Но стоило открыть дверь, как сосед по лестничной клетке увидел Лу Цинцзэ, который сидел на корточках перед тремя блюдами и миской каши, расставленными с таким видом, будто он приносил жертвенные дары духам, и с крайне озабоченным лицом.
Сосед, уже было вышедший из квартиры, замер.
Лу Цинцзэ смутился, выдавил из себя неловкую улыбку и, подняв руку, поприветствовал его.
Сосед дернул уголком рта, промолчал, тут же захлопнул дверь, достал телефон и, не оглядываясь, поспешным шагом направился к лифтам.
Лу Цинцзэ, заметив, как пальцы соседа порхают по экрану телефона, а затем быстро застучали по клавишам, догадался, в чем дело. Скорее всего, парень сейчас строчит другу, с которым собирается встретиться, о том, что стоило ему выйти за порог, как он увидел соседа, который устроил у своей двери поминальный обед.
Способ сервировки и правда был слишком похож на подношение духам, а миска с кашей, в которой торчали палочки, точно благовония, стояла прямо по центру.
Лу Цинцзэ невольно усмехнулся.
Чтобы и дальше не слыть сумасшедшим, он все-таки занес еду в квартиру.
Каша и блюда уже остыли, но от них все еще исходил густой аромат, который невольно заставил Лу Цинцзэ вспомнить Чу Юэ из своих снов. Как было бы хорошо, если бы это действительно оставил он.
Лу Цинцзэ не собирался есть эту еду.
Будучи наследным принцем, который однажды уже умирал, он вырос во дворце, своими глазами видел гибель страны и крах семьи, а затем дважды был захвачен в плен вражеским государством. Осторожности ему было не занимать.
Конечно, он не собирался есть блюда, непонятно зачем выставленные у порога.
А открыл он дверь не ради того, чтобы сделать вид, будто ничего не заметил, а потому что в какой-то момент отчетливо ощутил за дверью присутствие Чу Юэ.
Хотя он не мог объяснить, что это за чувство, и в снах никогда не ощущал ничего подобного, но, стоя в прихожей, он на одно мгновение совершенно ясно почувствовал: Чу Юэ здесь.
Чу Юэ стоит прямо за его дверью.
Но стоило открыть дверь, как ощущение исчезло, оставив лишь холодный поминальный обед.
Раз он не увидел Чу Юэ лично, а еда успела остыть, есть он ее не планировал. В конце концов, это вполне могло оказаться ловушкой, расставленной тем самым существом, что поднимало снаружи зловещие вихри.
Нынешняя ситуация была такова: один хотел его защитить, а другой — сжить со свету.
Лу Цинцзэ вывалил всю еду в мусорное ведро.
На второй день.
Он открыл дверь.
У порога стояли три блюда и миска каши, в которой торчала пара палочек, как благовония.
На третий день.
Он собирался на работу.
Открыл дверь.
У порога стояли два блюда, суп и миска риса, в которой, опять же, торчали палочки.
На четвертый день.
Собираясь на работу, он открыл дверь.
Там стояли два блюда, суп и рис, а в чашке торчали палочки. А посреди дороги валялся пакет с мусором, который Лу Цинцзэ выставил вчера — тот самый, с едой, которую он выкинул накануне вечером.
Лу Цинцзэ: ...
Эта сцена, полная немого, пронизывающего до костей разочарования того, кто приносил еду, заставила Лу Цинцзэ лишиться дара речи.
Вздохнув, он снова забрал еду в дом и выбросил.
Затем он взял стикер, написал на нем одну строчку и приклеил прямо на входную дверь.
На листке значилось:
— Если ты не появишься лично и не встанешь передо мной, я не решусь это съесть.
Вечером, вернувшись с работы, Лу Цинцзэ обнаружил, что стикер исчез.
На следующее утро еды у двери не было.
Внезапное прекращение подношений оставило в душе Лу Цинцзэ странное чувство пустоты.
Но, поразмыслив, он решил: это означает, что тот, кто приносил еду, вовсе не был Чу Юэ, и что «вещь», которая приходила, не могла призвать Чу Юэ, а значит, поняла, что заставить Лу Цинцзэ съесть это невозможно, и оставила попытки.
Придя к такому выводу, Лу Цинцзэ отбросил разочарование, усмехнулся про себя, накинул сумку и вышел из дома.
Он вышел из подъезда.
В пяти метрах от него, на козырьке магазина, стоял призрак в красном одеянии и провожал его взглядом.
Одежда призрака была ветхой, от него во все стороны исходила черная аура, а почерневшие вены на лице и темная кожа делали его облик пугающим.
Он молча смотрел вслед человеку, а затем его взор упал на буддийский амулет, висевший на шее прохожего.
Внезапно что-то почувствовав, призрак в красном скосил глаза и в углу позади Лу Цинцзэ заметил белый призрачный силуэт.
Призрак в красном прищурился, в его глазах не читалось ни единой эмоции.
*
В последние дни паранормальные происшествия вокруг Лу Цинцзэ не прекращались, но он постепенно начал к ним привыкать.
Однако есть еду он по-прежнему не хотел.
Коллеги заметили, что в последнее время он сам не свой, и несколько раз проявляли беспокойство, но Лу Цинцзэ лишь отшучивался.
Отработав утреннюю смену, как обычно, Лу Цинцзэ почувствовал, что в животе урчит от голода.
Сегодня он проголодался до такой степени, что решил сходить в столовую.
Но едва он поднялся, как случайно задел рукой кружку.
Она упала на пол.
Раздался звон — кружка вдребезги разбилась прямо у него на глазах.
Лу Цинцзэ с болью в сердце смотрел на осколки своей любимой чашки, не переставая вздыхать.
Коллега, заметив это, подошел с сочувствием:
— Все в порядке? Как же ты ее разбил?
— Неловко вышло, — ответил Лу Цинцзэ.
— Ничего, это к счастью, — утешил его коллега. — Просто приберись, и все.
Лу Цинцзэ кивнул и повернулся, чтобы сходить в туалет за инвентарем для уборки.
Сделав всего несколько шагов, он вдруг почувствовал, как буддийский амулет на его шее шевельнулся.
Он замер, остановившись на месте, и опустил голову, чтобы взглянуть. Амулет висел на шее спокойно и неподвижно, будто ничего и не произошло.
Лу Цинцзэ озадачился.
Только что ощущение было таким реальным, словно амулет вдруг ожил и дернулся у него на груди.
Показалось?
Лу Цинцзэ наклонил голову.
— Лу Цинцзэ, что случилось? — спросил коллега, видя его замешательство. — Почему ты вдруг остановился?
— Да ничего, просто задумался.
Ответив, Лу Цинцзэ сделал еще пару шагов, и вдруг огромное панорамное окно офиса содрогнулось от глухого удара.
Лу Цинцзэ вздрогнул и немедленно остановился.
Он посмотрел в сторону окна — снаружи никого не было.
Но внезапно поднялся сильный ветер.
Порыв с силой ударил в стекло, которое отозвалось гулким дрожанием, а затем все стихло.
Ветер мгновенно ослаб.
Коллег в офисе внезапный зловещий порыв напугал, они зашумели:
— Черт, аж подпрыгнул!
— Что за дурацкий ветер? Будто пощечину влепил.
— Жуть какая...
Лу Цинцзэ нахмурился.
Его охватило недоброе предчувствие. Вспомнив о разбитой кружке, он смутно ощутил, что сегодняшний день проходит не так, как надо.
Он решил вернуться домой пораньше.
Но в этом мире есть поговорка: человек предполагает, а небо располагает.
Часто бывает, что чем сильнее ты чего-то хочешь, тем меньше вероятность того, что все сложится именно так.
Например, Лу Цинцзэ хотел уйти с работы пораньше, но после четырех часов начальство свалило на них новый проект, и его группа задержалась до восьми вечера.
Глядя в густую ночную тьму за окном, Лу Цинцзэ почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Закончив работу, он бросился на выход, мечтая поскорее оказаться дома.
Но небо было против.
Выйдя из метро, Лу Цинцзэ побежал домой мелкой рысцой. Однако путь, который обычно занимал менее десяти минут, в этот раз показался бесконечно долгим.
Лу Цинцзэ, запыхавшись, пробежал пять-шесть минут, как вдруг понял, что что-то не так.
Он замедлил шаг и остановился.
Не веря своим глазам, он подошел ближе и в ужасе уставился на здание перед собой.
Это была станция метро.
Выход С, из которого он вышел несколько минут назад.
Лу Цинцзэ опешил.
Он бежал шесть минут... как он мог вернуться к метро?
В голове всплыло крайне неприятное предположение. С перекошенным лицом Лу Цинцзэ поспешил бежать дальше.
Прохожие бросали на него странные взгляды, привычные улицы и пейзажи мелькали перед глазами.
А затем он снова оказался у входа в метро.
Лу Цинцзэ охватил страх.
Он не мог вернуться домой.
Задыхаясь, он остановился. От ужаса его бросило в холод, словно он провалился в ледяной погреб.
После того как он, не желая верить в происходящее, повторил попытку и в четвертый раз вернулся к метро, вокруг него вдруг стало пусто.
В оживленном месте, где обычно было не протолкнуться, не осталось ни единой живой души.
Весь мир затих.
В метро пусто звучало объявление об прибытии поезда, из подземного тоннеля доносился гул состава. А снаружи — ни звука, даже ветер утих.
Лу Цинцзэ судорожно сжал в руках буддийский амулет.
Он понял: он попал в Призрачную стену.
Дело приняло скверный оборот.
Он сглотнул, боясь пошевелиться.
Вдруг раздался хруст, словно что-то сломалось.
На шее стало легко. Лу Цинцзэ опустил взгляд и увидел, что амулет разлетелся на куски, которые один за другим падали с цепочки.
У Лу Цинцзэ глаза на лоб полезли.
Амулет разбился!
Внезапно он услышал шаги.
Не успел он насторожиться, как все уличные фонари вокруг с треском взорвались, лопнули даже лампы в метро.
Среди этой канонады взрывов Лу Цинцзэ испуганно вскрикнул.
Вокруг начал подниматься белый туман.
Шаги за спиной приближались, он поспешно обернулся.
В эту ночь облака были густыми.
И в этот миг, словно по воле случая, тучи разошлись, открыв яркую луну.
Холодный лунный свет осветил путь позади, и среди белого тумана к нему приближался красный силуэт.
Шаги были мерными и спокойными, будто этот человек проделывал этот путь бесчисленное множество раз, а потому никуда не спешил.
В холодном свете луны красное одеяние казалось цветом крови. В руках фигура держала длинное копье, от нее веяло черной аурой и запахом крови, а при каждом шаге раздавался металлический лязг. Лу Цинцзэ увидел залитые кровью серебряные доспехи, которые ярко блестели под луной; именно они звенели, сталкиваясь друг с другом при ходьбе.
http://bllate.org/book/36026/4465087
Готово:
