Шэнь Линчэнь обладал богатым опытом: стоило ему выкрикнуть призыв к ускорению, как его ноги с такой силой оттолкнулись от лианы, что та задрожала и пошла волнами. Официальная камера прямой трансляции на мгновение намеренно задержалась, выхватив в кадре полы его одежды с переливающимися тёмными узорами.
Эта слаженная комбинация заставила сердца зрителей трансляции забиться чаще, а некоторых и вовсе лишила эмоционального покоя: те, кто не завидовал столь безупречному взаимопониманию топ-игроков, тут же с горечью вспомнили, что у них самих до сих пор нет постоянных напарников.
Укреплённый Искусством Небесного Следа, Шэнь Линчэнь за пять секунд стремительно сократил расстояние до клубящейся чёрным туманом трещины, и в самую последнюю секунду зрители голографической трансляции заметили, как его губы быстро зашевелились:
— Божественное Лезвие без Тени!
Тоже навык ускорения, но в отличие от Искусства Небесного Следа, увеличивающего лишь скорость передвижения, Божественное Лезвие без Тени одновременно повышало и скорость атаки.
В такой игре с невероятно высокой степенью свободы, как Владычество Небес, хотя умения с разными названиями и из разных систем не могли полностью совпадать, подобных навыков, способных наращивать скорость атаки, существовало бесчисленное множество.
Однако сложность получения и уровень навыка Божественного Лезвия без Тени игроки единодушно оценивали как S-класс вспомогательных умений. К тому же, из-за того, что Шэнь Линчэнь использовал его невероятно эффектно, этот навык превратился в материал для бесчисленных нарезок и роликов, благодаря чему его популярность давно превзошла рамки самого умения.
Внешняя команда стримеров вела бой с невероятным размахом, но для Е Мэна, заточённого в самом центре босса, эти сотрясающие воздух звуки были почти недосягаемы. Лишь когда монстр получал урон и впадал в бешенство, Е Мэна начинало швырять из стороны в сторону, словно мяч, заброшенный в надувной шар, да так, что мозги едва не смешались в единую массу.
Эта хаотичная тряска продолжалась долго, пока Е Мэн постепенно не убедился: дело вовсе не в том, что лиана внезапно обрела разум и взбесилась, — кто-то целенаправленно и непрерывно атаковал её.
У него появилась надежда выбраться на свободу, но голос охрип настолько, что звать на помощь было невозможно, поэтому оставалось лишь молча ждать, куда повернут события.
Прошло, пожалуй, полчаса, а может, и того больше. Е Мэн почувствовал, как оплетавшие его лианы пришли в такое колоссальное движение, какого не было ни разу до этого — всё вокруг перевернулось вверх дном. Он чувствовал себя человеком, застрявшим в машине прямо посреди смертельного ДТП, но при этом лишённым возможности двигаться.
Его мозг при этом вовсе не затуманился, в нём даже рождались смутные вопросы. В прежней мёртвой тишине он ничего не замечал, но теперь, при столь жестоких толчках и ударах, тупая боль от периодических столкновений с лианами совсем не совпадала с той болью, которую он ожидал почувствовать в первое мгновение.
Он не был уверен, то ли у него от слишком долговременного заточения начались проблемы с головой, то ли что-то не так с его телом.
Пока Е Мэн по привычке пытался переключить внимание, троица Шэнь Линчэня, следившая за последней полоской здоровья разъяренного босса, безупречно нанесла одновременный удар, поставив точку в этом бою!
Лианы в самом сердце сплетения начали трескаться изнутри. В глазах окружающих этот момент шёл словно в замедленной съёмке, а затем раздался оглушительный взрыв!
От мощной ударной волны у Е Мэна зазвенело в черепной коробке. В тот миг пространство и время вокруг него словно замерли, бесчисленные незнакомые крупицы информации и картины прошлого, подобно закрутившемуся шторму, резко хлынули в его сознание, отчего парящее тело Е Мэна сделалось таким же неподвижным и безмятежным, как созерцаемое веками произведение искусства.
Шло время — стрелки часов неумолимо сдвинулись с места. Веки Е Мэна, плотно сомкнутые до этого, ощутили прикосновение мягкого света, а на смену невесомости пришло знакомое чувство падения с высоты, заставившее его широко распахнуть глаза!
Он… выбрался?!
Лианы опали, являя человеческий силуэт. Все уже догадались: перед ними ключевой неигровой персонаж сюжетной арки этого стрима — старший брат королевы эльфов Туланны, Е Мэн.
Официальный крупный план мгновенно приблизился и переключился на замедленную съёмку. От увиденного публика просто остолбенела: по сюжету утверждалось, что в заточении томился брат королевы эльфов, но почему же он выглядел…
Совсем не так, как они себе представляли?
Раса эльфов рождалась из Материнского Древа, питалась силами природы и обитала в густых лесах. Несмотря на то, что эльфы часто странствовали по диким землям, все они от природы обладали безупречно белой и здоровой кожей. Даже эльфы-мужчины в игре, славящейся высокими стандартами красоты, отличались особой, утонченной изящностью.
Однако старший брат королевы эльфов… Чёрные волосы развевались за спиной красивыми волнами, но кожа его имела нездоровый, мертвенно-бледный оттенок — сквозь неё отчетливо проступали просвечивающие сеткой синеватые вены. Расфокусированные зрачки напоминали полупрозрачный киноварный камень, резко контрастируя со светлыми глазами Туланны.
На фигуре незнакомца болталась лишь рваная тряпица, и с самого момента своего появления он падал вниз под действием силы тяжести. К счастью, это была игра, пространство здесь оказалось достаточно просторным, да и Шэнь Линчэнь с товарищами заранее отрепетировали всё действо, точно зная, какой последовательности шагов придерживаться.
Божественное Лезвие без Тени!
Используя инерцию, Шэнь Линчэнь взмыл в воздух и крепко подхватил высокое, но хрупкое тело неигрового персонажа. Показатель силы у него был невысок, так что вес удерживаемого мужчины ощущался примерно как одна пятая от реального.
Его руки лишь слегка просели под тяжестью, но он с совершенно невозмутимым лицом приземлился на землю вместе с ношей. Тем временем королева уже подбежала к ним:
— Братец!
Е Мэн едва успел твердо встать на ноги и бросить беглый взгляд на мужчину, поддерживавшего его одной рукой, как его тут же заключило в объятия мягкое, теплое тело.
— …?
Его пустые глаза и растерянное выражение лица тотчас отразились на экранах всех зрителей.
Сами игроки не заметили ничего странного и вовсю принялись бурно обсуждать внешность брата королевы.
Ох ё? С чего это у этого эльфа чёрные волосы и красные глаза?!
Но уши-то заострённые, точно! Не станет же королева ошибаться в собственном брате. А этот неигровой персонаж лицом очень даже ничего!
В этот момент мозг Е Мэна всё ещё работал со скрипом. Он предполагал, что снаружи его встретят люди, но всё, предстаВшее перед его взором, нсло в себе такой колоссальный объём информации, что он просто не успевал её переваривать и даже не понимал, с чего начать расспросы.
Владычество Небес, голографическая онлайн-игра, сюжет, игроки, раса эльфов…
У Е Мэна буквально волосы вставали дыбом. Подавив жгучее желание почесать голову, он устремил взгляд на стоявшую ближе всех деву… то есть женщину? Она только что отстранилась от его объятий, но продолжала крепко держать его за руку, а её невероятная, потусторонняя красота казалась совершенно нереальной.
Глядя на её остроконечные уши, Е Мэн благоразумно решил промолчать.
Туланна в такой момент сумела быстро взять себя в руки, сохранив надлежащую эльфийской правительнице сдержанность. На её лице читалась смесь врождённой святости и сострадания.
На глазах у неё выступили слезы, и она протянула руку, нежно погладив волосы Е Мэна:
— Братец, твои волосы, твои глаза… как такое могло случиться?
Е Мэн понятия не имел, что именно произошло с его глазами, но, слегка повернув голову, он действительно заметил ниспадающие пряди чёрных волос.
Разве это ненормально? Он провёл в заточении неизвестно сколько времени, а судя по только что полученной информации, его и вовсе занесло в другой мир, да и тело теперь принадлежало не ему.
Е Мэн хранил молчание, однако следующая фраза Туланны едва не заставила его потерять напускное хладнокровие.
— Почему ты превратился в тёмного эльфа…
Кем она его назвала?
В остекленевшем взгляде Е Мэна проскользнула трещина, и в этот момент он страстно пожелал заполучить зеркало: выходит, он теперь даже не человек?
Туланна вовсе не ждала от него ответа. Повернувшись к троице Шэнь Линчэня и всё ещё придерживая Е Мэна за руку, она произнесла:
— Благодарю вас. Это мой старший брат, Е Мэн.
Камера Зеркала Куньлунь вновь переключилась на крупный план Е Мэна: бледное лицо, растрёпанные пряди волос, придающие ему болезненную, но притягательную утончённость, и полная отрешённость во взгляде, из-за которой со стороны он казался чистым листом бумаги.
Но новую волну ожирения и шума среди игроков вызвала подпись, появившаяся на экране в тот же миг.
[Е Мэн. Раса: Тёмный эльф.]
Неужели на этот раз разработчики наряду с обычными эльфами открыли для игры ещё и расу тёмных эльфов?!
Такого поворота точно никто не ожидал! Последний раз масштабное открытие новой расы было с Орками, и тогда игроков ждал поистине грандиозный, упоительный всеобщий праздник.
Кто же откажется от напарника, у которого в обычной жизни есть пушистые ушки и хвост, а в бою он способен превращаться в зверя? До сих пор многие игроки продолжают забрасывать разработчиков призывами добавить ещё больше разновидностей орков.
Е Мэн, пока еще ничего из этого не знавший, чувствовал, что просто стоять вот так столбом — идея сомнительная. Он уже всерьёз обдумывал возможность притвориться упавшим в обморок, чтобы ненароком не выдать себя перед этими людьми.
Встретившись взглядом с Шэнь Линчэнем, он на секунду широко раскрыл глаза.
Древнекитайские одежды?
В полумраке пещеры этот мужчина всё это время стоял рядом, поддерживая его. Е Мэн давным-давно не видел света, и даже этот тусклый, зыбкий отсвет заставлял его глаза болезненно слезиться, но теперь он смог как следует разглядеть детали нарядов окружающих.
Одежда Шэнь Линчэня казалась до боли знакомой, да и черты лица мужчины явно принадлежали уроженцу Востока: чёрные волосы, тёмные глаза, отчетливо проступающие в мерцающем свете жезла королевы.
В голове Е Мэна словно что-то щёлкнуло. Он снова окинул взглядом четырёх человек в столь разных костюмах, которым — не будь это какой-нибудь косплей — совершенно не полагалось находиться в одном кадре, и окончательно уверился в достоверности той информации, что только что всколыхнула его разум.
Быть может, те сведения, что он впитывал во время падения, вовсе не были плодом больной фантазии, и это место действительно оказалось видеоигрой?
А он сам… и вправду превратился в одного из её персонажей?
Если так, то вопросов становилось ещё больше. Если перед нами обычная игра, то сколько же лет она уже функционирует? Почему его продержали взаперти столько времени? И раз он теперь персонаж видеоигры, который уже столько лет не стареет и не умирает, значит ли это, что он действительно перестал быть человеком и превратился в простой набор цифровых данных? В лишённую плоти душу?
Его мысли неслись вскачь, но внешне он сохранял абсолютное молчание, пока окружающие продолжали разговор.
— Что ж, тогда я полагаюсь на всех вас. Сама я тоже займусь поиском причины, почему брат обратился в тёмного эльфа. Если исцелить его не удастся…
Королева говорила с непоколебимой решимостью:
— Каким бы он ни стал, он навсегда останется моим братом.
— Не беспокойтесь, Ваше Величество… — произнес Шэнь Линчэнь заученную реплику, хотя из-за чересчур пристального взгляда, застрявшего на нём сбоку, ему было трудно сосредоточиться.
Он заметил это ещё раньше: хотя этот неигровой персонаж по имени Е Мэн до сих пор не произнёс ни слова и выглядел несколько заторможенным, его глаза были невероятно живыми. Искусственный интеллект Владычества Небес уже достиг нужного уровня детализации, но взгляды подобных неигровых персонажей казались почти человеческими, а каждое мимолётное движение мышц лица было лишено малейшей заторможенности.
В рекламных роликах Владычества Небес упоминалось обновление системы искусственного интеллекта, но он никак не ожидал, что всё будет настолько реалистично.
— Раз так, давайте покинем это место. Брат тоже нуждается в отдыхе.
Поняв, что наконец-то сможет выбраться из этой лишённой света преисподней, Е Мэн почувствовал внутренний трепет. Босиком ступив на землю, он поплотнее запахнул на себе кусок ткани, который держался лишь чудом.
Его ноги, казалось, вовсе не утратили способность ходить из-за многолетнего заточения. Шаг за шагом, Е Мэн шёл всё быстрее, а свет в его глазах разгорался всё ярче.
http://bllate.org/book/36035/4466446
Готово:
