— В конце концов…
— В конце концов?
Дуань Си с кислой миной произнес:
— Я, правда, не хочу становиться геем.
*
Четвертый сектор Западного крыла напоминал огромный металлический ящик, плотно закупоренный со всех сторон. Здесь не было даже освещения, лишь непроглядная тьма, словно от огромного надгробия, воздвигнутого посреди ночной мглы.
Хотя внутри было душно и нечем дышать, Дуань Си невольно потер плечи. По спине пробежал холодок, а мурашки посыпались одна за другой, совершенно не желая подчиняться воле хозяина.
Система, пребывавшая в его голове, оказалась еще трусливее, и в ее электронном голосе зазвучали плаксивые нотки:
— Хозяин, вы уверены? Вы действительно собираетесь спрятаться здесь?
Дуань Си заставил себя сохранять спокойствие:
— Я изучил карту Тюрьмы Хелинт вдоль и поперек. Это самое безопасное место. Говорят, если не случится масштабного бунта… никому не удастся прорваться сюда.
Словно пытаясь убедить самого себя, Дуань Си все утро провел в раздумьях, а затем решительно протянул руку и коснулся первого затвора.
Система в это время продолжала дрожать от страха. В глазах юной Системы это была не просто электронная дверь, а самые настоящие врата ада. Перед тем как Дуань Си окончательно распахнул створку, она осторожно добавила:
— Вы точно все обдумали? Внутри находятся самые ужасные преступники Империи Уодсворт.
Хотя Система следовала за Дуань Си всего один день, полет ее фантазии уже начал синхронизироваться с направлением мыслей своего хозяина:
— А что, если вы войдете внутрь и вас там… пи-пи-пи… сделают что-нибудь?
Но, что еще хуже, Дуань Си не счел эту тему неуместной. Он всерьез задумался и ответил:
— Если уж выбирать между одним и целой толпой, пожалуй, один все же лучше.
— А если он, закончив с вами, выбросит вас к остальным?
— …Заткнись!
Резко оборвав поток фантазий своей Системы, Дуань Си с силой распахнул тяжелую дверь. В тот самый миг, когда створка подалась, Дуань Си почувствовал странное покалывание в кончиках пальцев, словно от слабого разряда тока. Впрочем, находясь в состоянии предельного нервного напряжения, он просто проигнорировал это ощущение.
*
Внутри камеры дышалось гораздо легче, чем у входа. Похоже, здесь была установлена особая система вентиляции. Дуань Си взмахнул рукой и ощутил, как между пальцами струится воздух. Он поднял голову, но не увидел никаких вентиляционных отверстий; температура и влажность были настолько комфортными, что здесь казалось даже приятнее, чем в его собственном кабинете начальника тюрьмы.
Система, затаив дыхание, следила за происходящим изнутри головы Дуань Си, боясь, что из этой темноты внезапно выпрыгнет неведомый зверь. Но здесь царила тишина, подобная мертвому покою.
Одной двери было недостаточно, чтобы чувствовать себя в безопасности, поэтому Дуань Си с помощью своего терминала открыл вторую. Затем третью. Четвертую. Пятую. Обладая правами доступа начальник тюрьмы, он мог передвигаться здесь беспрепятственно.
Однако, дойдя до этого места, Дуань Си заколебался. Чем дальше он продвигался, тем ближе оказывался к опасным преступникам, но, с другой стороны, тем дальше он был от тех похотливых негодяев снаружи. Разум Дуань Си метался между выбором один или толпа, пока не остановился на странных пикантных историях, которыми Система постоянно с ним делилась.
Он невольно вздрогнул и в конце концов решил остановиться в пространстве между шестой и седьмой дверями — как можно дальше от слюнявых подонков снаружи. Седьмая дверь была самой прочной, доступа к ней у него не было даже с его полномочиями. К тому же, в конце концов, это особо опасные преступники: может, им не по душе игры в кошки-мышки, и если случится худшее, они, по крайней мере, убьют его быстро.
Собравшись с духом, Дуань Си открыл шестую дверь.
Тяжелая створка медленно отъехала в сторону. Дуань Си поднял голову, ожидая увидеть, как и прежде, безмолвную седьмую дверь, и решительно шагнул вперед.
Зрачки Дуань Си расширились, и он застыл на месте.
Он увидел комнату, в которой жил лишь один человек. Тот сидел на полу и поднял голову, глядя прямо на него.
У незнакомца были удивительно красивые синие глаза. В тот момент, когда он посмотрел на Дуань Си, в них мелькнуло восхищение, но он тут же спрятал этот взгляд, сощурился и мягко улыбнулся. От этой улыбки в комнате будто стало светлее, чего здесь никогда раньше не бывало.
Хотя незнакомец выглядел крайне доброжелательно и даже был намного моложе Дуань Си, по спине начальника пробежал холодок. Он почувствовал, что его язык перестал слушаться.
Что, что, что здесь происходит! Разве не говорили, что этот преступник находится за седьмой дверью? Почему я вижу его сразу, как открыл шестую?
Однако особо опасный преступник, казалось, не проявлял никакой особой реакции. Улыбнувшись Дуань Си, он остался сидеть на месте: одно колено поджато, рука небрежно опущена вниз. Он не двигался и выглядел так, будто появление Дуань Си в комнате его нисколько не заботит.
Только сейчас Дуань Си заметил, что рядом с его ногами что-то есть. Присмотревшись, он понял, что это круглый робот-пылесос. Устройство имело неуклюжую, громоздкую форму и напоминало порождение прошлого века, совершенно не вписываясь в современный межзвездный мир, в котором находился Дуань Си. На корпусе даже виднелась какая-то надпись, но он не мог ее разобрать.
Дуань Си нахмурился, и только сейчас осознал, что их разделяет толстое стекло.
Неудивительно…
Поэтому он не бросился на меня.
Дуань Си немного успокоился, хотя в его мозгу сейчас бурлил настоящий хого. Тем не менее, он сумел сохранить на лице невозмутимое выражение. Глубоко вздохнув, он, все так же спокойно, помахал Ноэлю рукой и произнес:
— Здравствуйте.
Услышав приветствие, особо опасный преступник, похоже, проявил интерес к разговору. Он с лучезарной улыбкой оглядел Дуань Си и открыл рот, чтобы что-то сказать:
— Вы…
Первый слог не успел прозвучать, как его прервали.
Дуань Си:
— До свидания.
Ноэль Жан:
— …?
В следующую секунду Дуань Си стремительно отступил, шестая дверь с грохотом захлопнулась, полностью отрезая взгляды Ноэля и Дуань Си друг от друга.
Ноэль, который только что собирался заговорить:
— …
*
Комната Ноэля была просторной, в ней имелось множество дорогих вещей, а условия жизни были куда лучше, чем у любого другого обитателя планеты Хэлинт. Бросив беглый взгляд, можно было решить, что это уютная комната с полным набором удобств. Но если присмотреться, становилось ясно, что в ней есть нечто дисгармоничное: в мире столь развитых технологий здесь не было ни одного умного устройства, а электрических приборов почти не имелось. Единственным прибором, подключенным к сети, кроме настольной лампы, был этот старый робот-пылесос из прошлой эры.
Ноэль проводил взглядом фигуру Дуань Си, скрывшуюся за дверью, и спустя мгновение слегка изогнул уголки губ:
— Он кажется интереснее, чем ты говорил.
В комнате воцарилась тишина, никто не ответил. Однако робот-пылесос, лежавший у его ног, внезапно замигал индикаторами. Словно обретя душу, он резво подкатился к руке Ноэля. Робот двигался с невероятной ловкостью, не свойственной такой громоздкой конструкции, и ласково потерся о пальцы Ноэля, будто щенок.
— В конце концов, он самый типичный выпускник Первого военного училища, — раздался механический голос. — Деловой, молчаливый, исполняющий приказы.
Закончив, он, словно выпрашивая ласку у хозяина, начал выкладывать всё, что знал:
— Он из семьи Дуань со Столичной планеты. С детства получал элитное образование, никуда не выходил, успешно закончил военное училище. Впрочем, его послужной список даже лучше, чем у предыдущих начальников тюрьмы, хотя все отмечают, что характер у него занудный, и он, правда, довольно скучный человек.
Ноэль не стал комментировать слова своего искусственного интеллекта Кавы. Он погладил гладкий корпус робота и ласково похлопал его, словно успокаивая. Робот, казалось, был очень доволен — если бы его корпус не был таким тяжелым, он наверняка начал бы кататься по полу, как радостный щенок, и мурлыкать.
Ноэль смотрел на наглухо закрытую дверь — пейзаж, который он наблюдал здесь долгие годы, — но теперь, после недавнего открытия, она казалась чуть более живой. Однако интерес Ноэля к Дуань Си возник так же быстро, как и угас. Он лениво опустил глаза:
— Какая жалость, он долго не проживет.
Заключенные Тюрьмы Хелинт замышляли побег. Кто-то собирался угнать подготовленный корабль, чтобы пуститься в бега, кто-то хотел остаться и стать королем на планете Хэлинт. А Дуань Си, нынешний управляющий Тюрьмы Хелинт, при любом исходе побега ожидал лишь один из двух финалов: либо смерть от рук заключенных, либо военный трибунал Империи. И в том, и в другом случае он был обречен.
Полагаю, этот начальник тюрьмы даже не подозревает об этом.
Ноэль уже представлял, как, когда все взорвется, этот начальник будет бегать по тюрьме, словно перепуганная птица, не зная, куда деться от страха.
Ноэль слегка приподнял бровь.
Глава 3
В тот день Ноэль был разбужен странным грохотом снаружи.
Запертый здесь, он не различал дня и ночи, но приложил немало усилий, чтобы выработать собственные биологические часы, которые годами оставались неизменными. Это был первый раз, когда он проснулся раньше времени из-за постороннего шума.
http://bllate.org/book/36024/4464790
Готово:
