Ши Ко погрузился в тяжелый сон, и даже во сне ему не было покоя.
То толпа людей толкалась и теснилась, волоча его за собой: Не давите, не давите, сейчас людей на прилавок выжмет! Эй, впереди повозка, смотри куда идешь, парень!
То несколько человек в серой одежде со встревоженными лицами и какая-то женщина затягивали брань перед его кроватью: Вы — побочный господин в поместье, помните свое положение, второй молодой господин. Не создавайте в такое время лишних хлопот старой госпоже, сидите смирно в своей комнате! Дети, рожденные от наложниц, никуда не годятся.
Сцены во сне сменялись одна за другой: то он был воробем, замерзающим на снегу, то рыбиной, выпрыгнувшей на ледяную корку.
Следом толпа и ругающаяся женщина снова принялись толкать его, заставляя бежать к торговому лотку. Охваченный паникой Ши Ко кричал: Не толкайте, если сломаете, придется платить! — но никто его не слушал.
В отчаянии Ши Ко резко сел на кровати и завопил: Убытки возместите!
Крикнув это, он вдруг согнулся пополам и зашелся в кашле, только теперь сообразив, что что-то не так.
С чего это его горло так горело? Он поднял голову — и замер, не в силах отвести глаз: вокруг все было совсем не так!
Над головой темнели доски, ни намека на больничные белые стены, окна занавешены плотно, но это не отменяло того факта, что рамы были деревянными, а заклеены они были бумагой. Неподалеку от кровати стоял круглый стол с искусно сделанными чайником и чашками.
Ши Ко, потирая горло, принялся распутывать клубок мыслей, и в этот момент его посетила смелая догадка.
Если память ему не изменяла, он погиб в автокатастрофе.
Так что же это за обстановка тогда?..
Стоило ему задаться этим вопросом, как вихрь чужих воспоминаний хлынул в сознание. Он невольно повалился обратно на постель, обхватив голову руками, и закрыл глаза, пытаясь уложить в голове навалившуюся путаницу.
Его звали Ши Ко. Его мать погибла в автокатастрофе, из последних сил подарив ему жизнь.
Поскольку у него был старший брат, который родился на десяток лет раньше, продолжать семейное дело от него не требовалось.
Поэтому его главным увлечением в качестве праздного второго молодого господина было чтение книг, а меньше всего на свете он любил шумные толпы.
Однако на этот раз на родине устраивали Новогодняя ярмарка, и он не удержался — захотел посмотреть. Народу на ярмарке толпилось много, и он просто развернул собственный торговый лоток, чтобы совершенно законно глазеть по сторонам.
Кто же знал, что народу на этой ярмарке набьется столько, что его вытолкнет прямо под колеса машины. Само собой, его хрупкое тело врачам спасти не удалось.
Хорошо хоть дома остался брат — надежная опора, только вот… эх, оставалось надеяться, что брат справится и не станет сильно убиваться по поводу смерти этого непутевого младшего брата. Сам же он теперь жил заново, да еще и в куда более крепком теле.
Стоило ему шевельнуться, как дежурившая в прихожей служанка вбежала внутрь и завосила на весь дом: Второй молодой господин очнулся! Скорее зовите всех, второй молодой господин пришел в себя!
От этого крика у Ши Ко снова заболела голова, перед глазами заплясали черно-белые круги, и он опять потерял сознание.
В древности всегда ценили многодетность, а чем больше людей, тем больше забот и тем больше тайных, недосказанных дел происходит вокруг.
Семья Ши не была знатным и богатым родом из Сна о красном тереме, однако несколько ее представителей состояли на чиновничьей службе и поддерживали семейную честь, чего вполне хватало, чтобы высоко держать голову.
Ши Ко приходился вторым сыном главе семьи Ши, младшим отпрыском наложницы, на которого законная жена и ее родня смотрели как на бельмо на глазу.
Однако в Династия Да Янь статус ребенка от наложницы влиял лишь на раздел наследства, но никак не на сдачу императорских экзаменов и поступление на государственную службу.
Прежний владелец тела оказался парнем толковым: при поддержке старого главы семьи он успешно сдал экзамен на звание Цзюйжэнь, но не успел даже толком выйти в свет и обзавестись связями, как старик от избытка чувств скончался.
Тут-то на прежнего хозяина и накатила черная тоска: он понял, что под гнетом законной матери житья ему больше не будет, рухнул без чувств и испустил дух. А очнулся на его месте Ши Ко из современности.
Отыскав в памяти нужные сведения, Ши Ко ощутил жгучую боль и в голове, и в сердце: раз не осталось выхода — просто последовал за старым отцом. Прежний хозяин тела и впрямь был книжным червем, ничего не замечавшим вокруг.
Ну и помер ты, а законники теперь только рады!
По его мнению, перед смертью следовало бы хоть кого-нибудь прихватить с собой для компании.
Мстительный Ши Ко пробормотал что-то себе под нос и снова заснул.
А когда проснулся вновь, его насильно заставили влить в себя миску лекарства. Суровая на вид женщина с надменным выражением лица посмотрела на него сверху вниз и процедила: Второму молодому господину пора бы уяснить свое положение! В такую погоду разве сыщется время специально лекаря для вас звать? У нас в поместье каждый нарасхват! Эту микстуру выпьете хочешь не хочешь, а придется!
Высказавшись, она развернулась и зашагала прочь. Четверо слуг последовали за ней, и в комнате вновь установилась тишина.
Ши Ко лежал с закрытыми глазами, чувствуя, как по языку разливается знакомая горечь, и мысленно перечислял травы, вошедшие в отвар.
Этому его научил один старый лекарь традиционной медицины: в детстве, капризничая перед приемом горьких лекарств, он боялся их вкуса, и тогда лекарь обманом заставлял его пить, приговаривая, что это часть учебы.
За столько лет распознавание лекарственных трав вошло у него в привычку.
Отвар оказался самым заурядным и абсолютно бесполезным: с виду он вроде бы предназначался для сбивания сильного жара, но на деле от него не было никакого прока, да и отдавал он по большей части одной лишь коптис-травой.
С закрытыми глазами он стал обдумывать свое дальнейшее положение.
За семьей Ши числился наследственный титул, который, как говорили, реальной власти не давал, но отличался высоким рангом. И хотя в этом поколении его должны были понизить при наследовании, звание чиновника оставалось при них.
Чиновники в Великая Янь налогов не платили, а за поколения управления делами состояние у семьи Ши накопилось немалое.
Только вот к побочному сыну Ши Ко все это не имело никакого отношения. Старик умер, и теперь в доме заправлял старший брат из законной ветви. Учитывая ту ненависть, которую он питал к нему и всему лагерю побочных детей, о какой-то доле наследства нечего было и мечтать — тут бы выжить вообще.
http://bllate.org/book/36032/4465853
Готово:
