Одна человекоподобная фигура преградила путь группе. Двое Зверолюдов, получивших менее тяжелые ранения, немедленно выступили вперед, принимая боевые стойки.
— Иноземцы?
— Хм.
Таинственная фигура, с ног до головы укутанная в черную ткань, ни во что не ставила двоих Зверолюдов, стоящих у него на пути. Невидимые ментальные щупальца, выпущенные из его разума, устремились к раненым, находившимся за спинами бойцов.
Как только загадочный человек решил, что цель достигнута, несколько его ментальных щупалец были мгновенно перерезаны, а следом за этим последовала серия выстрелов из энергетических пушек.
Цзинь Чиань спрыгнул вниз, оттолкнувшись от головы Белого Аиста. В его руках вращалась энергетическая пушка, заряженная снарядами. Приземлившись, он твердо встал перед первой разведывательной группой.
— Человек-проводник? — перерезав ментальные щупальца врага, Цзинь Чиань поднял руку и выпустил несколько энергетических зарядов, пытаясь разнести в клочья черную мантию, скрывавшую истинное лицо противника. Ментальная атака этого проводника казалась ему подозрительно знакомой.
Черный проводник легко уклонялся от выстрелов. Цзинь Чиань выждал подходящий момент и направил свои ментальные щупальца в область сознания противника, но стоило ему открыть брешь, как он тут же наткнулся на мощную ментальную защиту.
— Похоже, проводник S-класса.
В глазах Цзинь Чианя промелькнул живой интерес. Ментальные щупальца, извиваясь, словно растущие ветви деревьев, вновь атаковали врага, но, едва коснувшись его, были отброшены волной ледяного холода.
На плече врага возник ментальный образ — Ядовитая лягушка-древолаз, покрытая красными пятнами. Одно лишь ее присутствие заставило ментальные щупальца Цзинь Чианя отступить на несколько шагов.
— Ха.
Черный проводник, управляя ветвящимися ментальными щупальцами, воспользовался моментом, пока Цзинь Чиань готовился к защите, швырнул дымовую шашку и, развернувшись, бросился наутек.
Белый Аист, увидев это, хотел было взлететь, чтобы схватить беглеца, но вдруг его ноги ослабли, и Цзинь Чиань, ухватив его за когти, оттащил назад.
— Не гонись за ним, ты не справишься.
Цзинь Чиань повернулся и подошел к Гепарду. В этот момент у Стража, лежащего на его спине, глаза налились кровью, но руки уже не так яростно сопротивлялись, как в самом начале.
Цзинь Чиань выпустил ментальные щупальца в его облако сознания. Перед глазами возник тонкий слой — стабилизатор помех. Тогда Цзинь Чиань превратил щупальца в лезвия, рассек эту пленку и принялся умело массировать хаотичное сознание Стража.
Закончив процедуру, Цзинь Чиань, подавляя приступ тошноты, сделал Стражу инъекцию стабилизатора.
На нейросети высветилось входящее сообщение от Линь Чуаня, но вместо него зазвучал голос Феликса:
— Сейчас же двигайтесь к точке встречи сo второй разведывательной группой. Самоуправство запрещено.
В командном пункте Линь Чуань сидел выпрямившись, не смея даже оглянуться на Феликса, от которого исходило убийственное ледяное дыхание. Лишь когда ментальное восприятие подсказало, что тот ушел, Линь Чуань выдохнул с облегчением и с укором посмотрел на Цзинь Чианя, отображавшегося на экране.
— Это был человек-проводник, — произнес Цзинь Чиань.
— Да, я видел. Ментальный образ Ядовитой лягушки-древолаза. Неудивительно, что в ментальных атаках, которым подверглись проводники задней группы, содержался ментальный токсин, разрушающий сознание.
— Предупреди проводников задней группы, чтобы были осторожны и избегали прямого контакта с его ментальной силой. Судя по направлению, в котором он скрылся, он все еще в лесу.
— Хорошо, береги себя. Проводники задней группы уже обнаружили в восточном и западном секторах леса больше десятка энергетических бомб. Сейчас их разминируют, но исключать вероятность того, что что-то пропустили, нельзя. Я уже отправил Цинь Хуа и медицинскую группу на встречу с вами.
Цзинь Чиань обернулся и мельком взглянул на Стража на спине Гепарда. Желудок мгновенно скрутило, подступила тошнота. Он резко оттолкнул Белого Аиста, стоявшего рядом, и бросился к ближайшему дереву, чтобы выплеснуть содержимое желудка.
— Цзинь Чиань, ты что… — Линь Чуань с изумлением смотрел на Цзинь Чианя, который тяжело дышал после рвоты. — Ты беременен?
Цзинь Чиань бросил на него немой, красноречивый взгляд:
— Я проводил ему ментальную стабилизацию.
Услышав это, Линь Чуань с облегчением выдохнул.
О том, что Цзинь Чиань не может проводить ментальную стабилизацию Стражам, знали, пожалуй, только он сам и Цинь Хуа. По логике, сопротивление к процедуре испытывают лишь те проводники, у которых уже была связь со Стражем, но случай Цзинь Чианя был странным исключением. Будучи проводником без постоянного партнера-Стража, он однажды подвергся нападению во время учебной миссии, и с тех пор страдал от подобного недуга.
Именно поэтому Линь Чуань всегда был твердо уверен, что во время той миссии у Цзинь Чианя случилась связь на одну ночь с каким-то неизвестным Стражем.
— Ты правда никогда не связывался со Стражем? — с сомнением спросил Линь Чуань.
Цзинь Чиань не нашелся что ответить, лишь обреченно закатил глаза:
— Ты же сам знаешь, ментальная проверка ничего не показывает. Да и в тех миссиях не было подходящих по возрасту Стражей, только кучка сопливых детишек.
Разорвав связь, Цзинь Чиань потянул Белого Аиста за крыло, взглянул на тяжелораненого Стража и жестом показал группе:
— Вы все ранены, пусть этот парень несет его.
Белый Аист в ярости топнул ногой в знак протеста, но получил от Цзинь Чианя пощечину, после чего присмирел и был вынужден позволить другому Стражу взвалить раненого на спину. Только стоявшие рядом Зверолюды поняли причину его недовольства и неловко отвели глаза, делая вид, что ничего не замечают.
— Чи Ань!
На другом краю леса Цинь Хуа спрыгнул с боевого меха, убрал его в накопитель и быстрым шагом направился к Цзинь Чианю.
— Вы по пути не встречали того проводника в черной мантии? — спросил Цзинь Чиань, оглядывая прибывшую группу.
Цинь Хуа почесал затылок:
— Ты про того проводника с Ядовитой лягушкой-древолазом? Мы получали уведомления о его маршруте, но командир приказал нам по возможности избегать контакта с ним.
— Командир?
— Ну, тот самый верховный главнокомандующий Искан. Не волнуйся, он уже отправился перехватить того проводника.
— Феликс! — сердце Цзинь Чианя сжалось от тревоги. Сцепив зубы, он посмотрел на Цинь Хуа: — Веди меня к нему.
— Нет, — твердо ответил Цинь Хуа.
Цзинь Чиань непонимающе взглянул на него, в глубине его глаз затаилось подозрение.
Поняв, что тот раскусил его мысли, Цинь Хуа больше не стал увиливать:
— Мы получили приказ от верховного главнокомандующего. Он сказал, что тебе запрещено действовать в одиночку.
Услышав это, Цзинь Чиань издал насмешливый звук. Он тут же выпустил ментальные щупальца, атакуя сознание собеседника, и принудительно отдал приказ:
— Нас двое, так что это не считается одиночной операцией. Веди меня.
http://bllate.org/book/36023/4464701
Готово:
