Янь Цзю тоже оставалось лишь вздохнуть:
— Я вышел из дома ранним утром, и всё пошло наперекосяк, хуже и быть не могло. Но я всё-таки способен отличить полосу невезения от злого умысла.
Душа Янь Цзю действительно была очень легкой, однако он умел избегать дурных предзнаменований и держался от неприятностей за версту. А то невезение, с которым он столкнулся сегодня… казалось поистине спланированным.
Вздохнув, Янь Цзю продолжил:
— Хоть я и не соглашался сегодня становиться личным помощником директора Шан, завтра мне всё равно пришлось бы согласиться, тут уж ничего не поделаешь. Похоже, директор Шан до сих пор в мне сомневается.
В конце концов, сикигами не выбирают кого попало в качестве хозяев.
Эрбай, всё так же беззаботно гоняясь за собственным хвостом, произнес:
— Да может, этот Шаном просто считает тебя писаным красавцем, Девятый.
Янь Цзю улыбнулся:
— Он сказал, что я дурнушка, а по-моему, этот Шаном просто не прочь отведать мяса лисицы.
Эрбай прижал хвост:
— И-и-и!
Совершенно верно, как и предполагал Янь Цзю, директор Шан не слишком-то ему доверял.
Оставим пока в покое вопрос о том, сикигами он или нет, но директор Шан верил собственному нюху: ему казалось, что в крови Янь Цзю чувствуется запах жимолости.
Хотя кровь по идее должна пахнуть железом.
И хотя он подозревал Янь Цзю, никаких колебаний духовной энергии от него исходить не чувствовалось.
Ничего страшного, главное — держать его прямо перед глазами.
Изначально директор Шан планировал просто оставить Янь Цзю в покое, но тот оказался ленив до такой степени, что это бесило.
Казалось, он способен задремать в любой момент и где угодно, засыпая даже сидя.
Отдохнув два часа, он работал ровно пять минут.
И всё же добрым человеком директор Шан не был — он являлся капиталистом до мозга костей.
В один прекрасный день он взял веревку и с изящной невозмутимостью принялся виток за витком опутывать заснувшего Янь Цзю.
Когда путаница дошла до щиколоток, Янь Цзю наконец проснулся.
Пеньковая веревка до боли вжалась в запястья, а его голос слегка задрожал:
— Директор Шан, что вы делаете?
Директор Шан слегка приподнял уголки губ, и его улыбка показалась зловещей:
— Утоплю в озере, скормлю водяному монстру.
Янь Цзю: «…» Из уст директора Шана это прозвучало совсем не как шутка.
Однако в следующую секунду кончики пальцев директора Шана легко скользнули по его щеке:
— Не бойся, я шучу. Просто у тебя слабая судьба, придется использовать тебя как приманку для духов и демонов. Им как раз нравятся такие, как ты, да и кожица у тебя нежная.
Янь Цзю обессиленно произнес:
— В контракте об этом не было ни слова.
Директор Шан продолжил связывать Янь Цзю ноги:
— Доплачу. Не бойся, по-настоящему я тебя в обиду демонам не дам.
Янь Цзю чувствовал, что от тугой вязки воздуха в груди почти не осталось раз:
— Раз уж это всего к чему эти спектакли, зачем так затягивать?
Директор Шан провел пальцем по следам от веревки на теле Янь Цзю и пробормотал себе под нос:
— Тц, бедняжка.
А в следующее мгновение он склонил голову и улыбнулся Янь Цзю:
— Я не боюсь, что сбегут призраки, но я боюсь, что сбежишь ты.
В кромешной тьме ночи свистел холодный ветер, а Янь Цзю болтался, подвешенный к дереву.
Впервые в жизни ему хотелось спать, но он не мог сомкнуть глаз — висеть вот так на дереве было поистине мучительно.
И чего этот типа фамилией Шан собрался ловить духов? Он же сам страшнее любого призрака!
Глубокой ночью вокруг Янь Цзю то и дело крутились призраки, и ему казалось, что его жизненная энергия и дух вот-вот иссякнут.
Директор Шан беспечно устроился на ветке неподалеку и с немалым интересом наблюдал за этим представлением.
В этот момент поблизости появился еще один духовная сущность, но Янь Цзю не заметил между ними никакой разницы.
Однако, когда эта духовная сущность приблизилась вплотную, Янь Цзю сквозь нее в полузабытьи разглядел картину, происходившую за много-много километров отсюда: кто-то жестоко избивал кнутом изуродованный труп.
Янь Цзю пришел в себя и увидел, что только что вполне обычная духовная сущность мгновенно окуталась клубами черного дыма. На миг Янь Цзю даже подумал, что ему суждено испустить дух на этом самом дереве.
В этот момент пуля пронзила духовную сущность насквозь, и неспешным шагом из темноты появился директор Шан — он шел собирать урожай своего труда.
Однако душа, которая по идее должна была рассыпаться на куски, словно услышав чей-то зов, вдруг растворилась прямо в воздухе.
Директор Шан: «…» Интересно.
Янь Цзю: «…» Вот же нынешние люди пошли — только и знают, что ловить да убивать призраков, от них так и разит свирепостью. И ведь даже не удосужатся поучиться: та штука, что только что исчезла, была чистейшим Призраком-суй, его невозможно убить силой, пока не предашь земле, а директор Шан просто безграмотный невежда.
Увидев, что призрак сбежал, директор Шан подошел развязать Янь Цзю.
В тот самый момент, когда веревка ослабла, Янь Цзю безвольно осел прямо на директора Шана.
Он действительно выбился из сил и больше не мог держаться на ногах. Янь Цзю от природы не обладал несгибаемым характером, и если была возможность на кого-то опереться, он ни за что не стал бы стоять самостоятельно.
К тому же… духовная энергия в этом директоре Шане так и бурлила, едва не выплескиваясь наружу, что служило поистине мощнейшей подпиткой для таких обладателей легкой души и слабого тела, как Янь Цзю.
Теперь Янь Цзю отчасти понимал, почему мясо монаха Тан Сюана привлекало столько демонов.
Он и сам, пожалуй, отчасти завидовал удача / жизненная энергия (ци-юнь) директора Шана.
Жаль, ох как жаль, что его собственная мордашка недостаточно хороша — директор Шан назвал его внешность заурядной, а иначе можно было бы попытаться соблазнить его.
Тем временем директор Шан, испытывавший отвращение к столь близкому контакту с людьми, уже собирался оттолкнуть Янь Цзю ударом ладони.
Но, опустив взгляд, он заметил, что персиковые глаза Янь Цзю влажно блестели и выдавали крайнюю усталость…
В сочетании с фарфорово-белой кожей это делало его похожим на какого-то беззащитного зверька, жалкого и трогательного.
Пока он раздумывал об этом, у Янь Цзю окончательно кончились силы, и он соскользнул прямо по телу директора Шана, безвольно рухнув на землю.
Директор Шан не прида этому значения. Сложив руки на груди, он стоял рядом с Янь Цзю и, слегка пнув его носком ботинка в руку, беззаботно произнес:
— Раз уж ты потерял сознание, так и быть, закопаю тебя прямо здесь. Мне кажется, закапывать людей — это довольно забавно.
Прошло немало времени после его слов, но Янь Цзю по-прежнему не подавал признаков жизни.
Директор Шан присел на корточки и провел кончиками пальцев по щеке Янь Цзю — кожа под ними была ледяной.
— Какая скука, стоило встретить всего пару призраков, как ты уже окочурился… Хорошо хоть не умер, а то и вправду пришлось бы копать яму и хоронить тебя.
Янь Цзю приснился сон.
В этом сне он был совсем маленьким. Непонятно почему, оступившись, он сорвался с обрыва: ветки деревьев смягчили падение его крошечного тела, но все же исцарапали его.
http://bllate.org/book/36033/4466124
Готово:
