Гора Чжаояо, Янь Цзю держал в руках шкатулку и шаг за шагом поднимался по каменным ступеням.
Когда луна поднялась высоко, он наконец постучал в горные ворота.
Янь Цзю передал шкатулку открывшему дверь мужчине:
— Старший брат, это прах старика. У него были кости даосского наставника, должно быть, он сможет еще несколько лет хранить благовония Горы Чжаояо.
Закончив говорить, Янь Цзю повернулся и хотел уйти, но мужчина окликнул его:
— Сяо Цзю, оставайся на горе, мы сможем приглядывать за тобой. Иначе как такой ребенок, как ты, выживет у подножия горы?
Янь Цзю обернулся и улыбнулся:
— Старший брат, когда мне было десять лет, я уже жил один вот так. К тому же, я скоро стану совершеннолетним, вряд ли я дам себе умереть с голоду.
Мужчина вздохнул с беспомощностью:
— Если что-то случится, позвони на гору, я отправлю кого-нибудь спуститься помочь тебе.
Янь Цзю ответил:
— Большое спасибо, старший брат, через несколько лет я приду забрать прах наставника домой.
Через четыре года.
Бар Горькая полынь, тусклые мерцающие огни.
У Янь Цзю сегодня была ночная смена, сейчас он опустил веки и со скучающим видом зевал.
Вдруг у штанины послышался шорох и возня.
Янь Цзю опустил голову: какой-то пушистый комочек с белой шерсткой тянул его за штанину. С виду этот зверек походил на лисенку, но телосложением был гораздо меньше обычной лисы, и сейчас его круглые глазки переполняла тревога.
Увидев это, Янь Цзю вытащил из кармана три медные монеты, небрежно подбросил их пару раз в воздух и сделал вывод:
— Сегодня действительно не лучший день для выхода из дома, лучше всего пойти домой и лечь спать.
Отыскав управляющего, Янь Цзю лениво прислонился к косяку — казалось, все кости в его теле вытащил какой-то демон:
— Управляющий Чжан, я сегодня беру отгул и пойду домой.
Управляющий поспешно ухватил Янь Цзю за запястье:
— Ни за что, не подпишу! Янь Цзю, неужели ты не видишь, что сегодня порог заведения вот-вот сломают от наплыва людей?
Янь Цзю стряхнул руку управляющего и зевнул во весь рот:
— Если с порогом в заведении проблемы, замени его на более прочный, но это не повод эксплуатировать меня.
Похлопав управляющего по плечу, Янь Цзю смягчил тон:
— К тому же, если я сейчас же не уйду, сегодня меня ждет кровавая баня.
Управляющий Чжан подпрыгнул на месте:
— Тьфу-тьфу-тьфу, несешь чепуху.
Тут же управляющий тяжело вздохнул:
— Сдаюсь я с тобой. Разве не потому, что ты одинок и несчастен, я хочу, чтобы ты заработал побольше денег и оставил их на будущее, чтобы жениться?
Тон Янь Цзю тоже стал мягче:
— Брат Чжан, какая порядочная девушка сможет на меня посмотреть? Мне лишь бы в этой жизни с голоду не умереть.
Закончив говорить, Янь Цзю подхватил у входа зонт и направился через черный ход бара в пелену дождевого тумана.
В уличке за баром горел тусклый желтый свет.
Янь Цзю шаркал ногами, полностью игнорируя проходивших мимо духов. Похоже, это был призрак с тяжелой обидой — все его тело клубилось черной как смоль дымкой. Подобных духов Янь Цзю видел немало, и каждый раз после встречи с ними чувствовал себя совершенно истощенным.
Дождевые капли капали с краев зонта, размывая перед глазами Янь Цзю всю картину.
Внезапно в тесный переулок втиснулся броский открытый внедорожник, начисто перегородив проход.
Машина остановилась, с водительского места поднялся стройный мужчина.
Янь Цзю неторопливо посмотрел на него: внешность у мужчины, бесспорно, была выдающейся. Пара узких и длинных фениксовых глаз таила в себе нечто загадочное, от него самого исходила природная властность, а чуть приподнятые уголки губ были полны легкомысленного пренебрежения.
Давящая аура заставила Янь Цзю почувствовать легкую головную боль, не говоря уже о легком золотистом сиянии, источаемом всем телом мужчины.
Янь Цзю подумал, что люди с настолько зашкаливающей удачей / жизненной энергией (ци-юнь), о которых говорил старик, действительно существуют.
Но Янь Цзю считал, что это его не касается — ввязываться в неприятности могут только идиоты. В такую холодную и сырую дождливую ночь следует укутаться в одеяло и спать.
Янь Цзю запахнул одежду поплотнее и отступил назад, желая уступить дорогу внедорожнику.
Кто бы мог подумать, что мужчина в машине слегка подастся вперед: одной рукой он подпер щеку о ветровое стекло, а в другой держал пистолет.
Мужчина беспечно усмехнулся и безжалостно нажал на спусковой крючок — в одно мгновение черный дух позади Янь Цзю рассеялся без следа.
Янь Цзю выглядел так, будто совершенно не ведал, что происходит; казалось, он и впрямь видел лишь тот самый черный дульный срез, но вовсе не замечал растаявшего призрака.
Лениво вскинув обе руки, Янь Цзю обессиленно произвел:
— Красавчик, пощади, у меня нет денег.
Янь Цзю считал, что можно просто немного прикинуться дурачком — этот мужчина перед ним ловит призраков, а вовсе не станет чинить ему препятствия.
Янь Цзю даже не смог сдержаться и снова зевнул.
Вдруг Сян Цзин склонил голову набок и прищурившись уставился на Янь Цзю, его взгляд был каким-то двусмысленным:
— Ты так вкусно пахнешь…
Янь Цзю поднял рукав, принюхался и с натянутой улыбкой произнес:
http://bllate.org/book/36033/4466118
Готово:
