Глядя на этих Фениксов, Цин Ин понимала, что та освоила неплохое боевое искусство.
Полученная в тот день пощёчина, должно быть, стала лишь результатом её легкомыслия и беспечности.
В конце концов, прежняя Цин Ин была всего лишь приёмной дочерью, робкой и покорной, словно какая-нибудь служанка. Под влиянием здешних обычаев как она посмела бы поднять руку на дочь вождя, на которую сейчас были излиты все мыслимые милости и любовь?
Цин Ин продолжила размышлять над тем, какому ремеслу следует обучить Хуан Ин, как вдруг боковым зрение заметила, что та притаилась у дверей другой комнаты, высунув маленькую головку и украдкой наблюдая за ней.
Обернувшись, она увидела пару огромных хлопающих глаз — донельзя живых и смышлёных.
Цин Ин улыбнулась, поманила её к себе и произнесла: — Не прячься, я тебя вижу. Поди сюда, хочу тебя кое о чём спросить.
Хуан Ин послушно подошла. Цин Ин уже собиралась подвинуть ей табурет, как девочка совершила неожиданный для неё поступок.
Под удивлённым взглядом Цин Ин, Хуан Ин бросилась в её объятия, словно ласточка, спешащая в своё гнездо, крепко обняла её и вмиг сменила выражение лица на жалобное-жалобное. Своим мягким голоском, заливаясь слезами, словно умытая дождями слива, она произнесла: — А Цин, ты уже так давно не называла меня по имени, неужели я тебе надоела?
Хотя она была ещё совсем ребёнок, в ней уже угадывались черты будущей потрясающей красавицы, способной заставить содрогнуться любое сердце.
Конечно, дело не ограничивалось лишь капризами на словах: она ещё глубже уткнулась головкой, тщательно вытирая слёзные дорожки о ткань на груди Цин Ин, и жалобно, с опаской добавила: — А Цин, теперь у меня осталась только ты, не будь со мной такой холодной, ладно? Мне кажется, наши отношения стали такими чужими, мне так страшно.
Цин Ин умолкла.
Хотя она и предполагала, что эта Цин Ин вполне могла быть её прошлым воплощением, они с Хуан Ин всё же оставались практически незнакомками, едва начавшими общаться.
За исключением тех моментов, когда Хуан Ин обижали и Цин Ин чувствовала непреложный долг защитить её, в обычной жизни ей всё ещё было трудно сразу сблизиться с девочкой.
Таков уж был недостаток самой Цин Ин, из-за чего и в современной жизни у неё было мало друзей.
Но, глядя на то, как сильно опечалена Хуан Ин, она в конце концов смягчилась.
Поборов настороженность по отношению к чужому человеку, Цин Ин легко похлопала её по спине и произнесла: — Прости, это моя вина.
Хуан Ин подняла голову, и в её глазах читалось чистейшее ожидание.
Цин Ин тронула уголки губ улыбкой и, казалось, с трудом вытолкнув слова из самого горла, вымолвила: — Хуан'эр...
Хуан Ин улыбнулась и кивнула, но уходить и отпускать её по-прежнему отказывалась.
В её глазах объятия А Цин были такими теплыми, вызывающими такую же сладкую тоску, как материнские.
Цин Ин позволила ей остаться и продолжила говорить о том, о чём хотела спросить.
— Хуан'эр, есть ли что-то, что тебе нравится?
Устроившись поудобнее в прежнем месте, Хуан Ин ответила: — Есть, А Цин.
Цин Ин кивнула: — Мм, а что ещё? Что тебе нравится?
Хуан Ин озадачено произнесла: — Больше всего на свете мне нравится А Цин! Разве есть что-то ещё?
Цин Ин вспотела: судя по всему, они говорили о совершенно разных вещах.
Глядя на её чистые, ясные глаза, Цин Ин ощутила лёгкое умиление.
Раз уж этот ребёнок так дорожил ею, все её странствия сквозь бесчисленные параллельные миры и годы времени ради того, чтобы прийти сюда и оберегать её мирную жизнь, не пропали даром.
Но разговор нужно было продолжать, и на этот раз Цин Ин постаралась объясниться как можно яснее: — Я спрашиваю не об этом, Хуан'эр. Я имею в виду, какому ремеслу ты бы хотела научиться? Я хочу знать, смогу ли сама научить тебя или придумаю способ заработать денег, чтобы нанять учителя.
Хуан Ин ответила: — О! Так А Цин спрашивала, чему я хочу научиться...
Цин Ин кивнула, глядя на неё с ожиданием, а Хуан Ин погрузилась в воспоминания.
Вскоре она подняла голову и сказала Цин Ин: — Я помню, у матушки было прекрасное медицинское искусство, она даже кое-чему меня учила, но потом я всё забросила. Если подумать, мне не следовало отступаться, матушка сейчас наверняка сердится на меня. Что же мне делать, А Цин?
Говоря это, она снова уткнулась лицом в грудь Цин Ин, словно собиралась просидеть там до скончания веков.
Цин Ин была беспомощна: разве ей доводилось когда-нибудь в прошлом нянчиться с детьми? Если кого и приходилось успокаивать в снах, так тех, кто вовсе не удостаивал её ответом; если подумать, это было довольно неловко, а в реальной жизни у неё не было ни малейшего опыта.
Но логическое мышление у Цин Ин было ясным, и она мастерски умела разъяснять людям сложные истины. Она мягко произнесла: — Наша Хуан'эр такая милая, твоя матушка любит тебя всем сердцем, как же она сможет на тебя сердиться?
Хуан Ин подняла голову и просияла, словно цветок, распускающийся от малейшего лучика солнца: — Верно, А Цин права! Спасибо, А Цин. Но я всё равно должна усердно учиться, чтобы матушка порадовалась. Я помню, все мои прежние книги остались в сундуке, где я храню вещи матушки, я должна их отыскать.
Чем больше она говорила, тем сильнее воодушевлялась, и в конце концов просто выскользнула из объятий Цин Ин и стремглав бросилась наверх, словно желая за мгновение добиться хоть каких-то успехов, чтобы заслужить похвалу Цин Ин.
Цин Ин беспомощно покачала головой, думая про себя, что та в конце концов еще совсем девчонка — втемяшится что-то в голову, и сразу бежит делать.
Как же хорошо быть молодой.
Проводив её взглядом, Цин Ин тронула губы лёгкой улыбкой.
В тот же миг ей внезапно вспомнилось, что нынешней её оболочке едва ли исполнилось пятнадцать-шестнадцать лет, и в современном мире она бы только-только пошла в старшую школу — до старости ей было ещё бесконечно далеко.
Поругав себя немного за эти мысли, Цин Ин снова задумалась о том, не стоит ли найти для Хуан Ин учителя, ведь те крохи, что та усвоила в детстве, были чересчур банальны.
Если грызть гранит науки только сейчас, а не спустя несколько лет, это станет пустой тратой времени.
Но кого же им искать при их нынешних обстоятельствах?
Внезапно в её памяти возникло чей-то образ — Святая Дева Айина.
Судя по воспоминаниям прежней хозяйки тела, Айина была исключительно мягким и добрым человеком.
Она колена преклоняла перед каждым встречным, была со всеми добра и охотно помогала людям, а поскольку занимала пост Святой Девы, обладала огромными познаниями, среди которых самыми важными были колдовство и медицина.
Раз уж речь зашла о медицине, Цин Ин захотелось попытаться обратиться к ней.
Цин Ин помнила: мать Хуан Ин, кажется, была бывшей Святой Девой, а заодно и наставницей Айины.
Вот только после замужества она постепенно утратила то единственное положение, которое позволяло женщине на равных беседовать с мужчинами.
Впрочем, оставим это: опираясь лишь на одну эту связь, Цин Ин хотела нанести визит и повидаться со Святой Девой.
http://bllate.org/book/36030/4465623
Готово:
