— На самом деле, ты же видишь их… этих призраков. В конце концов, ты всё-таки ребёнок из клана Бай.
Янь Цзю опустил взгляд и больше не стал скрывать, открыто признав:
— Я их вижу.
При этом его ресницы затрепетали, а на лице проступил неподдельный страх:
— Но мне тоже страшно. С самого детства никто не рассказывал мне об этом, а люди всегда боятся неизвестного.
Ощущая острие кинжала у самого подбородка, Янь Цзю глубоко вздохнул, поднял веки и набрался храбрости посмотреть на директора Шана:
— Раз я тебя обманул, ты хочешь меня убить?
Шан Цзин отдернул кинжал:
— Да нет, пожалуй. Мне даже нравится слово обман. В нём кроются жадность, страх, злоба и множество других человеческих пороков — все они так или иначе связаны с ним. Разве обман не прекрасен?
Янь Цзю мысленно выругался: этот тип по фамилии Шан, должно быть, уже безнадёжен. Подумать только, люди, выросшие в тепличных условиях, психически менее здоровы, чем он сам.
Шан Цзин прямо посмотрел на Янь Цзю:
— Тогда с какой целью ты пришёл ко мне?
Янь Цзю безжалостно помог директору Шану освежить память:
— Вообще-то, это ты заставил меня стать твоим ассистентом. Угрозами и обманом. Я изначально этого не хотел, директор Шан, неужели забыл?
Шан Цзин качнул кинжал острием вверх и с улыбкой произнёс:
— Пожалуй, я всё-таки тебя убью. Пущу на удобрения для цветов.
Янь Цзю торопливо двумя руками обхватил руку Шана с оружием:
— Нет-нет, директор Шан, я во всём признаюсь! Не мог бы ты поделиться со мной лепестками персикового дерева? Я слышал, персиковое дерево в твоём доме обладает удивительными свойствами. Сам знаешь, у меня посредственные способности, и я не хочу, чтобы клан Бай вечно презирал меня. Не поделишься со мной персиковыми цветами, чтобы помочь в культивации? Я могу работать на тебя.
Взгляд Янь Цзю был полон мольбы, и говорил он так убедительно, будто всё было чистой правдой.
Шан Цзин заглянул в манящий изгиб персиковых глаз Янь Цзю, на мгновение потерял дар речи и сам не понял, почему ответил:
— Будь по-твоему.
Именно поэтому в тот день Янь Цзю вернулся домой с веткой персикового дерева.
Растительности вообще-то невероятно трудно достичь успеха в культивации, но персиковое дерево в клане Шан не только ступило на этот путь, но даже приняло человеческий облик.
И всё же это оставалось персиковым деревом.
Древесина персика отгоняет нечисть, в ней полно энергии — это прекрасное подспорье для культивации.
Вообще-то Янь Цзю мало интересовался подобными вещами; ему было лень даже глаза открывать, он предпочёл бы спать целыми днями, не говоря уже о какой-то там культивации.
Но в их доме жила Маленькая Лисичка.
Дома Эрбай кружил вокруг персиковой ветви и бестолково бормотал:
— Какая она теплая.
Янь Цзю дернул Эрбая за кончик уха:
— Сегодня ночью будешь обнимать эту ветку и греться под луной.
Услышав это, Эрбай укутался собственным пушистым хвостом:
— Но Цзю-Цзю, я не хочу, чтобы ты терпел унижения под началом этого человека по фамилии Шан! Лучше я всегда буду таким!
Янь Цзю вздохнул и неожиданно серьёзно произнес:
— Но Эрбай, я не смогу быть с тобой вечно. Я человек и рано или поздно отправлюсь в круговорот перерождений. А ваша жизнь длится долго. И что ты будешь делать, если однажды я состарюсь, совсем как мой наставник?
В голосе Янь Цзю промелькнула тоска:
— Эрбай, не знаю, помнишь ли ты, но когда я впервые встретил тебя, ты был невероятно крутым большим лисом.
Когда-то Эрбай был самым красивым лисом во всей горе.
Проспав целое столетие, он открыл глаза и увидел, как Янь Цзю падает со скалы. Почувствовав кармическую связь с мальчиком, он растерчал часть своей силы, чтобы спасти его. Из-за этого его тело и разум уменьшились.
Когда Янь Цзю был маленьким, Эрбай постоянно вертелся вокруг него. В те дни старик был ещё жив, а Бай Ху служил сикигами старика.
Тогда было по-настоящему шумно.
Желания Янь Цзю были просты и скромны, мирских амбиций он не питал. Помимо того, чтобы спать везде, где придется, его заветной мечтой было помочь Эрбаю в культивации.
Янь Цзю всегда чувствовал, что задолжал Эрбаю, и это был его долг — сделать всё возможное.
Янь Цзю с самого утра вычислил, что в клане Шан растёт большое персиковое дерево. Стоило ему захотеть — и он мог узнать всё что угодно.
То, что они с Шан Цзином сегодня переплели свои судьбы, нельзя было назвать злым умыслом Шана или хитрым расчётом Янь Цзю.
Можно лишь сказать: у несчастий и счастья нет дверей, люди сами призывают их на свою голову.
…
В клане Шан Янь Цзю словно слуга неотступно следовал за Шан Цзином, уже прекрасно освоившись в своей новой роли.
Ветка персикового дерева в качестве платы его вполне устраивала.
Теперь он целыми днями оттачивал искусство сачковать на работе, доведя его до совершенства. Если бы не слишком странный нрав этого Шана, Янь Цзю всерьёз подумывал сотворить бумажного человечка, чтобы тот дурил голову Шан Цзину вместо него.
Тем временем Шан Цзин отломил ивовый прут и воткнул его в землю.
Прутик качнулся без ветра, указывая на северо-запад.
Янь Цзю слегка подался вперед и с любопытством спросил:
— Что это ты делаешь?
Шан Цзин неторопливо ответил:
— Гадаю. Меня заинтересовало то дело, о котором семья Чжан упоминала в прошлый раз.
С этими словами Шан Цзин обернулся и с хищной усмешкой посмотрел на Янь Цзю:
— Знаешь, если воткнуть в землю тебя, эффект будет точно такой же, дело не только в ивовой ветке.
Янь Цзю мысленно взвыл: и что ему делать? Ему так сильно хотелось вылечить Шан Цзина, что он даже подумывал бросить Путь и податься в медицину.
Однако Небесный Путь явно благоволил Шан Цзину.
Не занимаясь гаданием профессионально, он смог узнать нужное с помощью обычной ивовой ветки — по меньшей мере странно.
Шан Цзин в основном практиковал Боевой Путь, но Янь Цзю почему-то казалось, что тот свернул куда-то не туда, прямо на кривую дорожку. Иначе почему Шан Цзину вечно нужно было развлекаться подобным образом — то убить кого-то хочется, то закопать живьём?
В то же время Янь Цзю мысленно бросил монеты, и его гадание тоже указало на северо-запад.
Но поскольку он специализировался на предсказаниях, он видел гораздо глубже, чем Шан Цзин.
В своём сознании он узрел глубокие врата богатого особняка, а на древней табличке было выбито слово Лю.
А ещё он увидел тело. Тело, подвергшееся жестоким побоям и истязаниям.
М? Это же труп того самого Призрака-суй, что буйствовал несколько ночей назад!
Обычно духи не причиняют вреда живым просто так. Если они начинают лютовать, значит, кроется какая-то обида.
Бывает особая разновидность духов: при жизни их тела подвергались жестоким издевательствам и надругательствам, а после смерти их души переполняет ярость, заставляя нести разрушение.
http://bllate.org/book/36033/4466126
Готово:
