Ночь была глубока. Лу Цин закончил с материалами и уложил полусобранного робота в хвосте колонны механических помощников. Затем он лег в постель и закрыл глаза.
*
На следующее утро Лу Цин, как обычно, рано отправился на рынок с корзиной за продуктами. Книга шумно и настойчиво требовала взять её с собой, и Лу Цин, махнув рукой, позволил ей увязаться следом.
В утреннем супермаркете стоял шум и гам. Большинство посетителей составляли Самки-насекомые и роботы. Высокие, крепко сложенные Самки-насекомые встречались здесь повсюду. Готовить еду, вести домашнее хозяйство, оберегать Лорда-Мужа — всё это было для них базовыми, обязательными навыками с самого рождения.
Лу Цин вовсе не был низким — среди прочих он обладал вполне внушительным ростом, однако всё равно то и дело ловил на себе любопытные взгляды.
Выбрав немного диких зелёных ростков, говядины и фруктов, которые просила Книга, Лу Цин направился к прилавку с рыбой. Высокие Самки-насекомые, заметив его, услужливо расступались, давая дорогу.
Лу Цин с вежливой улыбкой благодарил их:
— Спасибо вам.
— А-а, да не за что, не за что! — Самка-насекомые краснел и смущённо отходил в сторону.
Поскольку морепродукты считались для Насекомых очень полезными и питательными, в рыбном отделе всегда толпилось много народу. Лу Цин придирчиво выбирал рыбу и, наконец, присмотрел крупную красную рыбину. Он уже протянул руку, чтобы схватить её за хвост и положить в пакет, но его пальцы случайно коснулись чужих.
— Извините. Эта рыба…
Они встретились взглядами.
Аллерт застыл на месте.
Лу Цин слегка склонил голову. Его мягкие, покорные черты лица чуть опустились, угольно-чёрные ресницы скрыли глаза, в глубине которых, казалось, что-то было, а может, и вовсе ничего. В конце концов, это выражение сменилось едва заметной, сдержанной улыбкой в уголках губ:
— Забирайте её себе.
Кончик пальца перестал ощущать чужое тепло, и Аллерт, словно ударенный током, резко одернул руку.
Лу Цин вежливо улыбнулся — тихий, мягкий, учтивый, но при этом далёкий, словно перед ним был совершенно чужой человек. Он естественно развернулся и ушёл с корзиной. Когда расстояние до Семки-насекомого увеличилось, Книга, зажатая под корзиной, с удивлением прошептала:
— Так это и есть тот мужчина, которого ты так жаждал? Красивый, чертяка, настоящий дикарь.
Лу Цин спросил:
— Мужчина?
Книга спохватилась:
— Ой, ну да, забыла, что у вас другая система мироустройства. В общем, неважно, просто запомни: в вашем мире Насекомых всех можно называть мужчинами, и не ошибёшься.
Лу Цин был не впервые вынужден мириться со странными установками Книги, поэтому привычно пропустил её слова мимо ушей. Раз это не касается дела, значит, не стоит заострять на этом внимание. Он вёл себя как обычно, словно эта встреча с Аллертом не вызвала в его сердце ни малейшей ряби.
Аллерт остался стоять на месте, провожая взглядом удаляющуюся фигуру Лу Цина, но мысли его всё ещё пребывали в смятении от недавнего столкновения. Смена прошлого и настоящего лишила его самообладания. Ему едва не захотелось схватить Трутня за руку и сказать: вернись. Вернись в дом Локка, вернись ко мне. Давай всё будет как раньше, хорошо?
Когда Трутень молча сбежал из дома, он узнал об этом только через неделю, вернувшись из Военного министерства. Он инстинктивно отправился в квартиру деда Лу Цина и, как и ожидал, увидел там сбежавшего Трутня.
Аллерт прятался в тени, наблюдая за Трутнем, который кардинально отличался от того, каким он был в доме Локка. Вечно опущенные глаза Лу Цина теперь смотрели на мир яснее, он больше не был таким угрюмым, как раньше. Изредка он перекидывался парой слов с соседями, и в его расслабленности, проступавшей в каждом движении, чувствовалось то, чего Аллерт никогда прежде не видел. Он понял: Лу Цин счастлив такой жизнью.
В тот момент в нём проснулось желание отступить — он не хотел нарушать тихий покой Лу Цина. Когда Лу Цин был дома, он всегда казался подавленным, но здесь он был полон жизни и энергии. Раз уж решено пока не беспокоить его, значит, стоит сменить личность и сопровождать Лу Цина иначе.
Он стал его самым первым поклонником. Постепенно просмотр трансляций Лу Цина вошёл у него в привычку. Для Лу Цина недавняя случайная встреча была событием спустя долгое время, а для самого Аллерта — словно он только вчера был окружен этим мягким дыханием.
Красная рыба на льду всё ещё отчаянно билась, но у Аллерта пропало всякое желание её покупать. На коммуникаторе застыло сообщение от Лукаси: Хочу выпить суп из красной рыбы.
Аллерт долго стоял на месте, но всё же отвел взгляд. Ресницы его дрогнули, и он набрал на коммуникаторе несколько слов: Продана. В следующий раз приготовлю вам.
*
Вдоль извилистой дороги тянулись густые деревья, и у каждого высокого дерева стоял чей-то дом. Насекомые верили, что у природы есть душа, поэтому чем выше и старее было дерево, тем больше почтения оно вызывало — считалось, что древние деревья хранят в себе дары самой природы. Это было связано ещё с тем, что в старые времена Насекомые жили в полной гармонии с окружающим миром.
Рядом с домом деда стоял красивый особняк, который совсем недавно отремонтировали. Сосед, живший в нём, был старым Трутнем с седой головой, который вечно ворчал, что в особняке слишком много высоких технологий, из-за чего в нём совсем не чувствуется единения с природой.
Сегодня он выглядел довольно бодро: вместе с роботом-помощником он прогуливался возле особняка, то и дело помахивая руками, будто отрабатывал какие-то приёмы.
— Лу Цин вернулся, — старик заметил издалека идущего Лу Цина и радостно поприветствовал его.
Лу Цин слегка улыбнулся, но его тёмные, словно лакированные глаза оставались холодными и безжизненными. Скользнув взглядом по лицу старика, он тут же отвел его, кивнул и собрался уходить.
— Эй, парень, чего ты так бежишь? Обычно ведь не прочь поболтать со мной, а сегодня что? — старик преградил путь Лу Цину, двигаясь для своего возраста подозрительно быстро. Он нахмурился: — С утра пораньше, и ни одной Самки-насекомого рядом. С такой хрупкой костью, а ну как по дороге рассыплешься? Твой дед, если бы узнал, с того света бы поднялся и устроил мне взбучку.
Лу Цин скрыл грусть в глубине глаз и, повернувшись, улыбнулся:
— Не переживайте, вы старый друг моего деда, он не стал бы вас беспокоить.
http://bllate.org/book/36021/4464389
Готово:
