Шэнь Линчэнь невозмутимо наблюдал за Е Мэном, который шёл на полшага впереди даже самой королевы. В тот момент, когда они поравнялись с поворотом коридора, он заметил, как Е Мэн внезапно, словно от резкого раздражителя, вскинул голову, его брови болезненно сдвинулись.
Е Мэн проявил неосторожность. Он не ожидал, что даже в этой игре его глаза по-прежнему будут столь чувствительны к свету, и тот вонзится в них, будто острые иглы, вызывая жгучую боль.
В следующую секунду он почувствовал, как надбровные дуги коснулось что-то тёплое. Е Мэн замер и, подняв глаза, встретился со взглядом Шэнь Линчэня, который тоже застыл от неожиданности.
Они смотрели друг на друга, и остальные, заметив их остановку, тоже замерли. Да Сяоцзе и Эр Шао, брат и сестра, переглянулись, широко раскрыв глаза: во время репетиции этого момента не было?
Пусть ради сохранения тайны тогда использовали модель другого неигрового персонажа, без озвучки и реплик, но этот участок пути был конечной точкой. Стоило им выйти за этот предел, как миссия считалась бы завершённой.
Лицо Эр Шао выражало растерянность, а Да Сяоцзе, наблюдая за происходящим, едва заметно поджала губы. Она уже предвкушала, сколько нового материала появится в Владычестве Небес чуть позже.
Шэнь Линчэнь и сам не знал, почему инстинктивно решил прикрыть от света этого неигрового персонажа. Возможно… всё дело в том, что тот был до ужаса реалистичен.
Было видно, что скелет этого Тёмного эльфа изначально принадлежал взрослому мужчине, и его худоба была не врождённой, а стала следствием многолетнего заточения в кромешной тьме.
Шэнь Линчэнь пошевелил пальцами, но, видя, что Е Мэн всё ещё не сводит с него глаз, не стал убирать руку.
Впрочем, Е Мэн опомнился первым. Он отступил на полшага и сам прикрыл глаза ладонью.
Да Сяоцзе тихо проговорила: У кого-нибудь есть вуаль или что-то подобное? Дайте ему. На ней самой не было никаких аксессуаров, способных защитить от солнца.
Во Владычестве Небес игроки могли дарить подарки неигровым персонажам. Те могли как принять, так и отвергнуть их, а приняв — могли передать другому игроку или персонажу.
Вот только инвентарь во Владычестве Небес был ограничен по весу и размеру, как в реальности, и перегруз замедлял передвижение, поэтому большинство игроков старались не таскать с собой лишний хлам.
Игроки не знали, что происходит, и полагали, что это заранее срежиссированный сценарий.
Е Мэн выглянул сквозь щель между пальцами, но едва успел уловить крупицу света, как перед глазами возникла тень.
Перед ним подняли широкополую шляпу с тёмным узором. Чёрная вуаль, сделанная из неизвестного материала, под лучами солнца внезапно перелилась причудливыми бликами.
Е Мэн, не раздумывая, с любопытством принял её: Благодарю.
Значит, и правда можно принимать вещи?
Он опустил голову и, направляясь к выходу, накинул шляпу. В тот момент, когда он ступил под яркий солнечный свет, звуки вокруг на мгновение словно притупились. Казалось, он пересёк невидимый барьер, оказавшись по другую сторону пространства.
Ого, вот это размах! Это же шляпа из набора Золотые пески ночного заката Брата Шэнь, верно?!
Только меня волнует, что у этого неигрового персонажа такой приятный голос? Пусть и немного хриплый.
Во Владычестве Небес дизайн одежды можно было менять в рамках допустимого игрой, поэтому поклонники и те, кто следил за Шэнь Линчэнем, мгновенно узнали шляпу.
Е Мэн во всём этом не разбирался. Он не знал, что у таких украшений, как шляпа и вуаль, есть четыре режима переключения. В том режиме, который был сейчас, вуаль блокировала большую часть света, а зрители могли лишь смутно разглядеть его черты лица.
Он не успел даже толком оглядеться, как в поле его зрения ворвалось нечто сверкающее и стремительно бросилось прямо на него.
Е Мэн не успел среагировать, а остальные, считая, что это часть сюжета, не могли помешать маленькому персонажу. Им оставалось лишь наблюдать, как Е Мэн падает, потеряв сознание от удара.
Под тревожным взглядом Туланны, единственный, кто был достаточно близко, чтобы среагировать — Шэнь Линчэнь — остался стоять на одном колене, придерживая обмякшего Е Мэна одной рукой. На груди у Е Мэна сидел маленький древесный дух и заливался горьким плачем.
Официальная камера резко взяла крупный план: маленькое существо в зелёном наряде с полупрозрачными золотистыми крыльями за спиной появилось на экранах у всех.
А-Мань. Раса: Раса эльфов, юная особь.
Глава 3
…
Е Мэн постепенно начал приходить в себя в густом тумане, но первым, что он ощутил, стало пугающее чувство невесомости. У него мурашки побежали по коже, и он резко распахнул глаза.
Это была уже не утроба лианы. Он широко открыл глаза, глядя на бесконечную тьму вокруг, в которой быстро проносились разноцветные потоки света. Они двигались из одного края в другой, освещая всё вокруг, а затем исчезали в глубине мрака.
Е Мэн уставился на эти световые полосы, пытаясь понять, что это такое, но приступы головокружения заставили его тут же отвести взгляд.
Почему он снова оказался в таком месте? Что тогда было с тем пережитым опытом?
Разве его не спасли? Где он сейчас? Это всё ещё игра?
— А!
Детский голос внезапно раздался слева сзади. Сердце Е Мэна подпрыгнуло, он обернулся и увидел, как в воздухе парит крошечное существо — совсем рядом, почти вплотную к его плечу.
Он отступил на шаг и, присмотревшись, узнал того самого малыша, который бросился на него перед тем, как он потерял сознание.Кроха имела пару золотистых полупрозрачных крылышек за спиной, а наряжена была в короткое платьице, словно сшитое из лоскутков листьев. Её молочно-золотистые волосы, босые ножки и пухлая, по-детски округлая фигурка делали её похожей на уменьшенную копию четырех-пятилетней девочки.
Она надула губки и с таким видом, будто предъявляла обвинение, уставилась на Е Мэна. Большая фигура и крохотное существо мерились взглядами, и вскоре глаза малышки покраснели.
Е Мэн пребывал в смятении: он не понимал, должен ли он знать эту кроху, да и опыта общения с детьми у него не было. Только он собрался заговорить, как маленькая эльфийка подняла свои мягкие кулачки, потерла ими глаза и, приблизившись, уселась прямо у него на плече.
Довольно мило.
— Ты…
Е Мэн только хотел спросить у внезапно появившейся эльфийки, знает ли она, что это за место, как вдруг в ушах раздался звуковой сигнал.
Он обернулся и снова замер, не в силах оторвать взгляд от открывшегося зрелища.
Перед его глазами один за другим разворачивались полупрозрачные модули, зависшие в воздухе и складывающиеся в широкий экран.
Там были иероглифы.
В тот же миг Е Мэн почувствовал странное облегчение.
Он был мертвецом, и неважно, где он сейчас — в параллельном мире, в иной реальности или в игре, неважно, человек он теперь или представитель другой расы.
Видя перед глазами привычные символы, он ощутил, будто его душа на мгновение связалась с родной страной, которой здесь не существовало.
Он медленно выдохнул, мысли прояснились, хотя ситуация казалась всё более странной.
Судя по фрагменту сюжета, в котором он участвовал ранее, раз уж он в игре, то должен быть неигровым персонажем, но то, что предстало перед ним сейчас, определенно было интерфейсом игрока.
Е Мэн попытался протянуть руку, но пальцы прошли сквозь экран. Он погладил подбородок — выходит, у него нет даже обучения для новичков.
Будучи заядлым геймером, пусть и не слишком известным в онлайн-играх, в которые играл, Е Мэн привычно нашел настройки игры и мысленно скомандовал их открыть.
На этот раз всё получилось.
Он не стал сразу изучать остальные параметры, а быстро открыл службу поддержки. Интерфейс отреагировал, но новости были плохими.
【Нет подключения】
Пока Е Мэн во всем разбирался, прошло немало времени. Как и всегда, когда он начинал новую игру, он полностью погрузился в процесс, жадно впитывая информацию.
Маленькая эльфийка всё это время тихо сидела у него на плече. Утомившись, она прислонилась к шее Е Мэна, обняла прядь его волос и постепенно уснула.
Неизвестно, сколько еще времени прошло, когда Е Мэн вдруг почувствовал головокружение. Не успел он среагировать, как его сознание вновь пробудилось в хаосе.
На этот раз пробуждение походило на обычное утро. Е Мэн лежал, дожидаясь, пока сознание окончательно прояснится, и первым делом через мысленную команду вызвал игровую панель.
Всё на месте. Значит, то, что было до этого — не сон.
Он пошевелился, пытаясь понять, где находится, и внезапно почувствовал тяжесть в груди. Опустив взгляд, он увидел, что маленькая эльфийка прильнула к нему и спит без задних ног.
Он мысленно активировал команду, и рядом с эльфийкой тут же возникла надпись: А-Мань, детская особь Расы эльфов.
Он собрался переложить это маленькое создание, словно хрупкое яйцо, но стоило ему осторожно приподняться и разжать руки, как А-Мань проснулась.
Спросонья она лежала неподвижно, но, заметив, что Е Мэн еще не успел убрать руку, тут же бросилась вперед и вцепилась в его палец.
— А!
Говорить она не умела и могла издавать лишь отдельные звуки, но эмоции, вложенные в них, были предельно ясны. Глядя на её мордашку, Е Мэн понял: она к нему привязалась.
— Мне нужно осмотреться.
А-Мань, сжимая его большой палец, не шелохнулась.
Е Мэн коснулся пальцем её спинки:
— Если хочешь со мной, сиди у меня на плече. Держаться за мою руку очень мешает.
А-Мань всё поняла — лишь бы не расставаться с Е Мэном. Она перелетела на его плечо, и он почти не почувствовал её веса.
Е Мэн покачал головой, сетуя на свои длинные волосы, которые спускались ниже пояса и лишь мешались. Однако поблизости не нашлось ничего, чем можно было бы их перевязать, поэтому он просто пригладил их руками, чтобы не выглядеть совсем уж неряшливо.
Помещение оказалось неправильной формы деревянной хижиной. Е Мэн вышел наружу и увидел вокруг гигантские растения. Между деревьями были натянуты деревянные подвесные мосты. Оглядевшись, он понял, что его хижина — это не просто постройка, а крона гигантского дерева диаметром метров семь-восемь.
В поле зрения то и дело мелькали эльфы, а рядом летали такие же крохи, как А-Мань.
Эльфы, проходившие мимо, замечали Е Мэна: некоторые сдержанно кланялись, другие издалека приветствовали его: Господин Е Мэн.
Однако никто из них не решался подойти и заговорить первым.
У части этих неигровых персонажей Е Мэн видел имена, у других, помладше, вместо них красовались вопросительные знаки. Это означало, что они еще не контактировали с ним, и Е Мэну самому нужно было проявить инициативу.
Но сейчас это было не самой важной задачей. Ему нужно было найти Туланну. Расспросив троих эльфов, он выяснил, куда она направилась: Туланна ушла к Материнскому Древу Расы эльфов.
Найти Материнское Древо оказалось совсем несложно: огромное, раскидистое, оно постоянно светилось золотистым сиянием.
http://bllate.org/book/36035/4466447
Готово:
