаснее и удобнее. Вечером здесь неспокойно — лучше не выходить.
Его чистый, звонкий голос в морозном воздухе звучал терпеливо и заботливо. Линь Цзяоцзяо невольно улыбнулась: совсем юный, а уже так по-стариковски наставляет.
И тут словно нарочно — от магазина до гостиницы всего сто метров — им навстречу вышагивали несколько кривоногих мужчин. Под уличным фонарём их разноцветные прически и грубые лица выглядели особенно угрожающе. Они похотливо уставились на Линь Цзяоцзяо.
— О, богатая красотка! Я видел её сумочку — стоит не меньше двухсот тысяч.
При упоминании денег глаза у них загорелись. Главарь продолжил:
— У моей бывшей подружки была такая же — она фанатела от одного актёра, у которого в руках была именно такая. Девушка, пойдём с нами повеселимся? Обеспечим всем — едой и ночлегом!
В ночи разнёсся мерзкий хохот. Линь Цзяоцзяо уже собиралась дать отпор, как вдруг прозвучал сдержанный, ледяной окрик:
— Катитесь.
— Нашёл себе богатую покровительницу, теперь и впрямь возомнил себя кем-то?
Это были местные хулиганы, промышлявшие вымогательством у туристов. Сегодня они напились и осмелели. Один из них толкнул Вэнь Мэнжаня, который был выше их на голову, и продолжил оскорблять. Когда кто-то из них обозвал мать юноши, тот резко ударил ногой, отправив обидчика лететь в сторону. Линь Цзяоцзяо, уже набрав 110, с изумлением наблюдала за этим, но быстро пришла в себя, сообщила в полицию и громко закричала:
— Люди! Грабят!
Одновременно она начала бить хулиганов своей сумкой. На ней было много острых декоративных элементов, и она била без жалости — кожа у нападавших быстро покраснела от ударов.
http://bllate.org/book/3604/390878
Готово:
