Цинь Яньсюэ вмиг утратила способность улыбаться.
В то время Лу Цинцзэ еще не понимал, что происходит. Посреди дня он сидел за обеденным столом, перебирая восковые мелки, и его щеки были перепачканы синим цветом — он совершенно не знал, что такое печаль.
Лу Цинцзэ, несомненно, и был тем самым наследным принцем Ци Чжао.
В последующих снах он узнал, что тот император, приходившийся ему родным отцом в прошлой жизни, носил имя Ци Юн, а самого его звали Чжао, отсюда и полное имя — Ци Чжао.
К такому выводу он пришел сам, ведь во дворце никто не осмеливался называть его по полному имени.
Во снах Ци Чжао страна, в которой он жил, называлась государство Хэн. Он был рожден Императрицей, и за всю свою жизнь у неё был только один сын.
Государство Хэн просуществовало три поколения. Третий император, Ци Юн, и Императрица Вэнь Шэньлю жили в любви и согласии, их союз был подобен гармонии цитры и лютни, а в отношениях царило глубокое взаимное уважение. Пройдя вместе через множество невзгод, император был беззаветно предан своей супруге и почти не жаловал вниманием наложниц в гареме.
Однако Вдовствующая императрица настаивала, чтобы правитель позаботился о продолжении рода.
В ту эпоху о чистой любви не могло быть и речи. В словах Вдовствующей императрицы сквозила скрытая угроза, да и если бы Императрица в одиночку наслаждалась милостью государя, это могло бы привести к беде.
Император был вынужден несколько раз посетить гарем.
Только вот любимых наложниц у него не появилось — единственной, кому он был верен, оставалась Императрица.
Тем не менее, у императора были и другие дети.
У Ци Чжао было двое младших братьев и сестра.
Один из принцев погиб, утонув в дворцовом пруду, так что у Ци Чжао остались только младший брат и младшая сестра.
Во снах Ци Чжао был провозглашен наследным принцем. С самого раннего детства император и Императрица готовили его к тому, что он станет следующим правителем.
Однако небеса были немилосердны: государство Хэн погибло по вине его отца, Ци Юна.
Это случилось не потому, что император совершил ошибку.
В одну из ночей вражеские войска внезапно прорвали городские ворота, ворвались в столицу, убили императора и Императрицу, пленили наследного принца Ци Чжао и предали дворец огню.
Наследного принца Ци Чжао привезли в лагерь врага, где он подвергся жестоким унижениям. Солдаты применяли к нему все мыслимые пытки, издевались над ним и хохотали, приговаривая, что отвезут его в свою страну и поднесут своему императору.
От них же Ци Чжао узнал, что они смогли так легко прорваться через ворота и совершить налет на столицу только потому, что один из высокопоставленных чиновников государства Хэн оказался предателем: он тайно открыл им путь, позволив беспрепятственно ворваться в город.
Ци Чжао охватила ярость и ненависть, но сил совсем не осталось.
Он был при смерти, едва дышал.
Когда он уже решил, что час его пробил, снаружи внезапно раздалось ржание коней.
Затем послышались крики, а следом за ними в лагере вспыхнуло пламя. Кто-то прорвался внутрь, и длинное копье одним ударом сбросило стоявшего перед ним солдата.
Человек был в красных одеждах, серебряных доспехах и черном плаще.
Наследный принц Ци Чжао замер.
Он узнал его.
Вражеские ряды пришли в замешательство от внезапной атаки, пронзенные копьями солдаты валились на землю, харкая кровью.
Среди этого хаоса человек в красном подхватил его с земли и бросился вон из лагеря.
Выбравшись наружу, весь в крови, он издал пронзительный свист.
Боевой конь тут же промчался сквозь огненное море, топча вражеских солдат, и устремился к нему.
Человек в красном вскочил в седло, и они умчались прочь из лагеря.
Ци Чжао знал, кто это.
Это был Чу Юэ.
Его верный подданный.
В прошлом у императора Ци Юна был самый могущественный и преданный военачальник — маркиз Гуаньцзюнь Чу Хун.
Чу Хун всю жизнь провел на северных границах, не щадя сил ради императора, и ни разу не познал поражения.
У Чу Хуна был сын — Чу Юэ.
Как и отец, Чу Юэ беззаветно служил императорскому дому, не жалея жизни.
Но была одна разница: отец прямо наказал ему быть верным наследнику.
Таков был приказ императора Ци Юна.
Однажды наследник должен был занять трон, и рядом с ним должен был находиться верный воин, способный защитить его и устрашить тех, у кого на уме были недобрые помыслы.
Поэтому Чу Юэ стал верным подданным Ци Чжао.
С тех пор как Ци Чжао начал себя помнить, Чу Юэ время от времени навещал его во дворце. Позже, когда он отправился на северные границы, видеться они стали реже, но преданность Чу Юэ ничуть не ослабла.
Хотя именно император велел ему следовать за наследником, на самом деле Чу Юэ и сам был готов идти за ним до конца. Указ императора лишь волею судьбы оказался как нельзя кстати.
Чу Юэ пошел по стопам отца, охраняя рубежи, совершил немало подвигов и тоже получил титул маркиза Гуаньцзюнь.
Когда государство пало, он находился далеко на севере. Узнав весть, он загнал насмерть двух коней, в одиночку прорвался в лагерь врага и спас наследного принца Ци Чжао.
Позже Чу Юэ укрыл его в густом лесу, обрабатывал раны, готовил еду и долгое время заботился о нем.
Чу Юэ сказал, что теперь они будут жить в уединении и больше никогда не вмешаются в государственные дела.
В конце концов, враг был слишком силен, и для наследного принца Ци Чжао возвращение означало верную смерть.
Увы, небеса были против: позже враги всё же выследили их.
Они снова забрали наследного принца Ци Чжао.
Они увезли его в свою страну. Когда Чу Юэ примчался на выручку, они выставили Ци Чжао на городских воротах и с угрозой потребовали от него выбора.
Они заявили: если Чу Юэ будет служить им, они отпустят наследника.
Иначе — он увидит, как тот истекает кровью прямо у него на глазах.
На этом сон обычно обрывался. Когда Лу Цинцзэ видел продолжение, сон непонятным образом отматывался назад, возвращаясь к безмятежной жизни во дворце, когда ему было четыре или пять лет, и всё начиналось сначала.
Лу Цинцзэ так и не узнал, что ответил Чу Юэ, и какова была его собственная участь в стране врага.
Было лишь одно странное обстоятельство.
Он никогда не мог разглядеть лица Чу Юэ.
Сны Лу Цинцзэ о жизни принца преследовали его с самого детства. В отличие от других людей, которые во сне не могут увидеть лица незнакомцев, он отчетливо видел всех: от императора Ци Юна до прачки, стиравшей белье во дворце.
Он видел даже глубину морщин на лице старого евнуха, прислуживавшего отцу, но лицо Чу Юэ оставалось скрытым.
С самой первой встречи во сне Лу Цинцзэ не мог разглядеть его черты.
Лицо Чу Юэ будто было затянуто туманом.
Он слышал лишь его голос — спокойный и чистый, словно шум огромных сосен, веками стоящих в зимнем лесу.
Что стало с Чу Юэ в конце, Лу Цинцзэ так и не узнал.
В детстве, когда он подрос, по мере того как снов становилось всё больше, Лу Цинцзэ начал терзаться любопытством относительно судьбы Чу Юэ.
Поэтому, не дожидаясь развязки во сне, Лу Цинцзэ нашел Лу Юнцяна, надеясь получить спойлеры.
Лу Юнцян знал о наследном принце Ци Чжао — этот человек был упомянут в исторических хрониках.
Значит, он должен был знать и о Чу Юэ.
Примерно в восьмом классе средней школы Лу Цинцзэ подошел к Лу Юнцяну и спросил о Чу Юэ и Ци Чжао.
Понимая, что Лу Цинцзэ уже четырнадцать-пятнадцать лет и он стал достаточно рассудительным, Лу Юнцян не стал ничего скрывать и охотно выложил перед ним исторические записи, подробно всё разъяснив.
Как отец, ставящий интересы сына превыше всего, Лу Юнцян сначала рассказал не о Чу Юэ, а о Ци Чжао.
Он сказал, что наследный принц Ци Чжао был сыном третьего императора государства Хэн, Хэнъань-ди, и, согласно преданиям, человеком широкой души, открытым и оптимистичным.
Он был эрудирован, участвовал в управлении государством и обучался как литературному, так и военному искусству, хотя порой проявлял озорство. Он тайком перелезал через дворцовую стену и, забыв о своем статусе, спокойно, без всякой охраны, пробирался к простым людям, чтобы погулять, чем всякий раз приводил императора Хэнъань в ярость.
В конечном счете, он должен был унаследовать трон, но из-за того, что придворный предатель сговорился с врагом, государство Хэн пало, а наследный принц погиб в плену.
Поскольку наследник не успел взойти на престол, при дворе почти не осталось преданных ему людей.
За исключением маркиза Гуаньцзюнь, Чу Юэ, по имени Чу Буцы.
Буцы было его вторым именем.
Чу Юэ — человек, который был очень знаменит.
За всю историю было всего восемь маркизов Гуаньцзюнь, и двое из них — Чу Хун и его сын Чу Юэ.
Оба они были выдающимися военачальниками. Оба носили титул маркиза Гуаньцзюнь и в юности совершили великие подвиги, прославившись доблестью на границах. Ты изучаешь историю, должен знать, что это значит.
Лу Цинцзэ кивнул.
Раз он знал, Лу Юнцян не стал углубляться в детали и продолжил:
В одной семье выросли два героя, положение клана Чу было исключительно высоким — это был самый близкий и доверенный семье императора род военачальников.
Как и отец, Чу Юэ никогда не знал поражений, накопил множество заслуг и стал великим генералом, охранявшим северные рубежи. Еще в детстве император, понимая, что принц мал, а в гареме и при дворе многие жаждут занять его место, решил предостеречь окружающих. И император, и Чу Хун приставили Чу Юэ к принцу Ци Чжао в качестве верного слуги.
Поэтому Чу Юэ стал единственным, кто был самым верным и способным сподвижником Ци Чжао с самого детства. Они были очень дружны, и до того, как Чу Юэ отправился на границу, он часто навещал принца во дворце, по сути, они выросли вместе.
Он был невероятно предан — настолько, что в четырнадцать лет, выбирая себе второе имя, назвал себя Буцы — Неотступный, чтобы принести клятву верности принцу.
Что касается того, как он погиб... об этом поговорим позже. Самая блестящая битва в его карьере была последней — сражением за возрождение страны.
В то время, хотя столица Хэн была захвачена, уцелело несколько чиновников. Наследный принц Ци Чжао попал в плен, и остальные министры решили, что надежды нет, и никто из военачальников не решился рисковать, чтобы вызволить его.
В конце концов, в столице случайно остался еще один принц, Ци Фэн, который выжил, и все хотели возвести на трон именно его, чтобы сплотить армию и сопротивляться врагу. Все считали, что нет нужды рисковать ради спасения Ци Чжао.
Лишь Чу Буцы сел на коня и, нарушив приказ, уехал, чтобы спасти принца, после чего на некоторое время исчез. Говорят, он увез его и скрыл от мира, не желая больше вмешиваться в дела, но враги всё равно их нашли.
Враги использовали принца, чтобы шантажировать Чу Юэ, требуя помощи в захвате его родного государства Хэн. Вынужденный подчиниться, Чу Юэ стал работать на врага — но лишь для виду.
http://bllate.org/book/36026/4465083
Готово:
